景泰八年春正月，上染疾，免百官朝數日，內外羣臣患之。左都御史蕭維禎、左副都御史徐有貞率十三道同百官問安於左順門外。太監興安自內出，問曰：「若皆何官？」維禎答曰：「乃都御史，六科十三道給事中、御史，五府六部堂上官。聖體不寧，謹來問安。」興安以指作十字，謂病之篤不過是日耳。安曰：「若皆朝廷大臣耳目，不能為社稷計，日日徒問安耳。」眾乃惶惶而退。即日，維禎同有貞集十三道御史議曰：「今日興安之言，若皆達其意否？」眾曰：「皇儲一立，無他患矣，請早立之。」二公喜曰：「斯議得矣。」眾還道中，作封事。草具，略曰：「聖躬不寧，五日未朝，內外憂懼，京民震恐，蓋為皇儲未立，以致如此。伏望皇上早建元良，正位東宮，以正人心。」草呈堂，二人是之，錄於會稿。次日早，具稿於朝。集文武羣臣石亨、張軏、張輔、于謙、王文、胡濙、楊善等於左掖門，議允僉題。維禎舉筆曰：「我更一字。」乃更「建」字為「擇」字。更畢，文笑曰：（「文笑曰」，「文」原作「次」，據明鈔本改。）「吾亦欲更也。」是日，登正本進奏。十有三日，本出。奉聖旨：「朕這幾日偶患寒疾，是以不曾視朝，待正月十七日早朝。請擇元良一節，難准。」報院達道，皆勃勃憂慮。瑄與同官監察御史錢璡、樊英曰：「斯當復請。」未幾，禮部尚書胡濙令一辦事官赴道曰：「請立東宮事，今本部會閣下及文武大小羣臣，於十七日待上視朝合辭懇請，令來報知僉名。」瑄與璡、英不勝忻忭，約曰：「若上再不可，若眾等免冠叩頭，辭職乞還田里。滿朝若是，上亦心動，事無不可。」皆會議於禮部，學士商輅主筆草奏。草具，略曰：「天下者，太祖、太宗之天下，傳之於宣宗。陛下，宣宗之子；見深，宣宗之孫，以祖父之天下傳之於孫，此萬古不易之常法。」稿成，十有五日，登正本會僉。因姓氏眾，字畫多訛，至十六日晡時方完。是日，先進題知本，本具，門閉矣。眾曰：「不先題知，明日對仗陳進，亦無害也。」徐有貞時常往返石亨家，人莫知其故。是日未午，有貞自造亨家，燃燭時方出。十七日四鼓時，眾集於朝，人人謹待上出，以期事濟。頃之，南城呼噪震地，羣臣失色。須臾，鳴鍾鼓，上皇御極矣。於是朝野歡騰，以為復見太平，本遂不進。旨下，擒于謙、王文等，以其迎立外藩故也。有貞、亨等皆進爵有差。究迎立之迹，無實可驗，乃曰謀而未成，于謙、王文論死棄市，商輅免還為民，餘從編戎伍。有貞以己乃謀首，功冠文武，論於上前。乃賜以奉天翊運推誠宣力守正文臣、特進光祿大夫、武功伯兼東閣大學士。亨一日自引千戶盧旺、彥敬二人侍於文華殿前，上問曰：「二人何人也？」亨對曰：「臣之心腹人也。」曰：「何謂心腹？」對曰：「臣每有機事與二人謀，他人不知也。如迎請上時，亦與斯二人謀。」乃特拜二人為指揮使。自是，求請無虛日，冒報功次陞六千餘人，上甚厭之。事定日久，上察迎立事愈無狀，心頗見疑，每詰亨及張軏、曹吉祥等迎立外藩之故。對曰：「臣亦不知，乃有貞向臣等言耳。」石、曹二家恃權恣肆，無復畏忌，死生予奪，皆在其手。士皆重足而立，莫敢仰視，君子患焉。有貞亦欲遏其勢，每沮其謀，互相排抑，於是文武二途矣。成化改元，修國史。瑄詢史館，未載是事。瑄乃身為目見，故謹錄於斯，以彰國史之公，以備修史者采焉。浙江按察司副史、豐城楊瑄識。
初，景帝不豫，圖富貴者因起異謀。大學士王文與太監王誠謀，欲取襄王之子立為東宮。其事漸泄。既而景泰病亟，太監興安諷羣臣請復立東宮。僉謂：「上皇子固宜復之。」惟王文之意不在此，閣下陳循輩亦知之。賢因會議，問學士蕭鎡。乃曰：「既退，不可再。」賢始覺其有異謀也。文又對眾曰：（「文又對眾曰」，「文」原無，據明鈔本，舊鈔立齋錄補。）「今只請立東宮，安知朝廷之意在誰？」賢益知其必然。明日早，觀奏詞曰：「早選元良。」人皆曰：「此非復立之意。」遂駕其說於石亨輩，曰：「王文、于謙已遣人賫金牌敕符取襄王世子矣。」即於十七日早帶兵入朝，詣南城，請上皇復位。是時，景泰不朝已四日矣。