白子相哈哈大笑道：“小子道大爷要怎么样的女婿，若依二爷讲来这几般儿，如今目前却正有一个。”李再思笑道：“亲翁，不要说得容易。”白子相道：“确乎有，不是说得容易。”李再思道：“试说是谁。”白子相道：“说来甚近，就是二爷贵邻吏部刘公思远的二公子。”李再思顿了一顿道：“想起他家，也是个阀阅世裔，祖宗忠厚的了。只是刘思远已挈家入京，他的次子也从未识面，不知才学人品何如。这时在京中，也自然结了姻亲了。”白子相笑道：“原来二爷不晓得，他的二公子现在家中。”李再思道：“他的园虽对我后边，我只因事忙，不牢实着家；且他也不见出外与人交接，我亦并未相会，所以总不知道。”
白子相道：“这刘二公子是一个折节下帷的人，潜心书史，所以绝不与外人交接。无过读书之暇，就是晚辈闲讲闲讲，故此无人晓得他在家。即如今年正科乡试，他却告了游学，不愿下场。”〔连篇鬼话。〕李再思道：“这是为何？白子相道：”他说一出即成才有趣，若但去观场，反不如不去为妙。且待胸有成竹，然后去取功名如拾芥，方见得男儿饱学处。所以他一味沉潜熟玩，以待下科为必成之计。“李再思笑道：”这也是他的好处。但不知他人物何如？为何这时没有婚娶？“
白子相道：”这位公子，今年已十八岁了，却生得性子古怪。若说他才学时，方才说他这般折节下帷，也可见其大概；若说他相貌时，也不必代他称述。“〔故作顿折。〕李再思笑道：”为什么不好称述？想是有些毛病的。“白子相道：”有甚毛病？这刘二公子的为人，虽不可称貌似六郎，才如八斗，也可合适才二爷所说，’博古通今，丰姿俊雅‘的了。“李再思笑道：”原来有这样人在此，我实实也不知道。他的性子怎么古怪呢？“白子相道：”说来也可大发一笑。他道夫妇为人伦之始，我这般一个人，怎好把婚姻算做等闲事体？必要得一个才堪咏雪，貌可羞花的，方可与他作对。已前人家都道这位公子好，都要与他联姻，他却私下访得真实，或是有才无貌，或是有貌无才，竟一总回绝了，所以至今尚未曾出聘。二爷，这不是个痴念，可大发一笑的么！“李再思此时已有酒意，便笑道：”他既是这般性子，只怕才貌兼全的女子也还有。“白子相笑道：”二爷也不要看容易了。〔还话得妙。〕’才貌兼全‘的，不是稍称才貌，必要两样十全，方才称得才貌。“李再思道：”若不十全，也算得什么！别家我也不知道，只就我舍侄女讲，他自幼聪明，家兄把他就像男儿一般，教他读书作文，六七岁时便会做诗做破承题，笔下了然明白。这几多年我虽没有见他的学问，想道自然愈加进益了。若说相貌时，只怕涿州一州也没有第二个。“白子相听了，故意荡一句道：”二爷，天下事真个有不可必的，〔故作顿挫。〕所以说’姻缘姻缘，事非偶然‘。“李再思已知白子相有执柯之意，便也含糊答应。此时夜已深，酒已醉，白子相便起身谢别。
明日绝早，便去亲眷家还了回呈，即到刘世誉家，把昨日酒席上的话，一五一十，细细述了一遍。乃道：”李再思说相公是个阀阅世裔，祖父忠良的了，只不知才学相貌何如。如此看来，相公必与他见一面方可。“世誉大喜道：”虽则有些线索，只是我与他怎地相会？“白子相道：”我已思量一个计策在此。也不要相公上门去看他，也不要他上门来看相公。我昨日已扰了他，停日我便覆席，酒便摆在相公园亭上，只说借园看看秋景，再借一个小厮来服侍。李再思来时，我便吩咐说：请刘二相公，然后相公出来。李再思是个粗人，相公只消谈吐间丰雅些，举动间潇洒些，见得相公聪明博雅，他岂有不服输的理？况且相公这般人品，难道他不称羡么！“世誉跌足大喜道：”极妙。“当下留白子相酌酒而别。
