予抗章恳辞，侵及诸人。疏至再三不获。陛辞之日，条议时事，疏力谪之，诸人亦不敢置辩。抵桂林，与督辅瞿公商酌情形，见将骄兵悍，且馈饷不给，日事劫掳，力陈措饷、励兵、侦探、夹击、分汛、保民诸事。条上，鳃鳃虑之，及抵全州，捐橐犒军，为费不赀，督诸营分五道并进，诸将俱已晋爵公侯，志得意满，日则赌博群饮，夜则拥少艾为乐，观望不进，迁延两月，乃始发兵攻永州。初亦告捷三次，继而疏纵奸细入营放火，尚然高卧，一时喧乱，人不及甲，马不及鞍，相率鼠窜狂奔，封疆又付之一掷矣。抵全喘定，亟备酒饭，慰其渴饥，乃语之：彼不来追，我自走耳。站定脚根，尚可养锐，以图再举。试问今日将更退归于何处？诸将闻之，无语。力督其收拾残败，仍札营于全北城外十里之太平铺，力为设处粮米，亲往山中村落沿家督催粮赋，即除夕元旦亦令之挑负送营，声势振怖。庚寅三月，忽讹传有北兵来，不及致详五营尽拔营宵遁，督师张公同敞，亦在营中，不能不偕之行。予致柬微讽之，渠以为嘲刺，竟衔恨去。予自谓与城存亡之人也，即檄绅士百姓，誓神督民兵得万人，设立十三关，四民俱搬入关中，相倚为命。人民俱集，各营闻之愧悔，督辅瞿公，严檄催进，复移营来全，纵兵入关，大肆掳掠，避难居民，受毒不可胜言矣。余愤甚，为缮疏上闻，即乞休，屏居山顶。镇国公胡一青立营关外，力请出山，谓公不出，则扰民不已，出则乃不扰民也。予谓以此要我，断无不出之理，即策辔出山，料理接济粮饷，不一月而各镇又闻风拔营走矣。若辈拥重兵，受重寄，等于儿戏。再上疏乞休，自请就戮，哀动天听，奉旨撒回，赴部用。瞿公疏留，谓节钺重臣，无轻撤理。又奉旨慰留，遣兵部司官赉敕谆谕，然居民已无一人，孑然一身，作何障御？适病感冒甚剧，舆疾赴省，与瞿公具述所以戕民擅奔之状。瞿公始知一日不可留也。甚悔前疏之失。予具咨恳以转奏。十一月初六日上午，奉旨病痊起用，而兵入省城，已大溃决裂矣。此时，即拟自裁，念有老母在，且既已准病离任，可缓于封疆之诛，尽弃行李，舟无榜人，几至沉溺，仅抵阳朔，而两路夹击，欲赴水为僮子泣挽，乃舍舟入山寨，次早兵随入由，衣服被囊，罄劫无存，抵暮从山巅挂下，黑夜掉泥中，避往獞巢，又为外人所觉，遣将官领兵看守，随欲夺其刀自刎，为将官夏姓者坚持，又不容转身，立逼之出随之登舟，此时已置生死于度外矣。到省见总兵线国安，副总于文科，力请速死。二人竟相待甚善。线总兵为安顿住处，挑送饭米。于副总又虑在省嘈杂，请之线总兵，求送全州安置，遂于辛卯二月初一日行，实元旦也（当时改用建丑正，故二月朔为元旦）。凡饮食住歇之处，俱于副总任之，屡求退不得也。幸旧识及门生诸人，日馈资粮，间以碁酒遣日，盘桓九阅月，法禁稍弛，拟卜乡居，旧门生有愿送田者，有愿借园房者，欲就之隐居，为终焉之计。恳之于总，已得首肯，值瞿使从家乡来，附有家报，知先慈已于已春二月弃世，家中为籍产事株累极苦，痛悼几绝，归志始决。然终不可得也。值代于总者为刘副总孔修，江宁人也，一见如故，虽武弁，然青田之后颇知文墨，兼喜对客衔杯日夕敦请宴乐必至夜半，始别，语次求其谋。归，亦终无策。
