台湾在大海中，本一大山，横峙南北，延长一千二百余里。山后略短，南北不及千里。自山前之西，尽山后之东，连山腹最宽处约数百里。山前面西，开设各县，与福、兴、泉、漳四府对峙。山后西东平埔之地颇狭，以外榛莽四塞，土旷人稀，率皆番地。自明末郑成功逐荷兰而有之，辟草莱，启山径，因俗为治，始与番通。
国初，流寇甫平，民未安堵，海洋险恶，远涉维艰，不忍劳师袭远。是以，郑氏据偏隅，传四世，与海外不宾之国，无异。康熙间，三藩既殄，督师施琅尝为郑经属将，洞悉台湾虚实。因其时郑克塽幼年，刘国轩秉政，一战而捷，遂克澎湖。郑克塽举族来降，全台大定；建置府县，收入版图。设立重镇，水陆十六营，弁兵一万四千，调自内地，三年更易。盖台地非外侮之惧，而内讧是虞。鸡笼、鹿耳诸海，有险可恃，第使负嵎固守，虽以十万之师攻之，而未必克。荷兰精制兵舰，驾驶涉海，而成功驱之若犬豕。终郑之世，不敢与争。此外侮所以无惧也。然草泽枭雄，乘间伺隙，率群不逞之徒，弄兵潢池，屡歼屡变。如朱一贵、林爽文、陈（周）全、蔡牵诸逆，先后作乱，几无宁岁。其意正以有险可恃；苟能窃据一隅，即可抗拒。此内讧所以堪虞也。
自中国与东西亚通商立约，而时势大异。洋枪火炮，摧枯拉朽，所向无坚城。轮船铁舰，冲风破浪，履重洋如平地。向之所谓险者，均无足恃。假令十万之师守台，而以万人攻之，倏来倏去，忽东忽西，虽有智士，不能为之计矣。况饷有不继乎？
赞衮于辛卯岁奉权道篆，入境问俗，凡一民一物，兢兢焉不敢忘于心。偶于公暇，咨访旧章，甄搜事类，殚经月之力，综要备录，虽自设行省，而土地之扩辟、疆域之改隶，与夫人物之乘时蔚起、风俗之渐次转移，日新月盛，今昔情形固有不同；而涉览之余，辄以所见、证之所闻，悉笔志而论列之，曰《台阳见闻录》，以备来自海外者可资谈柄而考故实。然迩年叛番纷扰，征烽未息，而外夷鹰瞵虎视、环伺我者，不一其国。外侮之乘，更甚于内讧矣。而能免杞人之忧哉？
光绪十七年辛卯岁，钦加二品衔、署理台澎道兼按察使衔、福建补用台南府知府唐赞衮撰。
建置（疆域附）
台湾
台湾不知所自始，地迤长千余里，诸番种类不一。诸罗县志据马贵与通考纪流求国，其略云：流求国诸海岛，在泉州之东，有岛曰澎湖，水行五日而至。隋大业中，曾令羽骑尉朱宽入其国，取布甲而归。时倭国使来朝，见之，以为彝邪久国人所用。旁有毗舍耶国，袒裸盱睢，殆非人类。宋淳熙间，其国酋豪尝率数百辈猝至泉州水澳、围头等村，多所杀掠。喜铁器，掠取门环及剜甲取铁。今考诸番俗，多与台类。且东洋诸番，惟台地不产铁。而郡南有小琉球山。今琉球国距泉州甚远，或元以前，台与澎湖共为一国，而与琉球同名。其所记毗舍耶国，或系诸番内一种，亦未可知。
至蓉洲文稿，则据名山藏为乾坤东港华严婆娑洋世界，名为鸡笼。考其源，则琉球之余种，自哈喇分支，近通日本，远接吕宋，控南澳，阻铜山，以澎湖为外援。是皆臆度之词，未可据为信也。
府旧志云：台湾古未隶中国版图，明宣德间，太监王三保舟下西洋，因风泊此。天启元年，汉人颜思齐为东洋国甲螺（东洋即今日本，甲螺即头目之类），引倭屯于台。郑芝龙附之。寻弃去，久之，荷兰红毛舟遭飓风飘此，爱其地，借居土番，不可，及绐之曰：《得一牛皮之地足矣》，遂许之。红毛剪牛皮如缕，圈匝已数十丈。因筑安平镇、赤嵌城，漳、泉商贾集焉。
《台湾纪略》云：先是，北线尾日本番来此搭寮经商，盗贼出没其间，为沿海之患。后红毛乃荷兰种，由咖吧来，假地日本，遂奄为己有。筑安平、赤嵌二城，各社土番听其约束。辛丑岁，伪郑成功败自长江归，土人勾之往，由鹿耳门入，潮水忽添数尺。红毛战败逃归。成功因名台湾为伪东都，设一府、二县。府曰承天。县曰天兴、曰万年。壬寅岁，成功卒，子郑经嗣。改东都为东宁。康熙辛酉，经预立其庶子郑钦为监国，退闲洲仔尾。未几，经卒，众惮钦之严，迫之缢死，遂立郑克塽为主。年幼，政出多门。福建总督姚启圣知之，密请东征。朝廷可其奏，命靖海将军施琅为提督，与巡抚吴兴祚同讨之。二十二年癸亥六月十四日，大师由铜山进发。二十二日，克澎湖。克塽缮表归诚。台湾遂平。设一府、三县。府名台湾，县名台湾、凤山、诸罗。纪略所言如此。
康熙五十年，命大臣涉海勘定疆界。雍正九年，割诸罗北境为彰化县。通计版图所隶，南此纵长约千余里。东界崇山，山内尽生番。西临大海，横阔不踰百里。地形如湾弓，故名台湾。外环七鲲身，又名沙线。缭绕断续，约百余里。环围内河，与府治相向。其外长沙线，自南港起，至淡水海外止，不知其几千里。复有大线头、海翁崛为台湾之外障，沙线系海边石矗露波面，高不寻丈。
