见性道：“山相公有所不知，佛氏立教，未尝教人谄佞，亦未尝教人违了夫子去从他，佛不过做自己的工夫。独有后来僧人每每阐扬其教，反与佛氏之肯相违。释迦生时，当中国周昭王二十四年四月八日，亦是天地间神灵之气所钟。见那方真是浊世，思欲脱离烦恼，行年十九，遂出家于檀特山中，至四十岁，修成大道。慕其教者如摩诃、迦叶、阿搢、侨如等，皆出家为佛弟子。佛慨世上人心迷于利欲，如茫茫苦海，渺无津涯，因建‘止观’二法，为群生祛迷剔障，作大光明圆觉，照见西域诸国中。诸国人皆闻风向慕，遂移风易俗，将污浊之地化为礼义之乡，故曰‘极乐世界’。迨后至拘尸那城娑罗双树下，奄然圆寂。逆知后世僧人谄谀失实，有违其立教之旨，故有佛遗教经，以诫后学。时年七十九岁，在世说法四十年，殁时乃中国周穆王五十二年二月十五。初先设教不过在西域一方，直至汉明帝时，梦金人飞行殿庭，始有番僧入中国，有白马驮经之说；番僧宣扬其教，遂甚称佛氏之尊，甚而说及天帝尚为佛前执香，皈依其教。此真齐东野人之说，不可听信。”
山鳌大笑道：“此等妄谈，小生亦有所闻，但不知何所由来？”见性道：“见《大藏经》。番僧将经入中国，人皆不识，至晋有鸠摩罗什，颇知斯文，能通中国语，遂大阐其意，尽将以前佛书无不翻译，方有《大藏》诸经；然半属已意附会，凡极其推尊释迦之处，皆此等率意附会之辞，如言四大部洲等语，皆其胡说也。”山鳌道：“彼等何为作此妄语？”见性道：“佛法本是直截了当，平易近人，后世缁流失其宗旨，便创为幻说，以神其术。然而往往自相矛盾，更与佛法相违。比如说阴司地狱，是造孽之人在内受苦，惨毒万状；却又说全在向佛祈求，可以登时消免。如此说来，地狱原是虚名，原听人生前百般作恶，只须临死求佛，便可不入地狱，岂不说成佛是恶人护身之符？岂不显违佛教？又说佛法无边，虽猛兽亦可化为善类。何以又有恶人特令地狱受苦？地狱果真是何规制？究竟容得若干人？此其荒诞不可究诘。至于四大部洲之说，是那汉末时佛教未盛，犹颇为中国所轻，僧人耻之，乃倡言天下有四洲，各为中国，乃诡立名号为东胜身洲，西牛货洲，南赡部洲，北俱卢洲。西牛货洲人都善，故出佛；又见中国人不信其说，因复倡言南赡部洲———即中华之地———人心刁诈，不信佛法，故今诸佛名号皆冠以‘南无’两字，有佛不入此地。此诚惑世诬民之甚者，所当深恶痛绝者也。后又有言此‘南无’两字即合掌恭敬之意，有音无字，故勉以‘南无’字样代之，此又系后人自解附会之辞，其实非此意也。”
山鳌道：“彼言天帝执香之说，更有何见？”见性道：“佛教自汉以后，至于梁武，昌炽已极，道教衰微。唐初有蠢道士杜九庭等，欲遏彼尊此，引老子西山散关化胡为佛之说，乃作《道经》，称上古有元始天尊，老子即其化身，眷属便为玉帝，即是上天之神，以为说到天帝，再无有大于天者。岂知僧人诞妄更甚，乃即道家玉帝之说而排诋之，言道家玉帝之说，其见甚浅，不知天有三十三重，玉帝乃第三十三天之最下天，其最上有大梵天王，乃统率玉帝者，大梵天王尚在佛前执香，何有于玉帝？其意实为毁谤道教而设，言尔之所至尊，乃我之所至卑。正不知佛氏‘五戒’，首戒‘打诳语’，打诳语即欺人，欺人即自欺，自欺即欺天；佛戒诳语，即圣人无自欺之意，既为佛矣，岂敢复作此等诳语获罪于天？实后世无知僧人所作无疑。圣人不语怪力乱神，弗为素隐行怪，盖一着色相，即堕下乘。儒家说天，不过说个‘上帝’即已耳，岂见有言玉帝玉皇之号？即庄子从老子之教，亦说‘苍苍者天’，原未尝说甚玉帝，只因后世蠢道士不知大义，妄立名色，反自羞辱其法门。”
山鳌击节叹赏道：“举世皆属迷途，得长老所言，方知正义。但今三教峙立，皆言儒释道，道教居末，其意何在？”见性道：“释尚空虚，道宗清净，其实一理。成佛的本性既明，何必复来尘世？所以一切因缘都无牵挂，这便是佛之空虚。神仙能留形住世，饮食男女如常，却只保守性真，一归清净，这亦未见逊于佛氏。后世道士不知玄理，乃有符搢烧炼之事，便堕落下乘，故居三教之末。”
