到了晚间，青棠伺候黛玉安寝，说道：“这珠、玉分离已久，也该，叫他会合会合。”说着，摘下玉来，替黛玉带上。黛玉不觉羞涩，推道：“妹妹也同我玩！”青棠道：“这不是玩，人家一行至诚，小姐不可辜负他的意思。小姐怎么还忘不了世俗儿女态呢！你们神仙伉俪，万劫奇逢，以后乐事正长；我劝小姐把世俗之态捐了才好。若徒然做对世俗夫妻，岂不有负一番辛苦。我知小姐必要拘泥，我才替小姐暂挂的。”黛玉道：“我现在在世上，自然忘不了”世俗，不比你已列仙班的。“青棠道：”与世人溷着，自然要一切随俗。与侍者相叙，何定拘世法呢！况你们将来这一班人，都是一块地方的旧姊妹，又何必过拘！“
黛玉点头，依他带上。因笑道：”我有句话，久要和你说，又嫌唐突你。这回子，我先告个罪。我与妹妹竟一刻不能离开，我将过去，妹妹总要同我过去，但是太委屈你，不但我心上不安，大家也觉得不安，就是他也必不安。我竟屈妹妹做个绿萼华，不知你肯俯允否？“青棠道：”这是小姐大贤的事，青棠怎好拂小姐的盛意！说起来，“我原因此而来，因一时朱检，致有数十年尘世之谪。仙姑念我向无过失，不令投胎，故遣来伺候小姐的。”黛玉道：“如此说好极了，你可不许叫小姐了。”青棠道：“这还要叫奶奶哩。”黛玉道：“这个饶了罢。”青棠道：“这是世法呢！”黛玉道：“我们今日说明，先约定了，人前用世法，闺中用仙法，何如？”青棠道：“这还使得，遵命就是了。”
一日，琼玉来与黛玉商量园子的事，说道：“这是虞先生打的稿子，姊姊看看，斟酌斟酌，该怎么样改，定了就好动手。”黛玉看刀口图稿。琼玉一面指着道：“这是山，这是池，这是亭子，这是轩，这是廊，这是树，这是桥，这是楼、这个园子，以楼为经，以亭台池馆为纬，共有十二座楼。”黛玉道：“大观园布置也好，就是楼子少。这园尽是楼，倒也有趣。这就很好，这先生胸中甚有丘壑。就是动手造起来，不知几时可完？”琼玉道：“赶紧些，今年年底草速成功。一切停当，只怕明年还要闹一年呢。”黛玉道：“你今年若得了差；这工程怎样呢？”琼玉道：“请姊姊督着，横竖交给这位先生，不过要银子时，写个提银子的条子，发给他，就是了。”
看看到了暮春，宝钗因天气暖了，勉强出房来，各处走了一起。王夫人等见他身子尚未复元，仍旧劝他养着，不要出来。宝玉又将黛玉墓上的诗刻取出，与大家看。又要大家和他。正值贾母大祥，忙着脱孝，亦未能即和。
饼了残春，即选择宝玉、贾兰迎娶日期。周家又选了巧姐出嫁吉期，遣媒送来。择了八月二十四日宝玉结亲“.贾兰迎娶在九月中。巧姐也是九月。于是大家又忙碌起来。平儿一人，恐来不及，回了王夫人，请岫烟、香菱过来相帮，并接李绮、李纹、宝琴。探春因家中有事，要到七月才能回来。门客詹光又与贾环说媒，说的就是从前替宝[玉]说过的张家的姑娘。王夫人遣人访了，又看过姑娘，也还合式，遂定了。宝玉道：”不如请他们先生们看看这日子，要是用得，不如就在这一日，也省了多少应酬，又热闹些。“王夫人道：”这倒也好。“遂将日子命外间看过，说甚是合式，就请媒人到张家去说，张家也允了。于是更加忙碌。
