重儒
呜呼！今日之自命为儒者亦綦多矣，而上之所以待儒者亦綦贱矣。士何以多？其弊在取之太广，试之太勤，而贤不肖并进也。大邑所取不下四五十人，中邑所取不下二十余人，小邑所取亦不下十有余人，而近又屡益之以广额，三岁而两试之，于是所谓士者，邑必有数百人矣。此数百人中，果皆具有鸿才硕学能通今博古者耶？盖；冗陋劣者十居其八九，此士之所以不贵也。欲士之贵，莫若减其额，远其期，毋滥取，毋薄待，得之既难，为之甚少，于是人皆思自奋于学，而上之所以待士者，其力亦足以遍给。邑有书院，里有乡学，使膏火足以资其诵读，士气既养，廉隅自励。不特此也，凡山长、教谕、学政，务极其选。今山长率以势位有力者援荐，视其升降为去留，甚至一邑而空糜脩脯者六七人，乡僻之士有毕生不至书院，不识山长面目者，是则空有其名也。凡为教官者，率以老惫疲癃充选，稍有才干者，以为闲员末秩，多不屑处。而为教官者亦徒拥虚名，从未一日与士相接，不过于岁科试获隽之士，龂龂然争其贽仪厚薄耳。学政观风动循故事，从未有勤访博采留意人才者。每至试期，刻日蒇事，匆遽迫促，务求速了，以便再莅他处，其所拔擢，安能惬望？必以试院为养士之所，但第其优劣，不必分其资之多寡。学宫为教士之地，但计其业之勤惰，即辨其等之高下。山长、教官，皆得以素所赏知者荐举于学政，学政亦得于文学之外别采所闻，擢举行谊物望之儒，养之裕，教之专，励之切，皆所以尊儒而贵士也。虽然，此犹以文艺言也，道德品诣著于乡闾，而名未登于巍科，身犹隐于草野，则有推荐之法。必先由下以达上，自乡学里塾荐之于邑，自邑而郡，自郡而省，以荐之多者得举，历试三年无改，然后任用，因材器使，靡有或遗。所荐亦分学行两途，任以亲民之官则为丞簿令佐，任以文学之官则为教谕训导，优异之亦得为中书检讨。盖重儒必先由重儒官始，儒官能砥砺风节盛致名望者，外擢可至州府，内用可升台谏，非骤也，有重之之名必著其重之之实也。初为士人，必先读书于学宫，肄业于书院，优其廪饩，令足以赡家，无内顾忧。三试不获隽，听其改从他途，或吏员，或幕职，略如明制。如是则教养皆有实用。且取士之法亦必一变，时文至今日而极弊，从未有行之五百年而墨守不改者。既崇实学，贵真儒，尽其所以待之之道，人才自日见其振兴矣。
肃官方
今日之可忧而宜急者，在抑躁竞，惜名器，惩贪墨。夫躁竞者进而恬退者远矣，其弊之极，必至是非倒植，贤不肖莫辨。盖为上者，见其便辟侧媚，结纳逢迎，误以为能；趋承奔走，攀附夤缘，误以为勤。于是避瘠趋肥，舍难就易，乞恩私室，植党权门，视廨宇为传舍，利膏血为钓饵，请托公行，货贿昼入，谄谀成风，钻刺得志，势焰可炙，廉耻尽丧，未有如今日者也。其得也不以正，则律己取人从可知矣，而欲官方之肃，士习之端，安可得哉！故抑躁竞者，所以厚风俗，端教化，励名节，懋廉耻也。名器之滥，至今日而极矣。应制科者，率以捐输请广额，三岁而两试之，几于取之尽泥沙。其名则士，其实则民也，而贸然无知者，率得以幸进。行军者，无功而邀显爵，大抵统领之亲戚故旧居其半。其伴食于军营者，犹可言也。甚有居家安坐，而翎顶煌然，升衔垒至，凡此者指不胜屈。一空城之复，一胜仗之获，虚词满纸，阅之气涌，将来必至赏不为恩，有有功而无可赏者。鬻爵者入钱而窃高位，补授迁擢反捷于正途。不知彼捐纳之初心，是以官为利也，其为大吏，必取之于小吏，为小吏必取之于民。禁隳而俗败，民贫而国乱，国家害博而利微，政蠹而民耗，未有甚于此者也。所以惜名器者，尊有功，赏有德，养士气，作士志也。今日之财，上不在国，下不在民，而一归诸墨吏。官为言利之门，衙署中有市道焉。苞苴肆行，簠簋弗饬，其显焉者也，不足为病也。巧取豪夺，穷搜极访，婪索万端，不饱其囊橐不餍其溪壑而弗止。彼此交征无非牟利也，宾朋相接无非谈利也。内自部员，外自上宪，利不至则官不显，上下蒙蔽，刑不加，罚弗及，肆然无忌，而日取盈焉。问有为国者乎？无有也。