熙凤又气又急又伤心，吐了一口血，就昏了过去，坐在了地下。平儿赶紧过去扶着，又叫人扶着，慢慢地送了回去，轻轻地把她放在炕上，又叫小红倒了一杯热水送到她的嘴边。熙凤喝了一口，仍然有些糊涂。秋桐过来看了一眼，马上转身走了，平儿也没叫她。平儿叫丰儿快去禀报邢夫人和夫人。说二奶奶吐血了不能工作了。邢夫人还认为熙凤躲着不想干活，因为有很多客人在场，也不好说别的，只是不高兴地说：“让她休息吧。”其他人也没有说话的。这晚上客人络绎不绝，多亏了几位亲戚帮助照顾着。；仆人们见熙凤不在，很多都偷懒不干活，所以弄得乱乱糟糟的。
到晚上九点以后，送走了路远的客人，就准备出殡前的辞灵活动了。女眷们又都大哭一阵。鸳鸯哭得都昏了过去，大家扶住她，又拍又捶，好一阵她才醒过来。她哭着说:“老太太疼我一场,，我一定要跟着一起去啊。”人们伤心了都会这样说，所以大家也都没理会她。到了辞灵的时候，上上下下也有一百多人人，只有鸳鸯不在。这时候正是嘴最乱的时候，谁也顾不上谁了。琥珀她们这些大丫环拜祭的时候，大家注意到鸳鸯没到，就以为她可能哭累了，到哪里去休息了，也就没人提起来。
辞灵以后，贾政向贾琏问清楚了送殡的事，就商量着派人看家。贾琏汇报说：“派了芸儿在家负责，他不去送殡了；另外，派了林之孝的一家子负责拆棚子等工作。不知道里边派谁负责？”贾政说：“听你母亲说是你媳妇病了不能去，就叫她在家的。你珍大嫂子又说你媳妇病得利害，还叫四丫头陪着，带领了几个丫头、老婆子照看着。”贾琏听了，心想：“珍大嫂子与四丫头两个不合，所以撺掇着不叫她去，如果只有她负责，那肯定不行啊。我们那一位又病着，也难工作。”他回答说：“老爷先休息吧，等一会儿我进去商量商量。”贾政点了点头，贾琏就进去了。
再说鸳鸯，哭了一场，心想：“我跟着老太太一辈子，最后也没有个结果。虽然大老爷不在家，大太太的做法我也受不了。老爷是不管事的人，以后家庭肯定要乱套，我们这些人不久由着人家收拾了。谁做姨娘，谁嫁给仆人，我是受不了这样折磨的，倒不如死了干净。可是怎么死好呢？”她一边想，一边就走回老太太的套间屋里。
刚跨进门，她就见灯光很昏暗，隐隐约约的有个女人拿着汗巾子，好像在上吊的样子。鸳鸯也没害怕，心里想：“这个人是谁？和我的心事一样，倒是走在我前面了。”她就问：“你是谁？咱们两个人想法一样，要死一块儿死吧。”那个人也不答言。鸳鸯走到跟前一看，不是这屋子的丫环，仔细一看，就觉得有一股凉气吹过来，那个人就不见了。鸳鸯愣了一下，退出来在炕沿上坐下，细细地想着：“哦，对了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早死了的了，怎么到这里来？一定是来叫我了。她怎么又上吊呢？对了，一定是教给我死的法儿。”鸳鸯这么一想，就打了一个冷战，马上站起来，哭着打开梳妆匣子，拿出当年剪下的一绺头发，揣在怀里，又解下一条汗巾，按着秦氏刚才比划的地方拴上。她又哭了一阵儿，听见外头人们都散了，担心有人进来，急忙关上屋门，然后端了一个小板凳自己站上去，把汗巾拴了一个扣子套在脖子上，一脚把小板凳蹬开。