偏偏周姨娘又五月生了一女。王夫人见贾政无人伺候，即派”玉钏去伺候老爷。玉钏急得无法，又不敢驳回，只得来找彩云。彩云道：“这怎么样呢？这也是大喜的事，你何必一定不愿意呢。”玉钏道：“你为什么不去？”彩云道：“我是不去的。”玉钏道：“可又来！要去，我们回了太太，两个都去。”彩云道：“这何苦来呢！又不是我的主意，你拉扯我做什么！拉扯了我，于你何益呢！”玉钏。道：“你不替人家想个主意，倒拿人开心，我怎么不拉扯你哩！”彩云道：“这叫我怎样呢！我们且去同琏二奶奶商量商量。”遂同玉钏来找平儿。平儿见他神色慌张，面有泪痕，不晓得有什么事，忙，道：“你们两位姊姊想是有事，坐下来说。”彩云把玉钏的事说了一遍，说道：“二奶奶替他想个法儿，解了这个结罢。不然又要送一条性命了，那才是亲姊妹一样的命哩。”平儿亦恻然，道：“你且莫慌。但是太太房中现在并无大丫头，除了你们两个，还有那个可以伺候老爷！难道叫老爷干着没得个人伺候么？这要先斟酌了才好说哩”彩云道：“还有新进来的彩文、翠钿两个，都十五六岁了，老太太屋里玻璃、琥珀，也大了，部可以的。”平儿道：“你晓得他们都愿意？”彩云道：“玻璃、琥珀不晓得；这两个必是愿意的。”平儿道：“我姑且替你们碰一下子去。”说着，即起身到王夫人。那里。
王夫人正先要告诉他这事，平儿道：“老爷这回子没人伺候，自己又不肯说。太太！这事好得很，必不可缓的。这回子且不必说别的，等老爷收用了，再开脸就是了。”王夫人道：“原是这么，要说明了，老爷必不肯。还要告诉他们，明日叫他们用心伺候，不要躲躲闪闪的才好。”平/L道：“这人还要请太太斟酌。这玉钏是伺候太太惯的人，这回子宝兄弟又把双钏交给他。叫他去伺候老爷，太太这里未免不便了。？再者，双钏跟着也不方便。依我的意思，不如把彩文、翠钿两个叫去，等老爷喜欢那个，挑那个。”王夫人道：“你这话想来也有个意思，大约是玉钏不愿意。”平儿笑道：“太太的明鉴，真是神仙。”王夫人道：“我倒不晓得他不愿意。也罢，就这么着。不过他们两个年纪小些。”平儿道：“老太太屋里还有琥珀、玻璃两个，也还使得。”王夫人道：“从前大老爷要鸳鸯，鸳鸯不肯，这回子不知他们愿意不？也罢，就这么着，不过他要不愿意哩？如今的事，各人定了一个主意，谁都拗不过，我也只好由他们。再不，你去问问他。”
平儿答应着，来找琥珀、玻璃。见玻璃在屋里，问道：“琥珀姊姊呢？”玻璃道：“宝二爷屋里去：了，二奶奶找他做什么？”平儿道：“太太叫我问他一句话。”遂将这话告诉了玻璃。玻璃摇手道：“不必问他，他是第二个鸳鸯。”平儿道。：“既如此，你去了罢。”玻璃道：“太太叫的是他？与我什么相干！”平儿道：“大喜，大喜！你快跟我来！”一把拉了玻璃“来至王夫人跟前道：”快谢了太太！“玻璃心中明白，只得磕了个头。王夫人道：”你是老太太的大，若把你打发出去，就疏远了。所以，我想要你伺候老爷。我把彩文给你带着去，好好的用心伺候，我断不薄待你的。这回子并没与老窖说明。因为周姨娘生产了，房里没人招呼，所以急要派人去。将来等老爷起复了，再替你们开脸。“又叫彩文，吩咐了几句，一同去了。玻璃姓明，彩文姓魏，后来便称明姨娘，魏姨娘。
