宝玉轻轻地对贾母说：“话没有什么说的，再说就说到不好的事情上了。不如老太太出个主意，叫她们行个酒令吧。”贾母点点头，笑着说：“如果要行酒令，还得叫鸳鸯去。”宝玉听了，不等下令，就站起来到后间屋去找鸳鸯，告诉她说：“老太太要行酒令，叫姐姐过去呢。”鸳鸯说：“小爷，让我们舒舒服服地喝一杯吧，何苦又来捣乱呢。”宝玉说：“真的是老太太说，叫你去呢，和我有什么关系呢。”鸳鸯没办法了，就说：“你们只管喝，我去去就来。”说着，她来到贾母那边。
老太太就问她：“你来了，是不是要行酒令啊。”鸳鸯说：“听见宝二爷说老太太叫，我敢不来吗。不知老太太要行什么令儿？”贾母说：“那文的让人闷得慌，武的又不好，你还得想个新鲜顽意儿。”鸳鸯想了想，说：“现在姨太太有了年纪，不愿费心，不如拿令盘骰子来，大家扔个曲牌名儿赌输赢吧。”贾母说：“这也可以啊。”接着就叫人拿来了骰子。
鸳鸯介绍说：“用四个骰子扔，扔不出名儿来的罚一杯，扔出名儿来，每人喝酒的杯数儿扔出来再定。”大家都说：“这很容易，我们都跟着做。”鸳鸯扔了个点儿，喝了一杯，就从自己身上数起，正好是薛姨妈先扔。薛姨妈就扔了一下，四个幺。鸳鸯马上说：“这是有名的，叫做‘商山四皓’。有年纪的人喝一杯。”商山四皓，是秦朝末年隐居在商山上四位老人，当时他们都八十多岁了，头发、胡子都白了。贾母、李婶娘、邢夫人和王夫人都该喝。贾母举杯要喝，鸳鸯拦住说：“这是姨太太扔的，姨太太该说个曲牌名儿，下家儿接一句《千家诗》。说不出来的罚一杯。”薛姨妈指着她说：“你又来算计我了，我哪里会说呢。”贾母说：“不说说没意思，还是说一句的好。下家儿就是我了，如果说不出来，我陪姨太太喝一杯就行了。”薛姨妈就说：“我说个‘临老入花丛’。”贾母点点头儿，也说了一个：“将谓偷闲学少年。”她们两个说的两个都挺好的，符合自己的身份和喝酒的气氛，一个意思是说老年人寻开心，一个是说学着青年人的样子乐呵乐呵。“临老入花丛”，特别有意思，人老了更要张扬一些，可老了进入花丛，是不是又可以算人生一大悲剧啊。
接着是李纹扔，扔了两个四、两个二。鸳鸯说：“也有名了，这叫作‘刘阮入天台’。”李纹接着说：“二士入桃源。”这两句话说的是汉代刘晨、阮肇入天台山遇到了两位仙女的事。下手儿是李纨，她接着说：“寻得桃源好避秦。”大家又喝了一口。又轮到贾母了，她扔了两个二、两个三，就问：“这是要喝酒了？”鸳鸯说：“有名儿的，这是‘江燕引雏’。大家都该喝一杯。”江燕引雏，是说江边的燕子，为躲避灾祸，就带着小燕子离开燕子窝走了。贾家也会遇到灾祸了。熙凤自言自语地说：“小燕子是小，倒是飞了好些了。”这句话说的是实情，但很不吉利。大家瞅了她一眼，她就闭上嘴不说了。贾母说：“我说什么呢，‘公领孙’吧。”公领孙，应该是说爷爷领着孙子吧。下手是李绮，她马上说：“闲看儿童捉柳花。”大家都说好。
宝玉急着想说句，终于轮到他了，赶紧扔了一个二两个三、一个幺，着急地问：“这是什么？”鸳鸯笑着：“这是个‘臭’，先喝一杯再扔吧。”臭了？就是失误了吧。宝玉只好喝了再扔，结果扔了两个三、两个四。鸳鸯马上说：“有了，这叫做‘张敞画眉’。”宝玉明白她在打趣自己呢，宝钗的脸也飞红了。熙凤不大明白，直催：“二兄弟快说了，再找下家儿啊。”宝玉不好说什么了，只好认罚了事儿。接着轮到李纨人扔，她掷了一下儿。鸳鸯说：“大奶奶扔的是‘十二金钗’。”
