官渡之战结束后，曹操收拾战场时，从袁绍的文书卷中，
翻到了曹营里的人暗中写给袁绍的投降书信。当时有人向曹
操建议，要严格惩治这些人。然而，曹操的见解与众不同，他
说：“袁绍强大的时候，我尚且担心性命难保，何况我手下的
那些人呢？”于是下令把这些密信付之一炬，一概不予追查，
从而稳定了军心。
老子很懂得尊重客观规律的重要性。所必，他认为，如果
违反了规律而轻举妄动，必然会惹出麻烦。相反，如果认识了
自然规律，按自然规律办事，便会包容一切，这样处事也就自
然会公正了。如同曹操焚信的例子，他深知金无足赤，人无完
人。人，总是优点、缺点并存，生死关头谁不想保金生命？倘若
他不能容人之错，则世上无人可用。曹操的大度用人，能容人
之错正是符合老子“知常容，容乃公”的原则，也是他成为一
代枭雄的主因。
但是，容人之错绝不是宽大无边，也不是容忍一切；因为
“知常容，容乃公”的前题必须是要顺应自然的，如果发现某
人一而再、再而三地错而不改，甚至是违法犯纪的犯罪行为，
就绝不能予以宽容。
西方哲学小语
罗佐夫：应当善于原谅弱点，甚至原谅恶习，应当善于同
情，而不是善于惩罚。
［故贵以身为天下，若可寄天下。］
（十三章）
一个人愿意牺牲自己为天下人服务，就可以把天下交给他。
人生在世，难免要与功名、利禄、荣辱、得失打交道。不少
人把荣耀、名利作为人生追求的目标，为了追名逐利
不惜以身易之。老子认为生命远远贵于名利荣宠这些身外之
物。在一个国家，或是企业里，如果一个人把个人名利故在比
生命还重的位置，那么，一个人的目的达不到，就一定会作出
伤害团体利益的事来。
从前周太王居住在邡地，北方狄人来攻打他。太王拿皮
货财帛进献给他们，可是狄人不接受。又进献珍珠宝玉，狄人
还是不接受。狄人要的是土地。在这种情况下，太王就对民众
说：“现在外族人来侵略我们，我曾经为了大家的安居乐业，
送给他们好多财物。可是他们的侵略，始终没有停止。因为他
们的主要目的是我们这块土地。得不到这块土地，将永不罢
休。本来我是希望以我们现居的土地，使大家过安定生恬的，
而现在竟因为我有了这土地，使狄人不断来攻击我们，那等
于我用土地来害大家遭受战争之苦，我不忍心啊！像我这样
的人，多的是。你们不必顾虑找不到更好的领导人。为了不牵
累你们，我将离开这里。”
于是太王就翻过梁山，跋涉到岐山下面定居。但是郇地
的老百姓们都说：“太王是一个好领袖，我们不可失去他。”
老百姓成群结队地跟随他到歧山下居住，重新开辟新的天
地。这股新兴的力量最后巩固了太王的基地。
根据老子的看法，有资格接受委托担当天下重任者，就
是周太王这种爱人如己的人。虽然老于所定的标准很高，但
企业团体在察人择人时，这句名言还是颇具意义。
西方哲学小语
泰戈尔：埋在地下的树根使树枝产生果实，却不要求什
么报酬。
［信不足焉，有不信焉，犹兮其贵言。］
（十七章）
诚信不足，人们才会对你不信任。一定要深思熟虑，不轻
易发表意见。
老子对统御者的诚信十分看重，认为这是必须具有的品
格。他在阐述自己的政治主张时，把统治者分为四种：
即，最好的是人民不知他的存在；次一些的是百姓赞誉他；再
次一些的是百姓惧怕，最坏的是被百姓轻侮。紧接着就说：
“信不足焉，有不信焉。”可见，诚朴、信实在老子心目中是非
常重要的，统治者要想取信于民，必须要有诚信的品性。