迩来宝玉愈形昏惘，甚至饮食起居，亦失其常度，与之言则言，否则偃卧不起；或终日傻笑。贾府诸人，莫不引为大忧。二舅母初意，本不想以此事使外祖母知之，今见宝玉日渐沉重，知不可更瞒，一日外祖母至，竟以事实白之。外祖母闻言大惊，泣曰：“此玉乃宝玉命根，安能任其失落，汝侪亦太不懂事矣！”于是，又命人偏贴赏格，且将宝玉携归上房，与之同住。从此大观园中，又少一旧侣矣。举目言笑，谁与为欢？回首当年，曷胜触怅！倘使庭树有知，当亦不胜沧桑之感。
余自宝玉迁入上房后，愈觉寡欢，每日但使紫鹃、雪雁等轮流探听，知宝玉尚未觅得，病亦未瘳，闻言之下，无任耿耿。在理，此事本无预于余，然余不识何故，恒觉余于此事乃有重大之关系，彼病一日不瘳，余心即一日不能放下。而又限于中表之嫌，不能亲往慰问，一腔郁闷，无地可消。每于斜阳西坠，暮色苍茫时，惟有徘徊于山石之下，遥瞻怡红院之花木，以自排遣。犹忆曩年与宝玉辩论聚散之缘，彼谓人生宜聚不宜散，余则谓宜散不宜聚，由今思之，散之悲实不及聚之乐也。（不有散焉知聚之可乐，不有聚焉知散之可悲，宝黛聚散之论均误矣，宜其各走歧路也。）当宝钗家去，迎春于归，余已觉索然寡欢，然犹有湘云与宝玉为余遣闷。今湘云又归去，宝玉又与余隔绝，探春、惜春等又日伤元妃之逝，宝玉之病，更不能开颜以与余周旋。潇湘馆中，惟有琅玕数枝，尚依旧萧萧而鸣而已。宁不伤哉！
余富于感情人也，伤春悲秋，岁岁如是，一寸芳心，已碎成万片，安能再睹此凄凉之象？嗟夫！余又不得不病矣。第余今次之病，匪同往昔，时时若有一种异兆，以撼余心，遂令心绪烦乱，无片刻宁静。忆曩年余父死时，余心亦尝呈此状，而噩耗果至。岂今亦有一种危难以临余身耶！乃澄心一思，凡与余有系属之人，皆已不通闻问，纵有危难，亦不能临到余身，有之，惟有宝玉耳。思及此忽一惊，自语曰：“得勿宝玉将不久于人世乎？”语出，则又摇首曰：“否否，决不为是。且宝玉安能死者！”于是力镇余心，使自安静，然不转瞬烦乱如故。噫！余实不解其故矣。
余心既无宁静之日，余之病量，遂逐日加增。得间，亦尝扶病至上房，藉问候外祖母，探宝玉病状。不识何故，外祖母近日视余，大异往昔，及闻余病，亦不十分关切。不独外祖母为然，即二舅母、凤姐等，亦莫不皆然。且余每至外祖处，每值彼等交头耳语，及闻余至，则又绌然中止，以状观之，彼等似将有一要事，不使人知。（此时，贾府诸人皆为宝玉冲喜事而秘密商议，黛玉尚在梦中。）然余仔细寻思，彼等又有何事？纵有事，自有舅父辈当之，又何用彼等兢兢业业？纵舅父辈不出担当，亦无用如此秘密。可知吾人在此，终属外人，吾固知彼等爱心不可以长恃，不然，何至隔膜相视。嗟夫！侯门寄食，可暂决不可久也，久则厌恶心生，群相薄视矣。然余之来此，实外祖母所招，非穷极无聊，来求一啖饭地也。先既招之，而后厌之，宁为君子爱人之道？余于此又心冷半截矣。
余未出潇湘馆十余日矣。盖余既不欲往外祖母处，园中又无处可坐，只有虬居斗室中，藉观书自遣。今日天气稍佳，早餐后，颇欲往视宝玉，乃携紫鹃同出潇湘馆。走未数武，忽忘携手绢，随命紫鹃去取，余则缓行以俟。刚行至沁芳桥山石后，忽闻呜呜喑喑，一阵哭声。立脚听之，又不辨为何如人，心中大疑。及行至其处，乃见一浓眉大眼小丫头，方踞石而坐，见余至，则又拭泪起立。余细认之，竟不识为谁，因笑曰：“汝因何伤心至此？”丫头闻语，又哭曰：“林姑娘，试为我一评此理。彼等说话，我本不知，我纵说错，止之可矣。我姐姐何苦必欲打我？”余闻语，莫明其意，因曰：“汝姐姐谁乎？”丫头曰：“珍珠是也。”余曰：“汝名谁？”丫头曰：“余名傻大姐。”（傻大姐，大观园不祥之物也，一出而晴雯、芳官逐，再出而黛玉死。甚矣，傻之不利于情也。）
