管船的便探头望外一看说：“叫毛家湾。”李公道：“是哪里该管？”管船的道：“是石门县。”李公道：“这里离石门多远？”管船的道：“只有二十多里。我的爷，千万不要报官，我可吃不了。”李公道：“不报官，你说这事怎样办法？”那老客道：“旁的且慢，你且将船拢岸，让我们上去。谁在这船上陪死人。”管船的急得说不出话。李公看他可怜，便说道：“老客人，咱们出门人，谁不愿意平安无事？今摊着这个没头的人命，哪一个也脱不了干系。古人说得好，同船共命。昨几个咱们十二个上船，今儿个只剩了十一个。这个死的，是怎么样个死法的？非经官追问，断然不能清楚。既经报官，咱们这十一个人自然免不得要做见证，也断然没有拿咱们十一个人给他一个人抵命的理。但要分辨清楚，大家便脱了干系。若然走了一个，问官必定追究，且必要疑心是他谋害的。所以，若要逃走，那时追拿到案，倒是有口难分。倘然遇见胡涂官，一动刑法，更是不得了了。老客人经历得多，仔细想想学生这话，务必出个妥当主意。”那老客人说道：“这位先生的话很是有理。但是，我们众人不过是个旁证，也要晓得些因由。若到官，一问三不知，不是去讨嘴巴吃吗？昨儿晚上你们众位到底也听见些声响没有？还有，中舱那位客人紧挨着他，难道一点儿影儿都不知道么？”这正是：
无端祸事从天降，凭是神仙也皱眉。
到底这个中舱客人能知道些影响也无，且听下回细细道来。
偷上岸船户报案施铁锁地保诈钱
那个中舱客人说道：“唉，这是哪里来的晦气？我是到杭州去望看我丈母的。本来打算迟几天再走，只因我家里死活的催。昨儿个上船，不想撞着这倒霉的事。昨儿开船后，我便睡觉，并没听见怎么声响。今儿早起穿衣服，看见我袖子上沾着一片血，回头一看，就吓得我魂都掉了，急忙爬起来喊众位同看。不是众位大家都看见吗？”那老客人道：“你老贵姓？”
中舱客人道：“我姓黄，名叫道梅。没有领教，你老呢？”老客人道：“我就叫裴道运，世代行医。杭州上中下三城，提起姓裴的五世郎中，也颇颇有点小名气。”说话未毕，那管船的道：“怪不得那个倒霉，这个倒运。我这管船的更该死了。”
李公道：“少说笑话，且看看这个客人的脑袋是从哪里出去的。
我们大家的行李先齐一齐，等船靠码头，便找地保报官。”
那管船的便前后左右细缅地看了一回，并没有出路，就是舱上首篷窗上的销钉却没有了。再看那死的，身上穿着蓝绵绸小绵袄，裤旁边迭着一个茧绸大绵袄，一件红青羽毛夹马褂，上放着一条香色绸搭膊，一顶青缎瓜皮小帽，并无有动。一条印花粗布褥子，差不多被血湿透了。一条绿绸棉被，一半垫在身子底下，也有血污。枕头底下压着一个帖包，身后边有一个蓝布包袱。李公道：“若是谋财，怎么包裹一切都没有动？若是有仇，特地来害他的，这一船的人难道就听不见一些声响？
况且这船是水当中走的，这贼从哪里上来？从哪里下去？这事实属可疑。”那管舵的在后面说道：“昨儿晚上那声响不是吗？
还当是水鬼出现。那位客人在后艄出恭，不是也听见的吗？”
李公听说，也不能不疑心是这个缘故。这个时候，众客人吓坏的也都回过气来了，七嘴八舌的乱说，这个说：“必是能水遁的妖精。”那个说：“也许是能驾云的剑客。”还有一人说道：“这不是偷头吗？是有典故的，先前跟我舅舅听戏，有这么一曲，想必就是这个事。”
正说之间，船已快到码头，远远望见市廛的房屋。李公恐贼在船上，便悄悄嘱咐管船的，先上岸找着地保在船埠等候，免得拢船的时候逃跑。管船的喊个暗号，那拉牵的便将纤绳哩嗖嗖的拢起。管舵的把舵望怀里一带，那只船便慢慢的望岸边靠了，管船的趁势往上一跳，将脚往后一蹬，船身重复漾开，那拉纤的仍旧将绳放开，随走随放，随放随走，一直望前去了。
这里船上众客人仍是议论不了。李公细看众人，实在不像有杀人的凶手。看那死人的颈上和那块血渍，许多苍蝇攒满了。
因叫个水手，拿两块板竖在两旁，免得看着恶心。
不多时，船已到岸，管船的同着地保在那里等。看见船到，也不等铺跳，地保便跳上船头，钻进舱来，管船的也跟着进来。
地保将板拿开，将他的被子掀起看了一看，又叫管船的摸他腰里有无物件。管船的皱着眉，捏着鼻子，伸手往棉袄里一摸，说道：“有个搭膊，彷佛有一包洋钱。”地保亲自动手，将搭膊解下，摸出一个纸包。打开看时，却是本洋三十六元。又摸出一个小手折，上写着“李代记”，又有顺隆布店的红字戳记。
地保便向管船的说道：“这个东西你且收好，回来要呈堂的。
看这个折子，这位客人是姓李，这顺隆布店不知在哪里。既有字号，没有个打听不出来。”说罢，向众客人道：“你们诸位也都看明白了。昨天晚上到底有人听见些声响没有？”众人说没有。地保又对管船的说道：“你当众位的面，将这客人的行李点个数儿，好让我照数儿开个清单。”一面说，一面在衬衣内掏出一管笔，一本小账本。管船的点一件，地保就写一件，写完，又将尸身的服色、刀伤记上。又对众人说道：“这个事非同小可，船主人自然脱不了干系，就是众位也少不得委屈，做个见证。我们奉公而行，也叫无法。现在先同这位管船的老哥到县上报案。你们众位先不要下船，在船上等侯，回头大老爷来相验，伺候回话。”说罢，就拿出一条铁链，望管船的头上要套。管船的再三哀求，地保道：“公事公办，人命关天。就单单套这么个链子，还不是便宜你？请走罢！大清早起，为你这屁事，跑到这时候，水米还没沾牙，你倒偏偏有这许多讲究。