薛姨妈听完书信，又叫进小仆人说：“你听见你大爷说，到底是怎么就把人打死了呢？”小仆人说：“我也没听清楚。那天听爷告诉二爷说。”说着，回头看了一看，见无人，才又说：“大爷说自从家里闹得特利害，大爷也没心思了，所以要到南边买货去了。这天想着约一个人一起去，这人在咱们这城南二百多地住。大爷找他去了，遇见原来和大爷要好的那个蒋玉菡带着些小演员进城。大爷就和他一起在酒店吃饭喝酒，因为这跑堂的老拿眼睛瞟蒋玉菡，大爷就有了气了。后来蒋玉菡走了。第二天，大爷就请找的那个人喝酒，喝着喝着，想起头一天的事来，叫那个跑堂的换酒，那跑堂的来晚了，大爷就骂起来了。那个人不服，大爷就拿起酒碗照他打去。谁知那个人也是个无赖，把头伸过来叫大爷打。大爷拿碗就砸他的脑袋一下，他就冒了血了，躺在地下，开始还骂，后头就不说话了。”薛姨妈着急地问：“怎么也没人劝劝呢？”那小仆人说：“这个没听见大爷说，我不敢乱说。”薛姨妈说：“你先去休息吧。”仆人答应出来。这里薛姨妈就亲自来见王夫人，托王夫人求求贾政。贾政问了具体情况，只好含含糊糊地答应了，说看看县官的批示再说。
薛姨妈又从当铺里拿了银子，叫小仆人带着赶回去。大白话红楼梦，白话红楼梦第一人。过了三天，果然有了回信。宝钗又给母亲读着听：
给官府上下都送上了银子。哥哥在监狱里也不大吃苦，请太太放心。只是，这里的人很狡猾，原告和证人都不答应，连哥哥请的那个朋友也帮着他们。幸亏找到了一位好律师，给了他很多银子，他才告诉一个主意，说是必须拉扯上和哥哥喝酒的吴良，弄人保出他来，给他一些银子，叫他帮着开脱。如果他不答应，就说张三是他打死的，他扛不住，就好办了。我按着这办法去做，吴良果然答应了。现在花钱找了原告和证人，又写了一个上诉状。前天递上去，今天批回来了。
下面是上诉状，宝钗接着念：
我叫薛蝌，为哥哥申冤。哥哥薛蟠，南京人，在京城居住。本来是要到南方做买卖。我听到消息说他误伤了姓张的一个人，被关到监狱里了。哥哥告诉我，他和姓张的不认识，也没有仇。只是在换酒的时候，我哥哥把酒往地上泼，正巧张三低头拾捡东西，一时失手，酒碗误碰到脑门顶上，姓张的就死了。我哥哥被抓起来以后，因为害怕挨打，承认斗殴打死的。我也知道现在再申诉，并不合适，但想到自己的哥哥，只有冒死来上诉了。请您发发慈悲，重新审理，您的大恩大德，我们全家永不忘记。
知县，也就是县长批示：验尸调查，证据确凿。并且根本没有刑讯逼供，你的哥哥自己招认的。你没有亲眼看到，怎么能胡说八道呢。考虑到你是救你哥哥心切，所以就不追究了。你哥哥的案子不能重审。
薛姨妈听到那里，慌了神儿：“这不是不能救了吗。这可怎么好呢！”宝钗说：“二哥的信还没看完，后面还有呢。”她接着念：“有什么事情可以问送信的人。”薛姨妈就问送信的人，他回答说：“县里早知道我们家上边有关系，所以必须在京城求个大人情，再送一份大礼，案子才能重审，才能轻判。太太要赶紧办理，再晚了就怕大爷要受苦了。”
薛姨妈不敢耽误了，马上又到贾府，向王夫人说明原情况，又恳求贾政。贾政只肯托人向说情，不肯说到礼金、礼物。贾政是因为正直不愿意提钱呢，还是因为亲戚关系好意思要钱呢？薛姨妈怕事情办不好，求熙凤给贾琏说了，花上几千两银子，才把县长买通了。
薛蝌那里也全弄好了。知县就开庭，传来了原告、证人等，从监狱里提出薛蟠。县长就叫地保来对明当初的口供，又叫受害者的母亲张王氏和叔叔张二问话。地保，相当于村长。张王氏哭着说：“我的丈夫是张大，在南乡里住，十八年前死了。大儿子和二儿子也都死了，只留下这个死的儿子叫张三，今年二十三岁，还没有娶女人呢。因为家里穷，没法养活，就在李家店里做跑堂的。那一天晌午，李家店里派人来叫俺，说‘你儿子叫人打死了。’我的青天老爷，我差点儿吓死了。跑到那里，看见我儿子头破血流地躺在地下喘气儿，问他话也说不出来，不多一会儿就死了。我就要揪住这个小杂种拼命。”这老同志，说得稀里糊涂，最后还骂起来了！当差的马上吆喝一声。张王氏赶紧磕头说：“求青天老爷伸冤，我只这一个儿子了。”县长叫她下去。
接着，又问李家店的人：“那张三是你店里的雇工吗？”那李二回答：“不是雇工
