两个尼姑领着芳官她们走了以后，王夫人就到贾母那里问安。见贾母心情不错，她趁机请示说：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年了，病不离身，我常见她比别人要淘气，也懒，最近又病倒了十几天，叫大夫来看，说是女儿痨，所以我就赶紧叫她下去了。就是病好了也不用叫她进来，就赏给她家许配人去。还有，那几个学戏的女孩子，我也作主放出去了。一来她们都会戏，说话没轻没重，只会胡说乱讲，女孩儿们听了怎么能行啊？二来她们唱过戏，白放了她们，也是应该的。再说丫头们也太多，如果不够使的，再挑上几个来也是一样的。”女儿痨，其实就是肺结核，当时可是没治的严重传染病啊。不对啊，王夫人可是没说实话啊！
贾母听了，点点头说：“这倒是正理，我也正想着这样呢。但晴雯那丫头我看她挺好的，怎么就这样起来。我是想她干净利落，针线活又好，将来只她还可以给宝玉使唤。谁知道她变了。”贾母这意思是想让晴雯给宝玉当小老婆啊，怪不得晴雯也有这个想法呢。不过，晴雯这张刀子嘴可不大讨好人啊，这做姨娘就不合适了！王夫人笑着说：“老太太挑中的人是没错的。只怕她没有福气，所以得了这个病。俗语又说，‘女大十八变’。况且有本事的人，难免就有些怪毛病。老太太什么事情没有见识过啊。三年前我就留心这件事。先只选中了她，我就留心。冷眼看去，她虽然样样比别人强，只是不大稳重。稳重知大礼，还是袭人数第一。虽然是说贤妻美妾，但是姨娘也要性情和顺、举止稳重才好啊。袭人模样虽然比晴雯略次一等，然而放在房里，也算得一二等的了。况且她做事大方，心地老实，这几年来，从来没有顺着着宝玉淘气。凡是宝玉很胡闹的事，她只有死劝的。我观察了两年，一点不错了，我就悄悄地从我的每月的生活费里拿出二两银子来给她。这不过是让她自己明白我的意思，以后更加注意。先不明说要她以后伺候宝玉，一来是因为宝玉年纪还小，老爷知道了又会说耽误了读书，二来宝玉如果知道她是跟前的人就不听劝了。所以，直到今天才向老太太汇报。”
王夫人的理论虽然有些极端，但也并不是没有道理的。老太太经历的事儿不少，可原来给贾政选小老婆选了赵姨娘就犯了错误，估计当时只看她长得漂亮了，却忽视了她的脾气。人一有了本事或者资本，浑身的臭毛病就多了。比如说我们观察一下身边的校花、班花，要不冷得冻死人，就是任性得不讲理，为什么？人家有漂亮的资本啊。有本事的也这样。举个大家都知道的例子，李白，有本事吧，他连人家皇帝的媳妇杨贵妃都耍着玩儿，让她给自己研墨。长得好没罪，有本事很好，但如果仗着漂亮或有才，就张牙舞爪，就胡说八道，那可就把长得丑陋或者没本事的人气疯了，后果就可想而知了。
贾母笑着说：“这样做很好。袭人本来从小儿不言不语，我还以为她是个没嘴的葫芦。既然你这么了解，怎么会有大错误的。而且你不明说给宝玉的主意更好。大家都别提这事，只是心里知道就行了。我也从未见过这样的孩子，别的淘气都是可以的，只有他这种和丫头们好的毛病让人难懂。我也为这个担心啊。老是和丫头们闹，应该是人大心大，知道男女直之间的事了，所以爱亲近她们。可细细地观察，还不是因为这个原因。这就奇怪了。难道他原来是个丫头错投了胎吗。”大家都笑起来。王夫人汇报说贾政今天夸奖宝玉的事，贾母听了，就更高兴了。
