他若肯来，大是美事，何须商议？”棠夫人道：“燕小姐本先受聘，若以为大，则置侄妇于何地？若以为小，又确乎不可。须寻一两便之法。”荆合二夫人道：“燕小姐聘虽在先，而于归在后。侄妇聘虽在后，而于归在先，且长燕小姐两岁。姊妹相称，却亦允协。”林夫人道：“此言甚是。燕小姐既已孝节兼备，必然义命自安，将来亦是你侄妇一个帮手。”于是康夫人便择于八月十五日请众夫人往燕家议亲，这且不提。
却说宣主事在时，原住海岱门外。至宣德三年二月，在城内国祥街另买房室一所，恰与燕御史家一墙之隔。
燕家在东，宣家在西。宣家后楼，正与燕家花厅相对。自三月里移来，彼此俱都拜过。故郑夫人与宣安人相熟，爱娘与梦卿亦遂相识。况且康夫人来看燕家，亦必到西边。
若来看宣家，亦必到东边。是以彼此又都会过酒食。事偏凑巧，本年五六月间雨水过多，当中界墙，有一处损坏。砖瓦塌将下去，竟象一个角门。两家夫人都因内里庭院并无三尺童子，故一时未及修补。时至中秋已后，菊花欲开，梦卿领着春畹在花厅边收拾菊花枝叶。恰好爱娘亦领着喜儿，手里拿了一柄泥银亮纸折迭扇儿，在那里扑蜻蜒耍子。先是喜儿看见春畹，便叫道：“春姐姐，消遣得好！”梦卿一回头，见有爱娘，便转身走到墙边。爱娘道：“这早晚菊花便欲开放，妹妹竟是催花使者了。”梦卿道：“秋闺无事，只好惜此消遣。”爱娘道：“初晴时候，蜻蜒都贴伏不飞，我将他扇起来，你看高高下下，往往来来，成双作对，绕阁穿亭，亦颇不寂寞”。两人立谈多时，梦卿邀爱娘花厅上坐。郑夫人得知，即令春栏、春亭、春台随了春畹，送出八碟糕点，一壶芽茶，郑夫人亦到厅上，爱娘道过万福。郑夫人道：“明日是你耿妹夫家行聘，有许多事，尚须料理，不得奉陪。”爱娘又道过谢。于是爱娘与梦卿对坐饮茶，喜儿执扇在旁。梦卿见扇上有字，接来一看，却写着前年七月内坟院墙上的原韵，并自己的和韵诗在上。忽然想起那四句隐语，不觉惊喜。爱娘见梦卿面有喜色，因问道：“妹妹看这诗是何样人造作？”梦卿道：“这和韵，小妹早曾见过。若这原韵，敢是姐姐自作无疑。”爱娘道：“何以见得？”梦卿道：“那四句隐语，分明将姐姐名姓离合在内。小妹从前已经猜出，但未知姐姐为何如人耳”。爱娘笑道：“那诗本是我为林家妹妹所作，这和韵又是贤妹为我而作。真乃“同心之言，其臭如兰”也。”梦卿亦笑道：“我两人三年知已，今日才觉。若非闲暇相遇，何时能得提起？”爱娘道：“我与林家妹妹自幼相亲，本期长久。不想半途分别，徒惹怀思。今又与贤妹相遇，可意知心，与从前无二。而贤妹不久又于归耿氏，反合林家妹妹相守百年，而我爱娘终成陌路矣，既失一云屏，又失一梦卿，恐后来未必再遇一云屏，再遇一梦卿也。聚散无常，时不再来，古人秉烛夜游，良有以也。”梦卿道：“天下有情人大抵如此。情得相契，则死亦如生；情不能伸，则生不如死。我梦卿自先父获罪，既已心如死灰。后见姐姐之诗，不觉情又一动。今与姐姐相会，此情方为之一畅。但不知此后是为情死，是为情生，可得与姐姐常通此情否！”爱娘道：“人之相交，无情固不及有情，而交不能久，则有情反不如无情。必须寻一个妙法，使此情常在方好。“笑煞秋闺深寂寞，与卿同是一般闲”。
妹妹能与我同闲，独不肯与我同事乎？”梦卿笑道：“姐姐肯与我同事，则我与姐姐便非两人，更可与林家姐姐合而为一矣。恨只恨天不随人事，拘泥辜负了多少有情男女。”爱娘叹道：“我与林家妹妹曾有约在先，今若再蒙贤妹见许，则我之终身都在你两人矣。不然，慈母年老，幼弟无知，比匪之伤，似可逆料。”梦卿道：“男儿知己，四海可逢。女子同心，千秋难遇。林家姐姐我虽未见其面，然既与贤姐莫逆，则其人可知。自此以往，任他人是人非，务须同归一处”。说毕将鬓边一枝金兰花簪儿拔与爱娘道：“此是小妹自幼服用，那一枝为和诗失去，至今犹念念不忘，此一技暂与姐姐，权为质信。若梦卿后来言不应，必就如此簪半路分折，伉俪不得长久”。
