熙凤就常常到园子里巡查，监督。这天，她刚走进园子，到了紫菱洲边，就听见一个老婆子在那里嚷嚷什么。她走到跟前，那老婆子才看见了，忙垂手站着，向她问好。熙凤问：“你在这里闹什么？”老婆子说：“奶奶们派我在这里看守花果，我也没有错误，不料邢姑娘的丫头说我们是贼。”
熙凤又问：“为什么呢？”老婆子说：“昨天我们家的黑儿跟着我到这里玩儿，他不懂事儿，又到邢姑娘那边去看了看，我就叫他回去了。今天早晨就听见丫头说丢了东西了。我问她丢了什么，她就盘问起我来了。”熙凤说：“问了你一声，也犯不着生气呀。”老婆子马上就说：“这里园子到底是奶奶家里的，并不是她们家里的。我们都是奶奶派的，贼名儿怎么敢认呢。”她的意思是，我可是全为了奶奶争面子啊。这老家伙，挑拨离间啊。熙凤照她脸上啐了一口，大声地说：“你少在我面前唠唠叨叨的！你在这里工作，姑娘丢了东西，你们就该问啊，怎么说出这些没道理的话来。把老林叫了来，把她赶出去。”丫环们赶紧答应着。
邢岫烟赶忙出来，陪着笑说：“这可不行啊，事情早过去了。”熙凤说：“姑娘，必须这样的。不说事情，她这话太胡闹了。”岫烟见老子跪在地下求饶，忙请熙凤到到屋里去坐。熙凤说：“她们这种人我知道，除了我，其余都没上没下的了。”岫烟再三替他求情，只说自己的丫环不好。熙凤顺水推舟，说：“我看在邢姑娘的份上，饶你这一次。”老婆子起来，磕了头，又给岫烟磕了头，才出去了。
熙凤笑着问：“你丢了什么东西了？”岫烟说：“没有什么要紧的，是一件红小袄儿，已经旧了的。我本来说找不着就算了。这小丫头不懂事，问了那老婆子一声，那婆子当然不答应了。我也骂了小丫头几句，已经过去了，不用再提了。”熙凤又里外地看看岫烟的东西，只有些皮绵衣服，都半新不旧的，不一定能保暖。她的被窝多半是薄的。屋里、桌上摆设的东西，只有老太太拿来的，收拾得干干净净。熙凤很敬佩她，说：“一件衣服不要紧，可这时候冷，又是贴身的，怎么就不问一声儿呢。这老婆子也混账了！”说了一会儿话，熙凤就走了。回到家，她叫平儿拿了一件大红洋绉的小袄儿，一件松花色绫子一斗珠儿的小皮袄，一条宝蓝盘锦镶花绵裙，一件佛青银鼠褂子，包好叫人给岫烟送过去。
岫烟被那老婆子闹了一顿，虽然有熙凤来###了，心上还是很不安。她想：“这么多姐妹住在这里，没有一个仆人敢得罪她们，独自我这里，她们说三道四，偏偏又让熙凤听到了。”她想来想去，感觉很没意思，可向谁说呢，只能偷偷地哭泣。她正伤心呢，见熙凤的丫环丰儿送衣服过来。她坚持不收。丰儿说：“奶奶说了，姑娘要嫌是旧衣裳，将来送新的来。”岫烟笑着说：“多谢奶奶的好意，只是，我丢了衣服，她就拿来，我是绝对不敢接受的。你拿回去好好谢谢你们奶奶。你奶奶的好意，我算领了。”她又拿个荷包给了丰儿。丰儿只好拿着衣服走了。
过了一会儿，平儿又带着丰儿过来，岫烟忙迎着问了好，让了座。平儿笑着说：“我们奶奶说，姑娘也太客气了。”岫烟说：“不是客气，实在是不能接受啊。”平儿说：“奶奶说，姑娘要不收这衣裳，不是嫌太旧，就是瞧不起我们奶奶。我要拿回去，奶奶肯定要责备我了。”岫烟红着脸，笑着说：“这样说了，叫我不敢不收了。”几个人又坐了一会儿。
平儿和丰儿回去，碰见薛家派来的一个老婆子。平儿就问：“你从哪里来的？”老婆子说：“那边太太、姑娘叫我来向各位太太、奶奶、姑娘们问好。我刚才在奶奶前问起姑娘你来，说姑娘到园子里去了。可是从邢姑娘哪里来吗？”平儿问：“你怎么知道？”老婆子说：“刚才听说的。二奶奶和姑娘们做事真让人感激、佩服啊。”平儿笑着说：“你回来坐着吧。”老婆子说：“我还有事，改天再来看望姑娘吧。”她就走了。平儿回来，向熙凤汇报了。谁把送衣服的事情告诉老婆子的？当然是熙凤了。岫烟是薛蝌的未婚妻，也算是薛家的人，熙凤又送一个人情。做好事，又送人情，还是送人情，又做好事？反正是一举两得。