一会儿，迎春梳妆好了，前来告辞到那边去。熙凤也来问安，伺候吃完早饭，又说笑了一阵儿。贾母睡了午觉以后，王夫人就叫过熙凤，问她有没有配丸药。熙凤：“还没有呢，现在还是吃汤药。太太只管放心，我已经很好了。”王夫人见她精神已经恢复，也就信了。她又说了赶走晴雯她们的事，接着又问：“怎么宝丫头私自回家睡了，你们都不知道？我前天顺路都查了一查。谁知兰小子这一个新进来的奶妈也很妖艳，我也不喜欢她。我也对你嫂子说了，还是让她走吧。再说兰小子也大了，用不着奶妈了。我又问你大嫂子：‘宝丫头出去，难道你也不知道吗？’她说是告诉了她的，不过住两三日，等你姨妈好了就进来。你姨妈没有什么大病，不过还是咳嗽腰疼，年年都这样的。她回去一定有什么原因，别是有人得罪了她吧？那孩子心事重，亲戚们住一场，别得罪了人，那可就不好了。”熙凤笑着说：“谁好好的会得罪着她？再说她天天在园子里，就是她们姊妹那一群人啊。”王夫人又担心地说：“别是宝玉有嘴无心，傻子似的从没个忌讳，高兴了信嘴胡说也有可能的。”熙凤又笑了：“太太过于操心了。如果他出去干正经事说正经话去，又是真像个傻子。可如果只叫他进来在这些姐妹跟前，以至于大小的丫头们跟前，他最有礼貌，又总是担心得罪了人，那是不会有人恼他的。我想薛妹妹离开，一定是因为前天搜查丫环东西的事。她又是亲戚，现也有丫头、老婆子在里边，我们又不好去搜检，恐怕我们怀疑她，所以多了这个心，自己回避了。也是应该避嫌疑的。”
王夫人认为这个分析很对，就让人把宝钗叫来，解说了解说前天的事儿，又又让她仍旧进来居住。宝钗陪着笑说：“我本来早就要出去的，只是姨娘有许多的大事，所以不便来说。正巧前天妈妈的身体又不好了，家里两个得用的女人也病着，所以我就出去了。姨娘今天既然已经知道了，我正好把情况说说，从今天就告辞了，也好搬东西的。”王夫人和熙凤笑着说：“你太固执了。还是应该再搬进来才对，不要应为无关紧要的事疏远了亲戚。”宝钗笑着详细解释：“我其实真的不是为什么事才出去。我为的是妈妈近来精神不太好，而且晚上没有能使唤的人，总共只我一个。二来呢，我哥哥眼看着要娶嫂子，很多针线活计和家里的东西，都还没准备好，我也必须帮着妈妈去处理。姨妈和熙凤都知道我们家的事，不是我撒谎。三呢，从我到园子里，东南上小角门就常开着，本来是为我走的，保不住出入的人就图省路也从那里走，又没人盘查，如果从那里闹出一件事来，那脸上都不好看了。而且我进园里来住也不是什么大事。因为前几年年纪都小，而且家里没事，有在外头的，不如进来姐妹们同住，做针线活，在一起玩乐，都比在外头好。现在都长大了了，也各自都有事。再说姨娘这边这几年都遇到不顺心的事儿，那园子也太大，也很难照顾不到。只有少几个人，才能少操些心。所以不但我决心要走，还要劝姨娘该减些的就减些，也不会失掉大户人家的体面的。据我看，园子里这一项费用也是可以免的，不能和过去比了。姨娘也很了解我们家，难道我们当年也是这样衰落吗。”她口口声声说不为什么，其实还是有原因的。不过，人家不是简单的埋怨生气，而是诚心诚意地为大家考虑啊，能不感动人吗？熙凤听了这篇演讲，对王夫人笑着说：“这话说得很对，不要再勉强了。”王夫人点头说：“我也没什么说的了，只好随你便吧。”
这时，宝玉他们回来了，说贾政还没结束，因为看天要黑了，先叫他们回来了。王夫人忙问：“今天没有丢丑吧？”宝玉得意地笑着说：“不但没丢丑，反倒挣了许多东西来。”接着，就有老婆子们从二门上小仆人手里拿回东西来。王夫人一看，是三把扇子，三个扇坠，六盒笔墨，三串香珠，三个玉带环。宝玉兴致勃勃地介绍：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的，每人一份。”