问有为民者乎？无有也。惟知有利而已矣。噫！如是安得不病国而殃民。今必严其典章，纠其贿赂，戍边不赦，籍没不贷，即其家资以充军需，使墨吏徒有贪饕之名，而无享受之实，庶几此风渐熄。又吏之所以贪，由于禄之不足以养廉，今冗员多而禄微，何不尽加沙汰［如裁河工，罢漕运，所有员弁概行撤去］，而即以其禄益之，俾得尽心于政治，而责备乃非过严。所以惩贪墨者，肃官箴，清仕途，伸国法，足民生也。三者既行，官途当为之一变矣。夫今日官场所以惟利是趋者，大率开之自上，大吏之利取之于小吏，小吏之利取之于民间。苟无利焉，大吏遭驳议矣，小吏干退黜矣，升迁无望，调补无期。卓异荐举，皆孔方兄为之斡旋也；注阙得官，皆阿堵物为之居间也。部吏上下其手，利不至则例不行，天下遂成一利世界。呜呼！果谁为之哉？今欲矫其弊，上下一切不言利，惟尚公正廉明以清其源，庶有豸乎？此三者之所以必当严也。
久任
呜呼！今世之无循吏也久矣，盖由久任之法坏也。汉时去古未远，吏咸久于其治，有以官为氏者，其立政化民，动多可观，皆为远大恒久之计，无见小欲速之心，此文、景之代所以比隆于成、康也。降至后世，此法渐废，其故盖自科目之制兴，而一岁所登率数百士。鬻爵之例开，而经年所积动几百人。当局者虞其停壅，遂务为疏通，于是有三岁一易，经年一调，甚至不数月而去者。因此仕若辕圜，吏无固志，视廨宇为传舍，量肥瘠为戚愉，循资计日以冀迁改。其所设施，因循苟简，曾无终岁之计，而所有一切因革利弊，曾不稔知，旋已调任。继之者又好为纷更，令方行而遽寝，政未成而旋罢，下则无复法守，而胥吏得并缘为奸。不特此也，疏通太甚则吏不习民，停壅益久则人浮于缺，即使其任职在位，隐有五日京兆之心，身家念重，其余则不复措意，上下苟且，惟日望于禄秩之崇卑厚薄，而不计民生之休戚利害，弊可胜言哉！今当局者苟亟思所以变计，则何不斟酌科目之制，减额而远期，停沮捐纳之条，投闲而置散，复古者采取舆评之法，灼见众人之真好恶，而用舍黜陟之权寓于此焉。爵人于朝，与众共之，刑人于市，与众弃之，犹不失三代之遗意也。盖至愚者民，而至公者亦惟民，苟治之善，入其境未有不知者也。自此专责成，课报最，民便于官，吏习于治，而政不古若者未之有也。
诱谏
古无谏官，而师箴瞍赋，献替不绝。今虽设有专官，而鲠直无闻焉。呜呼！此古今升降之大端哉。宋、元、明之弊也，台谏之权操之相臣，简擢皆其私人，弹劾视其意旨，而士类之直气不伸矣。即或御史有所言，皆非急务，甚者每设为月课，动缀拾琐屑无当之事，登之疏牍，谓之应课，至于京师饼制之大小、饼值之昂贱，亦以为言。嘻！其可笑也甚矣。夫为上者设此官，原欲拾遗补阙，绳缪格非，上以正君心，下以肃百僚，非欲其噤口卷舌全躯保禄也。乃不为触邪之獬豸，而为助桀之吠犬，非作权门之鹰S，即同噤寒之虫鸟，岂设官之初意哉？惟我国家，宏门言路，许以风闻言事，即有不尽不实者，亦不遽加以罪斥，其所以作谏官之气者至矣。中间或有因进谏贬谪者，无不立予召还，不次擢用，恩渥法周，亘古未有。顾言事一端，专责成于御史，则言路尚未广也。窃以为凡在朝诸臣，苟有真知灼见，亦得许其从容进说，指陈利弊，弛忌讳之禁，宽指斥之诛。而御史则当每岁考绩，言者有赏，不言者有罚。如御史所言实有可采，已见施行，或所举果为人望所集，所劾果为众恶所归，则不独赏之，并迁其官。行之久近，而朝廷不肃，官邪不敛迹者，未之有也。此之谓善诱谏者也。（近日言路宏开，在廷诸臣以及草野之士皆得进言，可称极盛。然其中或不免结党援立门户，自诩清流，倡为异说，但知独抒己臆，而不顾国事安危之所系。有时任情弹劾，亦几渐开攻讦之风。窃以为似非盛世所宜有也。王韬附识）
求言