爱娘道：“妹妹何须如此？若爱娘必要妹妹信物，则妹妹因物而见重，是爱娘不信妹妹了。若妹妹必要爱娘受信物，则爱娘亦因物而见重，又是妹妹不信爱娘了。”梦卿道：“不然。物以表情，小妹戴用此物，原期相伴终身。今日送与姐姐，我梦卿之心亦归于姐姐矣，且此簪原因姐姐失去其偶，姐姐若不爱怜，尚有何人珍重？”爱娘听罢，乃接来插在鬓边。自此两人益相亲爱，这亦不提。
却说康夫人自八月十五日来与郑夫人议亲，郑夫人慨然应允，故康夫人又于本月二十五日大行聘礼。又经全司礼因天子曾许梦卿为孝女，便又将甘为侧室一事奏闻天子，天子大喜，诏赐“孝女节妇”四字牌匾。一时传遍京城，凡耿家内外大小，闻知者无不畅快。独任香儿一人心甚不喜，一则忌梦卿之貌，二则忌梦卿之才，三则同为侧室，而梦卿来头正大，家素富贵，与自己娘家不同。四则康夫人、林小姐必皆重待，而亲戚奴仆亦必钦敬，显得自己卑微。只因这一来，有分教：言三语四，说不尽无限牢骚。虑万愁千，方显明一身正大。
散人曰：梦卿之仍嫁耿朗，乃名正言顺，事之合宜者也，故回之首尾以全义始终。至结同心一案，虽有两诗为之因缘，而算计其相处密迩，可以通情，则不得不另买房室以为之地。
“国祥街”三字，特为孝女节妇立名。
老鳏夫妄思继娶瞎婆子滥引联婚
儿女情怀属少年，未闻衰朽尚痴然。
人间多少风流事，宁许盲婆口内传！
却说平彩云自作梦之后，亦知梦是自招，但想那题诗少年之心一时难恝。转瞬间经春历夏，又早清秋。这日上得楼来，侍女见往来人稀，便撤去纱窗，彩云凭栏而立。
只见远山漠漠，古道苍苍。两行碧柳，传闻数处蝉声。一带清波，若见几条鱼影。因想道：“千红万紫，水绿山青，曾几何时，而星移物换。正不知向时少年，可能重嘶匹马，吟红叶否？”正在怅望，见从北边走来个老者，头则颤颤巍巍，身则摇摇摆摆，嘴似咕咕哝哝，手是指指点点，似疯非疯，似呆不呆，招得楼上侍女大笑不止。
老者仰面看时，眼花又看不真。彩云见老者抬头，便转身下楼。那老者兀自在楼下徘徊不去。你道那老者是谁？乃北城外有名秀才，姓季名三思。博学能文，累举不第。
至今年已六十，在城外裕后村教授。妻室已故，虽然过了年余，犹自伤悼不已。更兼风情太甚，遇着可人，未免相思。这日偶从楼外经过，正在推敲诗句，忽闻搂上笑声哑哑，柔宛堪听，一发触起诗兴。流连时久，便息在道旁大柳树下，因想道：“有意寻春无处觅，不知转入此中来。突然一见，留情如此，我三思半生花月，一世风流，岂马齿加长，遂不以情自命耶？”想到此间，不觉手舞足蹈起来。迟了一回，又转念道：“我将暮齿，他正青年，谁家黄花女儿，肯嫁白鬓老子？这样媒妁，谅无人去作。”想到此间，不觉又心口嗟咨起来。既又自解道：“世间惟有情者知情，有才者怜才。我三思自荆妻去世，便觉日用起居，无知我之人，亦无可与言之人。闲常出得门来，那些村姑俗子，望之远避，若将冫免焉。今日这女子伫目不移，哑然而笑，真是我三思后半世解人。”想到此间，又不觉心花撩乱起来。三思正在乱想，背后有人声唤。回头看时，却是东方巽，道：“正为代人求兄作一婚启，不期邂逅中途。老兄在此，还是悲秋，还是游春？”三思道：“时已秋矣，何以言春？”东方巽道：“我所谓“春”，非时序之春，乃心目之春。我所谓“游”，非跋涉之游，乃玩物适情之游也。老兄素号情人，坐对此楼，宁无所感？”三思便将如何吟诗，如何闻笑之事，细细告知东方巽。东方巽道：“可喜可贺！老兄红鸾星又动矣。但老兄眼花。容貌未知若何？且又不知是女子是妇人？”三思道：“以我看来，定是女郎。盖男有童音，女亦有童音。方才笑者，正是童音，这一定是个女子。若说容貌，大约声之清轻者，其容多秀。声之重浊者，其容多蠢。方才笑者温柔和好，定又是个佳人。”东方巽道：“老兄既已心许，明日遣媒来说可也。”三思道：“正有此意，奈无其人耳。”