申祥问曰：“子张之子殷人自契至汤而王，周人自弃至武王而王，同喾之后也，周人追王大王、王季、文王，而殷人独否，何也？”子思曰：“文质之异也。周人之所追大王，王迹起焉。”又曰：“文王受命，断虞芮之讼，伐崇邦、退犬戎、追王大王、王季，何也？”子思曰：“狄人攻大王，大王召耆老而问焉，曰：‘狄人何来？’耆老曰：‘欲得菽粟财货。’大王曰：‘与之。’与之至无而狄人不止。大王又问耆老曰：‘狄人何欲？’耆老曰：‘欲土地。’大王曰：‘与之。’耆老曰：‘君不为社稷乎？’大王曰：‘社稷所以为民也，不可以所为民者亡民也。’耆老曰：‘君纵不为社稷、不为宗庙乎？’大王曰：‘宗庙者私也，不可以吾私害民。’遂杖策而去，过梁山，止乎岐下。豳民之束修奔而从之者三千乘，一止而成三千乘之邑，此王道之端也。成王於是追而王之，王季其子也，承其业，广其基焉，虽同追王，不亦可乎！”
羊客问子思曰：“古之帝王中分天下，使二公治之，谓之二伯。周自后稷封为王者后，子孙据国，至大王王季文王，此固世为诸侯矣，焉得为西伯乎。”子思曰：“吾闻诸子夏殷王帝乙之时，王季以功，九命作伯，受珪瓒鬯之赐，故文王因之，得专征伐，此以诸侯为伯，犹周召之君为伯也。”
子思年十六適宋，宋大夫乐朔与之言学焉。朔曰：“《尚书》虞、夏数四篇善也，下此以讫于秦费，效尧舜之言耳，殊不如也。”子思答曰：“事变有极，正自当耳，假令周公、尧、舜不更时异处，其书同矣。”乐朔曰：“凡《书》之作，欲以喻民也。简易为上，而乃故作难知之辞，不亦繁乎？”子思曰：“《书》之意兼复深奥训诂成义，古人所以为典雅也。”曰：“昔鲁委巷亦有似君之言者。”伋答之曰：“道为知者传，苟非其人，道不传矣。今君何似之甚也？”乐朔不悦而退，曰：“孺子辱吾。”其徒曰鲁虽以宋为旧，然世有雠焉，请攻之。遂围子思，宋君闻之，不待驾而救子思。子思既免，曰：“文王困於羑里作《周易》，祖君屈於陈蔡作《春秋》，吾困於宋可无作乎！”於是撰《中庸》之书四十九篇。
子思游齐、陈庄伯与登泰山而观、见古天子巡狩之铭焉、陈子曰我生独不及帝王封禅之世、子思曰子不欲尔，今周室卑微诸侯无霸，假以齐之众连邻国以辅文武子孙之有德者，则齐桓晋文之事不足言也，陈子曰非不悦斯道力不堪也、子圣人之后、吾愿有闻焉、敢问昔圣帝明王巡狩之礼、可得闻乎、子思曰凡求闻者，为求行之也，今子自计，必不能行，欲闻何为，陈子曰吾虽不敏，亦乐先生之道，於子何病而不吾告也，子思乃告之，曰古者天子将巡狩，必先告於祖祢，命史告群庙及社稷圻内名山大川，告者七日而遍，亲告用牲，史告用币，申命冢宰而后清道而出，或以迁庙之主行载於斋车，每舍奠焉，及所经五岳四渎皆有牲币，岁二月东巡狩至于岱宗，柴于上帝望秩于山川，所过诸侯各待於境，天子先问百年者所在而亲问之，然后觐方岳之诸侯有功德者，则发爵赐服以顺阳义，无功者，则削黜贬退以顺阴义，命史采民诗谣以观其风，命市纳价，察民之所好恶以知其志，命典礼正制度，均量衡，考衣服之等，协时月日辰，入其疆，遗老失贤，掊克在位，则君免，山川社稷有不亲举，土荒民游为无教，无教者则君退，民淫僣上为无法，无法者则君罪，入其疆土地垦辟，养老尊贤，俊杰在位，则君有庆遂南巡五月至於南岳，又西巡八月至於西岳，又北巡十有一月至於北岳，其礼皆如岱宗，归反舍於外次，三日斋，亲告於祖祢，用特，命有司告群庙社稷及圻内名山大川，而后入听朝，此古者明王巡狩之礼也，陈子曰诸侯朝於天子盟会霸主、则亦告宗庙山川乎、子思曰告哉，陈子曰王者巡狩不及四岳、诸侯盟会不越邻国、则其礼同乎异乎、子思曰天子封圻千里，公侯百里，伯七十里，子男五十里，虞夏殷周之常制也，其或出此封者，则其礼与巡狩朝会无变，其不越封境，虽行如国，陈子曰古之义也吾今而后知不学者浅之为人也。
鲁人有公仪僣者，数本皆作潜砥节砺行，乐道好古，恬於荣利，不事诸侯，子思与之友。穆公因子思欲以为相，谓子思曰：“公仪子必辅寡人，参分鲁国而与之一，子其言之。”子思对曰：“如君之言，则公仪子愈所以不至也，君若饥渴待贤，纳用其谋，虽蔬食水饮，伋亦愿在下风。今徒以高官厚禄，钓饵君子，无信用之意，公仪子之智若鱼鸟可也，不然，则彼将终身不蹑乎君之庭矣。且臣不佞，又不任为君操竿下钓，以荡守节之士也。”
闾丘温见田氏将必危齐、欲以其邑叛而適鲁、穆公闻之、谓子思曰、子能怀之、则寡人割邑如其邑以常宗、子思曰伋虽能之，义所不为也，公曰何、子思对曰、彼为人臣，君将败，弗能扶而叛之，逆臣制国，弗能以其身死而逃之，此罪诛之人也，伋纵不能讨，而又要利以召奸，非忍行也。
穆公问子思曰、吾闻龙榈氏子不孝、其行何如、对曰臣闻明君之为政，尊贤以崇德，举善以劝民，则四方之内孰敢不化，若夫过行是细人所识，不治其本而问其过，臣不知所以也公曰：“善。”
穆公谓子思曰：“子之书所记夫子之言，或者以谓子之辞。”子思曰：“臣所记臣祖之言，或亲闻之者，有闻之於人者，虽非正其辞，然犹不失其意焉。且君之所疑者，何？”公曰：“於事无非。”子思曰：“无非所以得臣祖之意也，就如君言，以为臣之辞。臣之辞无非，则亦所宜贵矣。事既不然，又何疑焉？”
穆公谓子思曰、县子言子之为善不欲人誉巳、信乎、子思对曰非臣之情也，臣之修善，欲人知之，知之而誉臣，是臣之为善有劝也，此所愿而不可得者也，若臣之修善而人莫知，莫知则必毁臣，是臣之为善而受毁也，此臣所不愿而不可避者也，若夫鸡鸣为善，滋滋以至夜半，而曰不欲人之知，恐人之誉巳，臣以谓斯人也者，非虚则愚也。
胡母豹（鲁人）谓子思曰、子好大世莫能容子也、盍亦随时乎、子思曰大非所病，所病不大也，凡所以求容於世为行道也，毁道以求容容何行焉，大不见容，命也，毁大而求容，罪也，吾弗改矣。