军形第四
孙子说：从前善于打仗的人，总要先创造条件，不被敌人战胜，然后待机战胜敌人。不会被敌战胜的主动权操在自己手中，能否战胜敌人则在于敌人是否有隙可乘。所以，善于打仗的人，能够创造不被敌人战胜的条件，而不可能做到使敌人必定被我所战胜。所以说，胜利可以预见，但不可强求。
对不能战胜的敌人，就要采取严密的防御；对可以战胜的敌人，就要采取进攻的手段。采取防御，是因为敌方兵力有余；采取进攻，是因为敌人兵力不足。善于防御的人，隐蔽自己的兵力，如同深藏于地下；善于进攻的人，展开自己的兵力，就象自重霄而降。所以，既能保全自己，而又能取得完全的胜利。
预见胜利不超过一般人的见识，不算得高明中最高明的。经过艰苦的战斗而后取胜，即便是普天下人都说好，也不算是高明中最高明的。这就象能举起秋毫称不上力大，能看见日月算不得高明，能听到雷霆谈不上耳聪一样。古时候所说的善于打仗的人，总是那些战胜容易打败的敌人的人。因此，善于打仗的人打了胜仗，没有卓异的胜利，没有智慧的名声，没有勇武的战功。所以，他们取得胜利，不会有差错；其所以不会有差错，是由于他们的作战措施建立在必胜的基础之上，是战胜那已处于失败地位的敌人。善于打仗的人，总是使自己立于不败之地，而不放过击败敌人的机会。所以，胜利的军队先有胜利的把握，而后才寻求同敌交战，失败的军队往往是先冒险同敌人交战，而后企求侥幸取胜。善于领导战争的人，必须修明政治，确保法制，从而能够掌握胜败的决定权。
兵法的基本原则有五条：一是“度”，二是“量”，三是“数”，四是“称”，五是“胜”。敌我所处地域的不同，产生双方土地面积大小不同的“度”；敌我土地面积大小的“度”的不同，产生双方物产资源多少不同的“量”；敌我物产资源多少的“量”的不同，产生双方兵员多寡不同的“数”；敌我兵员多寡的“数”的不同，产生双方军事实力强弱不同的“称”；敌我军事实力强弱的“称”的不同，最终决定战争的胜负成败。胜利的军队较之于失败的军队，犹如以“镒”称“铢”那样占有绝对优势；而失败的军队较之于胜利的军队，就象用“铢”称“镒”那样处于绝对的劣势。军事实力强大的胜利者指挥部队作战，就象在万丈悬崖决开积水一样，一泻千里，所向披靡，这就是军事实力的“形”。
兵势第五
孙子说：管理大部队如同管理小部队一样，这属于军队的组织编制问题；指挥大部队，如同指挥小部队一样，这是属于指挥号令的问题；统帅全军能够使它一旦遭到敌人进攻而不致失败，这是“奇正”的战术变化问题；军队打击敌人，如同以石击卵一样，这属于“避实就虚”的正确运用问题。
一般作战总是以“正”兵当敌，用“奇”兵取胜。所以，善于出奇制胜的人，其战法变化如天地那样变化无穷，象江河那样奔流不息。终而复始，就象日月的运行，去而复来，如同四季的更迭。乐音的基本音阶不过五个，然而五音的变化，却是不可尽听；颜色不过五种色素，然而五色的变化，却是不可尽观；滋味不过五样味道，然而五味的变化，定是不可尽尝；战术不过“奇”“正”两种，可是“奇”“正”的变化，却无穷无尽。“奇”“正”相互转化，就象顺着圆环旋转，无始无终，又有谁能够穷尽它呢？
湍急的流水迅速地奔流，以致能够把巨石冲走，这是因为它的流速形成的“势”；鸷鸟高飞猛击，以致能捕杀鸟雀，就是短促迅捷的“节”。因此善于指挥作战的人，他所造成的态势逼人，进攻的节奏短促有力，险峻的态势就象张满的弓弩，迅疾的节奏就象击发弩机把箭突然射出。
战旗纷乱，人马混杂，在混乱之中作战要使军队整齐不乱；在兵如潮涌，浑沌不清的情况下战斗，要布阵周密，保持态势而不致失败。示敌以混乱，是由于已方组织编制的严整；示敌以怯懦，是由于已方具备了勇敢的素质；示敌以弱小，是由于已方拥有强大兵力。严整或混乱，向由组织编制的好坏而定的；勇敢或怯懦，是由态势的优劣所造成的；强大或弱小，是由双方实力大小的对比所显现的。所以，善于调动敌人的将师，伪装假象迷惑敌人，敌人便会听从调动；用小利引诱敌人，敌人就会前来争夺。用这样的办法去调动敌人，再预备重兵伺机掩击它。