侍郎，大致相当于副部长了。员外，大致上就是副司长了。他又从怀里掏取出一个旃檀香小护身佛来，激动地说：“这是庆国公单给我的。”王夫人又问都有什么人，写了什么诗词，接着又让人拿着宝玉的一份礼物，带着宝玉、贾兰、贾环来见贾母。贾母看了，也非常高兴，不免又问些话。无奈宝玉一心惦记着晴雯，回答了几句话，就说骑马颠得骨头疼。贾母马上说：“快回房去换了衣服，活动活动就好了，不能马上睡觉。”宝玉听了，赶忙回园子。
麝月和秋纹已经带着两个丫环来迎接了，见宝玉告辞出来，秋纹马上接过笔墨，一同随着宝玉进了园唉。宝玉满口里说“好热”，一边走，一边摘了帽子，解下扎的带子，把外衣脱下来让麝月拿着，只穿着一件松花绫子夹袄，袄内露出血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯做的，就感叹说：“这条裤子以后放起来吧，东西在，人却不在了。”麝月忙也笑着说：“这是晴雯的针线活。”接着叹口气说：“真是物在人亡了！”秋纹拉了麝月一把，笑着说：“这裤子配着松花色袄儿，石青色的靴子，更显出这靛青的头，雪白的脸来了。”她们俩这是怎么了，是故意惹宝玉伤心，还是这样巧妙地告诉他晴雯已经死了？宝玉假装什么都没听到，又走了两步，停下来说：“我要走一走，这怎么办才好？”麝月马上说：“大白日里，还怕什么？还怕丢了你吗！”她命令两个小丫头：“你们跟着，我们送回这些东西去再来。”宝玉假装着急：“好姐姐，等一等我再走。”麝月说：“我们马上就回来。两个人手里都有东西，倒像弄什么仪式似的，一个捧着文房四宝，一个捧着帽子、衣带，像个什么样子。”这正合他的心意啊，宝玉就让两个人走了。麝月和秋纹好像是故意给宝玉留下这样一个机会的啊。
他带着两个小丫环到一个假山石后边，马上问她们：“我走了以后，你袭人姐姐派人去看晴雯姐姐了吗？”有一个回答说：“派宋妈妈去了。”宝玉着急地问：“回来说什么？”小丫环说：“回来说晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今天早晨起来就闭了眼，住了口，人事不省，也不能出声，只有倒气的份了。”宝玉忙问：“一夜叫的是谁？”小丫环说：“一夜叫的是娘。”宝玉擦擦眼泪，又问：“还叫谁了？”小丫环有些奇怪地回答：“没有听见叫别人了。”宝玉有些生气地说：“你糊涂，肯定没有听清楚。”
旁边那一个小丫环很聪明，听宝玉这样说，赶紧上来说：“她真的很糊涂。”接着，她又对宝玉说：“我不但听得清楚，还亲自偷着去看的。”宝玉激动地拉住她的手：“你怎么又亲自去看了？”这小丫环不慌不忙地说：“我想着晴雯姐姐与别人不同，对我们也非常好。她受了委屈出去，我们没有别的法子救她，亲自去看看，也算不辜负她疼我们一场。就是别人知道了去禀告太太，打我们一顿，我们也是愿意挨着。我冒着挨打的危险，偷着下去看了看她。谁知她平生为人聪明，到死了也没改变。她是不愿和那些俗人说话，所以才闭眼养神的。见我去了，就睁开眼，拉着我的手问：‘宝玉去哪里了？’我告诉她实情。她叹了一口气说：‘不能见面了。’我就说：‘姐姐为什么不等他回来见一面，那不就都完成心愿了吗？’她笑着说：‘你们还不知道。我不是死，现在天上少了一位花神，玉皇下旨让我去管理。我在未正二刻去就任，宝玉要等到未正三刻才能到家，差了一刻的工夫，就不能见面了。世上凡是该死之人，是阎王派小鬼来捉人的魂魄。想要拖延一时半刻，不过烧些纸钱，供些酒饭，那些鬼只顾抢钱去了，该死的人就可多待些时间。我现在是天上的神仙来邀请，怎么能够拖时间呢！’我听了这话，也不大相信，等回到屋里专门看了看时辰表，果然是未正二刻她咽了气，正三刻上就有人来叫我们，说你来了。这时间倒是对得上。”真难为着小丫头了，随口就变了这么不错的一个故事，绝对是一个天才的作家啊。未正。也就是下午两点。