胡恩既做了主，便整顿兵马，日夜操演。不一日，官兵到了，团团围定。连日讨战，贼中只不发兵。李绩乃自跨马周视城垣，相度形势。这时周晋与胡恩正在城上，遥见黄麾之下一个白须老子，带着金幞头，穿了龙蟒袍，煎面一对对绣旗，左右一员员猛将，背后大马健儿，蜂围拥护。周晋道：”胡哥，这黄麾之下，不是个李巡抚么？“胡恩道：”自古说：’射人射马，擒贼擒王。‘如何设法摆布得这老头子，弄得他不死不生，以图四方响应便妙。“周晋道：”弄得这老头子死了，是极妙的事，为何反要他不死不生？“胡恩道：”你有所不知。若卒然弄死了他，这些手下官将为主报仇，并力攻我，教我以何法御之？不是自速其祸？若弄得他不死不生，这些手下官将都以主帅有病为忧，老头子自己也只照顾自己的性命，那得来指拨这些官将攻城？官军若一怠缓了，我辈中倘或有英雄响应，便可乘机设法，岂非妙事！“周晋笑道：”有理，有理。快算计个妙法儿出来。“胡恩道：”容我思之。“乃与周晋下城，置酒相酌，细思其计。胡恩忽然大叫道：”有了，有了。“周晋道：思得何计？”胡恩道：“朱海箭法如神，百发百中。他今病已将愈，明日说不得强他起身，令大王上城，指名要李巡抚打话，使朱海暗带药箭，伏在大王背后；一待李巡抚出马，即射他一箭。你先披挂，率领骑兵伏月城内，李巡抚若中箭时，官军必然惊乱，出兵击杀，虽不能十分取胜，亦可少挫其锋。”周晋大喜道：“果然好算计。预先去与朱将军说明。”当下二人便至朱海家。
时朱海病已将愈，然尚避风寒，不敢出门；也闻知官军连路破来，料宿迁岂能保守？在家忧闷。今见周、胡二人来到，便请入内室相会。胡恩将上项事说了，道：“将军箭法称神，必能射中。若伤了李巡抚时，便去了官军五分锐气，宿迁亦可长守，这一项功劳，非同小可。”朱海道：“总之为公家出力，若得挫动官军，我们大家之福。明日我自扶病上城，只不知病后气力如何。”〔如画。好。〕便叫左右：“取我的弓来。”左右取上弓，朱海闭气忍力，把弓扯开，却与平时无异。胡恩等贺道：“将军精神已复旧了，可喜可贺！”朱海也自欢喜，便令小兵取大箭一枝，将药物煮淬箭镞，专待明日行事。胡恩、周晋辞别，便与马述远商议定了。
到明日上午，周晋饱餐披挂，率领五百骁骑，伏在月城内。朱海扶病上城。马述远在敌楼上，倚定护心拦，高叫：“要请李元帅攀话，有情节面讲。”胡恩保护左右，朱海持弓拈箭，伏在马述远背后，紧紧觑着城下。城下官军见贼首要见元帅，报知李绩。李绩便要出营。柳俊道：“贼人穷困如此，尚负固不服，恐其中有诈；且老爷以元帅之尊，亦不宜轻见狂贼。”李绩点头道：“是。”乃令张达整束出营，与贼人打话。张达至城下，扬鞭指着城上道：“草贼，有何话要见元帅？不妨向某转达。”马述远不能答应。胡恩急向前道：“某等不识大义，遂行此大逆之事。今欲反邪归正，又恐为麾下不容，必欲向元帅面恳，某等方得释然。乞烦将军转陈。”张达乃复入营，见李绩代述前话。
李绩道：“我已知贼人势穷，将有投诚之意，又恐遭不测之诛，故欲要我为誓，以保性命耳。我就见他，亦有何害。”乃令诸将俱全装贯甲，齐出大营。至城下，军士摆开，一对对门旗展处，诸将簇拥李绩而出，众军士高叫：“元帅老爷在此，狗贼有何话禀？”时朱海在马述远背后，觑得分明，扯起弓来一箭，石搢珩早听得弓弦响，便叫：“贼人暗算……”忙欲押退，言犹未毕，李绩左肩上早中一箭，翻身落马。只因这一箭，有分教：声灵顿丧，祸加阃外元戎；消息浪传，吓杀闺中弱质。未知李绩性命如何，且听下回分解。
小说家做到杀战，便不乐观，因其无意味也。也独有一种筋骨，毫不懈怠，更觉得整密有趣。各人有各人性情声口。往见小说都是一样面孔，观之欲呕。此独写得平奇浓淡，各开生面，如李武等，活画一个行乐图。
凌驾山事，到此作一小束，便使当时之人及以后观书之人，胸中都觉得稍有快心处。
第八回报恩寺柳子遗书乐善村凌生害病
诗曰：
世事不染着，天地皆虚空。
靡不慕清净，鲜能脱牢笼。
富贵人所欲，情谊无了终。
悲欢在离合，触绪心忡忡。
话说李绩中了一箭，翻身落马。众将急扶上马，拔去箭杆，血流不止，急用衣角包裹，退入中军。胡恩见射中李绩，不胜大喜，齐令军士鼓噪放箭；周晋便领了五百人马，开门杀出。官军见元帅被箭，俱各大惊，一见贼军蜂拥前来，便抵敌不住。石搢珩见事势不济，令柳俊保护李绩先退，自己领本部抵挡。周晋那里是石搢珩对手，杀了一二回合，亦即收军入城。马述远见射伤李绩，挫动官军，便与众头目置酒庆功不表。
且说石搢珩收集人马回入本寨，看李绩时，不醒人事，口吐涎沫，忙叫行军太医看视。太医道：“箭头有毒，幸未入深，性命无碍。”乃用药调敷疮口，再服煎药。良久方苏，大叫“疼痛”！太医道：“箭毒虽未入腹，然切忌动气，恐疮口迸裂，便难取效。今后一应军务且止传通，金鼓之声不宜入耳，须安心调养，一月之后方保无事。”石搢珩便传令各门将官，止宜围定，不必攻城。
胡恩与周晋见官军不攻，且图安息，相与置酒畅饮。一日，在马述远衙内饮酒，忽见小校来报：“朱海病故。”马述远大惊，问其致死之由，小校道：“已前朱将军病势稍退，太医原说正气未旺，不宜起身，切忌风寒，兼戒劳动。前日因上城射箭，冒风动气，两件都伤；回来又吃多了酒肉，因此复病致死。”马述远懊悔无及，令尽礼殡殓。看官记者：李绩受箭不深，只因朱海病后正气未旺，用力不猛，所以不至重伤，亦因天数有在也。搁过一边，再提前话。