善于用兵打仗的人，总是努力创造有利的态势，而不对部属求全责备，所以他能够选择人才去利用和创造有利的态势。善于利用态势的人指挥军队作战，就如同滚动木头、石头一般。木头和石头的特性是，放在安稳平坦之处就静止，放在险峻陡峭之处就滚动；方的容易静止，圆的滚动灵活。所以，善于指挥作战的人所造成的有利态势，就象将圆石从万丈高山上推滚下来那样，这就是所谓的“势”！
虚实第六
孙子说：凡先到达战场等待敌人的就主动从容，后到达战场仓促应战的就疲备被动。所以，善于指挥作战的人，总是能调动敌人而不被敌人所调动。能使敌人自动进到我预定地域的，是用小利引诱的缘故；能使敌人不能抵达其预定领域的，是制造困难阻绕的结果。因而敌人休息得好，就设法使它疲劳；敌人粮食充足，就设法使它饥饿；敌人驻扎安稳，就设法使它移动，原因在于出击敌人无法驰救的地方，奔袭敌人末曾预料的方向。
行军千里而不劳累，是因为走的是敌人没有防备的地区；进攻而必定能够取胜，因为进攻的是敌人不曾防御的地点；防御必能稳固，是因为扼守的是敌人无法攻取的地方。所以善于进攻的，能使敌人不知道如何防守；善于防御的，能使敌人不知道该怎么进攻。微妙啊，微妙到看不出任何形迹！神奇啊，神奇到听不见丝毫声音！所以，能够成为敌人命运的主宰。前进而使敌人无法抵御的，是由于袭击敌空虚的地方；撤退而使敌人不追击的，是因为行动迅速而使敌人追赶不及。所以我军要交战时，敌人即使高垒深沟也不得不出来与我交锋，这是因为攻击了敌人所必救的地方；我军不想战时，虽然画地防守，敌人也无法同我们作战，是因为使敌人改变了进攻方向。
使敌人暴露而我军不露痕迹，这样我军兵力可以集中，而敌人兵力就得分散。我们兵力集中在一处，敌人的兵力散在十处，这样我们就能以十倍于敌的兵力去进攻敌人了。这样，我众而敌寡，能做到集中优势兵力攻击劣势的敌人，那么同我军交战的敌人也就有限了。我们所要进攻的地方敌人很难知道，既然无从知道，那么他所需要防备的地方就多了；敌人防备的地方愈多，那么我要进攻的敌人就愈少。所以，防备了前面后面就薄弱，防备后面前面就薄弱，防备了左边那么右边的兵力就薄弱，防备了右边则左边的兵力薄弱，处处加以防备，就处处兵力薄弱。兵力薄弱是因为处处分兵防备，兵力充足是因为迫使对方处处分兵防备。
所以，能预知交战的地点，预知交战的时间，即使跋涉千里也可以去同敌人会战。不能预知在什么地方打，不能预知在什么时间打，那么会导致左翼救不了右翼，右翼救不了左翼，前面不能救后面，后面不能救前面的情况，何况要在远达数十里，近在数里的范围内做到应付自如？依我分析，越国的军队虽多，
但对于决定战争的胜负又有什么补益呢？所以说，胜利可以争取的。敌军虽多，可以使它无法同我较量。
所以要认真筹算，来分析敌人作战计划的优劣和得失；要通过挑动敌人，来了解敌人的活动规律；要通过佯动示形，来试探敌人生死命脉的所在；要通过小型交锋，来了解敌人兵力的虚实强弱。所以佯动示形进入最高的境界，就再也看不出什么痕迹；看不出形迹，即使是深藏的间谍也窥察不了底细，老谋深算的敌人也想不出对策。根据敌情变化而灵活运用战术，即使把胜利摆在众人面前，众人仍然不能看出其中的奥妙。人们只能知道我用来战胜敌人的办法，但却无从知道我是怎样运用这些办法出奇制胜的。所以每一次胜利，都不能简单的重复，而是适应不同的情况，变化无穷。
用兵的规律就象流水，水的流动，是避开高处流向低处；作战的胜利，是避开敌人坚实之处，而攻击敌人弱点。水因地形的高低而制约其流向，作战则根据不同的敌情而制定不同的策略。所以，用兵打仗没有固定的模式，没有一成不变的形式。能够根据敌情变化而灵活机动取胜，就叫做用兵如神。所以五行相生相克没有固定的常胜，四季轮流更替也没有不变的位置，白天有长有短，月亮也有圆有缺。