宝玉听着这名字太熟悉了，马上到到李纨身边看，只见红绿各一半，马上说：“这一个太好看了。”他想起关于十二钗的梦来，就呆呆地退回到自己座上，心里想：“这十二钗说是金陵的，怎么家里这些人七零八落的，就剩了这几个了。”她又又看看，湘云、宝钗她们都在，只是不见黛玉，控制不住悲伤，眼泪就要流下来了。他担心别人看见，就说身上有些热了，要换件衣服去，告辞离开了酒席。湘云看见宝玉这个样子，还以为他是因为扔不出好的生气了，或者觉着没意思心烦了。
李纨说：“我不说了，酒席的人也不全，不如罚我一杯吧。”贾母说：“这个酒令也不热闹，不如算了吧。再让鸳鸯扔一下，看扔出个什么来。”鸳鸯就扔了一下，是两个二、一个五，有一个骰子还在盆里乱转，鸳鸯叫着：“不要五！”那骰子偏偏就转出一个五来。鸳鸯说：“不得了！我输了。”贾母道：“这是不算什么的吗？”鸳鸯说：“名字倒是有，只是我说不上曲牌名来。”贾母说：“你说名儿，我给你诌。”鸳鸯说：“这是浪扫浮萍。”人们经常用“浪扫浮萍”来比喻四处漂泊。贾母接着说：“这也不难，我替你说个‘秋鱼入菱窠’。”
秋鱼入菱窠，又没有特别的意思，是不是和秋菱，也就是香菱有什么关系啊，是不是说香菱将来会好起来。鸳鸯的下手就是湘云，她马上说：“白萍吟尽楚江秋。”这句诗写秋天，挺悲伤的。大家都说：“这句很恰当。”贾母说：“这酒令结束了。咱们喝两杯吃饭吧。”她回头一看，见宝玉还没回来，就问：“宝玉去那里了，怎么还不来？”鸳鸯说：“换衣服去了。”贾母又问：“谁跟着去的？”莺儿忙过来回答：“我看见二爷出去，我叫袭人姐姐跟着去了。”贾母和王夫人这才放心。
等了一会儿，王夫人叫人去找。小丫环到了新房，只见五儿在那里插蜡。小丫环就问：“宝二爷去那里了？”五儿说：“在老太太那边喝酒呢。”小丫环说：“我从老太太那里来，太太叫我来找的。怎么会在那里还让我来找呢。”这小丫环，有了领导的命令很牛气啊。五儿也不客气，说：“这就不知道了，你到别处找去吧。”小丫环没办法，只好回来，遇见秋纹，又问：“你见二爷去哪里了？”秋纹说：“我也找他。太太们等他吃饭，这个时候去哪里了？你快去禀告老太太，不要说不在家，只说喝了酒不大舒服不吃饭了，躺一躺就回来，请老太太们吃饭吧。”小丫环就这样告诉珍珠，珍珠照他说的禀报贾母。贾母说：“他本来吃不多，不吃也就算了。叫他歇歇吧。告诉他今天不用过来，有他媳妇在这里就行。”珍珠又对小丫环说：“你听见了？”小丫环答应着，但也不敢明说，只好出去转了转，回来说告诉了。大家也没人理会，就开始吃饭，然后聊天。
再说宝玉伤心了，走了出来。袭人赶上去，问是怎么了。宝玉说：“不怎么，只是心里烦得慌。我想趁她们喝酒，咱们两个到珍大奶奶那里逛逛去。”袭人说：“珍大奶奶在这里，你去找谁？”宝玉说：“不找谁，瞧瞧她现在这里住的房屋怎么样。”袭人只好跟着，一面走，一面说。走到尤氏那边，一个小门儿半开半掩，宝玉也不进去。园子门上的两个老婆子坐在门槛上说话儿。宝玉问她们：“这小门开着吗？”老婆子说：“平时不开的。今天有人出来通知，今天准备老太太要用园子里的果子，所以开着门等着。”宝玉慢慢地走到那边，果然看见腰门半开着，宝玉就走了进去。袭人赶忙拉住他：“不要去，园子里不干净，没大有人去，不要撞见什么。”说不干净，是说里面有小鬼、妖怪什么的。宝玉仗着酒劲儿，说：“我不怕那些。”袭人死死地拉着劝也劝不住。老婆子过来说：“现在这园子安静了。自从那天道士把妖怪捉走了，我们摘花儿、打果子一个人常走的。二爷要去，咱们都跟着，有这些人怕什么的。”宝玉很高兴，袭人也不好在强拦了，只得跟着。
