单说宝玉在房内，见湘莲走出房外，忽听得霹雳一声，心中惊讶。正要出去，听得湘莲叫道：”宝兄弟！快来看这妖怪！“宝玉走出房来，风声已息。湘莲一手仗剑，一手提灯，向院子里一照，见一物似龙而无角，似蛇而有爪，遍身鳞甲，身首已分，而尾犹摆动，满满蟠了一院子。头上为雷火所烧，看不清楚。宝玉道：”这是什么东西？想来是蛟龙之类。“湘莲道：”这妖物利害哩！我出来时，见我的剑与他争斗，不能伤他，故发当心雷击，然后斩下头来。此物大底有好几百年，也不知害于多少人了。“说时，秦家父子三人及媳妇、双儿都出来看着，称奇道怪。
秦绪向二人重复道谢，说道：”幸遇二位神仙，除此妖邪，救了我的女儿性命。吾儿快过来磕头！“双儿走来，正要跪下，宝玉扶住道：”你看见这妖怪如何来的？“双儿道：”我在房中，尚未睡觉，只见向来来惯的那个人走进房来，正要向前，忽然退后，道：“不好！’遂走了出去。便听见大风，便听见打雷。我正害怕，后来听见嫂嫂叫我，说”妖怪雷打死了，我们快去看‘,方才同了嫂嫂出来。“宝玉道：”你向来看见这妖怪，共有几个？“双儿道：”我总是看见这一个，并无别个。“湘莲道：”明日将这妖怪拖到山中去，烧了他。“秦绪应了，湘、宝二人仍回房来，道：”我们正谈得高兴，这妖邪偏来打岔。“湘莲道：”宝兄弟！你如今胆气竟大好了，足见功夫精粹。“宝玉道：”若是从前，这会子，我早唬死了，我还敢去看他么！“湘莲道：”我们如今扬州去，约莫有几千里路。
我是遍游天下过的，这点子路是不要紧，你如何能走呢？况且，我们在山中，还可将就；若到大道城市中，既无行李，又无车马，不像个客人，必随人盘诘，必须要弄些盘川，方可走哩。“宝玉道：”要盘川行李也不难，只怕顷刻就有。“湘莲道：”那里来呢？“宝玉道：”你瞧着罢了。“湘莲向袖中占了一课，笑道：”果然不错，你的心境竟比我灵得多呢！“宝玉道：”我们且静坐一回儿。“于是二人闭目对坐。
不多一回，天已大明。秦绪出来，令两个儿子到外边叫些邻居人来，将死妖扛出，到山中架起树枝柴草去烧。有一人道：”这东西恐怕肚里有珠子，我们何不看一看。“遂各取刀斧，将肚腹破开，又将脊骨敲开。那知每节脊骨之中，有一粒大珠，共取有二十四粒；如核桃大小，众人争着抢夺。秦家儿子赶回与老者说了，老者出去向众人道：”这妖邪是我家两位法师打死的，这珠子是他要的，你们不可抢夺。快取在一处，我与钱列位买酒吃。“众人有的肯，有的不肯。老者道：”你们若抢了去，回来法师动怒，自来问你们要。你们吃了亏，休要问我。“于是众人都将珠交与老者，老者将衣服兜了回来。叫儿子取几串钱与众人分了，又备酒饭与众人吃。遂走到房中，道：”二位法师起来没有？“湘莲、宝玉道：”起来了。“秦绪道：”我正愁无物孝敬二位，忽然得到几颗珠子，奉送二位，看看好不好？“湘莲道：”那里来的？“秦绪道：”就是那妖怪脊骨中的。“湘莲与宝玉接过看玩，果然好珠。湘莲道：”你令嫒吃了此妖的亏，这珠应该给你令嫒，怎么送我们！“秦绪道：”我蒙二位大恩，救了小女，想尽一点心。山乡僻地，无可致送。方才与女儿商量，正要动问，二位可否攀留几日？老汉有话请教。“湘莲道：”老丈有何话说？就请说来。“秦绪道：”二位尊姓贵乡；到底要往那里去？,:湘莲道：“不瞒老丈说，我姓柳，他姓贾，都是京里人。只因跟了仙师学道多年，略有些小术。昨日仙师命我等下山，说世间还有未了的事，叫我们了了再来，因此来到这
秦绪欢喜，又叫女儿出来陪着。不一回拿出素饭来。湘莲、宝玉久断烟火，忽觉饭香，腹中似乎饥饿，二人遂吃了些饭。双儿与宝玉问话，颇有依依之意。过了二三日，山中男男女女都来看他二人，也有说是好体面的神仙，也有说这么年轻，怎么有本事拿妖？也有说神仙是不老的，你说他年轻，你知道他几百年了？只怕比你祖宗年纪还大些哩。纷纷不一。
秦绪与二人做了一副细布铺盖，又凑了二十千钱，又取一个小拜匣，叫双儿缝廿四块袱子，将珠子包好，放入匣中。叫两个儿子挑着，送二位起身。二人别了秦绪出门，秦绪送二位至门口，说道：”二位中途保重，贵府在京城那里？二位说下了，将来遇便，亦可寄个信儿问候。“湘莲道：”我的住处没有一定。这位贾二爷，住在荣国府，乃荣国公的公孙，京城里个个知道的。“秦绪道：”原来是个贵人，老汉失敬了。“说毕，拱手而别。
