卑说贾赦、贾政细问宝玉出门情形，宝玉回道：”那天出场，同着兰儿走到龙门口，见那和尚一把拉着就走，也不知走了多少路，到了一只船上，叫我磕头，我磕了头起来。见是老爷，正要说话，又有一个道士，同那和尚拉了就走。听着老爷叫我，我不能站住。到了-个洞府中，叫我在那里打坐，和尚、道士便去了。我[出]来：-看，四面层峦叠嶂，都无路径，不敢下山，只得依他打坐。过了几天，一日，在山中闲走，听见石壁中有人说话。“把所听的话述了一遍。”回到洞中打坐，忽梦到家中，见了老爷、太太、许多人，哭了一回。又见死过的晴雯，说林姑娘不曾死，叫仙子救了，现在送到扬州家中。仙子已将前后事奏闻上帝，还要在世办什么事。我说：“林姑娘并没有家”,晴雯道：“林姑老爷有个姨娘，遗腹生子，如今已十岁了，在扬州住着。你快回去罢，不要乱找。”我说道：“你呢？”他说他要回来的。当时醒来，见那和尚、道士已在面前。说道：“你还要人世。但你虽有根柢，并无功夫，我授你明[心]觉性之法。”遂在洞中打了百十日的坐。那道人又带到一个地方，叫榔环福地。中间四面围着无数书籍。那道人道：“我授你含英咀华聚精会神之法，你再用百目功。”又在那里耽搁了百十天。那道人又带到一个山中，说道：“你如今可以出面应世矣。”又叮嘱了些话，说[完]道人不见了，就取路下山，便碰见了柳二哥。“
贾赦道：”怎么就碰得这么巧？“宝玉道：”柳二哥也是这道人度的。据柳二哥说？跟着这道人遍游天下，连海外都走过了。也叫在洞中打坐，坐了些时，说道：“你尘缘未尽，我助你建些功业罢。”又引他到山中，拜了一师父叫真元子。学了许多本事，才叫他下山。刚刚碰着，遂同了一路回来。“又将”打死妖怪，及打擂结亲，途中救了盗劫难妇，耽搁了些时“的话，一一说了。
贾政只是摇头，贾赦道：”这话不可不信，大率我们祖宗功德还要兴旺，此番仙人叫你下山，自然也要建功立业了。我们国公安知不[是]神仙下凡！.你如今胸中自然比前是大不同了？“宝玉道：”觉得清静些，精神亦着健旺些，胆气亦觉得壮些。“贾赦道：”正是，你自小娇生惯养，何尝经过风霜、奔走。你瞧！他在外这些时，脸面倒胖了，人也高了。“贾政道：”你在山中吃什么的？“宝”玉道：“起初洞中米粮锅灶都有，饿了便自己煮些饭吃。一天吃一顿，便不饿了。后来，打了百十天的坐，不觉得饿，也就不去做饭。晚上也不磕睡。”贾政道：“这回子吃不吃？”宝玉道：“出了山，过了几日，觉得饿了，便依旧吃了。一路来，有不便的地方就两三日不吃，世不觉得怎么样。”贾政道：“山中冷不冷？”宝玉道：“也没有觉冷，也没有觉热，也没有换衣服。总是这样的，所以不知过了多少时候。到出了山，细细问人，算起来，才晓得在山中前后二百四十余日。”探春在旁道：“二哥哥自己做饭吃，这才是生平第一回哩。亏你如何晓得会做饭！”宝玉道：“不是第一回，在场里已经见过了。若不是进过场，真要吃生米哩。”大家都笑了。李纨道：“你方才说的绛珠是什么？”宝玉道：“我也不很清楚，想来是林妹妹。”惜春点头不语。
