且表李公主,坐在帐中暗暗惊慌。忽马赞救了赵信,带败残人马回来禀道:“公主快拔营。退出南江再作计议,闻谷口山亭俱被塞断,若再迟延恐出不得了!”公主大惊道:“路已塞断,更从那里出去?”帐下把总黄翘昇道;“公主勿慌,别的小路虽都出去不得,若从东榃山大宽转至柯木山,离罗旁水口只有五十里,且道路平坦可行。只牌山、大箭山稍狭,但到了大箭山,离水口不远了。”公主闻言,只得依着他,差赵信、冯力木为前锋,带黄翘昇为向导,自为中军,苻离、马赞断后,虚设旌旗悄悄起身,离紫障而行。过了东榃、柯木二山将至鸦髻山,一声炮响,伏兵四起。前有石春白,后有铁老虎,把李公主团团围住。公主大惊,率众女将死战,但公主往东,梅家兵将俱拥上东来,往西则皆拥上西来。战够多时,天渐昏黑,忽见榃翁山上碗大一盏红灯,跟定公主,往东则指东,向西则指西。女将许玉英泣道:“今须舍奴一命,公主方才出得去。”公主道:“如何?”许玉英道:“尔看那盏红灯紧紧跟定公主,公主须将袍服与奴穿戴,俟天明,扯公主旗号反杀进去,待彼兵将围绕战奴时,公主便可乘势冲杀出去。”
公主泣道:“前已害杨翩翩,今安忍心复置卿于死地?死则俱死耳!”玉英泣道:“奴死不足惜,公主上有慈母,下有兵将,皆靠公主一人,何可不自爱重?且奴死则公主可免,公主死则奴能免于死乎?”左右齐声道;“许姑娘之言是也!”公主只是不允,玉英奋前向公主头上摘下金冠,解下袍服披在身上。公主挥泪道:“既妹妹如此忠义,受奴一拜。”下马,君臣一齐拜毕,公主问女兵道:“谁跟许姑娘同行?”众女兵齐声应道:“奴婢等尽皆愿往!”玉英道:“可分三百名护卫公主,余俱随奴前进可也。”公主点首,复分军一万跟着玉英,俟天色微明,身先士卒仍向柯木山杀进。梅家兵将见穿红袍女子杀转来,大喊一声,一拥又紧紧围将上来。那些女兵拿定一个死字,舞刀直进,无不一当百。杀得梅家兵士东躲西歪。铁老虎一时阻遏不住,倒退出谷来。后面苻离、马赞行至柯木山,被老虎兵阻住,后面梅英又带兵赶来,围在垓心,二人力战,不得脱身。次日天明,梅英用劲弩丛射。二人正慌,忽见老虎兵卒纷纷退出,只道救兵杀至,奋力冲突,杀透重围,遇着许玉英,满面血污。马赞急问道:“公主何在?”玉英道:“未知出去否?将军快往前冲出去,保护公主!奴当挡住后军!”马赞闻言,急举双鞭向前杀去,杀至大箭山口,兵马充塞,力战不出。忽喊声大起,梅家兵士纷纷坠涧,急举目看时,却是赵信、冯力木二人倒冲进来。四人会着,马赞急问道:“公主何在?”赵信道:“昨日吾二人闻得公主被围,急回兵来救,天色已黑,不敢前进。今早冲杀至山口,幸遇公主从内杀出,吾二人接着护送至南江口,唐虎接过江去。公主虑诸将不得出。着吾二人回来救应。”
马赞大喜,忙忙走出口来,回头不见冯力木,苻离道:“冯将军来援我,今反失冯将军,何以见公主!”三将复翻身杀进。见力木被石春白截住,后面许玉英身无完肤,招架不住,自刎而死,老虎无拦阻,遂纵兵蹂杀,把力木又围在垓心。正战间,不提防一弩射来,正中前心,力木大叫一声,落马而死。马赞三将杀进重围,寻不见力木,寻着力木部卒问时,方知已死,三将只得杀出。