二人出了山，到一镇市，知是曲阳县所属，遂命秦家儿子寻个客店歇下。秦家儿子道：”此地没有车雇，只有牲口。“湘莲道：”就烦你雇两个牲口来。“秦家儿子去雇两个骡子，两个骡夫赶来，说明送到府交卸。次日起身，秦家儿子送上大路，告辞回去了。二人一路行来，到了真定府。心想盘川不够，湘莲遂取了一粒珠子，走到一家当铺，递与柜上人。柜上人接。来一看，道：”这珠是那里来的？从没有看见这大珠。“湘莲道：”是家藏的，因短了盘川，当几两银子，就来赎的。“柜上人道：”要当多少？“湘莲道：”五百两。“柜上人将湘莲看了一回，见其衣服虽不华丽，亦不褴缕，人物轩昂体面，便道：”五百两太多，三百两罢。“湘莲道：”若说卖，壹千两还不卖，这原不过暂押，何必争多嫌少。“那柜上人又传观了一回，说道：”就当五百两罢。“当时兑了银子，写了票，湘莲走回客寓，又去雇了车。将银子分放行李之内，又置些应用的皮囊帽盒食物等类；次日坐车长行。
一日，行到仙桃镇地方，打了中伙，听得街上热闹，问那店小二道：”你们此地，今日有什么胜会么？“小二道：”我们镇上有个富户陶家，专好武艺，摆下一个擂台，要结识天下英雄。已经摆了整年，打坏了多少人，如今正在打哩，客官吃过饭，何不去看过热闹？“湘莲道：”这姓陶的有何本事，如此夸张？“店小二道：”这陶官人名叫陶长春，一身好武艺。他的妹子不过二十来岁，武艺更强，生得体面。这回擂台，只怕是为他妹子，想拣个有本事的配他。这左右的少年人，个个想这个好处。无奈打不倒他，反吃了苦。“湘莲听得，不觉高兴。吃了饭，向宝玉道：”我们去看看如何？“宝玉正想着：”女子能武，必是个蠢人。且去看看，到底是何等样人？“遂一同出了店门，往人丛中走去。
湘莲前行，宝玉随后，来至台前。只见台中坐着一个人，台前站着一人，身长膀阔，大目浓眉。有十几个少年武生上台，与台前那人打了一回，都输了。那人得意扬扬，说道：”四方朋友，还有那个纳命的上来！“湘莲便应声道：”俺来也！“将身一纵，跳上台来。那人吃了一惊，下面看的人早喝了一声采，惊动左右两台人。原来台上那人是个教师，那陶长春在左台上，他妹子在右台上，一见这人美貌英雄，心中想道：”不知那里来这两人，若是武艺高强，竟是个全才了。即便差些，这两人物亦不可多得。“
只见湘莲跳上台，向那教师一拱手道：”请教尊姓大名？“教师道：”我山西莫望“,指坐着这一人道：”这是家师聂成，在此摆擂年余，未逢敌手。尊客请留下名来。“湘莲道：”我京都柳湘莲。“说罢，拱手道请。二人踢了一回行鸡步，立定门户，渐渐折到台心，打将起来；往来进退，上下左右，揽作一团。湘莲见其本事甚低，故意撮弄他，玩了一回，忽的一拳打倒。一手抓住绑领，一手揪住绑腰，往台下一掠，说声：”去罢！“聂成连忙跳起，湘莲见来势甚猛，留心招架，二人又打起来。聂成膂力甚大，湘莲放出本事，聂成不能取胜。只得使尽平生伎俩，抖擞精神，恨不得将湘莲一下打翻。格架遮拦，腾挪偏闪，看看要输了，聂成得空，当心一掌打来。掌下藏着一腿，名鬼袖腿，诱湘莲的手来格。指望一腿蹬去，想湘莲必伤。那知湘莲乖觉，知道这腿之法，假意用手去挡，把身子往边一扭，右手往上一托，正托住聂成腿股，左手用了三四分劲，说时迟那时快，照后股上一拳，跌得二丈远。聂成挣了一会，才爬起又斗。湘莲又合他走了几转，聂成力尽筋疲，汗流浃背。湘莲心想：”不如早开发了他，免得延缠。“手上解数紧逼起来，聂成心慌，招架不住，又被湘莲打倒。这拳重些，挣扎不起来。湘莲将他一把提起道：”我今发手容情，下去罢！“也轻轻放下台来。看的众人一片喝采之声，轰闹不已。
湘莲正要下台，只见那右边台上，坐着一个美女，忽然立起身，脱去长衣，里面结束齐整，将小脚在朱栏-亡一点，纵至台心。湘莲一见十分纳罕。那女子道：”柳先生慢行，奴要请教。“湘莲道：”小姐高姓芳名？怎敢与小姐抗衡！“女子道：”姓陶，小字绛英。“湘莲道：”失敬了。“绛英道：”我们只比擒拿，不必挥拳发腿。我若擒住你算输，你若擒住我算赢。“湘莲道：”遵命。“二人缓缓的踹势走盘。那些看的挤得推来耸去，如潮涌一般。远望的只见那美人英雄打做一团。忽见旁首一个大蝴蝶，往台心一扑，原来就是绛英，穿得花红柳绿，那彩裙呼着风纵来，如蝴蝶展翅一般。台上一双美男女相扑，人人看得眼花心乱，口呆目瞪，也有发呆的，垂涎的，痴笑的，失惊打怪的。