贾琏到了王夫人那边，把情况详细汇报了。第二天，他又到吏部打点好了，回来又到王夫人那边，把打点的事情说了。王夫人叹口气说：“如果真是这样，老爷也愿意，全家也放心。外边的官是那样容易做的！如果这次不被人告了，只怕叫那些混蛋玩意儿把老爷的性命都给坑了呢！”贾琏奇怪地问：“太太怎么知道的？”王夫人气愤地说：“自从你二叔到外边做了官，没有拿回来一个钱，家里的钱倒是贴出去不少。你看看那些跟着老爷去的人，在外边没多久，那些小老婆子们金子、银子地戴上了，可不就是在外头瞒着老爷弄钱吗？你叔叔就由着他们胡闹，如果出了事儿，不但自己的官做不成，只怕连祖宗传下来的官也要被抹掉了呢。”贾琏点头说：“婶子说得很对。刚才我听到被人告了，吓得了不得，等打听明白才放心。也愿意老爷做个京官，安安稳稳地做几年，才保得住一辈子的名声。就是老太太知道了，也是放心的，只要太太说得轻松些。”王夫人说：“我知道。你再去打听打听消息。”
贾琏答应了，刚要出来，只见薛姨妈家的老婆子慌慌张张地跑来，到王夫人里间屋里，也没说问好，就大声地说：“我们太太叫我来告诉这里的姨太太，说我们家了不得了，又闹出事来了。”王夫人忙问：“闹出什么事来？”老婆子有没头没脑地说：“了不得，了不得！”王夫人气得哼了一声：“糊涂的东西！有什么要紧事你到底说啊！”老婆子这才拍着手说：“我们家二爷不在家，一个男人也没有。这件事情可怎么办呢！求太太派几位爷去帮着处理处理。”王夫人还是没听明白，着急地问：“究竟要几位爷去干什么事啊？”老婆子又说一句：“我们的大奶奶死了。”王夫人听了，啐一口说：“这种女人，死了就死了吧，也值得大惊小怪的！”老婆子说：“不是好好儿死的，是胡闹死的。求太太快派个人去办办。”说着，她就要走。王夫人又生气，又好笑，说：“这个混帐东西。琏哥儿，倒不如你过去看看，别理这个糊涂东西。”
那个老婆子没听见说派人去，只听见说别理她，就赌气跑了回去。薛姨妈正在着急，再见她回来了，就问：“姨太太派谁来？”老婆子叹口气说：“人最好不要有难事，什么好亲戚，那都不中用。姨太太不但不肯照顾我们，倒骂我糊涂。”薛姨妈听了，又气又急：“姨太太不管，你姑奶奶怎么说了？”老婆子：“姨太太都不管，我们家的姑奶奶那就更不管了。我没有去告诉她。”薛姨妈气得也啐她一口：“姨太太是外人，姑娘是我生的，怎么会不管！”老婆子也明白过来：“是啊，这么着我再去趟。”
正说着，贾琏来了，给薛姨妈请了安，恭恭敬敬地说：“我婶子知道弟媳妇死了，问老婆子，可老婆子说不清楚，她非常着急，派我来问个明白，还叫我在这里帮着处理。该怎么办，姨太太只管说吧。”薛姨妈本来都气得要哭了，听了贾琏的话，又笑着说：“倒要二爷费心了。我说姨太太对我们很好的，都是这老东西说不清，差点儿耽误了事儿。请二爷坐下，我慢慢地告诉你。不为别的事，是为媳妇不是好死的。”贾琏奇怪地问：“是不是因为兄弟的官司愁死的？”薛姨妈一拍手说：“如果这样还倒好了。前几个月，她天天连蹦带跳地胡闹。后来听见你兄弟被判了死罪，她哭了一场，很快就擦脂抹粉地打扮起来。如果我说她，她就吵个不停，我就干脆不理她了。这一天，也不犯了什么病，非要香菱去作伴，我说：‘你有宝蟾，还要香菱干什么，再说你又不喜欢香菱，何必找气生呢。’她死活不答应。我没办法，就叫香菱到她屋里去。香菱不敢违背我的话，带着病就去了。谁知道，她对待香菱特别的好，我倒是很高兴。你大妹妹知道了，就说：‘只怕不是好心吧。’我也没在乎。前几天香菱病着，她亲手做汤给她喝，那知道香菱没福气，刚端到跟前，她自己烫了手，连碗都砸了。我以为她一定会把火发在香菱身上，可她却没生气，自己还拿笤帚扫了，拿水擦干净了。昨天晚上，她又叫宝蟾去做了两碗汤来，自己说和香菱一起喝。过了一会儿，我就听见她屋里有人在扑腾，宝蟾急得乱嚷嚷，香菱也扶着墙出来大声叫人。我赶紧过去，只见媳妇鼻子、眼睛里都流出血来，在地下乱滚乱爬，两手在心口乱抓，两脚乱蹬，问什么也不会说，只知道喊叫，闹了一会儿就死了。我看那样子像中毒死了。宝蟾就哭着来抓香菱，说她用药毒死了奶奶。我看香菱也不是这么样的人，再说她病得都起不来床，怎么能去毒死别人呢。可宝蟾一口咬定是香菱干的。我的二爷，这都把我吓死了，这可怎么办啊！现在，我只好迎着心肠叫老婆子们把香菱捆了，交给宝蟾，把房门反锁上。我和你二妹妹守了一夜，等官府的人上班了就马上禀告去。二爷你是明白人，这件事怎么好啊？”
