军争第七
孙子说：按照用兵的规律，将帅接受国君的命令，从征集民众、组织军队直到同敌对阵，在这中间，最难的环节是争夺战争的主动权。争夺战争主动权最困难的地方，是要把迂回的弯路变为直路，要把不利转化为有利。所以，用迂回绕道的佯动，并用小利引诱敌人，这样就能比敌人后出动，而先抵达必争的战略要地，这是掌握了以迂为直的方法。
所以，军争既有有利的一面，同时也有危险的一面。如果全军携带所有的辎重去争夺先机，就无法按时抵达预定地域；如果放下辎重去争夺先机，辎重就会损失。因此，卷甲急进，昼夜不停，加倍强行军，走上百里去争利，三军将领都可能被俘，强壮的士卒先到，疲弱的士卒掉队，其结果只会有十分之一的兵力到位。走五十里去争利，先头部队的将领会受折损，只有一半的兵力能够到位。走三十里路去争利，只有三分之二的兵力能赶到。因此，军队没有辎重就会失败，没有粮食就不能生存，没有物资储备就难以为继。
所以，不了解诸候列国的战略意图，不能与之结交；不熟悉山林、险阻、沼泽的地形，不能行军；不用向导，便不能得到地利。所以，用兵打杖必须依靠诡诈多变争取成功，依据是否有利来决定自己行动，按照分散或集中兵力的方式来变换战术。所以，军队行动迅速时就像疾风骤起，行动舒缓时就像林木森然不乱，攻击敌人时象烈火一样猛烈，实施防御时象山岳一样稳固，隐蔽时如同浓云遮蔽日，冲锋时如迅雷不及掩耳。捞掠村庄需分兵掠取，扩张领土要分兵据守，应权衡利害关系再相机行动。懂得以迂为直方法的将帅就能取得胜利，这是军争的原则。
《军政》说：作战时语言指挥不能听到，所以设置金鼓；动作指挥不能看见，所以设置族旗。所以夜战多用金鼓，昼战多用旌旗。金鼓、族旗是用来统一军队行动的。全军行动既然一致，那么，勇敢的士兵就不会单独前进，怯懦的士兵也不敢单独后退了。这就是指挥大部队作战的方法。
所以，对于敌人的军队，可以使其士气低落，对于敌军的将帅，可以使其决心动摇。军队刚投入战斗时土气饱满，过一段时间，士气就逐渐懈怠，到了最后，士气完全衰竭了。所以善于用兵的人，总是先避开敌人初来时的锐气，等到敌人士气懈怠衰竭时再去打击它，这是掌握运用军队士气的方法。用自己的严整来对付敌人的混乱，用自己的镇静来对敌人的轻燥，这是掌握将帅心理的手段。用自己部队的接近战场来对付远道而来的敌人，用自己部队的安逸休整对付奔走疲劳的敌人，用自己部队的饱食来对付饥饿不堪的敌人，这是把握军队战斗力的秘诀。不要去拦击旗帜整齐的敌人，不要去进攻阵容雄壮的敌人，这是掌握灵活机变的原则。
所以，用兵的法则是：敌人占领山地就不要去抑攻，敌人背靠高地就不要正面去攻击，敌人假装败退就不要跟踪追击，敌人的精锐不要去攻击，敌人的诱兵不要加以理睬，对退回本国的敌军不要阻击拦截，包围敌人时要留出缺口，对陷入绝境的敌人不要过分逼迫，这些都是用兵的法则。
九变第八
孙子说：大凡用兵的法则是，将帅接受国君的命令，征集民众、组织军队，聚集军需，出征时在“圮地”不可驻扎，在“衢地”应结交邻国，在“绝地”不要停留，在“围地”要巧设奇谋，陷入“死地”就要殊死战斗。有的道路不要通行，有的敌军不要攻打，有的城邑不要攻取，有的地方不要争夺，国君有的命令不要执行。所以，将帅如果能精通以上机变的运用，就是懂得用兵了。将帅如果不能精通各种机变的运用，那么即使了解地形，也不能够得到地利。指挥军队不知道各种机变的方法，虽然知道“五利”，也不能充分发挥军队的作用。
聪明的将帅思考问题，必须兼顾到利害两个方面。在不利情况下要看到有利条件，大事才可顺利进行；在顺利情况下要看到不利的因素，祸患才可预先排除。
要使各国诸侯屈服，就用它最害怕的事去伤害它；要使各国诸侯忙于应付，就用它不得不做的事去驱使它；要使各国诸侯被动奔走，就用小利去引诱它。
用兵的法则是：不要寄希望于敌人不来，而要依靠自己做好充分准备；不要寄希望于敌人不进攻，而要依靠自己有强大的实力，使敌人无法进攻。
将帅有五种致命的弱点：只知死拼可能被诱杀；贪生怕死可能被俘虏；急噪易怒可能中敌人轻侮的奸计；廉洁好名可能入敌人侮辱的圈套；一昧爱民可能导致烦扰而不得安宁。以上五点，是将帅的过错，也是用兵的灾害。军队覆灭，将帅被杀，必定是由于这五种危险引起，是不可不充分认识的。