鸳鸯的灵魂离开身体，正不知道到那里去，就看见好像是秦氏走在前边，鸳鸯的灵魂忙赶上去说：“蓉大奶奶，你等等我。”那个人说：“我并不是什么蓉大奶奶，是警幻的妹妹可卿。”鸳鸯奇怪地问：“你明明是蓉大奶奶，怎么说不是呢？”那个人说：“这里有个原因，我告诉你，你就明白了。我在警幻仙宫里是最专注感情的，管的是感情问题，降临到人间，就会成为第一有情人，引到那些痴情的女孩子早早归入到情司，所以就该上吊自杀的。因为我看破了人间的感情，超出了情海，归入到情天，所以太虚幻境痴情司就没人掌管了。现在警幻仙子已经同意你补上，替我掌管这个部门，所以命令我来引导你去那里。”这么说，秦可卿就是警幻的妹妹了，她经过人间的经历，看来级别又升了，不在太虚幻境工作了。那么，她原来到人间来，主要是为了见识见识凡人的感情了。现在，干部晋升好像也是这样，都要到基层艰苦的地方去锻炼一番，回去之后就提拔起来了。人间和天上都差不多啊。鸳鸯的灵魂说：“我是个最无情的人，怎么能说我是个有情的人呢？”那个人说：“你还不知道呢。世人都把那些淫欲的事情当作‘情’字，所以做出伤风败俗的事来，还自认为是懂得爱情、感情丰富。人们不知道‘情’这个字，喜怒哀乐的感情每个人都有，表现出来就是‘情’。至于你我这个情，正是没表现出来的情，就像含苞待放的花朵一样，马上就要尽情开放了，这情不就是真情了吗。”鸳鸯的灵魂点点头，表示明白了，然后跟着秦可卿走了。
再说琥珀，辞了灵，想去问鸳鸯明天怎样坐车的，在贾母的外间屋里找了一遍，又找到套间里头。刚到门口，她见房门掩着，从门缝里朝里看看，灯光昏暗，影影绰绰的，心里有些害怕，又不听见屋里有什么动静，就嘟囔着走回来：“这东西跑到哪里去了？”她迎头碰到了珍珠，就问：“你见到鸳鸯姐姐了吗？”珍珠说：“我也找她呢，太太们找她有话说呢。一定是在套间里睡着了吧。”琥珀说：“我看了，屋里没有。那灯也没人剪蜡花儿，黑乎乎的很吓人，我没进去。现在咱们一块儿进去看看吧。”她们走进去，琥珀先剪蜡花儿。珍珠埋怨说：“谁把板凳扔在在这里了，差点儿绊我一跤。”说着，她朝上边一看，吓得“嗳哟”一声，身子往后一仰，摔在了琥珀身上。琥珀也看见了，跟着喊叫起来，可是两只脚却挪不动窝了。
外边的人也都听见了，忙都跑进来看，大家嚷嚷着去禀报了邢夫人和王夫人。王夫人和宝钗他们听说了，都哭着去看。邢夫人也感叹说：“我真没想到鸳鸯还有这样志气，快叫人去告诉老爷。”宝玉听说了，惊讶的两只眼睛瞪得老大，眉毛都竖了起来。袭人慌忙扶住他，拍打着说：“你要哭就哭，别憋着气。”宝玉死命地使劲儿才哭出来了，心里想：“鸳鸯这样一个人偏偏这样死了。”他又想：“天地间的灵气确实都集中在这些女孩身上了。她这样也算死得有些意义，我们这些人都是些污浊的东西，还是老太太的儿孙呢，谁能赶得上她。”他想着想着，忽然高兴了起来。
刚开始，听到宝玉大哭，宝钗也出来了，等到了他跟前，见他又笑了。袭人着急地说：“不好了，又要发疯了。”宝钗不慌不忙地说：“不碍事的，他有他的意思。”宝玉很满意宝钗的话，心想：“倒是她还知道我的心，别人哪里知道的。”这时，贾政他们进来，感叹了一番，说：“她真是个好孩子，也算老太太没白疼她一场啊！”他马上让贾琏出去找人连夜买棺材装殓起来，嘱咐说：“明天就跟着老太太送出去，停在老太太棺后边，成全她的心愿吧。”贾琏答应出去。有人把鸳鸯放下来，停放里间屋里。平儿也知道了，过来和袭人、莺儿她们大哭了一场。这些人也和鸳鸯也算同类人吧，肯定是最伤心的了。紫鹃想起自己现在也没有个什么结果，恨不得跟着林姑娘去呢，虽然说宝玉还是柔情蜜意，这又算是什么事儿呢？她这样一想，哭得更伤心了。