饮至起更时候，梅小姐着人来接，梅英因陈起凤奉承得快活，已吃得大醉，出至寨中，放倒头齁齁便睡。众将兵亦因连战皆胜，三水不战而降，就不把官军放在心上。见梅英进城饮酒去了，就着小头目到各处乡间掳取牛酒，欢呼畅饮。各各吃得大醉，解去衣甲尽皆酣睡。夜至三更。一声炮响，西北角上万炬齐明，喊声震地。一彪军衔枚驰至，如翻江搅海般冲进营来，举刀乱斫。石春白睡梦里扒将起来，马不及鞍，人不及甲，慌忙跳上无鞍马杀出营来。东北一声炮响，火光触天，又一彪人如疾风暴雨般杀至，正不知多少人马，两营军士自相践踏，军中大乱。铜猫公在江中听得岸上大乱，喊杀如雷。知官军劫营，正欲提兵上岸来援，一声炮响，缘江火把乱明，遂不敢动。梅英跳起，拔剑在手，当营门而立，吩咐军士不得妄动，兵来只用强弩射去。吩咐才毕，城中鼓噪南出，直攻中军，被梅英强弩射住，冲突数次，俱被射回。梅小姐亲提一技，从右军绕转前寨，来援万人敌。军师诸葛同率宋金刚从后来援石春白，正遇着千总王景槐指挥军士乘乱冲击，被金刚一枪刺死，杀散士卒，再来援万人敌时，千总葛超群已被梅小姐杀死。前面火光愈炽，喊声不绝，却不见杀来，诸葛同不解其意，差探马往前探听。原来都是些百姓，用茅草缚成十宁样，灌以桐油，四头点着火，在彼鸣锣击鼓呐喊助威，官军已被杀尽，百姓尚不知，犹在那里叫喊。诸葛同闻之大笑，吩咐军士大家喊杀，却差宋金刚带兵一万。分头驰至坡上，一拥上前，把百姓杀得呼爷觅子，寸草不留。
收兵回来，天色已明，点视士卒，被杀万余人，践踏死者不计其数。梅英大怒，喝令刀斧手把石春白、万人敌推出辕门斩讫报来！军师诸葛同忙上前道：“请大王息怒，姑饶二将，使他攻破三水将功赎罪。”梅英道：“孤看军师分上姑且饶尔！限尔一天，带本部军士攻破三水，方许来见孤。若逾限不拔，可把头献来！”二将叩谢起来，提兵攻城。陈起凤以忠义激励百姓搬砖运石，上城守护。贼兵到来，矢石齐发，看看日已西沉，城尚不破。万人敌心中慌了，一手执链，一手执牌遮护身体，舍死突入箭林，一链打去，搭住女墙。一踊上城。百姓尽皆惊倒，陈起凤急捻枪来刺，被万人敌把牌一挡，翻身跌下城濠里去，石春白跳下城濠。一手拿来缚住，指挥军士蚁附上城，斫开城门，大军一拥而入，遂破三水。石春白把陈起凤解投大寨来，挺立不跪。梅英拨剑叱之道：“孤以尔为好人，乃敢生此歹心！今被擒获有何理说？”陈起凤笑道：“为臣尽忠，死固其所，更无他说！”言词从容。神色自若。梅英不觉敬服道：“威不能屈。难不苟免，从容就义，视死如归，真君子也！”欲释之使去。起凤道：“守土之臣，当与城存亡。城失矣，起凤无可偷生之理！但愿无虐我百姓。无残我近郊。起凤受赐多矣。”梅英顾左右道；“忠臣也！斩之以成其名。”随吩咐将士：“毋得掳掠三水百姓！”令犹未下，满城百姓已被万人敌屠杀一空，县治民居烧为白地。