行军第八
孙子说：在各种不同地形上处置军队和观察判断敌情时，应该注意：通过山地，必须依靠有水草的山谷，驻扎在居高向阳的地方，敌人占领高地，不要仰攻，这是在山地上对军队的处置原则。横渡江河，应远离水流驻扎，敌人渡水来战，不要在江河中迎击，而要等它渡过一半时再攻击，这样较为有利。如果要同敌人决战，不要紧靠水边列阵；在江河地带扎营，也要居高向阳，不要面迎水流，这是在江河地带上对军队处置的原则。通过盐碱沼泽地带，要迅速离开，不要逗留；如果同敌军相遇于盐碱沼泽地带，那就必须靠近水草而背靠树林，这是在盐碱沼泽地带上对军队处置的原则。在平原上应占领开阔地域，而侧翼要依托高地，前低后高。这是在平原地带上对军队处置的原则。以上四中“处军”原则的好处，就是黄帝之所以能战胜其他四帝的原因。
大凡驻军总是喜欢干燥的高地，避开潮湿的洼地；重视向阳之处，避开阴暗之地；靠近水草地区，军需供应充足，将士百病不生，这样就有了胜利的保证。在丘陵堤防行军，必须占领它向阳的一面，并把主要侧翼背靠着它。这些对于用兵有利的措施，是利用地形作为辅助条件的。上游下雨，洪水突至，禁止徒涉，应等待水流稍平缓以后。通过“绝涧”、“天井”、“天牢”、“天罗”、“天陷”、“天隙”这几种地形，必须迅速离开，不要接近。我们应该远离这些地形，而让敌人去靠近它；我们应面向这些地形，而让敌人去背靠它。军队两旁遇到有险峻的隘路、湖沼、水网、芦苇、山林和草木茂盛的地方，必须谨慎地反复搜索，这些都是敌人可能埋设伏兵和隐伏奸细的地方。
敌人逼近而安静的，是依仗它占领险要地形；敌人离我很远但挑战不休，是想诱我前进；敌人之所以驻扎在平坦地方，是因为对它有某种好处。许多树木摇动，是敌人隐蔽前来；草丛中有许多遮障物，是敌人布下的疑阵；群鸟惊飞，是下面有伏兵；野兽骇奔，是敌人大举突袭；尘土高而尖，是敌人战车驶来；尘土低而宽广，是敌人的步兵开来；尘土疏散飞扬，是敌人正在拽柴而走；尘土少而时起时落；是敌人正在扎营。敌人使者措辞谦卑却又在加紧战备的，是准备进攻；措辞强硬而军队又做出前进姿态的，是准备撤退；轻车先出动，部署在两翼的，是在布列阵势；敌人尚未受挫而来讲和的，是另有阴谋；敌人急速奔跑并排并列阵的，是企图约期同我决战；敌人半进半退的，是企图引诱我军。抵兵倚着兵器而站立的，是饥饿的表现；供水兵打水自己先饮的，是干渴的表现；敌人见利而不进兵争夺的，是疲劳的表现；敌人营寨上聚集鸟雀的，下面是空营；敌人夜间惊叫的，是恐慌的表现；敌营惊扰纷乱的，是敌将没有威严的表现；旌旗摇动不整齐的，是敌人队伍已经混乱。敌人军官易怒的，是全军疲倦的表现；用粮食喂马，杀马吃肉，收拾起汲水器具，部队不返营房的，是要拼死的穷寇；低声下气同部下讲话的，是敌将失去人心；不断犒赏士卒的，是敌军没有办法；不断惩罚部属的，是敌人处境困难；先粗暴然后又害怕部下的，是最不精明的将领；派来使者送礼言好的，是敌人想休兵息战；敌人逞怒同我对阵，但久不交锋又不撤退的，必须谨慎地观察他的企图。
打仗不在于兵力越多越好，只要不轻敌冒进，并集中兵力、判明敌情，取得部下的信任和支持，也就足够了。那种既无深谋远虑而又轻敌的人，必定会被敌人俘虏。
士卒还没有亲近依附就执行惩罚，那么他们会不服，不服就很难使用。士卒已经亲近依附，如果不执行军纪军法，也不能用来作战。所以，要用怀柔宽仁使他们思想统一，用军纪军法使他们行动一致，这样就必能取得部下的敬畏和拥戴。平素严格贯彻命令，管教士卒，士卒就能养成服从的习惯；平素从来不严格贯彻命令，管教士卒，士卒就会养成不服从的习惯。平时命令能贯彻执行的，表明将帅同士卒之间相处融洽。
开战之前就预计能够取胜的，是因为筹划周密，胜利条件充分；开战之前就预计不能取胜的，是因为筹计不周，胜利条件不足。筹划周密、条件充分就能取胜；筹划疏漏、条件不足就会失败，更何况不作筹划、毫无条件呢？我们依据这些来观察，那么胜负的结果也就很明显了。