明日，便与白子相商议请酒日期，吩咐园丁打扫园亭。次日绝早，白子相自袖请帖，到李家面请，翌晨候教。到了明日，世誉一面着人备办酒席，整肴添案，大席小席，各色俱齐。白子相笑道：”相公打出己资，我反做个情面，可有这般道理呢？“〔情景逼肖。〕世誉也笑道：”你为何今日却说起这般假体面话来？“大家笑了一回。
到晚间，白子相又到李家来请。李再思因许了是日赴酌，不好失信，到晚即归。白子相去时，便出来相会。坐下，白子相道：”舍下蜗陋，难容大驾，就借在刘思远先生园里，只是不成规矩。晚生先告禀了，全仗二爷海涵。“李再思道：”白亲翁说那里话来，我与你都是相知，何必如此作套！“当下李再思叫小厮们随了，即同白子相出门，一径来到刘家园里。
到园厅上，白子相重新作揖，叙坐茶罢，便到各处散步一回，然后到摆酒所在坐下。李再思称赞一回好园，小厮又托茶来吃过。白子相便吩咐小厮道：”去请刘二相公出来。“
小厮即进去，对世誉说道：”李二爷来了，白老爹叫请相公出去哩。“世誉便换了一顶簇新摺的儒巾，穿一套花样时服，把镜子照了一照，心下暗喜：”我这般人物，难道不像那戏里张生！“〔极其形容，亦是诛心之论。〕打扮毕，遂到园里亭子上来。白子相慌忙迎接，李再思也起身离坐，举目一看，但见这刘公子：
身材端正，面部整齐。眉目不具十分俊秀，专做那送意留情态度。未备一段风流，偏要去偷香窃玉。胸中实少文章，外面却娴礼数。盖为居养潜移，气体断然有别。市廛远迹，格局自是不同。正是：
福轻怎得为公子，买举须当中举人。
刘世誉与李再思作礼坐下，白子相替两下道了姓名。世誉先开口道：”寒舍与尊府比连，小侄未曾候教，疏慵之罪，其责何辞。“李再思道：”小弟碌碌风尘，未曾踵府奉谒。今因白亲翁见招，轻造尊府，兼接丰仪，实慰渴想。“两下谦叙数回。两番茶罢，小厮便摆上酒来。三人分宾主坐定，两下又叙了尊翁令兄的宦途，然后叙一回园里花卉，便讲到文墨上来。世誉便将平昔记得些典故，一总搬出，倾囊倒箧，满口雌黄。李再思是个鄙夫，见他说来，只道是好，频频点头。白子相又从旁点缀。那时刘世誉暗暗喜个不了，便放出雄豪态度来，尽量痛饮，杯盏交错，直吃得酩酊方散。明日，世誉便与白子相商议求亲。白子相道：”后日是个好日，我便到后日去。“此时刘世誉已满望一说即成，好不欢喜。到了后日，白子相也起个早身，到李家来。却好李再思尚未出门。相见坐下，李再思先谢了前日酒，说两句散话。白子相便将刘世誉求亲之事，婉转说了一番，李再思道：”前日席上相遇，看来自然是个大器，也无别说。但家兄那边，小弟也要差人去说知。就是世誉乃尊处，也待他定夺了，方好议论姻事。“白子相嘻着嘴道：”刘先生进京时，曾与他二公子讲过，已前人家来求亲，都被你访得才貌不全，以致总回却了。今后不如你自去，访得的确，我自然依你。这二相公因他乃尊吩咐过了，所以敢令晚生致恳。###第52章若令兄大爷处，二爷要差人去说，这是一定的道理。