改设行省
台湾为南洋门户、七省藩篱。有事之秋，非但闽、台唇齿相依、不容稍分畛域，即沿海各省亦相维系，虽以两府之地、设立行省、名实不称，然前明京北宣大两府曾设总督，国朝湖南曾设偏沅巡抚，皆因地制宜、随时变通、以期尽善。今为筹办台防计，非设大员、驻札其地，终恐心力不专、作辍无常，难收实效。
光绪十一年，由杨制帅奏准改设行省，一切改设事宜，由巡抚督同司道筹议在案。查改设行省，必与福建联成一气，庶可内外相维。自分治以来，经营建置，整饬海防，急应请闽省先筹巨款，尽力筹解足数，五年后，台湾可以自立，即请毋庸协济。
省城基址，屡经相度，自以中路彰化所属之捒东保地方为合宜。然于荒烟蔓草之间，建造城郭，又系省会，凡有关祀典之坛庙、文武大小官员之衙署、试事之考棚、兵勇之营房，缺一不可。且如嘉义、彰化、新竹、淡水，地方辽阔，近日降番益多，须分治建城。约略计数，亦须二百万两。且一经分治，亟须先讲土地之辟，乃能裕课养民。查前后山之膏腴旷土极多，均未抚垦。今欲为一省筹自立之方，必以招垦为急务。而综计垦费又不下百万。此款统俟田园成熟，照则升科，以期递年弥补。
台北工程
查台北自光绪初年分设郡治，仅将城垣、文庙、试院、府署陆续营建，其余地方工程，因民力不逮，多未兴办。其时，城内尽属水田，不特屋宇无多，并无舆马可通之路。先经饬据淡水县勘购民田，按折方论丈给价，砌筑横直官道。一面招商盖造铺面，阛阓渐兴。
嗣议筹办分省，中路省会，一时骤难猝办。抚藩大吏以及各局执事员役，不能不先营办公之地。且台北踞上游海，形势吃重，将来或须添设道员或巡抚，随时分驻；地方公廨，以后亦不能少。爰于城之西北隅，勘建巡抚行署，并造亲兵营房，即于附近添造藩司行署、银库、库大使署、各局局所。
至淡水改厅为县，旧治现为新竹县所驻，淡水县所暂住城外民房。先未有署，因于城东勘建，并造监狱及典史官廨。其艋舺营参将，有城守之责，旧署隔城，办事不便，一并并移驻城中。
此外，地方庙祀，如关帝庙、天后宫、大士殿、风神庙、龙神庙，沿海胥资护佑，尤不可阙。并经兴建，次第蒇工。所需料件，分批由官轮运自福州，较之就地购用，稍为节省。
埔里社
台湾北路理番同知，原驻鹿港，旋因内山开辟日广，番民交涉事件日多，奏准将北路同知改为中路，移驻埔社。查埔社居鹿港之东南，万山层叠，素为生番巢穴。自枫硿起，至埔社止，绵长六十里，内有平埔，足以开辟；因系番业，故屡议而未成。
鹿港
鹿港为沿海南北通衢、水陆码头，人烟稠密，为全台重镇。前经设立巡检驻守。自干隆五十三年地方日益繁盛，改设同知。嘉庆二十五年，复加《总捕》字样。
其地有三大姓，人数约有四、五万丁，每因强大，致启争斗。产米八、九十万石。此外零星之糖、麻、豆饼等项，约计米数之半。
鹿港沿海一带，港道分歧；南则王功番、挖西港、麦寮、五条港、下湖等澳，北则草港、福安港、水里港、梧桐、高密等澳，绵延百余里。轻货重偁，皆由鹿港配运。光绪五年，奏定开垦埔社，将鹿港同知移驻埔社，又将南投县丞移设鹿港，再将罗汉门巡检改移南投。经彰属绅士丁寿泉等联名签禀：鹿港同知请照基隆之例，将彰化沿海一带割归专防；刘爵帅将原禀发交彰化县掷还，议遂寝（续经奏准：埔社改设抚民通判，南投县丞仍循其旧，罗汉门巡检移设澎湖，名曰八罩巡检）。
澎湖
澎湖一岛为闽、台咽喉，地不产榖，民皆仰食台郡；而四面环海，为海防最要之地。形势散漫，无险可守。
光绪十一年，闽督杨石泉制帅会同台抚刘筹办防务，到澎湖相度地势，奏请于妈宫地方凭海筑城，联络炮台，以资扞卫。现已工竣，咨部立案。其地旧隶晋江县；《台湾纪略》以为属同安县，考诸府志，以属晋江县为允。康熙二十二年，台湾平定，始归台湾县；共三十六岛，皆平冈小阜而童，惟妈宫屿最大，广延各三十余里。台湾府志云：总澎湖之屿计之，实四十有五，而相传为三十六屿者，特举大概言之耳。周历覆勘环海四面，南北长约七十里，东西宽约三十余里，东至台南一百七十里，西至泉州同安灌三百二十里、漳州府海澄县鼓浪屿三百三十里。东北至鹿港一百九十里。前有副将署，现改作厅署。又另起盖化善所，禁押各属人犯。嗣因犯所拥挤，即经赞衮禀请停解。