宝玉到了园子里，只见到处都很凄凉，花草树木都枯萎了，又几处亭子什么的，油漆也都剥落了，远远望见一片竹子，还算茂盛。宝玉说：“自从生病搬出去了，一连几个月不准我到这里来，想不到这样荒凉了。你看只有那几棵竹子还有绿色，这不是潇湘馆吗！”袭人说：“你几个月没来，连方向都忘了。咱们只管说话，不知不觉走过怡红院了。”她回过头指指说：“这才是潇湘馆呢。”宝玉顺着她的手一瞧，说：“可不是过了吗！咱们回去看看。”袭人说：“天晚了，老太太一定等着吃饭呢，该回去了。”宝玉没说话，一路往前走。
那么熟悉的地方，宝玉怎么会忘了呢？就算不用大脑，脚自己也能走到啊。是袭人怕他伤心了，故意说话混着他走过来的。可是，宝玉的心只在潇湘馆。袭人见他往那里走，只好干上去。宝玉却站住了，好像看到了什么，听到了什么。袭人就问：“你听到什么了？”宝玉说：“潇湘馆里有人住吗？”袭人说：“大概没有人吧。”宝玉说：“我明明听见有人里边哭泣，怎么会没有人！”袭人说：“你是疑心了。原来你到这里，常听见林姑娘伤心哭泣，所以现在还有这个感觉。”宝玉不信，还要去听。老婆子们干上来说：“二爷快回去吧。天已经晚了，别处我们还敢走走，只是这里路太偏僻，又听人说这里林姑娘死后常听见有哭声，所以都不敢走的。”宝玉和袭人听了，都吃了一惊。宝玉说：“可不是嘛。”他流着眼泪说：“林妹妹，林妹妹，好好的是我害了你了！你别怨我，都是父母作主，并不是我负心啊。”他越说越伤心，接着大哭起来。袭人也没什么办法劝了。这时，秋纹带着些人干了过来，对袭人说：“你好大胆，怎么领着二爷到这里来！老太太、太太派人都找遍了，刚才腰门有人说是你和二爷到这里来了，吓得老太太、太太们了不得，骂着我，叫我带人赶来。还不快回去啊！”宝玉还在那里痛哭。袭人也不管这些了，和秋纹拉起来就走，边走边替他擦干眼泪，告诉他老太太着急了。宝玉没办法，只好回来了。
袭人知道老太太不放心，就把宝玉送到贾母那边。大家还都在那里等着。贾母马上说：“袭人，我总觉得你做事稳当，才把宝玉交给你，怎么能把他带到园子里！他的病才好，如果撞到什么，又闹起来，那可怎么办呢？”袭人也不敢分辨，低着头不说话。宝钗看宝玉脸色不好，感觉很吃惊。宝玉担心袭人受委屈，就说：“大白天的怕什么。我因为好长时间没到园子里逛逛，今天趁着酒兴走走。哪里就撞着什么了呢！”熙凤在园子里吃过大亏，一提园子浑身就冷，感叹说：“宝兄弟胆子也太大了。”湘云不客气地说：“不是胆大，是心眼实。不知道是见芙蓉神去了，还是寻找什么仙人去了。”宝玉听着，也没答话。王夫人很着急，但也不好说什么。贾母又问：“你到园里没被吓着吧？这次就不用说了，以后要想去逛，一定要多带几个人才好。大家早回去吧，好好睡一夜，明天一早过来，我还要找补，叫你们再乐一天呢。”大家就告辞离开了。薛姨妈到王夫人那里住下。湘云仍然住在贾母屋里。迎春去了惜春那里。
宝玉回到屋里，不住地唉声叹气。宝钗也能猜到他的心事，不愿意理他，但怕他闷出病来，就叫袭人，询问宝玉到园子里去的情况。
袭人会不会实话实说？宝钗不会生气吧？
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