余闻言，不禁失笑，曰：“汝究说错何事？”傻大姐曰：“何事耶！即宝二爷娶宝姑娘事也……”语出，余大惊，大似疾雷贯顶，痛不可耐；心中则跃跃乱跳，舌强目呆，莫知所可。乃携傻大姐至旧日葬花处，细问曰：“宝二爷娶宝姑娘，汝姐姐胡为打汝？”傻大姐曰：“缘此事乃老太太与太太、二奶奶所商定，因为老爷调升外缺，行将起程，特赶往姨太太处商量，将宝姑娘娶来。一则为宝二爷冲喜，二则……”（梦中景象齐现出。）言至此，忽顾余一笑曰：“以便为林姑娘说婆家。吾亦不知彼等如何商量，不许人吵嚷，恐宝姑娘闻之害臊。吾但与袭人姐姐云：“吾侪明日更为热闹，又是宝姑娘，又是宝二奶奶，吾侪当如何称谓？’林姑娘试思，此语果害珍珠姐姐何事？彼即引手打我，谓我混说，要撵我出去。”言至此，又放声大哭。余闻毕，头昏目眩，眼前树木，一一奔如野马，磨旋而转。心中痛极，乃成麻木，面上始则火热，今则如被严霜，欲求一动吾颊，亦且不可。傻大姐见状大愕，余语之曰：“汝去矣！此后勿再谰言，若为人闻，又遭打矣。”余语时，声颤而尖，大似午夜枭鸣，不堪卒听。语毕，转身回潇湘馆，一举足，身重如鼎，而足力又软如绵，行半日尚未至沁芳桥，不知不觉又折回原路。心中自念，宝玉乃如此人哉！忽耳边又闻呼声，审之，乃紫鹃取手绢至，曰：“姑娘胡又回转，果向何处去乎？”余闯口应曰：“我问宝玉去！”实则，余此时心中迷惑，并不自审所语为何，但扶紫鹃缓缓而行。紫鹃见状，似大骇怪。及至外祖母门首，忽自一愕，回顾紫鹃笑曰：“汝来何为？”紫鹃笑曰：“吾扶姑娘至此耳。”余笑曰：“吾意汝来瞧宝玉，不然，胡亦至此？”紫鹃闻语愈骇。（念兹在兹，突喉而出。）余亦不顾，竟掀帘而入，但见室中静悄，寂然无声，惟袭人闻声，自里间出，笑顾余曰：“姑娘里间坐。”余闻语，心中愈恨，冷笑曰：“宝二爷在家否？”袭人半晌不能答。余径自入室，见宝玉方倚案而坐，及见余，又嘻嘻傻笑。
余此时仿佛寸心已死，所存者但有躯壳，遂亦失声而笑。（千头万绪从何说起，惟有忘形傻笑，盖笑甚于哭也。）一笑而后，则又无语，相视半晌，余忽忆及一语，曰：“宝玉，汝因何而病？”宝玉笑曰：“我因林姑娘而病，汝又不知耶？”语出，袭人、紫鹃均大惊失色。顾余殊不以此言为忤，反致失笑，宝玉见余笑，亦笑。袭人愈不解所谓，旋嘱秋纹与紫鹃搀余回去。余此时本不欲回，且似有千万言语，须向宝玉剖明，然已为彼辈所挟，不得不行。临行时，但向宝玉点首示意，宝玉其明余意否耶，余不得而知。既出上房，余挣脱紫鹃手，直向潇湘而奔，将至门口，陡觉眼前现无数怪物，翼翼而跳，一阵心酸，双目尽黑，哇的一声，竟作杨柳眠矣。（生离死别，悲惨难名，人生到此，天道宁论，我今读之，心酸欲绝。）
余晕去时，呕血甚多，及余醒时，已黄昏日落矣。紫鹃、雪雁均绕余而哭，余闻哭声，又忆及傻大姐语，心中酸楚，如矢贯胸。嗟呼！吾乃知吾迩日之异感矣。无怪彼等日日密议，不使余知，余初以为彼之所议者，或为家事，及今思之，乃知彼等方列阵以攻余。呜呼！
余赤裸裸一个孤人耳，就令生吞活剥，余复何逃。却不合隐隐绰绰，直抉余心而去。虽然，他人不足论，外祖母固怜余者也，胡亦不为余助，且趋附彼党，操白刃以临余身？然则平昔之煦妪相怜，特客气耳，诈伪耳。回忆畴昔梦境，直丝毫不爽；梦境既已示余，余犹不能自觉，直余之自误。今也四顾茫茫，身将焉托？抚心一思，仍惟有一死耳。当初风谈影语，本足以死余，而卒未死者，徒以事实未成，留以有待。今既如是，尚复何图？死而已耳。思及此，心愈痛，咳嗽一阵，鲜血迸出，神气昏沉，气息几绝。忽传老太太、二舅母、凤姐等至，吾知彼等此来，不过外表酬应，则亦瞑目不顾。惟外祖母尚愀然有忧色，因喘吁言曰：“老太太白疼我一场矣！”外祖母应曰：“好孩子，幸自调养，毋忧也。”余闻语，凄然一笑，此笑也，实带有冷隽之音，彼等殊未之觉。少刻，医生至，亦为余署调养之方。实则，此等方药，只等于字簏中字纸耳，安能起此沉疴哉！（此笑甚于怨毒，彼等果不知耶，特假为不觉耳。）