钟氏五十六岁，下巴上的刀伤已经全好了。身体黄瘦，全身没有一点伤痕，所谓活杀的控告显然荒诞之极。但考虑到林贤娘下落不明，黑白难分，所以还不能就此结案，便将郭阿连拘捕来审问。郭把钟氏怎样串通他商量女儿改嫁，怎样派遣儿子林开乔和他一起送走贤娘，怎样从惠来到甲子城，将烯娘嫁给李家为妻，统统交代出来，说得有根有据。但林振龙仗着自己有个亲属是惠潮道台的心腹干差，专门在外访求官吏表现，而他的家族新近又和当地的官宦人家联宗续谱，官宦人家的奴仆不少人来到现场，便自觉有权有势，怎么也不肯认输。
我向海丰发出公文，并派公差和郭阿连一起到甲子城，暗中侦察李家住处，找来林贤娘，交与署尉张东海，押解到潮阳来。林振龙在路上拦住贤娘，悄悄地咬耳朵，叮嘱了几句话便离去了。
林贤娘来到县堂说，她十八岁出嫁，今年已经二十九岁，生下一儿一女。儿子被丈夫公喜卖掉，女儿被郭阿连卖掉。我问：“是谁将你拐卖的？”她说：“是刘文实。”我问：“你与刘文实有私情吗？”她说：“没有。”我又问：“既然没有私情，为什么跟他一起走？”她说：“是受了刘文实的母亲马氏的欺骗。因为我丈夫刘公喜不是公婆亲生，被赶了出来，没有房舍可住，便在刘文实家借宿。而丈夫刘公喜吃喝嫖赌作强盗，也不管妻子孩儿衣食有无，于是被刘文实所卖。”我问：“你父母是否知道此事？”她回微：“不知道。”我又问：“那么你自己愿意改嫁吗？”她说：“不愿意。”我说：“噫！这事可就奇怪了！你二月十八在娘家被嫁卖，怎么能说是文实送你改嫁的呢？”她说：“马氏派郭阿连到我娘家骗去的。他说我公婆死了，让我到揭阳治丧，我所以跟他去了。”我问：“这天夜里住在谁家？”她说：“住在洋内乡郭阿连家。第二天住在惠来，第三天住甲子城。到三月初七那天，我嫁给李云义，聘金是三两银子，刘文实、郭阿连两人平分而去。”我问：“你平日与郭阿连有私情吗？”她说：“没有。过去并不认识郭阿连，因马氏派他来我娘家才见面。开始他还假称阿顺，后来才知道真名。”
郭阿连听她这番招供，以头撞地，大声呼叫道：“冤枉啊！
我确实是受钟氏之托。钟氏说贤娘新寡，想要另嫁。近处嫁给富人家不般配，嫁给穷人家吃不饱肚子。只有海丰、甲子城一带是鱼米之乡，还出产食盐，容易谋生，人多温饱，让我同他儿子林开乔跑一趟。我是男子汉，林贤娘是个少妇，如果不是有亲兄弟林开乔同路，钟氏怎肯让她女儿跟着我去？就是贤娘本人，怎肯跟着一个素不相识的男人，穿城过县到外乡去呢？
这道理显而易见，事实清清楚楚。像她刚才所说，我不服气。”
再审讯林贤娘，林贤娘听信她父兄预先交代的话，不肯如实招供，上刑也不改口。审讯林开乔，林开乔无言以对，只是全推到刘文实身上，上刑也不改口。审讯刘文实，文实根本否认。尽管林贤娘、林开乔极力咬住他，上刑他也不改口。再审讯郭阿连，郭阿连说此事只与林开乔母子相关，与其它人没有一丝一毫的关系，受刑终不改口。
