这分明是要那刑幕做个人情，警戒他下次的意思。万想不到那稿门见本官真反了脸，怕他一经坐上公案，那就是他狠了，不如先下手为强，立时号召合署的家丁，都众口同声说：“老爷得了疯症了，倘自伤性命，将来大家担任不起！”又是那稿门献策说：“最好将他捆起来，权时寄库，候禀了上宪，等署事的官到来再放。”不由分说的七手八脚将那委员四马攒蹄，犹如捆角黍一式，锁在本署的内库房。再等捕厅得知堂翁被捆，又不敢自己去放，忙碌了一夜，候约会了同城的前后营城守及本城几个绅董，进去打开库门，放了他出来，已是饿了一天一夜，捆得半死的人了，再去查拿那闹事的家丁，早已鸿飞冥冥，跑得无影无踪，只得大家公议，一面签差踩缉，一面电禀督抚请示。姓杜的侄儿也发了电知照他叔父，把这一场天大的祸事轻轻儿推到那已走的稿门身上。”我说；“此事到底如何结局呢？”云卿道：“有甚么结局不结局呢？好歹参掉官回家抱孩子为止。听见今早制台接着了宝应县的公电，十分震怒，立时通饬各处严密查拿恶奴叛主的逸犯。随即传落翻卷上院，当面吩咐说，宝应杜令本是要紧的钦犯，如今又闹出这样乱子来，叫翻卷立刻着检校厅丁丞看管起来，听候参办！你想：前日杀太太的案子尚未定谳，倒又闹出捆老爷的笑话来。如今这班官场，还成个体统吗？”
我听了大半日，方知道那杜老公祖一家人哭的缘故，同那妇人前后怪现象的内容。我心中暗想：那做州县的这种结局，幸而我父亲从前改就教职，免得许多烦恼，怪不得我伯父说是做地方官如下火坑孽海呢！大家闲谈了一回，那衙门里人都乱哄哄的戴着帽子朝签押房里跑。我方欲向云卿探问何事，只见葆生笑嘻嘻的手里拿着一张电报走来，向他哥子道：“老头子得了安庐道，已经见了上谕了，这是京里吏部稿书发来的。”我手快接过一看，见上面写着：
某月日，奉上谕：安徽安庐滁和道着李廷箫补授，所遗江宁府知府员缺，着该省督抚于通省知府内拣员请补，即行迅赴新任，毋庸来京陛见。钦此。
我看毕，就先对云卿昆仲道了喜，又到签押房里去贺喜，便中请示我何日动身往句容去。我年伯被我这一问，他忙向我道：“我正要有几句话告给你，今日事多，不是你来问，我几乎一时忘记了，那句容县的馆地，你是不必去了！”我猛听着这一句，老大吃了一惊，再宁神听了下去，却是说的：“束已由张令送了一年，今早接到吕委员一封密禀，说张令去年将个活鲜鲜的翰林儿子，在京里糟蹋死了，而且还死的不明白，不干净。听说尚有一张亲笔供状，同五万两银票的笔据，落在一位大好老手里，因此张令既痛子夭亡，又惧祸不测，忧愤交迫，遂成癫痫。这几日病势转剧，命在垂危，来禀请我转嘱前日所荐医生不必前往。诚恐你既到彼，则不能不用药，用药而张令之死适当其时，外人不知虚实，转与你名誉有损。”我听完了，方才放心。因回道：“小侄不去倒也省事，但是无功受禄，白白地用他一年束，未免惭愧！”我年伯说：“你是寒士，这件倒不必谦让。听说张令任内亏空得很多，也不在此区区。候他真故了下来，我再回明了制台，看谁愿替张令弥补欠项，就委谁去署理。至于你的身上事，好在我快要到安徽去，你好歹再候几日，就先同我帮几天忙也好。你如果情愿，那就不必再住客寓了，明日叫人把行李搬进来住。”
我当下：“是！是！是！”，答应了下来，退到云卿的书房里面，就把适才同我年伯所谈的话，告给他听。便问他那张大令的少君，为着一件甚么事，在京里不明不白的糟蹋死了？而且人已死了，甚么张把笔据也值得将张大令吓出疯病来，以至于死呢？云卿笑道：“姓张的还算是经得起吓的人，他们这一起闹天宫的乱子，还有个堂堂的三品大员，员消一张电信，就请他呜呼哀哉，伏维尚飨了！”我听了越加不懂。正是：
只说修文归地府，
谁知奇祸闹天宫。
太史公冶游遭奇辱观察使惧内败官箴
我当时听了，格外胡涂，分毫不解所谓，只听云卿又说道：“那位三品大员就是前任两淮盐运司江人镜都转，不清楚是他第几个儿子，却同我们这位张年丈的大世兄甲榜同年，而且出在同门。他们两人因同年同门的因，就结了一个同赌同嫖的果。泥金报后，凡金台有名的男女窑子，没有一处没得他们的足迹。最坏的一分是无有恒心，任你上品，任你娇花嫩叶，只要他眼帘上映过一遭，便味同嚼蜡，弃而不顾。一日，姓江的同姓张的道：“这京城里的相公同窑姐儿，我们哥儿俩没有一处没曾尝过滋味，这几天都跑厌了。你是山东人，离京城较近，可有哪里寻得出一处出类拔萃的地方去逛逛，也不枉你我春风及第一场！”姓张的便随口应道：“照你这样眼界高，人人都当不起你一盼，除非到天宫里去才好呢！”这句谈话，不提防被一名用的车夫听见了，笑道：“爷们要到天宫里去，恐怕天上也未必有许多标致人。”他们两听了，齐声问道：“你说天上没有标致人，难不成你是上过天的么？”那车夫又笑道：“天上小人是并未去过，但是时常听那小说上有甚么秦穆公的女儿秦弄玉，被一个天上的神僊萧史娶了去。小人这么想，如果天上人都是标致的，那天僊又何必到下界来娶人呢？”他二人听了，又都齐声赞道：“妙！这议论不错不错！但你既懂得标致人不在天上，那究竟在甚么地方？你不妨说出来听听。”那车夫便从从容容的说道：“爷们如果真要寻点地方逛逛，小人倒有一处，却是上不在天，下不在田，要是摸不着门径，是很难去的。”他二人又笑道：“照你说，岂不是成了《列子》上的海上三神山，可望而不可及么？”车夫正色道：“这个去处虽非僊境，亦异人间，但是要预约三事，方可去得，否则只好作罢！”他二人便叫车夫坐下谈判是那三件事。