退之以师道自任，自李翱、张籍、皇甫湜辈皆名之，惟推伏孟郊，待以畏友。世谓谬敬，非也。其自叹云：“愁与发相形，一愁白数茎。有发能几多，禁愁日日生。古若不置兵，天下无战争。古若不置名，道路无攲倾。太行耸巍峨，是天产不平。黄河奔浊浪，是天产不清。四蹄日月多，双轮日月成。二物不在天，安能免营营。”《吊国殇》云：“徒言人最灵，白骨乱纵横。如何当春死，不及群草生。尧舜宰乾坤，器农不器兵。秦汉盗山岳，铸杀不铸耕。天地莫生金，生金人竞争。”《灞上轻薄行》云：“自叹方抽身，忽逢轻薄伦。常恐失所避，化为车辙尘。”《游子吟》云：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”《去妇》云：“君心匣中镜，一破不复全。妾心藕中丝，虽断犹牵连。安知御轮士，今日翻回辕。一女事一夫，安可再移天。君听去鹤言，哀哀七丝弦。”《教坊歌儿》云：“十岁小小儿，能歌得朝天。六十孤老人，能诗独临川。去年西京寺，众伶集讲筵。能嘶竹枝词，供养绳床禅。能诗不如歌，怅望三百篇。”《长安旅情》云：“尽说青云路，有足皆可至。我马亦四蹄，出门似无地。玉京十二楼，峨峨倚青翠。下有千朱门，何门荐孤士。”《秋怀》云：“詈言不见血，杀人何纷纷。声如穷家犬，吠窦何訚訚。古詈舌不死，至今书云云。秦火不爇舌，秦火空爇文。”《赠无本》云：“诗骨耸东野，诗涛涌退之。有诗踉蹡行，人惊鹤阿师。可惜李杜死，不见此狂痴。”又云：“十月鲸口边，何人免为吞。”《游侠行》云：“平生无恩仇，剑闲一百月。”《吊元鲁山》云：“黄犊不知孝，鲁山自驾车。非贤不可妻，鲁山竟无家。将谣鲁山德，颐海谁能涯。”当举世竞趋浮艳之时，虽豪杰不能自拔，孟生独为一种苦淡不经人道之语，固退之所深喜，何谬敬之有！
文字意脉，人生通塞系焉。东野诗云：“万物皆及时，独予不觉春。”又云：“妾恨比斑竹，下盘烦冤根。有笋未出土，中已衔泪痕。”又云：“无子抄文字，老吟多飘零。有妇吐向床，枕席不解听。”又云：“山壮马力短，路行石齿中。”又云：“后路起夜色，前山闻虎声。”其《峡哀》、《杏殇》、《哭刘言史》、《卢殷》诸篇，极其诡怪幽愤。所谓《峡哀》者，似为逐客而作，如云：“沙棱箭箭急，波齿龂龂开。呀彼无底吮，待此不测灾。谷号相喷激，石怒争旋回。古罪有复乡，今累多为能。”其辞可以痛哭，不知哀何人也。屈宋《大招》、《招魂》等作，虽穷极天地之外，龙蛇鬼魅，千变万态，然又称述宗国宫室钟鼓歌舞之乐以返之。孟生纯是苦语，略无一点温厚之意，安得不穷？此退之所以欲和其声欤！
孟诗亦有平淡闲雅者，但不多耳。如“腰斧斫旅松，手瓢汲家泉”，如“不是城头树，那栖来去鸦”，如“路喜到江尽，江上又通舟。愿为驭者手，与郎回马头”，如“处处得相随，人那不如月”，皆与唐人同一机杼。《咏蚊》云：“愿为天下幮，一使夜景清。”《烛蛾》云：“天若百尺高，应去掩明月。”又唐人所不能道。