探春向惜春道：“这些话我们听得渺渺茫茫，大约就是你懂得。”惜春道：“都是有凭有据的实话：怎么说渺茫！二哥哥你这二百日的功夫，抵我们老爷一辈子都不止。可见这事总要根基，勉强不来的。”宝玉道：“四妹妹功夫益发长进了，”王夫人道：“这好了，”你们两姊妹是个知己了。你仙也罢，佛也罢，尽你闹去，总要守着我就是了。“宝玉道：”太太放心仙佛也离不了忠孝的。“王夫人道：.”这才是了。但是四姑娘定要出家，我们看着总觉得不舒服。“宝玉道：”其实四妹妹这回子功夫也差不多了，何必要出家呢！；王夫人道：“你从前劝四姑娘出家，这回子怎又这么说？”宝玉道：“那时儿子并未有功夫：四妹妹也没有功夫，这回子都晓得不必一定出家的了。惜春道：”我何尝出了家！惫不是在家里！；贾政道：“我想起来了，宝玉！你还蒙圣恩降旨令地方官找寻，又封过文妙真人，这回须要报金吾衙门，请他代奏谢恩，缴了这真人封号才好。”贾赦道：“是的，明日快报去。二老爷自己去见见金吾大人，求他转奏才好。”贾政答应着，一同立起身来。
贾政道：“你同伴的柳二爷呢？”宝玉道：“他去看他姑母了。便是这柳二哥，现在无家，打算替他买所房子，等他好完姻。还要替他打算明年下场的事。今儿这大珠子就是他打死的妖怪脊骨中取出来的，他再三的送了儿子。这珠子{艮值几个钱的。刚刚有一项银子在这里，就是路上救的被盗的人，他有两车子银两货物，他丈夫、侄儿都被强盗杀了，家中无人，故把他带了回来。这货物通变了有二万三千多银子，他把三千多谢了周瑞们，这两万银子他情愿送给柳二哥，柳二哥又不肯要，儿子向他说：”柳二爷是不肯受你谢的。你这银子存在我这里，你要上那里去，交给你带去。“儿子想，横竖白放着，不如先把他与柳二哥使着，将来再还他。回回老爷。”贾政道：“这人怎样呢？”宝玉道：“他说是情愿在府里当个丫头报恩。且留他些时，他要上那里去，随他就是了。”贾政点头，道：“也罢了，这柳二爷几时到了京，我们倒要好好接待他。”说着，一同出去了。
王夫人道：“救的那个人呢？”宝玉道：“我叫他们带到大嫂子那里去了，过天再带来见太太罢。这个小丫头倒奇怪，先叫他来。叫人去告诉，叫把我带回的这小丫头带来！”一回儿带了双钏来。宝玉道：“太太瞧瞧，像谁？”玉钏一见，“已自拭泪。王夫人道：”这不是金钏出现了么？“宝玉道：”真是金钏姐姐呢！“遂将前后细细说？了，道：”为这个事，耽搁了半个月，很费力哩。“王夫人喜欢道；”这丫头我正想他，原来你又来了。“宝玉向双钏道：”这屋里有你前生的亲妹妹在这里，你去认来！“双钏过来，一把拉着玉钏，泪流满面。玉钏不禁哭了，大家又复称奇。惜春点头不已。宝玉道：”玉钏姊姊！我今赔还了你的姊姊了，你好生照看着他罢。“
王夫人便叫玉钏带了宝玉，回到宝钗处。见宝钗已睡着，便找秋纹、麝月、莺儿、五儿等叙了一回别况。宝玉再三安慰，大家方有喜色。忽然问起袭人，道：”袭人是几时去的？“秋纹大概说了几句。宝玉道：”这也罢了！有安顿日子过，我也放心了。“又问：”紫鹃呢？“麝月道：”太太打发接林姑娘去的，还在林姑娘那里。“宝玉道：”二奶奶怪我不怪我？“麝月道：”这个我们也不晓得，估量着也没有什么喜欢。二爷！你本来太不像了，怎么热辣辣的就这么走了，叫人怎么受呢！.“宝玉叹口气道：”那个愿意这么着！镑人有各人的不得已，你们哪里晓得呢！“