我重提刘文实复审。刘文实呼天撞地，说道：“公喜是我堂兄的儿子，世间岂有拐骗侄媳转卖他人的吗？况且我并非游手好闲、穷困潦倒，有妻有子，有田有宅，怎肯做这丧心病狂之事，与郭阿连分那三两银子，图那点污秽之财？如果我真有这事，郭阿连怎么肯代我认罪？刘公害难道不恨我？就是林振龙，怎肯丢下我而告刘公喜拐卖？我又怎敢和刘公喜一起到林振龙家大吵大闹？像这样嫁祸于人，我至死不服！”
马氏说：“我从二十岁就守寡，苦守两个儿子，如今已经七十岁，成天大门不出，二门不到，非礼不言，非礼不动，怎么会劝人改嫁做伤风败俗之事？若有这种事，那么从前守寡守节全都是假的了。林贤娘这个妇道人家伤天害理，不顾十多年结发夫妻的深厚情意，甘心翻脸改嫁他人，又竟敢公然诬蔑丈夫不是公婆亲生，吃喝嫖赌作强盗。明明家里房舍坚好，却说没有住室；明明儿子在家，却说被卖掉。这样的女人，什么话不敢说？什么谣不敢造？难道还能把她的话当真吗？”
于是，我遍问邻居陈孙典，本家刘绍万、刘国来、刘文忠，保长杨鼎显。大家都说刘公喜一向安分守己，善良忠厚，从未有这种不正当的丑行。他靠做小买卖为生，不曾赌博，家中房舍坚固完好。他和刘文实隔村而住，从未卖过孩子。
再提林贤娘审问，我问她：“你说刘公喜卖了你的儿子，有此事吗？”她说：“有此事。”“卖给谁了？”她回答说：“卖给公公刘国奕了。”刘国奕听到这话，哭着说：“天啊！公喜是我夫妻亲生之子，公喜的儿子，是我的孙子，怎么谈得上买卖呢？”
我不禁怒发冲冠，命人抽了贤娘二十个嘴巴，拶上她的手指，打了三十大板，而她居然不动声色。我怒道：“好野蛮啊！
这个女人伤风败俗到这样，真是达极点了！我早就知道你弄虚作假，但你爹林振龙依仗上司权势，所以才不得不让他把话说完。像你这样的泼妇，难道能被人欺负吗？你既然明明知道洋内乡是郭阿连的家，惠来、甲子城是天天住宿之处，一桩一件清清楚楚，岂有被骗到揭阳的道理，而且你还诬蔑丈夫是赌徒、强盗，不是爹娘亲生，说家里没住的，没吃的。像你这样的泼妇，什么话说不出来？你把刘家视为仇敌、草芥，岂肯被刘文实嫁卖？况且你上车被卖，是从你娘家林振龙那里出去的，与刘文实根本沾不上边儿。如果不是你和郭阿连平日私通，肯定就是林开乔和你一路同行了。”
到这时候，林贤娘才服罪说：“并非我和郭阿连有私情；但连年饥荒，卖儿卖女的人很多，不只我的父母。”林振龙、林开乔也自知再也掩饰不下去了，于是低头认罪，不敢再推给刘文实。但他们请求免于追要财礼，还想向刘公喜索要殡殓费用。而刘公喜想让对方赎还幼女阿进。郭阿连说：“阿进被林开乔、林贤娘卖在甲子城了，他们知道卖处。”我命他们将阿进赎还。
我问刘公喜、刘国奕，是否还想收回这个女人？父子俩都连忙叩头发誓：“可不敢要了！”我便判她归后夫，让她即日离开这里，免得长久留在这块地方，玷污了潮阳的山水。按照律条，给郭阿连带上枷，打了一顿板子。林开乔因母亲去世，即网开一面，予以免刑。向林家追回聘礼的问题，因林家贫困无力偿还，我就劝刘公喜且把此事放到一边，不再要林家偿还那污秽钱财，脏了眼睛，玷污了门第，带来不祥的晦气。林振龙未给刑罚惩处，但这并不是因为他在道台大人身边有人，就真的有泰山作依靠，可以借火取暖、借树乘凉，而是因他年老姑且宽容罢了。