此时天气正炎，宝玉陪着宝钗，总不肯向外间睡。宝钗嘱秋纹、麝月两人，百般引逗他。他也一样玩笑，却无沾染。此时宝钗虽未复原，却已大好，见宝玉温雅俊洁，偎傍已久，意中不能无动。又想若再一味矜持，必致为驱鱼之獭。因想宝玉温存体贴之际，亦复缱绻缠绵。那知宝玉虽极意温存，而并无一毫戏狎。宝钗反猜摸不着。一夜，宝钗醒来，斜月横窗，天气尚热。见宝玉穿着白纱小衣、纱小衫，卧在身后，自己忙坐起来取扇扑凉。宝玉开口道：”姊姊醒了，要吃茶不要？“宝钗道：”倒不渴，就是热得慌。“宝玉道：”:这天本太热了，姊姊何不把衣服宽了，这天是不怕着凉的。“”宝钗低低的笑道：“你为甚么不宽？”宝玉道：“我见姊姊穿着，我若脱了，姊姊不怪我么？”宝钗又觉心动，凑到耳边，说道：“我们一块脱。”遂将小衫脱了。宝玉也早脱了，道：“姊姊，把小衣也脱了才凉快。”宝钗笑着摇摇头。宝玉道：“这怕什么！”遂替宝钗解带脱下。宝钗道：“也不见得很凉。”遂躺下了。宝玉亦躺下。
一回儿，听得宝钗梦中呻吟，忙问道：“姊姊为什么？”宝钗睁眼道：“忽然胃脘里隐隐的有些疼，想是今日。吃的晚饭没有消化。”宝玉道：“我替姊姊摸摸。”忙过来，坐在身旁，替宝钗细细的捶。宝钗道：“你不要乏了，你也躺着；到底好些。”宝玉即同宝钗并枕而卧，一面捶着，紧紧相偎。宝钗心中想道：“这人真变了，竟无。所动心。要是这么着，倒又是个闷葫芦。难道林黛玉是喜欢这么着的！”想起从前伺梦，虽然不多几回，也甚觉兴浓情逸，怎么这回半年之久，竟是这个光景。一面想着，胸中真觉闷痛起来，又复呻吟不止。宝玉道：“明儿只怕要打发人去改改药方了。”宝玉捶了一夜，宝钗亦终夜未能睡着。次日，心中，仍是纳闷，又复恹恹。自此半眠半起，又觉比前差了。
倏忽交秋，探春回来。吉期渐近，荣府甚是忙乱。看看到了八月，先吉期几日，将敕命大装送了过去。新房在潇湘馆中。因新屋里宝钗在内，“不便叫他搬移，又不便叫黛玉竟居下首，因潇湘馆已经收拾过，又是黛玉所爱，遂将旨意供于省亲别墅正殿中，就在那里结亲，送人潇湘馆。此时荣府光景不比从前，一切拮据；这回喜事，王夫人因林家局面宽展，不得不稍饰外观。贾琏因闻琼玉有数百万之富，宝玉圣眷方隆，即日可望飞腾，遂竭力打起精神，挪移着办理。？平儿因从前都是凤姐经手办事，自己初遇这一件要紧的事，怎好不十分出力办理周到！偏偏这件喜事，因奉有谕旨，无人不知，凡向有来往的，自王公百官无不备礼致贺。八月望前，已陆续送礼；即向无往来的，也备了礼来，想来看个热闹。琼玉的同年、故旧、同官等，亦纷纷致送添妆，也到贾府致贺。
琼玉早与舒姨娘商量，替黛玉置备衣饰奁具。把京中二处当铺，两处银号，作为黛玉奁赠。原来黛玉起身后，到了年下，程忠查算那年盐务最旺，共得利银捌拾七万有零。遂提了五十万，分派四人，领着到京，将十万留供京中用度，其余开设典铺银号各二座。禀知琼玉、黛玉，盐务仍照旧办理，并具禀请示，是否尚须扩充。黛玉即命相机择利办理。春间禀来，又扩充一倍，共资本三百余万。除将各铺余利及田租等凑人外，又添会银九十余万，俟明年提出利银，再添设淮安、山东、直隶、河南各典铺。琼玉又手谕程忠道：”所有产业，乃先老爷遗资，小姐调度，尔等四人出力，方能成此巨资。我无独享之理。着将盐务、田租及各铺等每年所得利息，提取二成，你等四人分用。其余我与小姐各，半。永着为例。“并不向黛玉说知。后来程忠四人联名禀辞的禀帖到了，黛玉方才晓得，再三辞让。琼玉执意不肯；只得依他，此是后话。