隆古之世，君与民近，民间疴痒得以上达，而臣下所怀亦得以告诸君。尊君卑臣，则自秦制始，于是交严堂陛，民视君阍如九重之远矣。君日尊而日骄，臣日卑而日谄，于是降交之道无闻。凡一切水旱之灾，寇贼之警，闾阎之疾苦，牧守之优劣，政治之得失，举措之利弊，率皆壅于上闻。或则知之而不言，或则言之而不尽。臣下之奏疏，所以美其君者，以为比尧、舜而犹不足。为君者日不闻其过，亦自以为四方平治，圣哲若古，而狗马声色之欲因以中其心志矣。其臣积谄已久，欲言而惮于获咎，虽有骨鲠直谏之臣，抗颜而披鳞，而一士之谔，不敌盈廷之谀，是以虽谏而不入也。故为君者，当霁其威严，诱之以尽言，有赐坐之仪，有前席之问，有造膝之请，皆所以求其言也。此外专设直言极谏一科，许其指陈朝政，必洞中利害，毋得虚应故事。凡府县之官自外邑诣都者，皆行召见，温旨接问，询以民事，俾其尽陈无隐，盖其官虽卑，而与民则亲也。君以求治为心，臣自以治乱之道备陈于上前矣。君既与臣下略分言情，则臣自倾诚输纳，毋敢隔阂矣。是以古之君臣，际会则风云，契合则鱼水，而有以联家人父子之欢。呜呼！今其见之哉！
理财
今天下理财之急务，在乎节浮开流，革奢崇俭，所以富国而足民者，其大要不外于此。盖此乃本也，而其余则末也。如开矿取煤铁，入山伐竹木，穷人力以尽地利，此开财之端一也。购机器以兴织纴，以便工作，以利耕播，俾工务日广，农事日盛，此开财之端二也。制造舟舰，远涉重洋，转输货物，以有易无，以贱征贵，俾商贾逐什一之利，而即藉商力以佐国计，此开财之端三也。辟五金之矿，开炉鼓铸金、银、铜三品之钱，流通民间，以裕国用，此开财之端四也。凡此皆非崇尚西法不为功，而亦非一朝夕间所得遽收其效。今欲兴利，则必先自除弊始。夫开流之议，人人知之矣。所以榷税抽厘，加赋劝捐，尽乎细微，殆已搜无遗蕴，而于节浮之说，则未之讲也。浮费之大者，莫如裁河工，罢漕运。自漕粮改由海运，河可循其故道导使北流，凡所以筑闸蓄水糜帑不赀者，一切皆可罢撤。南方数省所供漕米二百万石以充天庾者，自南运北，计一石之费几至十余倍，今何不概行折价，而另招商运，所省何止千万？
夫浮费冗食，于承平时为多，而尤甚于军兴之际。官之冗员宜汰，军之空额宜除，乃裁革之诏未干，而漏计之令寻下，额外之员溢于常品，徒糜廪禄，于事无益。一捐局之设，一厘厂之开，所委大小员弁不可胜纪。人浮于事，一切可罢，而当局者方藉此以为调剂。官方之滥，耗财之源也。军士失伍而支粮如故，老弱充数而除籍复登。所设各处水师，有名而无实，所造炮船、拖船、红单船，率以少报多，大半为提镇以下所侵渔，调遣不敷，惟事蒙蔽。粮台多肥橐之人，戎幕皆伴食之客，军需之繁，病财之本也。上下相欺，公私并竭。建言者方亟亟于理财之术，而不知废备官，斥枝员，杜虚数，清冒支，是未能见乎其大也。其次则如尚方监局，凡物料之悖出不经，无益可省者，悉皆裁罢。俭德先于君躬，而民风自能丕变，所谓上行而下效，革奢之道即系乎此焉。今天下竞尚奢矣，乱离之后，仍染繁华旧习，衣服僭侈，上下无别，饮食糜费，水陆毕陈，其他淫乐奇技，惑心蛊志者，无一不具。身历兵燹者，尚复如此，而未经丧乱之地，更可知矣。痛乎！风俗之移人而奢糜之蠹财也。盖此风之长，非一日矣，履霜坚冰，由来渐矣。此贾生所以流涕，马廖所以咨嗟者也。夫俗奢而不知禁，财糜而不知节，当官者皆黩货，而力田者多逐末，此亦民穷财尽之秋。及今不理，后必无措，再有水旱，何以恤之？欲富国者，莫如足民，欲足用者，莫如节用。重农桑而抑末作，赏廉洁而诛贪墨，所以风天下以去奢即俭也。转移之效，捷若桴鼓。诚能如是，而财不阜俗不康者，吾弗信也。财阜俗康，而天下自治，此所谓本也。其余一切理财之说，皆末也。本立而末举，然后次第行之，乃始不止以救一时之急，而可以巩万世之基。（昔在同治初元之春，余将以避兵至粤，蒿目时艰，忧心孔棘。曾撰《臆谈》四十有四篇，略仿杜牧《罪言》、苏洵《权书》之意，冀稍足以拯救时弊。欲上之当事，不果。癸酉冬间，承乏日报，搜诸箧中，尚存强半。虽曰陈言，亦或可备一得。享帚知珍，怀璞自赏，不忍弃捐，仍录之以问世。同治十有三年甲戌夏四月，吴郡王韬附识）