先一二日，又駕其說於石亨輩，云：「景泰命太監張永等行拿亨數人掌兵者，（「景泰命太監張永等行拿亨數人掌兵者」，「掌兵者」三字原無，據明鈔本、舊鈔立齋錄補。）以其謀立上皇。」中官吉祥、蔣冕輩白於太后，寫敕旨與亨輩成此事，遂以王文輩為大逆奸惡。然王文初謀，于謙輩未必知。亨輩不過因于謙平日總督軍務，一切兵政專而行之，亨不得遂所私，乃乘此機而除之。其餘皆因平日不足者而中傷之，未必皆知王文之初謀也。況王文之謀其實未發，所以誅戮者多非其罪。乃曰：「臣等舍命舉此大事，以為有社稷之功。」上亦信之，極其報典之隆。而亨等遂招權納賄，擅作威福，冒濫官爵，恣情妄為，勢焰赫然，天下寒心。初，徐有貞亦與迎駕之謀，特命入閣。有貞以陳循輩在前，不得自專，乃助亨除去循輩。未幾，有貞亦為亨所嫉而出之。人以為天道好還，不意亨復遭烈禍，益見天道之好還也。（天順日錄。）
景泰皇帝有疾，都督張軏、武清侯石亨、太監曹吉祥以南城之謀扣太常卿許彬。彬曰：「此社稷功也，雖然，彬老矣，無能為矣，盍圖之徐元玉？」軏、亨等說其言。是月十四日夜，會有貞。有貞曰：「太上皇帝昔者出狩，非以游畋，為赤子故耳。今天下無離心，謀必在此時，不知南城知此意否？」軏等曰：「兩日前有陰達者。」有貞曰：「必伺獲審報，乃可啟議。」軏等去兩日。夜，復會有貞，言：「報得矣，計將安施？」有貞乃升屋覽步乾象，亟下，拊軏等曰：「時在今夕，不可失。」遂相與密語，人不得聞。已而，軏云：「今虜騎薄都城，奈何？」有貞言：「正宜乘此，以備非常為名，陰納兵入內，誰不可者？」軏等首肯之。復密語，既倉皇以出。有貞自焚香祝天，與家人訣曰：「事成，社稷之福；不成，家族之禍矣。歸，即人；不歸，即鬼。」遂往會軏、亨、吉祥、王驥、楊善、陳汝言等，收諸門鑰。夜四鼓，開長安門，納兵近千人，宿衛官軍驚愕不知所為。有出入者，兵輒叱止之。有貞命仍鎖諸門，曰：「萬一內外夾攻，事去矣。」鎖訖，有貞取鑰投水竇中，軏等不知所為。時天色晦冥，軏等惶惑，有貞趣行。軏顧謂曰：「事當濟否？」有貞大言：「時至矣，勿退。」薄南宮。城門鐵錮牢密，扣不應。俄聞城中隱隱然有開門聲。有貞等命取巨木架懸之，數十人舉撞城門。又令勇士踰垣入，與外兵合毀垣。垣壞門啟，城黯無燈火。軏等入，見太上皇燭下獨出，謂軏曰：「爾等何為？」俯伏合聲曰：「請陛下登位。」乃呼衛士舉輿來，兵士驚懼不能舉。有貞等助挽以前，掖上皇登輿，有貞等又自挽以行。忽天色昭朗，星月光輝。上皇顧問有貞等：「卿為誰？」各對某官某。有貞等前導，密邇屬車。既升奉天殿，諸臣猶在輿前者。武士以椎擊有貞，上叱止之。時黼座尚在殿隅，諸臣往推之至中，上陞座，鼓鐘鳴，羣臣百官入賀。景皇帝聞鐘鼓聲，問左右云：「于謙耶？」左右對曰：「太上皇帝。」景皇帝曰：「哥哥做好。」上既復辟，即日命有貞依舊左副都御史兼翰林院學士。明日，陞兵部尚書，命掌內閣事。三月，封武功伯，仍命兼華蓋殿大學士，掌文淵閣事。（蘇林小說。）
景泰八年正月十二日，禮部會內閣及文武羣臣講立東宮事，其本不允。十四日，內閣大臣陳循等招石亨至東閣會本，請復立茂陵為皇太子。亨對曰：「上面有病，休要激惱他。」又言：「少停，慢慢說話。」因見人多，不曾說得。初，景皇帝有病，羣臣不知其危劇。本月十一日夜，石亨獨蒙宣到郊壇齋宮榻前面受命，代行禮。親見，知必難起，於是始有南城之謀。十七日早四更時，有郎中龍文至循家，蓋文素善張軏，得之軏謂：「前日，石總兵要與循計較，說道西邊病重難起，若復請立東宮，不如就請太上皇復位，可以得功賞。要與循說，輳循不着，卻與徐有貞計較。言：『先要與陳學士說，不曾說得。』本官回言：『陳學士往日在人前說你無功封侯，此事如何與他說？他見為首請立東宮，若他得知西邊難起，是的又會集百官，懇請太上皇復位。大眾所為，必無功賞，切不可令之知。』令亨只約內外典兵柄者三五人密為之，庶幾功勛有歸，權寵在己。又與亨計：『必須捏箇異故，方顯得吾輩功高。』此事在今日早發。」（見陳循辨冤錄。）
天順元年正月十七日，聖上復位。當日，拿于謙、王文。第二拿項文曜。