又绅士陈霞林等屡言，内山御番土勇常见仗，可以挑募。臣告知各军前往内山选募，一面令工匠连夜修理各营所缴旧枪，分拨应用。搜查饷项，仅敷月余。各军招募，有尚未成军者，亦有成军尚无器械者。值疫气染至台北沪尾一带，军民俱病。提臣孙开华、署台湾镇总兵章高元、总兵柳泰和等俱抱重病。曹志忠六营营官，无不病者。臣随从文武员弁，日殁数人。自封口后，内地音信不通，兵单援绝，土匪四起。臣日夜忧急，无所措手。台北府知府陈星聚，每见必催进攻基隆。臣因其年近七旬，不谙军务，详细告以不能进攻之故。奈该府随言随忘。绅士陈霞林并署淡水县知县刘勋，皆明白晓畅，见将士多病，土勇尚未募齐，器械缺乏，俱知不能前进。陈星聚除面催进攻外，复禀请进攻。臣手批百余言，告以不能遽进之道。该府复怂恿曹志忠进攻，并以危言激之。曹志忠一时愤急，遂有九月十四日之挫，幸伤人不多，未损军锐。敌于十五日即渡河耀兵七堵。陈星聚妄听谣言，谓基隆法兵病死将尽，又谓业已退走上船，故日催进攻。自十五以后，该府始自言不谙军务，不再妄言。此即左宗棠疏称陈星聚屡次禀请进攻基隆之原由也。
左宗棠参臣坐守台北，不图进取，机宜坐失。臣曾将兵单器乏、不能进攻情形，叠奏在案。基隆近靠海岸，敌船入口，即不为我有。故于六月十六日之捷，并未奏报克复，曹志忠所守营垒，逼近海边，如法人添兵添船，即须退守山后，亦经臣附片密陈。我之所恃者山险，敌之所恃者器利。彼来攻我，我得其长；我往攻彼，彼得其长。且敌营据山傍海，兵船聚泊其下，若不能逐其兵船出口，纵穷陆师之力，攻亦徒攻，克犹不克。如果易攻，现在两军俱在疲乏之际，王诗正统带劲旅三千，不日当可奏功，以雪臣懦怯株守之耻。臣治军三十余年，于战守机宜稍有阅历，惟事事求实，不惯铺张粉饰。若空言大话，纵可欺罔朝廷于一时，能不遗笑中外？臣实耻之！臣渡台时，军务废弛已极，军装器械全不能用，炮台营垒毫无布置。接战于仓猝之间，所部多疲病之卒，历尽艰难，支持半载。临敌应变，大小十余战，幸无挫失。若听局外大言，轻敌浪进，上月初十日孤拔添兵大举，战无策应之师，守无可据之险，必至一败不能立脚。军事瞬息千变，其中动止机宜，固非旁观所能尽知，亦岂隔海所能臆度也。
至浙江候补知府李彤恩，本系沪尾通商委员。臣到台北，提臣孙开华称其办事勤能，熟悉洋务，现因身弱多病，决意乞退。臣商之提臣，台北现在用人之际，不可任其乞退，托其致书慰留。六月十二日臣同提臣并台湾道刘璈至沪尾察看炮台地基，李彤恩扶病出见，瘦弱不堪。臣令其赶紧调养，不必请假，当委兼办沪尾营务。六月十五日基隆开仗以后，李彤恩禀请买船填石塞口。时值秋茶上市，英商阻挠。李彤恩同英领事往复辩论，始将口门堵塞。隔日法船即至，英兵船告以口门封塞，随即驶回。七月二十日，臣至沪尾查看炮台，孤拔亲坐三号兵船，亦至沪尾查探水道，并托英兵船代觅引港之人。若非李彤恩先期塞口，法船混入一只，台北已不堪问。绅士陈霞林等每晤谈时，辄称其功。臣到台北，有言招募土勇者，臣因其所用土枪不能御敌，不肯操练，未曾招募。李彤恩力保张李成打仗奋勇，请募五百名，发给后门枪二百杆，令其操练助防。八月二十日之战，张李成包抄得力，官绅共见共闻。十月初，臣因饷项支绌，札令李彤恩来城，同福建候补知县郑建中会同官绅办理捐借饷事。该守到后，即同陈霞林等议向城乡殷户借银票二十余万元，毫无勉强，现已办成。