说着，宝钗醒了。莺儿连[忙）进去，宝玉也跟了过来，道：”姊姊醒了？这回子好些不？.怎么样？“宝钗道：”也不怎么样；一夜总要醒四五回。“宝玉在床边坐了，道：”我坐着，姊姊只管睡。“宝钗道：”这天不早了，你也该睡了。路上辛苦这些时，还不好好的歇歇！“宝玉道：”姊姊放心，我如今不比从前，？在山中整年的不睡，并不乏的。“宝钗道：”我要同你说话，又没有气力；明儿再说罢。你到底要歇歇好。“宝玉道：”姊姊叫我歇着，我就歪着。“说着，就在宝钗床后歪下了。宝钗见宝玉温柔如故，神彩俊发，心中又[安]慰了些。
次日起来，吃了些粥，拥衾而坐。宝玉进来坐在旁边，两人促膝倾谈。宝玉先将别后的事说过，宝钗方将如何悲痛相忆的苦情，及如何请妈妈与黛玉做媒，情愿让他居长，自愿居次，黛玉方才允了，详细告知。宝玉千方慰解，说道：”我抛着姊姊去了，“我原知道对不住姊姊。无奈我有不得已的苦情，故而连太太都离了，姊姊想来能鉴谅我。姊姊为我受了多少委屈，吃了多少苦，我都知道。这回子回来，惟有同姊姊朝欢暮乐一辈子，能叫姊姊多乐一天，就算报答姊姊。不但是我，连林妹妹我也保得住。要是我们两个人不同姊姊一心一意的，仙人也不容我。至于让他的话，那是姊姊的大贤，林妹妹不是这种人，断不肯的。”宝钗道：“能够这么着，是我终身之幸，也不枉……”说着，一面拭泪。
宝玉道：“姊姊不消多虑，我们都是俗世因缘。如今魔劫已销，以后都是顺境了。”宝钗道：“你跟了神仙这些时，自然也有些仙气了，有些神仙的本事没有？”宝玉道：“本事师父并没教我，尽教之柳二哥。我就是打坐。只觉得天下的事理，胸中都有了，那里有什么仙气呢！”宝钗道：“你晓得，四妹妹真有本事，能够先知呢！,你回来，他早晓得的。”宝玉道：“四妹妹我同他略谈一谈，知道他功夫大长。这是将来我们家的一位佛爷。”宝钗道：“林妹妹那里，还养活着一个仙女在那里哩。”宝玉道：“我也听见说，姊姊见着没有？”宝钗道：“我总没有能出去，林妹妹那天来，没有带来。他们去的人，不知有谁见过没有。妈妈那天去，我忘记告诉他，也没有见。据周瑞家的说，比紫鹃好多着呢。我们闹了一班子仙人，这倒有趣哩。”宝玉道：“其实都是仙人，姊姊就是个仙人，林妹妹也是仙人。”指着莺儿、五儿道：“连他们都是仙人哩。”宝钗笑道：“这是你的仙人，不是天下的仙人。”宝玉道：“我说你们不信，回来等仙人来说。”宝钗道：“前儿大老爷、老爷问？你，你怎公回的？”宝玉道：“就实回的。”宝钗道：“老爷不生气？”宝玉道：“老爷尽着摇头。大老爷说了些话，老爷也就信了。”宝钗道：“这神仙神通真不小，连老爷都信了。以后老爷只怕待你不是从前那样了。从前也不晓得叫人替你担了多少心。”宝玉道：“姊姊！今后再不要耽心了。”
饼了几日，宝玉出去拜了些客，各府及薛家都去过了。一日，贾政叫宝玉道：“你快到里头去，有旨意明日召见，你要小心！”宝玉答应，赶忙进内收拾行李，上车进内里去了。一家都耽着心。贾政、贾琏、贾兰都送宝玉进去，到了次日午后才回来。贾赦也进来了。贾政带着宝玉进来，笑容可掬的坐下。大家都静听着宝玉说话。