明秀水冯梦祯开之着
贡举之有科目，盖未之前闻也。虽周曰三物，曰四术，曰九年大成，试之似有定涂；曰选士，曰俊士，曰造士，曰进士，取之似有定序；曰论定，曰任官，曰位定，用之似有定制。大都极其详慎若此。而宾兴，而拜受，又极其隆重若此。初未以一定科目，薄试于始，厚任于终，贱视于先，尊显于后，若今兹也。
秦称虏用其士，而仕进之涂，辟田胜敌之外，无多寄径焉。
汉初，诏贤士大夫，既与我定有天下，而不与吾共安利之，可乎？郡守身自劝遣，嗣是诏孝悌复一身，置官二千石。建元初，诏天下举贤良方正、直言极谏之士。以董仲舒请，令郡国岁举孝廉，限以四科：一曰德行高妙、志节清白，二曰学通行修、经中博士，三曰明习法令、足以决疑、能按章覆、文中御史，四曰刚毅多略、遭事不惑、明足决断、材任三辅县令。元光五年，征吏人有明当世之务、习先圣之术者，县次给食，令与计偕。元朔初，天下谨法，莫敢谬举，而贡士盖鲜。故又诏中二千石及礼官博士议不举者罪，郡国乃于属僚部人之贤，举为秀才廉吏，贡于王庭，多拜为郎，居三署，无常员，而公车征起者悉在焉。元封五年，诏州县察吏人有茂材异等，可为将相及使绝国者。元朔[1]五年，诏二千石谨察可者，常与计偕。诣太常，得受业如弟子，其高第可以为郎中者，太常籍奏。始元初，遣王平辈持节郡国，举贤良。本始后，王吉请明选求贤，除任子弟之令。永光初，诏丞相御史，举质朴重厚、退逊有行者。光禄岁，以此科第郎从官。
王莽时，太常岁课，甲科为郎中，乙科为太子舍人，丙科为文学掌故。
后汉建武间，诏举茂才廉吏，三公而下，其数有差，于时进用，加以岁月先后之次，且卒焉持[2]拜，不复简试。故谤议纷起，良以士多矫饰也。建初初，复用故事，以四科辟士。永建后，又增甲乙科。左雄议改察举之制，胡广辈不能驳其议，张衡辈不能复其试。得[3]黄琼为尚书令，乃以雄所上孝廉之选，专用儒学文吏。于取士之术，犹有所遗，乃奏增孝悌及能从政者为四科。建和、永寿间，试用诸生，大率以占第上下，通经多寡，限以三互，自生留阂。建宁间，试甲乙科，争第高下，中有贿赂，改兰台漆书之经，以合其私文者。则诏诸儒雠定五经，蔡邕篆隶镌石于太学，谓之石经，有以也。科目昉于汉者若此。然士之出，犹多以乡人劝勉，而耻急于自进焉。
汉以降，魏虽有除限年之制，令郡国贡举，勿拘老幼，儒通经术，吏达文法，则皆试用。古虽有除九品之请，复古乡举里选之法，袪今八损三难之弊。萧齐取盈于五通，元魏求多于三清。卒之增年矫貌，扳援奔竞，浸浸成风，不可遏抑。良以贡举者循名遗实，而应举者务华绝根也。
隋初，以志行修谨、清平干济之科举人。至炀帝，好文词，始置进士科，专诗赋取士，不复阂行能。贡举之弊，弊无以复矣。
唐仍隋，上郡岁举三人，中郡二人，下郡一人，有才能者无常数。其由学馆贡者曰生徒，由州县举者曰乡贡，皆升于考功而进退之。其科之目，曰秀才，曰明经，曰进士，曰明德，曰书，曰算，各依所习业，举选以为常。其天子自策举之，曰制举，以待非常之士。诸乡贡怀牒自列于州县，试已，取文优者，长吏以乡饮酒礼，会属僚，陈俎豆，备管弦，牲用少牢，歌鹿鸣之诗，与耆艾叙长幼，宾兴焉。于是疏名列结，通保上户部。户部集阅而阂考功，考功员外郎试其贡举校试之失者，皆有罚。初，秀才科最高试策五条，有上上、上中、上下、中上，凡四等，后废。而进士科特重，然专之文辞。他制科名，如道侔伊吕、才膺管乐、志烈秋霜、文经邦国、辞标文苑、临难不顾、徇节宁邦、长才广度、沈迹下僚、乐道安贫，及贤良方正、博学宏辞等科，兔丝燕麦，徒拥空名而已。
贞观间，诏加进士试读经史一部。调露间，奏加帖经，兼通《老子》、《孝经》。永隆间，诏试文两篇，识文律，然后试策。载初初，以策问贡人，数日方了，改试殿前，自此始。长寿间，令举人献岁元会，列于方物前，以备充庭，又制臣轨两篇，贡举习业，停《老子》。神龙间，贡举人仍习《老子》，停臣轨。
开元间，司业李元璀言，《三礼》、《三传》及《毛诗》、《尚书》、《周易》诸经，并圣贤微旨，生人教业。《周礼》，经邦之轨则；《仪礼》，庄敬之楷模；《公羊》、《谷梁》，历代崇习。今两监及州县以独学无友，四经殆绝，请令学生量配作业，贡人参试。又新注《老子》成，诏贡士减《尚书》、《论语》策，而加《老子》。会考功员外郎不称，为士所诋诃，朝议以郎官地轻，移知贡举于礼部侍郎。礼部选士，自此始。
天宝中，帝欲尽官天下材，命通一艺以上咸诣京师，策之。相李林甫专恣，患草野士倨侮，得斥言其奸，请令尚书省先试，无一人及第者，而林甫以野无遗贤表贺。时中丞倚得幸帝，侍郎宋遥、苗晋卿欲附之，以倚子奭为举首，群议沸腾。帝召面试，奭手试卷，终日不成一字。遥、晋卿坐贬官。其后有司钩校，争苛切为公。水炭、脂炬、饔飧，皆士人自将。罗棘遮截，始唱名入列，坐庑下，士益浮贱。