如果李彤恩有误大局之处，绅民当共切齿，曷有听其分派捐借者？该守不领薪水，未邀保奖，究其所办数事，有裨于大局皆非浅鲜。左宗棠甫到闽一日，不加访察，遂以刘璈之禀并朱守谟挟嫌倾陷、颠倒是非之言，率行奏参。臣若缄默不言，使出力有功之人，忽遭不白之冤，当此孤岛险危之地，军务万紧之时，臣何以用人办事？应恳天恩将已革浙江候补知府李彤恩开复原官，并请暂免究办，一俟军事稍定，请旨饬令杨岳斌，或专派大员渡台逐细访查，如果左宗棠所参情事属实，臣妄用匪人，办理不善，贻误事机，应请将臣一并从严治罪，以明国法而昭公允，诚如圣谕，关系极重，非李彤恩革职递解所能蔽辜。事愈久则是非愈明，臣无任惶恐待命之至。除记名道朱守谟规避钻营业已具摺严参外，所有左宗棠奏参台北情形，具实详陈，伏乞圣鉴。
二十六条陈台澎善后事宜摺
窃法兵退让澎湖，已同前陕甘督臣杨岳斌于本月十七日会奏在案。臣前因澎湖未退，虽遣撤台南北土勇，各海口仍未撤防。除基隆设立抚恤局，先将被毁民房派员查明抚恤外，其余善后各事，未敢预奏。现在澎湖兵退，急需举办数端，谨为我皇太后、皇上陈之：
一、台澎防务，急宜设筹也。查全台各海口，大甲以南至凤山，沙线远阔，兵轮不能拢岸，远则四、五十里，近则二、三十里，较易设防；大甲以北新竹一带，海口纷歧，直至宜兰，兵船皆能近泊，至远不过三、五里。基隆、沪尾两口，虽能停泊兵轮，尚多山险，如有水雷、大炮，设防尚可为功，至新竹一带，沿海平沙，后陇、中港，三号兵船皆能出入，地势平衍，全恃兵营，殊难着手。然以视澎湖，犹较胜焉。澎湖弹丸孤立，臣派提督吴宏洛察看情形，据称其地不生草木，沙石迷漫，片土难求，四面惊涛，无能设险。惟港内天然船坞，最宜停泊兵轮。臣到台一年，纵观全局，澎湖一岛，非独全台门户，实亦南北洋关键要区，守台必先守澎，保南北洋亦须以澎厦为管钥。澎厦驻泊兵轮，设防严密，敌船无能停泊，万不敢悬军深入，自蹈危机。此澎厦设防，实关全局，非仅为台湾计也。姑就澎湖而论，若云设防，要当不惜重资，认真举办。纵兵船一时难集，陆兵不过三千，必须多购大炮，坚筑炮台，制办水雷，聚薪屯粟。计买炮筑台诸费，约需五十万，全非一、二年不能竣事。若漫图敷衍，不如不防，既节数营兵饷之需，亦免临事覆军之累。进退迟速，伏候圣裁。此防务之不容缓者也。
一、台澎军政，急宜讲求也。查台湾军务，久号废弛，湘淮各军，已成弩末，欲挽积习、杜虚糜，非讲求操练不可。即演习洋操，非认真数月，步法不能整齐，手法焉能娴熟。将官点名责令小操一次，则顶替之弊可除。近来各营多用后门枪炮，尤非勤练不为功。倘令枪炮不明，则远近高低，茫无准的，是有枪与无枪同矣。且枪之精者，折机磨擦，奥窍深微，雨湿沾潮，锈霉辄损。重价购之，随意弃之，苟有人心，能无慨惜此器械之不容漠视者也。更有难者，台湾烟瘴之地，勇丁多半病烟。兵滑将贪，宽则玩而不振；厘奸剔弊，严则去而之他。臣时欲改弦更张，严定营规，坚明约束，事烦目剧，未易猝图。现同沈应奎、陈鸿志详酌裁留数营。除镇标练兵不计外，拟留三十五营。台南合澎湖十五营，台北合宜兰十五营，中路新竹、嘉、彰拟派五营，稍资镇摄。论势则台北为重要，论地则台南为绵长。当此百端缔造，区区营数，力已难支。然较往时一道岁糜百万，仅守台南，饷项无增，全局已为一振。此军政之不容缓者也。