是年正月，降贼王刚、王之臣等至太原挟赏，巡抚戴君恩诱刚等斩之。王之臣，即豹五也。而岢岚大盗高嘉计，号"险道神"者尤横。会山、陕大旱，饥民投贼者其众，南贼自郧阳薄谷城，掠新野、光化、襄阳。一时六路贼俱集，官兵大不能支。贼遂围均州，掠荆门景陵，陷房县及保康。
陕西贼陷恂阳，西乡士寇乘之，汉中震动，贼遂连陷紫阳、平利、白河，围兴安。兵备王在台固守，适洪承畴赴援，乃退，破凤县。
二月，特设五省总督，以延绥巡抚陈奇瑜为之。去岁廷议，流贼孔炽，拟特设总督，共推兵部侍郎汪庆伯。庆伯不欲往，乌程力庇之，遂止不设。至是始，用奇瑜受命，檄诸将会兵于陕州。贼在汉南者，为土人所拒，乃趋夔州，入四川矣。
上发帑金五万两，命御史梁炳赈济山西。山、陕自去秋八月至是不雨，大饥，人相食。永宁州民苏倚哥，至食其父母。
张应昌兵败于均州，贼还屯勋阳之黄龙滩，分三股：一趋雒阳，一趋浙川，一趋卢氏。时调宁远边兵剿贼，加副将张外嘉为总兵统之。行之中途，饷不时给，辽丁直哄至帐下，外嘉抚驭无术，遂遇害。辽丁结队，溃入流贼营中。
四川贼复入陕，陷两当、凤县，将由阳平关渡河趋巩昌。洪承畴追至成县，见贼势方盛，乃檄副总兵贺人龙、刘成功等统兵赴蓝田夹击。贼南奔汉中，承畴令断栈道，据守鸡头关，贼不得前，从间道犯城，固洋县官兵御却之。南犯川中，而川兵复扼守诸险，贼首李自成、张南忠等，坐困于汉中之车箱峡。会连雨二旬余，贼饥无所得食，贼马乏刍，死者过半，弓矢俱脱，指日束手就擒矣。李自成等大窘，乃求抚。密遣人贿奇瑜，每抚一名，纳银五十两，奇瑜利其贿许之。凡降贼三万四千有奇，勒令还乡，仍归原籍，檄诸军按甲无动。每百人以一安抚官押送，所过郡邑，为具糗粮传送之。既度栈道，出诸险口，至草凉楼地方。一夜，众贼尽缚诸安抚官，或杀，或割耳，或杖责，或缚而掷之道旁，攻掠宝鸡、麟游等处，始纵横不可制矣。
七月，陕西贼陷文县，官兵逐之，东走网峪川，遂陷同官，既而走凤翔，趋汧阳、陇州。初，贼之甫叛也，猝至凤翔西关口，称："奉督抚檄安插城内。"守臣知其诈，给以门不敢启，须缒上城，先登三十六人，尽杀之。总督陈奇瑜因借为辞，劾地方官绅挠偾抚局，以激上怒。于是知县李嘉彦、绅衿孙鹏等，皆逮问下狱。
洪承畴知降贼复叛，统兵进剿，至岐山，贼众大至，承畴兵仅三千，张疑设伏，贼遂趋耀州。时汉中兵三千四百有奇，总兵左光先等将之；临巩兵三千五百，总兵孙显祖等将之；平凉兵二千，副总兵艾万年将之。止可城守。总兵张全昌等，统兵六千，专视贼所向以为援剿。是时，猖獗甚，烽火直彻于耀州、富平、三原、泾阳。叛兵杨国栋拥三千骑，披双铠，直抵西安城下乞抚。巡按范复粹不敢应，巡抚练国事在鄠县闻之，驰还，登南城，檄国栋至，语，一日未决。度不受抚，必西走周至，密檄沿途官兵饬备，更设伏于周至之夹水沟。时禾茂泥淖，骑不任驰，伏发，歼其半，一贼斩国栋以献，余入终南山。贼混世王等从凤翔东趋，欲犯西安。洪承畴一夜驰入西安，檄诸路兵赴西安合击之。贼至西安东境，官兵以力疲不能出，承畴恐贼东出潼关，先令张全昌、曹变蛟间道趋渭南遏其前，而自帅兵驻潼关红乡沟。贼至，游击李效祖、柏永镇力战，贼却不得入关，因登玉山。承畴驰赴蓝田，欲从山后间道剿之，贼惧，夜走商南。初，老回回等先据雒南山中，今又益以诸贼，共阻险自守。承畴帅诸将驻潼关大峪口，以防其出，仍饬备阌乡、灵宝等处。闰八月，关西贼陷陇州，屯城中浃月，参将贺入龙剿之，贼围之数重。十月，承畴遣左光先等援之，围始解，而西走之贼，陷灵台及崇信、白水，又至泾州。是时，北至庆阳，西至巩昌，西北至邠州、永寿，西南至周至、郿县，遍地皆贼众，殆二十余万。陈奇瑜至是始悔其见迟，分兵堵御，而力已不支矣。