莉迪亚小姐立刻扮起庄严的面孔。
“我没有问过他，”她回答，“您可以自己去问他。”
省长无言以对。过了片刻，他听见奥索用英语同上校交谈，便对奥索
说：
“先生，看来您走过很多地方，不过您大概忘记了科西嘉？和它的风俗了吧。”
“您说得对，我离开本乡时年纪很轻。”
“您还在部队里吗？”
“我已经退伍了，先生。”
“您在法国军队里呆了这么久，大概一定已经完全法国化了吧，先生。”
他说后面一句话的时候，语气特别加重。
提醒科西嘉人说他们属于法国大家庭，并不能讨好他们。他们愿意自成一族，他们的生活习惯也使人不能不承认他们的愿望是正当的。奥索有点生气，反驳道：
“省长先生，您以为一个科西嘉人要做个体面的人，非要在法国军队里服过役不可吗？”
“当然不是这个意思，”省长说，“我并没有这样的想法，我想说的只是本地的某些？风？俗，其中一些是一个行政长官所不愿意看到的。”
他特别强调风俗这两个字，说时又尽可能装出一幅严肃的面孔。不一会儿，他起身告辞，同时得到莉迪亚小姐的允诺，一定到省长官邸去拜见他的夫人。
他走了以后，莉迪亚小姐说道：
“我要到了科西嘉，才知道什么才是一位省长。我觉得这位省长相当讨人欢喜。”
奥索说：“我却不敢这样说，我认为他说话夸张，模样儿神秘，十分古怪。”
上校已经昏昏入睡，莉迪亚小姐朝父亲望了一眼，压低声音说：
“我倒觉得他不像您所说的那么神秘，因为我相信懂得他的意思。”
“您当然是一个眼光敏锐的人，内维尔小姐；可是如果您在他刚才说的话里听出他什么意思的话，那一定是您加进去的。”
“德拉？雷比亚先生，我认为您这句话是套用马斯卡里叶侯爵的话，不过？您要不要我证明我的洞察力？我懂点巫术，一个人让我见过两次，我就能知道他的心思。”
“我的天，您真把我吓坏了。如果您真能猜透我的心思，我不知道应高兴好，还是该苦恼好？”
“德拉？雷比亚先生，”莉迪亚小姐涨红了脸继续说，“我们认识才几天，不过在航海中，在野蛮的地方——对不起，希望您原谅？在野蛮的地方，比在上流社会更容易交朋友？因此，要是我以朋友身分跟您谈起一些外人不应过问的私事，请您不要见怪。”
“啊，不要用外人这个字眼，内维尔小姐；我更喜欢您自称为朋友。”
“好吧，先生。我必须告诉您，我原本无心打听您的秘密，却偶尔得知了一部分，它们使我感到难过。先生，我知道尊府遭到不幸，许多人也告诉过我贵同乡有仇必报的性格和复仇的方式？省长没有说出来的话，不就是这些吗？”