梅英闻之，叹息一回，发炮起马，杀奔省城来。一路官军望风而溃，如入无人之境。到了省城，拨铁老虎屯太平门，铜猫公屯靖海门，石春白屯正东门。自与诸将分屯西门，日夜攻击。城大而高。矢石如雨，一连攻击数日，总不得进。诸葛同吩咐军士取生牛皮数千张，裹以竹牌，如墙而进，城中矢石遂不得近。巡抚戴耀命军士架起七星炮，火箭、火砖向下击之。皮皆皱裂。诸葛同又心生一计，命军士造起钩梯数千，升至城下，钩住城垣，鼓噪而上。戴巡抚戒令军士勿嚷，只放炮擂石。贼自然会退。又束刍灌油，丢在梯下，令人多放火箭，刍燃火发。钩梯尽断。诸葛同大怒，尽驱近城百姓持篾束薪，载濠土累起如山，上架蓬荜，形如行屋，以避锐石，军士伏在蓬下用铁刀木弩，仰面向城上射来，守城将士莫不应弦而倒，城上大慌。戴巡抚看见，忙招募敢死士，乘夜用索缒下城去，持油灌刍草，杀死守蓬军士，放火焚烧，火举山崩，持弩军士俱被压死。诸葛同无计可施，梅英道：“军师只在旱地攻击，城中亦只提防岸上，何不使铜猫公着昆仑奴，暗从水门钻进城中，放起火来，俟城中慌乱，然后四面复架云梯攻击，使他内外不能相顾，怕不一鼓而拔！”诸葛同道：“大王之计大妙！”即差人到靖海门使猫公行事。看官，尔道梅英水军怎么累用昆仑奴？原来这个昆仑奴出儋耳山中，生得目睛青碧，入水能伏三五日，饥则捕鱼虾而食，梅英收了数百，置之水军，多得其力。今日军师传下令来，要他暗从水门钻进城中放火，他便用油纸包好火药，系在腰间。俟子时分，潮水涨了，钻入水中，顺着潮水入至水门，弄开闸板，摸到清云桥，扒起来取出火石敲出火来。正要放火，早被守文明门参将陶足用看见，一声梆子响，锐箭齐发，把钻进昆仑奴，一堆儿击死，天明，把尸首撩在城下。诸葛同闻之，无法可施。正是：
小智遇着大智，动皆缚手缚脚。饶尔计出无穷，辄成弄巧反拙。
诸葛同闷坐寨中，宋金刚进来启道：“外面有一个士人，自称姓王名得阶，有破城妙策，特来禀知。”诸葛同忙叫请进来相见，礼毕，诸葛同拱手道：“闻兄有破城妙策，乞即赐教。城破之日，在兄所欲。”王得阶道：“此城高而固，破之非吕公车不可。”诸葛同道：“其制如何？”王得阶道：“此车其形如舟，高一丈五尺，长五百尺。设楼数重，簟笰左右，板如平地，一人披发仗剑立于前，上载羽旗，中数百人。各挟机弩毒矢。牛数百头，运石毂而行。旁翼两云楼如左右，高广与城齐，俯视城中则妇女皆见。军帅若能从此攻城，何忧不拔？”诸葛同大喜，就令王得阶监督制造。不消几日，已造得齐备，驱牛运动，其行如飞，城中军民妇女见之皆哭。戴巡抚忙上城一看道：“此吕公车也，我自有破之之法，诸人不必惊慌。”遂命军士取巨木十数为杆柱，置轴柱间。取千斤之石系杆上，转索运杆，石飞如弹丸般从半天打下来。车遂不敢近。又复募敢死士，以大炮击牛，中其当轭者，牛骇返走。诸葛同费了许多心事、钱粮，同王得阶造出这个车来，尚不曾进城又为戴巡抚所破，心中怒恨，却无可如何。王得阶道：“小生更有一个现成法儿，亦望军师制而行之。”诸葛同道：“有何现成法儿？”王得阶道：“彼能运木飞石打出城来，破我吕公车，我何不取他现成法儿，运木飞石打进城去？”诸葛同大喜道；“子可谓善以用法矣！”即吩咐军士制造数千杆柱，运巨石亦数千。分系杆上，转索运杆，向城上打来。其时缩朒正守西关，因连日辛苦，假寐城楼，军士大喊一声，一个巨石直落向西关城楼屋脊上来，一声响亮，把城楼打塌了半边。正是：