御史傅永疏言："汉南降盗，陷城破邑，所在骚然，皆由陈奇瑜专主招抚，谓盗已革心，不许道途讯诘，故郡邑不敢问，开门揖盗，剿抚两妨，皆奇瑜之流毒也。"十月，上以秦贼猖獗，逮陕西巡抚练国事，以李乔代之。十一月，陈奇瑜削职听勘。时廷论俱罪奇瑜误国，应逮问正法。而乌程一力护持，仅遣戍。李自成于七月陷澄城，围合阳。闻洪承畴至，解围去，转寇平凉、邠州。八月，陷咸宁，杀知县赵济昌。适承畴至，西走干州。十月，左光先击自成于高陵、富平间，斩首四百余级。自成佯求抚于监军刘三顾、真宁知县王家永，遽出城招抚，失其印。三顾即登陴拒守，自成乃奔邠州。张献忠同自成隐澄城，转掠平凉。闰八月，自成先锋高杰降于副将贺人龙。
七月，郧阳抚治卢象升剿竹山、竹溪诸贼，连战，斩七百余级，复败之于峡石，堕崖及投水者又千余人。
十二月，进洪承畴兵部尚书，总督五省。先是，西宁兵变，兵备孔闻籍阖室自焚，承畴还师定乱，贼遂陷陇州、合阳。西宁既定，承畴整师而东，贼悉众东奔，分道尽入河南，集汝、雒间，左良玉军渑池，总兵陈永福令邓〈王巳〉军南阳。
八年乙亥，正月，下吏部左侍郎张捷于狱。张捷自荐吕纯如之后，倚乌程为奥援，乞休疏凡三十二上，皆温旨不允。疏内唁唁狂吠，无复顾忌。最后奉旨："张捷佐计在迩，着即出供职！"正拟于计典肆其凶锋，而适有御史刘宗祥之疏。先是，宗祥巡按四川，成都知县贺儒修者，张捷姻也，捷特作柬托宗祥，欲得卓异一举，华阳一调，末又有"忠言不入，朝事日非"等语。宗祥入川，儒修狼藉甚者，宗实不能讳，据实纠劾。有旨："革职逮问。"捷大恨。时宗祥回道考核，捷一力把持，拟加重谴。宗祥具疏剖辨，以捷手书上闻。宗祥甫投疏还，过太常少卿祝世美告之故。世美力止以为不可，急趋会极门取索原疏，则已封进御前矣。次日，旨下："张捷革职提问。"后都察院拟"宗祥降三级，调外任。"御笔批："刘宗祥着回道管事。"二月，流贼犯凤阳，焚毁皇陵。报至，传辍经筵。是日十二，正当开讲也。百官皆角素，九卿上慰安公疏。二十四日乙巳，上御布袍，慰祭太庙。二十六日丁未，廷遣驸马都尉王炳慰告皇陵，百官俱布服从事，下诏罪己，减膳撤乐。随命逮凤阳巡抚杨一鹏、巡按吴振缨下之狱。振缨者，乌程幕客也，在台中七年，规避不差。及甲戌，台中沸然，谓："此番吴再规避，当上公疏以正台规。"振缨不得已，乃就差次应得贵州，胡平运应得凤阳。振缨挟以乌程之势，请以贵州易凤阳。盖凤、庐、淮、扬，素称膻地，又与浙江邻近。平运因压于乌程从之。至是，以陵寝失事，同一鹏被逮，一鹏正法，振撄以乌程力庇，仅从遣戍。然乌程为振缨祈哀大珰，屈膝者再，阁体皆扫地矣。
又杨一鹏者，筮仕成都府推官。游峨眉山，有狂僧踞佛座，睨杨而笑曰："汝犹记下地时，行路远，啼哭数日夜，吾抚汝顶而止耶？"杨追忆儿时事，大惊异，曲致礼焉。因留同宿，耳语达旦，临别，嘱曰："二十年后，当会汝于淮上！"及是，杨开府淮安。一日薄暮，有野僧击鼓，称蛾眉山万世尊寄书。发函，得绝句诗七首，急索寄书僧，已不知所往矣。未几，流贼犯凤阳，焚祖陵，杨坐失事论死，其诗始传于世。其诗云："谪向人间仅一周，而今限满恐难留。清虚有约毋相负，好觅当年范蠡舟。"其二云："业风吹破进贤冠，生死关头着脚难。六百年来今一遇，莫将大事等闲看。"其三云："浪游生死岂男儿？教外真传别有师。富贵神仙君两得，尚牵缰锁恋狂痴。"其四云："难将蟒玉拒无常，勋业终归土一方。欲问后来神妙处，碧天齐拥紫金光。"其五云："颁来法旨不容违，仙律森严敢泄机！楚水吴山相共聚，与君同跨片霞飞。"末二首不传。万世尊，即前狂僧也。密语受记，杨之子稍向人吐露，杨闻而诃之。临刑，神气如常时，预知定数不可违也。事颇怪，并附记。