山鳌道：“佛书曾说极乐国中以琉璃为瓦，碧玉为池，宝珠缨络蔽其体，锦绣美色供其目，思食得食，思衣得衣，却又云阿难入舍卫国见珍宝锦绣动其心，这是怎说？”见性道：“这都是后世僧人恐人不肯信佛，不入其教，乃作此等妄语，以耸动无识人心。言西方如此安乐，信则得之，便可以将来世果报诱其贪念。但佛以虚空为事，摩顶放踵，亦所不惜，要这等琉璃碧玉宝珠缨络何用？且《华严》文云：‘生逢中国’。则因言西方之不如中华也。凡离经背道之语，皆属诳诞，不足识论。”山鳌点头道：“彼所谓琉璃碧玉，珍宝缨络，或亦有之，盖珠玉多出外彝，缨络是其常饰，故摭此说以哄愚夫愚妇耳。但今颇有无知，多执四大部洲及天帝执香之说，如所目击，向人辨解，深可痛恨。”
见性道：“此皆愚迷无识之人，何尝得知至理！老僧所谓三家村里鄙夫，即此类也。譬如鸱枭自爱其声，即此辈自信其说；猪狗向人号叫，人不知其号叫为何，在彼类中自解其意，即如此等鄙夫将不根之谈，转相传说。在彼一类，则瞠目倾耳以为奇特；吾辈闻之，付之一笑而已，何暇与之争有无是非哉！”山鳌道：“这般蠢人，愚迷胶固，并不晓得一毫佛理，单靠谄谀佞佛，传说不根之谈，便谓修行邀福。我尝见这般人，手上念珠，口里弥陀，结交几个会做作的僧人，时常在寺院里做些佛会，便道我奉佛修行了。正不知修行岂是这等？譬如习举业的，单只把圣贤姓氏早晚念诵不休，对着圣贤神位仆仆亟拜，其作文会课讲读经书的事，一概置之不问，便要想功名到手，勤则勤矣，其如无益何！纵勤苦至死，功名终于无分。###第43章似这等愚蠢，卑靠着念诵佛书，交结僧人，常做佛会，便道是信心修行，竟要求佛超度，恐即念得舌敝耳聋，拜得筋挛脊折，妄心一缕纠缠，夯性千重障碍，所谓修行境界，究竟迷途，焉得透露灵光，略知生死？我不晓得这班人的修行，竟是痴人说梦。”见性道：“所谓真修行的人，是要不贪不淫，不盗不妒，不打诳语，不伤生物，敬天地、敬鬼神，步步存公，件件为善，宁可自损，务于益人，宁可自劳，与人方便。根本既立，然后参究禅机，钻研佛理，再得真实有学问明师化诲，不说那等支离影响之言，方得一旦解脱，然后成得声闻，缘觉罗汉辟支。若像这般蠢人，单靠着外面招摇，不求实际，真是挂榜修行，有何好处！”
山鳌道：“今世佛教大盛，这是何故？”见性道：“百姓愚民易惑难晓，谁肯回头？到后来僧人还要恶，佞佛的还要多，更要生出许多杜撰禅来，蛊惑群众。今佛教大盛之故，盖为有等搢绅士夫，或为公事牵涉遭贬斥的，或因战阵败北逃出性命的，或为欲除豪滑力薄计疏反遭播弄的，或因有司不明滥用刑戮遇救得免的，或为老年有累欲求解脱的，或因仇家侧目早避波及的，或因有才不售郁郁不得志的，往往投入空门，跳出生死关头，图个逍遥自在。有这一班人在内把持，其教焉得不盛！举世又道此等人高，此等人达。还有等名公巨卿，身在儒门，心存禅理，如唐时刘禹锡、萧瑀等，宋时苏东坡、洪觉范等，皆皈依佛教，阐扬禅理者也。况且又有那班贪小利的，为僧人爪牙，自然佛教日盛一日。”山鳌道：“儒门自周、程、张、朱而后，至今未有继其迹者，若有一人出为大儒，自能改易人心，不使争趋二氏。”见性道：“考亭同诸弟子入祖师堂，见诸祖师名号。谓诸弟子曰：‘此辈若在儒门，也可与吾辈相并，你们亦不必轻视。’所以说儒门淡薄，收罗不得。”山鳌不胜叹服，肚里转念：“我只道这僧也与觉性相仿，却原来大不相同。”