飞石也知奸可击，直从半天挕狂魂。
未知缩朒如何，且听下回分解。
醉园评：说天马军威之盛，莫不谓羊城不足破矣。孰知此不过虚境耳。暂作阖势。以便下回作开势。良人那得知其故乎？
西园曰：极写天马之锐。所以逼起惠潮之兵，是拶逼法，不是开阖法。盖自二山仇杀后。作者已刻刻注到负荆一回矣。
张启轩曰：陈起凤诈降之策与诸葛同破六步之策，同是骄兵之计耳。诸葛同能破缩朒，陈起凤不能破梅英，则缩朒不听奇谋之失也。可恨，可恨。
诈覆巢指东击西正中伏左支右诎
词曰：
笑尔城狐社鼠。只堪负固云岩。翠屏如削鲤峰巉，折竹揉花都敢。
鞺鞳声翻瀚海，楼台轩起朱炎。珠街玉市穗城南，三舍羞君避闪。右调《西江月》
话说缩朒假寐西关，被飞石打塌城楼和交椅，跌下瓮门，幸遇折柱撑住砖石。不曾重伤，左右救起，抬回军门去了。诸葛同在城外见打塌城楼，大喜，益命军士搬巨石时时打进去，打得城中鬼哭神嚎。戴巡抚慌了，与林秉汉等商议，修成告急文书，差精细军校。乘夜从北门敌兵稀少处，缒下城去，到惠潮一路催兵救援。原来潮州总兵林天赐，已带兵十二万与惠州兵备道殷正茂合在一处，惧瑶人利害，逗挠不进。及接戴巡抚告急文书，明知省城危在旦夕。只是观望不决。推官姚会嘉献计道：“瑶人虽悍，当此攻城不破，心灰意沮之时，二公若使人扬言：韩元帅提兵四十万，由桂岭直攻天马，覆贼巢穴，彼惧失巢，必然归救。二公将人马由间道抄出郊西藕塘等地埋伏，俟其兵至，截其归路，左右纵击，城中闻之，必出兵掩击其后。更檄虎门兵，牵制其水军，使之不得救援，可获全胜。”殷正茂道：“此计大妙！”遂使细作到处传说韩元帅大兵已下桂岭了，一面提兵由海道抄转西场、荔子湾、藕塘等处，分头埋伏。姚会嘉又假为韩雍檄文：“檄林天赐屯兵铁冈，遏贼东奔；檄殷正茂趋赴肇庆，截贼归路，俟大兵捣了贼巢，一同截杀。”做成文书，差细作由佛山抄转省城大路，故意被他拿获，解至梅英寨中来，左右搜出文书，拿与梅英，看了大惊，急忙请军师到来商议道：“韩雍足智多谋，非同别个。天马精悍尽带在此，倘被攻破，孤等退无所归，军师如何酌处？”诸葛同道：“省城坚固，谅非一月半月攻得破的。韩雍既出桂岭，不如且收兵回去，破了韩雍再来攻城。”梅英遂唤铁老虎断后。于三更时候，悄悄起身。传下令来，梅小姐大惊，急来见军师道：“大军到此非易，今黄郎尚未救出，军师何遽退兵？”诸葛同道：“闻韩雍由广西提大兵四十万直捣天马，故且归去，破了韩雍再来。”梅小姐道；“不然！韩雍之兵未知真假，省城破在旦夕，省城已破，韩雍虽来。无能为矣！若听一面之讹言，遽然退兵，官军惩前日之失，到处关津必加严备，军师虽欲再来，其可得耶？”诸葛同笑道：“不才岂真信韩雍来耶？但思省城坚固，非有内应必不可破。省城被吾等困了月余，民间薪柴必乏。不才欲姑且退到肇庆，使他开门放民樵采，差遣精勇混入城去。然后回军内外夹攻。方能破得！望小姐勿虑。”梅小姐道：‘如此则可。”