王赞序方干诗云：“张祜升杜甫之堂，方干入钱起之室。”祜尤为杜牧所称，林逋亦有“张祜诗牌妙入神”之句。牧、逋非轻许可者。干《送喻凫》云：“送我樽前酒，与君身上衣。”又云：“寒芜随楚尽，落叶渡淮稀。”又“坐月何曾夜，听松不似晴。窗接停猿树，岩飞浴鹤泉”。考功以五言擅名，干亦云：“才吟五字句，又白几茎髭。”入室之评不为过矣。
荆公选唐百家诗，于高适、岑参各取七十余首，其次王建、皇甫冉各六十余首。冉诗佳句如“残雪入林路，深山归寺僧”，如“那堪闭永巷，闻道选良家”，如“借问承恩者，双蛾几许长”，皆不在选中。冉弟曾，诗亦工，如“寒磬虚空里，孤云起灭间”，如“孤村明夜火，稚子候归船”，如“三径荒芜羞对客，十年衰老愧称兄”，皆精妙，亦不入选。余尝谓，如两皇甫、五窦，皆唐诗高手，野处洪公所谓窦氏《联珠集》，恨未之见。
刘叉嘲退之谀墓，岂惟退之哉！蔡中郎自谓平生作碑惟于郭有道无愧词，则他碑有愧者多矣。李北海为谏官时，面折廷诤，是甚气魄！其词翰俱妙，碑板满天下，外国至持金帛购求。及为《叶有道碑》，称美其孙景龙观道士鸿胪卿越国公法善，为帝傲吏，作人宗师，以台阁名士而为一黄冠秉显扬之笔，读之可发千载一笑。史谓自古鬻文获财，未有如邕之盛，岂非法善辈润笔耶！使皆为郭泰作碑，昌黎安得数斤之金，北海安得珊瑚钩、骐驎罽与紫骝、剑、几之玩乎！
郎士元“车马虽嫌僻，莺花不弃贫”，秦系“流水闲过院，春风为闭门”，善状幽居者。唐求“沙上鸟犹在，渡头人未行”，“树色野橘暝，雨声孤馆秋”，善状行役者。周贺“空将未归意，说向欲行人”，张蠙“共看今夜月，独照异乡人”，善状离别者。贺又云“雨雪生中途，干戈阻后期”，蠙云“塞深行客少，家远识人稀”，善状边地者。蠙又有《宫词》云：“日透珠帘见冕旒，六宫争逐百花球。回头不觉君王去，已听笙歌在远楼。”甚工。
唐人为乐府者多，如刘驾《邻女篇》云：“君嫌邻女丑，取妇他乡县。料嫁与君人，亦为邻所贱。菖蒲花可贵，只为人难见。”《祝河水篇》云：“河水清弥弥，照见远树枝。征夫不饮马，再拜祝冯夷。从今亿万岁，不见河浊时。”语简味长，欲逼王建。
郑谷多佳句，而格苦不高，甚推尊薛能。能自负不浅，其实一谬妄人尔。其《黄河》、《太华》二篇，尤自夸诩，然以弱笔赋巨题，每篇押十四韵，殊无警策，曾不如司空表圣“地势遥尊岳，河流侧让关”十字道尽。尚不足以望表圣。如“吴楚东南坼，乾坤日夜浮”，“齐鲁青未了”等句法何常梦见仿佛，谷辈北面之，良不可晓。
魏野诗，除前辈拈出数联之外，如“棋退难饶客，琴生却问儿”，“松风轻赐扇，石井胜颁冰”，“鹤病生闲挠，僧来废静眠”，“雁急长天外，驴迷落照中”，又《咏菊》云：“五色中偏贵，千花后独尊。”皆逼姚、贾，而少有诵之者。
五言尤难工。林和靖一生苦吟，自摘出十三联，今惟五联见集中。如“隐非秦甲子，病有晋春秋”，“水天云黑白，霜野树青红”，“风回时带笛，烟远忽藏村”。如“郭索”“钩辀”之联，皆不在焉。七言十七联，集十逸其三，向非有摘句图傍证，则皆成逸诗矣。梅圣俞作集序，谓先生诗未尝自贵，就辄弃之，所存百无一二，盖实录云。