且说到了吉日将近，舒姨娘方将奁簿与黛玉过目，又将四铺册账折子图书等物交与。黛玉道：”这个断使不得。我一个女孩儿，姨娘、兄弟替我做些衣裳、首饰等物，我不敢辞。若说这铺子，从前原是我的主意：为着兄弟在京做官支银便当，省得南中往返。要是这么着，我不是自私自利了！况且兄弟怎么便当呢！“舒姨娘道：”这是你兄弟一点至诚，小姐还当领他的意思才好。况且自小姐回家，家中顿长十倍。这铺子原是小姐经营的。“黛玉道：”去请少爷来。“”
一回儿，琼玉来至房中。姊弟二人又苦苦推让，至相对而泣。琼玉道：“姊姊；这一点子尚且如此，将来怎样呢！这产业本是姊姊手中起的，姊姊要肯分用，兄弟还可腼颜衣租食税。姊姊若是如此，兄弟宁可弃如敝屣，断不能独享的。”又道：“姊姊是绝世的人，何必也效世俗之态，想是看着兄弟还未能免俗尘。”青棠在傍道：“我倒有个调停。小姐为着少爷在京用度便当，故而叫开这铺子。这回子尽遍小姐，少爷仍旧不便。依我的意思，少爷留两个，将两个与小姐，如何？”琼玉道：“也罢！姐姐爱我的意思，我也体贴。但是姊姊以后断不可再作世俗之态了。”黛玉叹息道：“银钱原是小事，我岂拘拘为此！原为你这一行至性，教我感愧。也罢，我竟有这么一个兄弟，不枉人生一世。我就遂你的至性便了。”琼玉方才喜欢，说道：“兄弟托姊姊的事，不要忘了。”黛玉道：“你放心，尽我本领做去。必有佳音奉报。”
到了吉期，宝玉、贾环各自奠雁行亲迎礼回来。只见贺客盈门，将紧要如北静王等应酬了一回，.余者都是贾珍、贾环、贾蓉、，贾兰及族中的入，并亲戚如周姑爷、薛蟠、薛蝌；好友如柳湘莲等，分头迎送陪坐，都忙不过来。宝玉的吉时在前，喜舆到门，一切烦文热闹不必细表。迎人园中省亲别墅阶下下舆，先行礼谢恩，然后结亲，皆按金陵规矩。两行红烛彩灯拥导，“送人潇湘馆中。不多时，吉时又到，贾环在荣禧堂结亲，新房在王夫人正室内边。
宝玉看着贾环结亲后，见无甚要紧的客，便躲了进来，到宝钗屋里。见宝钗亦盛妆端坐。宝玉道：”那里这些客，把人都闹昏了。姊姊今儿大好，倒不觉乏么？“宝钗道：”正是俗语说的“人逢吉气精神爽”呢！“宝玉道：”姊姊吃药没有？“宝钗道：”我药也吃得太多了。这两天你们喜事，我叫他们不要弄这个，过了这几日再看。要是好了，就不吃了。“又道：”天快晚了，你这一天也该歇歇了。“宝玉道：”客还未散呢。“两人又说了一回话。内外的客都渐渐散了。
已自初更。贾政进来了，宝玉过去，王夫人叫他回房歇息。宝玉退了出来，又到宝钗屋里，道：”姊姊！今儿暂且失陪。“宝钗笑道：”快去罢！“宝玉一迳来至潇湘馆，秋纹、麝月送到了，依旧回宝钗处-宝玉进了潇湘馆，即命掩了门，进入房中。不知宝、黛二人如何相会？且听下回细表。