，是做跑堂的。”大白话红楼梦，首发新浪读书。跑堂的不算正式的雇员？县长又问：“那天在现场你说张三是薛蟠用碗砸死的，你亲眼看见的吗？”李二说：“我在柜台那里，听见说客房里要酒。就听见有人说：‘不好了，打伤人了。’我跑进去，就见张三躺在地下，不能说话了。我赶紧叫人去禀报地保，又赶紧叫他母亲去了。他们到底怎样打的，我实在不知道，求太爷问问那喝酒的吧。”这家伙，也收银子了，口供都改了。县长大声地说：“上次你说是亲眼见到的，现在怎么说没有看见？”李二说：“我那时被吓糊涂了乱说的。”当差的又大吼一声。但李二没有被吓住，一可能是因为有了银子，腰杆子硬；再就是可能知道县官在演戏，底气足。
县长又问吴良：“你是和薛蟠一起喝酒的吗？他怎么打的，你要老老实实地回答。”吴良说：“那天我本来在家，这个薛大爷叫我喝酒。他嫌酒不好要换，张三不肯。薛大爷生气把酒往他脸上泼去，不知道怎么样就碰在那脑袋上了。这是我亲眼见的。”县长马上说：“胡说。前天在现场薛蟠自己承认拿碗砸死的，你说你亲眼见的，怎么今天的说法就变了？给我打嘴。”当差的这就要打，吴良哀求说：“薛蟠实在没有和张三打架，酒碗是失手碰在脑袋上的。求老爷开恩，问问薛蟠吧。”吴良，好像也不是什么好东西，听听这名字，起码是一个“不良”少年。
县长叫人带上薛蟠，问他：“你和张三到底有什么冤仇？他到底是怎么死的，老实交待。”薛蟠满脸委屈地说：“求太老爷开恩，我真的没有打他。因为他不肯换酒，所以我拿酒泼他，不想一下失了手，酒碗不小心碰在他的脑袋上。我马上就就去给他止血，却没有止住，血淌多了，过一会儿就死了。前天在现场我怕挨打，所以说是拿碗砸他的。只求太爷开恩啊。”县长大声吆喝：“糊涂的东西！我问你怎么砸他的，你就招供说你生气砸的，今天又说是是失手碰的。”知县虚张声势，吆喝着要打他，薛蟠一口咬定是失手碰的。县长又叫验尸官说明验尸报告。验尸官说：“张三尸体没别的伤痕，只有脑顶上有磁器碰伤，一寸七分长，深五分，囟门骨破裂三分。属于磕碰伤。”县长知道验尸官改了报告了，也不多问了。
张王氏哭着喊：“青天老爷！前天说还有多少伤，怎么今天都没有了？”县长说：“你胡说什么，这里有验尸报告，你不知道吗？”他问死者的叔叔张二：“你侄儿有几处伤？”张二赶紧说：“只有脑袋上的一处伤。”他也被收买了。县长说：“这不就对了嘛。”他宣判为误伤，把薛蟠带回监狱，等候上级批准。张王氏哭着乱嚷嚷，县长让当差的赶她出去。张二也劝张王氏：“确实是误伤，怎么赖人。现在大老爷都判明白了，不要胡闹了。”估计，张二回去，还要劝张王氏，然后告诉她薛蟠家给了很多银子，再闹连银子也没有了。张王氏又能怎么样呢？
薛蝌在外边听到结果，非常高兴，马上派人回家送信。他准备等着正式的判决下来，也再到各处送送礼。他听到人们传言，说有个贵妃去世了，皇上三天不上班。这里离皇家陵园不远，县长负责整修道路，一时半会儿的也没空，他住在这里也就没事儿干了，就到监狱里告诉薛蟠：“我先回家去，过几天再来。”薛蟠也怕母亲担心，就说：“回去说我没事儿，但必须再送些礼才行，你可以回去了。家里千万别舍不得花银子啊。”大白话红楼梦，首发新浪读书。
薛蝌留下李祥照应，自己回了家。见了薛姨妈，他把情况都说明了。薛姨妈听完，也就略微放了心，说：“正盼着你回家来照应。贾府里本该去感谢的，不过周贵妃去世了，他们天天进皇宫去哀悼，家里没人的。我想着要去替姨太太那边照应照应，只是咱们家又没人。你这来的正好。”薛蝌奇怪地问：“我在外头听说是贾妃去世了，所以才急着赶回来的。我们元妃好好儿的，怎么说死了？”薛姨妈说：“去年病过一次，很快就好了。这回又没听说元妃有什么病。只听说那府里前几天老太太不大舒服，合上眼就看见元妃娘娘。大家都不放心，赶紧去打听，又没有什么事。到了大前天晚上，老太太亲口说：‘怎么元妃独自一个人到我这里？’大家认为这是病中想的话，总不相信。老太太又说：‘你们不信，元妃还对我说是荣华富贵容易结束，必须及早退出。’大家还是不当回事，都说：‘这是有年纪的人自己老想这件事的缘故。’恰好第二天早晨，皇宫传出消息，说娘娘病重，要亲属进去探望。贾府的人非常惊疑，赶快进宫。他们还没有出来，我们已经听说周贵妃去世了。外边的传言，家里的疑心，都碰在了一起，你说奇怪不奇怪！”