父母之命，有什么说！但是刘二相公之意，他以为因前拣择颇难，今既有淑女在此，岂可不遂遂好逑？若再迟缓，便非寤寐反侧之心。其意竟欲刻成才妙。———这是他的私念，也不可为准。〔下一断语，妙。〕若说令兄大爷处，而今大爷军务住偬，且大爷是一个盛德君，为国忘家，哪里还有暇管这事子？况二爷是至亲手足，就做一分主，亦不为过。———这个，二爷目有定见，也不消晚生多说。“〔下一转语，妙。〕李再思听了白子相说话，想来甚是有理，乃道：”这事再容斟酌。“白子相便起身道：”迟日晚生来求令侄爱小姐庚帖，必求二爷停当了。“李再思把头点点，白子相便别了去。李再思也随往州衙前来，一路心上盘桓，先已存了争礼钱、靠仗天官声势的念头。〔小人之心，大率类此。〕正是：
贪夫不论是和非，只解谋财在逞威；
借得豪家喧赫势，便知狼狈两相依。
且说白子相转到刘家，将上项话述过。刘世誉道：”好是好的，只是还不恳切。〔这般人再不肯说人是处。〕白子相笑道：“二相公又来性急了！我与李再思虽则相与，算不得十分莫逆，况且求亲一事须要委婉，他若有牵强，还要去笼络他转来。今日这话，还觉有些激切了。我方才一路上又想一个笼络他的法子，只怕该做。”世誉道：“怎么一个法子笼络他？”白子相道：“明日相公可开一个礼单，写这样：重礼十二色，代金二十四两；再写一个请帖，请他后日吃酒。吃酒时，把亲事一句休提。这叫做画个花押在他嘴上，便有些难回我了。”世誉道：“这礼送他作个甚么意儿？”白子相道：“以为相认了，把此为贽见之礼。”世誉道：“送礼也是突如其来，家人也不会道达；万一礼不受，酒一辞，如何是好？”白子相道：“明早我同去，自有话说，包管你礼竟受、酒来吃便了。”世誉依言办事。
明日黑早，白子相来了。世誉起身，令小厮捧出拜匣，内藏了名帖请帖，礼单礼金。白子相道：“相公，你还要去拜他一拜。”世誉道：“怎么自己去？”白子相道：“依着我，不差事。相公先去拜过，我同了这小厮就来。约莫你出他家门，我便进去送礼。相公你想，既已送礼请酒，且又从来不曾相与的人，那有不先去拜看的礼？〔白子相真个有算计。〕昨日回去，方才想到，所以今日早来说知。”世誉点头道：“是。”随即备了名帖，换了衣服，乘了轿，先到李家，随后白子相同着小厮来。
且说世誉到李家，李再思出堂相见。叙过礼，讲了一番套话，两次茶罢，世誉即起身作别。李再思送别进去。随传说白子相在外，便又出厅相见。坐了，先说道：“方才承刘兄赐顾，今日小弟有事，明早去答看他。亲翁会时，先替弟道致。”白子相道：“晚生也知道刘二相公来奉拜。他还有一个薄礼在此。”乃叫小厮走上来，小厮是吩咐定的，即将拜匣放在天然几上，取出名帖礼单，递与白子相；然后将礼金封筒捧出，安放天然几当中。白子相递礼单与李再思。李再思接了看过，连连的道：“这是为何？”白子相道：“这是刘二相公之意。因得拜识二爷，见二爷这般云天高谊，不胜仰止，既欲登龙，敢无见贤之礼？故此特具代仪，聊表诚敬。〔善于辞令。〕求二爷笑留，便是二爷容他侍教的了。”李再思放下礼帖，呵呵大笑道：“小弟又不为人师傅，亲翁怎讲那登龙见贤的话！乞亲翁致意刘兄，小弟断不敢领。”白子相道：“刘二相公因株守的人，世务未谙，二爷有综理大才，所以人都来请教。刘二相公故此亦欲拜投门下，仰瞻风范，言动举止，都是程式。岂单是相从举业，便为师傅？二爷若不收他的，叫晚生赧颜，回去如何报命？”李再思道：“刘兄是目不窥园的人，小弟在世务上亦是愦愦，总是无功受禄，断不敢领。”〔李再思虽贪财，谅其初心未必便做弄至亲。无奈白子相老奸巨猾，偏来与你缠个不了，遂致堕其术中，人品都变坏了。可见小人切不可与他作缘。〕