此时酒已完了，将及二鼓，便觉有些倦意。见性道：“夜已深了，山相公也须安置。”便唤行童将晚饭来。山鳌道：“佛教不吃午后饭，谓之饿鬼食，长老却有何见？”见性道：“老僧方才说凡属离经背道之语，皆为胡说，不可听信。六道轮回之说，更为诞妄。彼所谓天仙，即神仙是也；彼所谓人，即世人是也；彼所谓修罗饿鬼，即鬼魅是也，彼所谓畜生，即牛羊犬马是也。神仙自为神仙，世人自为世人，鬼魅自为鬼魅，牛羊犬马自为牛羊犬马，何劳分别名色，指为六道！作善降祥，作不善降殃，赏善罚恶，自有上天主之，何劳设立地狱，强名轮回？盖人所畏者死，僧人则巧立六道轮回等名，以耸愚夫愚妇之听耳。曾有人辨轮回之说，山相公亦有所闻否？”山鳌道：“不知。”
见性道：“其说甚妙。有一和尚所谓‘善知识’者，大集群众，讲论轮回之说，喋喋而谈，众人莫不倾听。一人突出问云：‘有知识者，皆有轮回否？’和尚云：‘一有知识，便有轮回。’又问云：‘草木亦有知识否？’和尚云：‘有。佛以平等待物，昆虫草木，总属一理，初无成意分别彼此，若草木无知识，何以逢春即生，逢秋即死？有生有死，即其知识，是以方长不折，圣贤垂戒。’其人乃云：‘然则佛令人吃素，正教人堕落轮回。’和尚笑云：‘佛戒杀生，杀生便有轮回，吃素的不生不灭，那有轮回？汝言大谬！’其人云：‘然则汝原不知轮回之理。汝言草木亦有知识，吃素人自然吃菜，菜即草木，菜自亦有知识，将菜切断，即刀剑之苦，将菜煮熟，即镬汤之苦，菜受如此之苦，自然过世菜变而为人，人变而为菜，展转轮回之中，万劫不得解脱矣。岂非佛令人吃素，正教人轮回？汝自不知，何言我谬！’和尚哑口无言，一时群众哄然而散。此言虽似滑稽，亦足少破轮回之诞。”山鳌大笑，称妙不绝。见性亦鼓掌大笑。
行童取得晚饭来，山鳌吃过。行童道：“请山相公洗澡。”山鳌道：“夜已深了，不必洗罢。”见性道：“既已夜深，慧观可同山相公去客房内安置。”此时慧观陪坐许久，呆呆的候着，困倦已极，巴不得睡；见两人谈论到好笑时，也开口笑笑，并没有一言参赞，却也原不十分晓得，心内着实焦躁，闻说安置，欣然便行。行童点灯照着，见性送山鳌到卧所，然后别去。客房里有两张藤榻，上下铺着，山鳌便在上一张榻上睡下。行童把溺器都安放停当，慧观即与随来的行童一床睡了。未知后事如何，且听下回分解。
天地万物皆有情，无情则无世间一切矣。男女事皆情所为，彼异端虚无寂灭之教，乌可同日语哉！
第八回乐善村褚愚留旧主报恩寺李绩识英材
诗曰：
雄材应不没林邱，敝褐终须换锦裘。
神骥空群须远识，明珠出匣肯轻投。
光浮眉宇非常物，秀挹江山岂下流！
今日寺门欣一见，他年堂上谒公侯。
话说山鳌在瑞光寺游玩，因天晚不及入城，便同慧观歇下。朦陇间，却见东方明亮，即起身梳洗，走进城来。到报恩寺，只见柳俊迎着，说了李小姐私自过来原故。山鳌听说，不胜大喜，便忙趋带跌，赶到斋里。果见李小姐浓妆艳裹，娇丽非常，同那折花的女子立在庭心里巧石边。山鳌一见，魄荡神摇，不能自主。忙向前一揖道：“小生凉薄庸材，何幸致小姐垂念！今蒙惠降，亲炙仙容，使我形神俱化。但尊严现居密迩，何计得脱绣帏？倘邀遣责，小生固不足言，在小姐清名，何以自慰？”只见李小姐逡巡说道：“贱妾蒲柳陋质，妄为君子所思，辱赐瑶章，感深五内，第心非木石，岂属无情？睹河阳侍中之貌，因有标梅吉士之歌，欲侍衾裯，进身无自。窃不自揣，敢效琴心。故冒多露之行，实愧投桃之报，止欲得归君子，何计其他。”山鳌大喜道：“既小姐属意小生，请进里面坐下，作速定一良计，以避追寻。”便扶了李小姐的手，走到斋里。才坐得定，忽然间外面一片声响，喊叫：“捉拿拐逃贼！”山鳌听了，吓得魂不附体，急把李小姐抱到床上，躲在帐幔里，那侍儿也闪在床后。身还未定，只见一班如狼似虎的人，抢到床前，揭开帐幔，齐叫道：“在这里了！”说时迟，那时快，只见又有许多妇女，拥着李小姐出去。山鳌这时也顾不得是祸是福，便奋身向前，要赶来抢夺，却被人一推，翻跟斗跌倒在地，惊醒转来，却是南柯一梦。但见残月照窗，禅灯明灭而已。