不料诸葛同夺了赵信战船,督兵从九十九湾杀至大箭山,教兵士把船上现成佛朗机、九龙炮、蒺藜锡炮、烟球灰罐抬上大箭山,顺风打下。灰烟迷目,点着佛朗机,轰天一声,把苻离打为粉碎。二将大惊,正在危急,忽见山上军士纷纷坠岩,后面一将赶着万人敌而来,大喊道:“杀不尽的贼徒走那里去!”马赞认是盘摩罗。原来摩罗同马格,寻着土人指引,要从大箭山转入紫障接应公主,来至山后,炮声震地,急差人远远探看,回来说:“我家兵将被围!”摩罗急来救应,见诸葛同在山上旋放炮石,不提防摩罗兵士突至,连忙退走,万人敌急忙迎住。摩罗怒气填胸,一顿斧头杀得万人敌抵敌不住,绕山脚而逃,摩罗赶来,正遇马赞,举起双鞭把万人敌打于马下,铁老虎、石春白一齐上前救去。
众将不敢恋战,合兵杀出罗口,赶至南江,渡过海来保护公主。退至德庆,扎住营寨,众将入见,禀知苻、冯二将俱死罗口。公主放声大哭道:“黄郎之仇不能报,而又损奴大将,伤奴士卒,更何面目回见山中父老乎!”言讫,拔剑自刎,左右急忙夺住。众将上前劝慰。盘摩罗拔剑斫地,大呼道;“公主要死。则大家一齐死休!”遂把剑亦向喉中刎去,马赞一手夺住道;“将军何为如此,今日正当大家努力,以图报仇,怎可为此自经沟渎的事?”摩罗道:“恨不平吞此贼,以解公主忧耳!”言毕泣下,众将亦泣道:“将军如此,不愈伤公主之心乎?”后黎美周有赞盘将军古风一篇云:
烈烈盘将军,自恨不杀贼。
贻主愤欲死,留臣竟何益。
拔出青锋剑,忙向喉中刎。
愿为青者魈,冥然化形迹。
腾挪上天马,啖彼狂奴魄。
又有赞杨翩翩、许玉英一章云:
自古惟忠义,最足感人心。
不见李公主,愤愤斗狸狌。
云洋与鸦髻,万死不能生。
前有杨翩翩,后有许玉英。
愿服主冠袍,饵贼夺主身。
臣非不自爱,义在不敢珍。
且说马赞禀道:“此地贼氛未远,不宜久住,望公主作速起行,回至山寨再图报复可也。”公主遂命马赞同赵信监督船只,从水路回军,其余诸将,尽向越城路上来。公主在路,念着阵亡将士,觉得惺惺惶惶,凄风聒耳,长吁短叹。泪下沾襟。正是:
心愁无好事。风物尽成悲。
欲知后事如何,且听下回分解。
醉园评:山川之险,匪类之横,笔力所至,莫不令人惊心骇目。而写战处,又如驱山走海,雷电交驰,是极有若会、极有波澜文字。
张念斋曰:每见作稗官者,一遇头绪多处,辄手忙脚乱,那得有此越闹热越分明之笔。
三请兵激怒督府两招魂瞒脱梅英
诗曰:
罗旁有五花,遇者无其家。
一朝石鼓渊渊动,将军弃甲民咨嗟。
嘉桂有女何英俊,矢灭此贼完忠顺。
惜尔嫉功妒宠臣,沮挠大计真汶汶。
可怜痛哭流涕人,不眠特地恨难平。
感得风流在罗口,临江挥涕不胜情。
山路崎岖险且滑,瘴烟入夜迷寒月。
蛇成两头喷毒霉,遭者肤指自坠裂。
恨深不觉履艰危。万丈牂牁自飞越。
且说李公主大败回来,点视人马,三停折了一停,又损大将两员、女将两员、裨将三十余员,军资器械丧失无数。李公主放声大哭,命人塑逢玉像于都贝大王侧,塑苻离、冯力木像于左席。塑杨翩翩、许玉英像于右廊。亲自披麻挂孝,扯起白旗一面,向西招魂祭奠,感动得一军皆哭。祭毕,复命人就庙门外搭起醮台,延僧追荐。超度亡者,朝晚亲至坛上拈香。又亲至死者之家抚慰赠恤,备极缱绻。人感其德,故虽经丧败之后,人心悦服,不见其挫失也。
第17章