适有流谤于线总者，言日有宴会，必饶赀财，线总遣将官密访，将有羁留随旗之意，刘副总闻之，即呼遣官谕云，彼日食尚不给，我辈念为先朝大臣，怜其流落他乡，不实忍也。遣官依言回复，线总兵忽动良心，遂发一护身牌放归，时壬辰三月也。刘总改调南宁，留家眷在全托为照管。又嘱家中措置路赆五十金相赠，稍稽时日，迨四月十六日欲行，闻有铁骑从衡州来而阻。至五月二十五日，借一小舟行至永州，闻有溃兵四散而至，一路戒严。六月初三日，抵衡州，觅搭船不可得，借寓于总新造空船内六七日，闻靖州有孙兵至（即孙可望之兵）合城喧遁。此时亦坐不稳矣。河干阻住行舟，绝无往来者，觅一小小客船相附，恳衡州署府赵同知转求营将给牌放行。时有祁阳徐将官，联舟欲相随。予认为一家，许之相傍，得出栅。次日，至衡山，夜半忽喊声震天，疑为强贼，乃续顺公帐下差官掳船也。掳及徐船，原系旧识，徐将官亦认为一家，得以无掠，深幸两日前携带人，今亦为人所携带，何相报之速也。又行三日，始达湘潭。时续顺公从宝庆全营奔逃，河中樯帆乱窜，随之行至长沙，札营立栅，亦不许放一船行走，以六、七月中酷暑，伏藏小艇者四十六日，日蝇夜蚊攒集，从来未经尝之苦，未可形容。值于总新船载盐过辰州，禀讨关放，恳搭其船，才脱虎口，如插翅上天矣。才行一日，驾舟者不识水径，竟搁浅滩，挽拽三日夜不得动；水愈干，牢；续顺公全营闻追兵，又饶夜飞奔，始时见满河船尽而追兵至，孑然一舟，钉立沙滩，亦付之无可如何而已，静以待之，遥望三四船至，因祝曰：倘可生还，或得呼而求渡乎；渐渐相近，遥呼之，即应，原与于总舟人相识者。但粗造未完，都无遮盖，因求相渡，慨然依允，即刻顾之以行。两日抵洞庭湖，顺风极狂，暮时将抵岳州矣。时中秋月极皎，忽而火电交至，霎时黑雾漫天，狂风骤雨，迅速而来，以破散未完之舟震荡于冲波激浪，上无遮盖，淋雨倾身，兼之黑夜，舟人无所施其伎俩，叫喊连天，谓此番必不得免矣。震荡者一夜，抵天明，风势稍缓，终不得行，又摇撼于湖中者一日夜。第三日才扬帆过岳州。续顺公营又扎岳城下，恐其截住，飞桌径过，所携僮子，另宿脚舟，几乎相失。三日，达汉口，遣人另觅搭船，得一船，已议定写单矣，及登舟而又不允，闻僮子呼老爷，谓是职官不便也。再三讲说得允，云少待五六日可行，始谓五六日易待耳，不料客货未齐，在船闷坐者二十七日乃动身，及撑至江口，又坐十日。至九月十七日乃行，才一日，狂风大作，黄沙蔽天，不可得行波浪中，又歇二日。见别船颠溺江中者，殊可怖也。日遇逆风，不过行三、四十里，挨过黄蕲，过九江，风愈炽，望见匡庐，舟主人指曰：此所称庐山也。遥隔停舟，置酒相款，时同舟者有徽人、湖人，颇知字，谓予曰：何不作诗纪游乎。予因搦管浪吟，颇志不忍轻别之意。亡何，狂飙径作，经小孤山，舟过而复相回三次，因思不忍轻别之语，若为之谶也。舟人谓自行舟以来，未有此怪事。十月初七日，始达芜湖。停五日，另雇库船出关，备受二关需索之累。至龙江，风狂舟行如驶，欲赴瓜埠访刘副总令郎，兼送家信，而舟不得停，仅遣一人去。及到京口，好抵家矣。不谓开河作坝，先一日已筑断，又阻不得进，乃登岸借居七日，归心如箭，雇车以行，至奔牛，雇船行，及横林，而次儿、长孙来迎。一时父子祖孙相会，相抱痛哭。又行一日，才抵家。盖无一生中得生，万无得归时得归；及得归矣，而途中备极险阻如此；念自庚辰三月出门，壬辰十月二十七日还家，共十三余年，在外备极劳苦，历尽患难，乃于兵戈满地，波浪掀天中作收场。今仍是本来面目，梦中梦，幻中幻，如卢生从枕上游也。但思先帝大恩未竖尺寸，又不获以身殉，则死亦不瞑目也夫。