白子相道：“刘二相公唯恐管家们来，不善达意，故此特托晚生面致。若二爷不收，晚生也是一个无用的人了。”〔白子相真个会缠。〕李再思是一个最贪利的人，见了一文半分都是要的，那有见了二十四两银子反有许多做作呢？只为刘世誉是个体面上人，不好公然就收，又为真个无功受禄，所以再三推却。今见白子相谆谆代恳，心子里已明白，为着侄女亲事起见，只得故作勉强之状，令小厮收了。吃过茶，李再思要进去打发力金，白子相已取了请帖递过，李再思笑道：“怎又有请帖？”白子相道：“总是一义。既容晋谒台阶，自然要时常会晤，必要候去讲讲。”李再思因收了礼，不好反辞酒，也便受下。进内藏了银子，打发力金。出来向白子相道：“烦亲翁多多致意，明日面晤拜谢。舍侄女庚帖尚未写就，容日奉上。”白子相嘻着嘴道：“这个不妨，再迟一天罢。”随作别，到刘家回话。
世誉见李再思一总收了，不胜大喜。白子相道：“方才李再思倒提起庚帖事，说另日去取，明日席上千万不可再提，便叫我们不谙事了。”世誉点头道：“是。”一面吩咐家人整备酒筵，隔晚先行打点，须要极丰极洁。家人依命夫备办不题。
且说李再思见刘世誉这般送礼的念头，明知为着求亲之事，然不好在白子相面前道破。前边白子相来说亲，也还不甚在意；今日受了刘家的礼，便将此事着紧了。心上盘桓：“这刘世誉相貌，也看得过；才学虽不知他的深浅，但见他谈吐，尽是来得；兼之家世簪缨，乃父现居吏部，是这几般看起来，却也算得十全。我如今若竟许了他，就是我哥哥回来，见了女婿，料无别说。”再一转念：“这白子相说，刘世誉性格古怪，以致来说亲的都不成。他今日说了我侄女，何以这般着紧？我侄女才貌果系十全，他难道又在我家访得的确了？况且我侄女初回，又不曾有恁人在我家走动，却也无由察访。莫不是因我醉后，在白子相面前称扬了，他晓得我是不讲谎的，所以信为真实么？”又一转念：“这刘世誉忒煞性急。他又不是目不识丁的，又不是面目可憎的，若论外才，竟看得过，若论门第，人人都要攀。他既知我侄女有才貌，料我兄长在外行军，万无军中有暇择婿，何不且待回来？想情度理，论时论势，料也许他亲事。何故今日这等着急，先将这般盛礼送我，这是何故？”又一转念：〔李再思若扳定了不收礼，竟辞酒，世誉虽恶，却也无可如何。无奈已收了他的，凭你怎么样盘桓转念，终究转不出好念头来。故一着差，着着差。〕“刘世誉着紧处，也不过是少年人心性，一时就要妻子的光景，这且莫管他。但他来求亲，我也有允他之意，我兄弟是至亲手足，我也做得一分主。且待行聘时，礼金加厚，谢我时丰盛罢了，为何先输一帖？”又一转念道：“呸，我盘桓他做什么！他只管送我，我只管受他的，管他则甚！我且去侄女那边，问他生时月日，好出庚帖。”当下便迟出门，吃过早饭，到侄女楼上来。