再说，老婆子回到家，汇报了工作，又说了岫烟的事，宝钗母女二人都流下了眼泪。宝钗说：“都因为哥哥不在家，所以叫邢姑娘多吃几天苦。幸亏凤姐姐不错。咱们以后也要注意，毕竟是咱们家里人。”正说着，薛蝌进来说：“大哥哥这几年在外头结交的都是些什么人，连一个正经的也没有。来的这些人，都是些狐群狗党。我看他们哪里是不放心，不过是探探消息儿吧。这两天都被我冷淡出去了。告诉看门的人，以后不能叫这种人进来。”薛姨妈问：“又是蒋玉菡那些人吧？”薛蝌说：“蒋玉菡倒没来，是别的人。”薛姨妈听了薛蝌的话，不觉又伤心起来，说：“我虽然有儿子，却和没有一样。就算是不判死刑，也是个废人。你虽然是我侄儿，我看你还比你哥哥明白事理，我这后半辈子全靠你了。你以后更要学好。另外，你订下的媳妇儿，家庭条件也不比以前了。人家的女孩儿不容易，没别的想头，只盼着女婿能干，她就有日子过了。如果邢丫头也像这个东西，”她往里头指一指，又说：“我也不说了。邢丫头实在是个懂规矩的人，能享受富贵，也能耐得贫穷。等咱们的事情过去了，早些把你们的婚事办了，也了我一桩心事。”薛蝌说：“琴妹妹还没有出门子，这倒是太太烦心的一件事。至于我这事儿，可算什么呢。”几个人又聊了一会儿。
薛蝌回到自己房间，吃了晚饭，想起邢岫烟住在贾府的园子里，是寄人篱下，再说又穷，日常生活的困难，可想而知。当初一起来的京城，对她的长相、脾气都了解。上天还是不公啊：夏金桂这种人，偏偏娇生惯养，却是个泼妇；邢岫烟这种人，偏偏让她受苦。阎王给每个人定命运的时候，不知道是怎么就糊涂了。他越想，就越郁闷，随手写了一首诗：
蛟龙失水似枯鱼，两地情怀感索居。
同在泥涂多受苦，不知何日向清虚。
大致意思：
蛟龙没水像枯鱼，
你我孤独都独居。
都在艰难受痛苦，
什么时候天上去。
在这首诗中，薛蝌把自己比成了蛟龙，好像表现了一种很远大的志向。写完，他读了一遍，想拿来贴在壁上，又不好意思，担心别人笑话，就夹在了书里。他想想，自己年纪可也不小了，家中又碰上这样飞灾横祸，婚姻大事也只好往后推了，生活太凄凉寂寞了。
他正想着，只见宝蟾推门进来，拿着一个盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起来让座。宝蟾笑着说：“这是四碟点心，一小壶儿酒，大奶奶叫给二爷送来的。”薛蝌陪着笑说：“大奶奶费心了。叫小丫头们送来就完了，怎么又劳动姐姐呢。”宝蟾说：“好说。自家人，二爷何必说这些客套话。再说，我们大爷这件事，实在叫二爷操心，大奶奶早想要亲自弄点什么儿谢二爷，又怕别人多心。二爷是知道的，咱们家里都是表面上和气，但内心不团结，送点子东西不要紧，就怕惹得人说闲话。今天，她弄了点儿东西，叫我亲自悄悄儿地送过来。”说着，又笑瞅了薛蝌一眼，又说：“明天，二爷别再说这些话，叫人听着怪不好意思的。我们不过就是仆人，伺候着大爷，也就是着二爷，这有什么妨碍呢。”
薛蝌生性忠厚，也年轻，觉得宝蟾说的话也在情理，就说：“点心留下，这个酒儿，姐姐还是拿回去吧。我酒量有限，实在推辞不了才喝一杯，平时不喝的。”宝蟾说：“这件事我可不敢答应。大奶奶的脾气儿，二爷是知道的，我拿回去，她肯定要怪我不尽心了。”薛蝌没法，只好留下。宝蟾转身往外走，到门口往外看看，回过头对着薛蝌笑了笑，又用手指着里面说：“她可能还要来亲自向你道谢呢。”薛蝌不好意思地说：“姐姐替我谢谢大奶奶吧。天气寒，别着了凉。自己叔嫂，也不要讲究这些礼节。”宝蟾也不答话，笑着走了。
薛蝌见宝蟾这种鬼鬼祟祟的样子，觉得她们好像有别的意思，可转念一想：“她到底是嫂子的名分，那里就有别的想法呢。也可能是宝蟾不规矩，自己不好意思怎么样，假借金桂的名儿。不过，她是大哥的小妾，这样也不对啊。那金桂一向也不讲什么规矩，打扮得妖里妖气的，谁知道藏着什么坏心呢？要不，就是她和琴妹妹也有了什么不对劲儿的地方，所以设下这歌套儿，要把我拖进浑水里，给弄一个不清不白的坏名。”过去，大多数人是很讲究名声的，把名声看得比命都重要。人们常说：“树活一张皮，人活一张脸。”现在的人呢，似乎不大在乎名声好坏，只在乎名声大不大了。如果遇到美人计，大多数人可能就将计就计了。薛蝌不行啊，越想越害怕。正在这时，窗外有人“扑哧”笑了一声，薛蝌吓了一大跳。
美人要来了，可薛蝌看来，那就是狼来了啊！他该怎么自卫，怎么拒绝？
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