黄庶亚夫，山谷之父，世所称《怪石》绝句之外，如“书对圣贤为客主，竹兼风雨似《咸》《韶》”，如“史解戮人惟戮古，地能埋死只埋愚”，皆奇崛不蹈袭。如《大孤山》：“不知天星何时落，《春秋》不书不可寻。”如《宿赵屯》云：“芦花一股水，弭棹日已暮。山间闻鸡犬，无人见烟树。行逐羊豕迹，始识入市路。菱芡与鱼蟹，居人足来去。渔家无乡县，满船载稚乳。鞭笞公私急，醉眠听秋雨。”杂之谷集中不能辨。谷常手书此二诗，刻于星子湾，跋云：“先君平生刻意于诗。”与子美“吾祖诗冠古”之评何异。亚夫真黄氏之审言矣！
曾子固《明妃曲》云：“丹青有迹尚如此，何况无形论是非。”诸家之所未发。《哭尹师鲁》云：“悲公尚至千载后，况复悲者同其时。”意甚高。《挽丁元珍》云：“鵩来悲四月，鹤去遂千年。”尤精切。《北归》绝句云：“江海多年似转蓬，白头归拜未央宫。堵墙学士争相问，何处尘埃瘦老翁。”极似半山。谁谓子固不能诗耶！
前辈《咏蝶》云：“狂随柳絮有时见，舞入梨花无处寻。”乃脱换唐人《白鹭》诗“立当青草人先见，行近白莲鱼未知”之句耳。
古今赋咏闺情者，不过恩怨相尔汝。贺方回词云：“挥金陌上郎，化石山头妇。无物系君心，三岁扶床女。”陈子高《绝句》云：“壁间卫玠眉目是，膝下枚皋言语真。纵使无情似郎主，那能对此不沾巾。”乃就幼稚上发意尤新。前世惟蔡琰《胡笳》诸篇为然。子高别有句云：“莫向边鸿问消息，断肠书信不如无。”甚有思致。
唐有“双角犊子恣狂颠”之谣，故周子谅弹牛仙客，以为姓符谶书。李文饶亦谓：“牛奇章怀异志于图谶，恨不族之。”又欲以太牢少长俱置之法。朱新仲云：“信谶书而诬人以大逆，李窜海岛，周杖死朝堂，报也。”又云：“终唐之世，无牛姓为盗者，夫犊子双角，殆析朱字尔。”泚问鼎于前，温改物于后，谶亦有时而验耶！
王民瞻《题石人峰》云：“伟岸棱棱似立朝，巍峨冠剑想风标。可怜有貌无肝胆，何用昂然近紫霄。”其托讽与退之《石鼎》之作何异！
梁邵陵王《代旧姬》云：“怨黛舒还敛，啼妆拭更垂。”武陵王《夜梦》云：“昨夜梦君归，贱妾下鸣机。悬知君意薄，不着去时衣。”施荣泰《咏昭君》云：“唧唧抚心叹，蛾眉误杀人。”姚翻《梦故人》云：“觉罢方知恨，人心定不同。谁能对角枕，长夜一边空。”虽南朝人语，骎骎入晚唐矣！
春端帖子，前辈有绝工者，有不甚工者。坡公“欲使秦郎供帖子”，岂非以其才思尤宜用于此耶？少游不历此官，无以验工拙。周美成亦有才思者，集中有代内制作春帖子三十首，皆平平无警策。余尝忝儤直，幸不当笔尔，否则亦露拙矣。偶读诚斋诗云：“玉堂着句转春风，诸老从前亦寓忠。谁为君王供帖子，丁宁绮语不须工。”使此老为之，必有可观。
秦相当国，桂师胡舜陟谓古县乃秦父旧治，讽县立祠。令高登彦先也，为太学诸生时屡上书，与陈东齐名。既登第，考试潮州，以论题策问忤秦相者，至是以为不可祠。舜陟怒，捃它事劾上，兴狱逮捕。彦先母死舟中，而彦先航海投匦上书，乞纳官葬母。秦素蓄恨，下彦先静江狱。比至，舜陟为渭吕源发买马事先下吏死。秦人皆哀舜陟之非辜，而不知有天道焉。舜陟谄秦而死，彦先忤秦而生，亦可为士大夫谬用其心者之戒。高《端午》诗云：“无邪烦艾子，有愠赖桐孙。”用事琢对，深于五言者。