贾琏忙问：“夏家的人知道了没有？”薛姨妈说：“处理好了才好去送信啊。”贾琏说：“我觉得，必须经过官府才能处理好。我们肯定都怀疑到宝蟾身上，可如果别人说宝蟾为什么堵死她奶奶，我们就没法回答了。如果说是香菱，还能说得过去。”正说着，只见荣国府老婆子进来说：“我们二奶奶来了。”贾琏虽然是大伯子，但因为从小儿都见的，也不回避。宝钗进来见过了母亲，又见过了贾琏，就到里间屋里和宝琴坐下。薛姨妈有介绍了一遍情况。宝钗马上说：“现在把香菱捆起来，就好像我们也说是香菱罪犯？妈妈说这汤是宝蟾做的，那就该捆起宝蟾来审问啊。一方面应该派人去给夏家送信，另一方面要去报告官府才行啊。”薛姨妈听着有理，又问贾琏。贾琏说：“二妹子说得很对。还是我去官府吧，托了刑部里的人，验尸、问口供的时候可以有个照应。只是要捆住宝蟾，却要放了香菱，事情就不好做了。”薛姨妈解释说：“我也是担心香菱正好病着，受这么大的委屈，万一想不开，又是一条人命，所以才捆起来交给宝蟾。”贾琏说：“虽然这么说，我们却是帮了宝蟾了。如果要放都放，要捆都捆，她们三个人本来就在一起的。只要叫人安慰安慰香菱就行了。”薛姨妈就叫人开门进去，宝钗派了带来的几个女人帮着捆宝蟾。这时，香菱已经哭得死去活来，宝蟾却正得意洋洋。她见又要捆她，叫着跳着不让捆。可这群女人一起吆喝着，很快就捆了起来。
夏家原来不在京城住，因为这几年家庭衰败了，又记挂女儿，最近才搬进京城来。金桂的父亲早就去世了，只剩下了母亲。她母亲过继的一个混蛋儿子夏三，把家业都花完了，常到薛家来。金桂本来就是个感情不专一的人，怎么能守得住空房，就天天心里想着薛蝌，可薛蝌就是不上钩，她的感情和生活问题不能解决，就开始胡乱寻找目标，有些饥不择食了。夏三是个蠢货，还没完全看出她这方面的意思，所以还没有得手。所以，金桂经常回娘家，也帮他些银子。上次，王夫人看到夏三来，他们两个人就鬼鬼祟祟的，根本不像正大光明的姐弟俩。这天，夏三正盼着金桂回家，见薛家的人来了，还以为又送什么东西来了，没想到是来报丧，气得哇哇直叫。金桂的妈立刻就哭起来：“她平白无故的，为什么服毒呢！”她喊叫着，带着儿子往外就跑。夏家现在也没什么钱，夏三先去了，金桂妈带着一个老婆子，雇了一辆破车，跑到了薛家。
到了薛家，夏家的娘俩嗷嗷叫着要求偿命。这时候，贾琏去了刑部，家里只有薛姨妈、宝钗、宝琴她们，都没见过这阵势，都吓得不敢出声。和这娘俩讲理，他们也不听。金桂妈喊叫：“我的女孩儿在你家得过什么好处，两口整天吵架。你们还商量着把女婿弄到监狱里，让他们夫妻不能见面。你们娘儿们仗着好亲戚享受也就算了，还嫌她碍眼，叫人毒死她，还说是服毒！她为什么服毒！”说着，她直奔着薛姨妈来了。薛姨妈吓得连连后退，说：“亲家太太还是先看看你女儿，问问宝蟾，再说这些外话也不晚啊。”因为外边有夏三，宝钗和宝琴不好出来保护，在屋里干着急。
恰好王夫人派周瑞家的来照看，她一进门，就见一个老婆子指着薛姨妈的脸哭骂。周瑞家的知道这肯定是金桂的母亲，就走上去说：“这位是亲家太太吧？大奶奶自己服毒死的，和我们姨太太没什么关系，犯不着这样糟塌人呀。”金桂妈瞪着眼睛问：“你是谁？”薛姨妈见有了人，胆子也壮了些，就说：“这就是我亲戚贾府里的。”金桂妈根本不在乎：“谁不知道，你们有给撑腰的亲戚，才能把姑爷弄到监狱里。我的女儿难道白死了吗！”她一把拉住薛姨妈说：“你到底怎么杀了我女儿的？让我看看！”周瑞家的劝她说：“看看就看看，用不着拉拉扯扯的。”说着，她随手一推。这下，夏三跑进来不依不饶：“你长着有权有势就赶来打我妈了！”说着，他操起椅子就打过去，却没有打着。跟着宝钗的人听见外边闹起来，赶紧出来看，恐怕周瑞家的吃亏，就一起出来半劝说半吆喝。可是夏家母子俩已经发了疯，扯着喉咙喊：“知道你们荣国府的权势了。我们家的姑娘已经死了，我们也都不要命了！”说着，他们还是找薛姨妈拼命，挡都挡不住了。中国人出了事儿，肇事一方首先想到的是怎么瞒过去，受害一方首先想到的是怎样大闹一场，双方首先想到的都不是怎么解决问题。所以，夏家母子这样做，还算中国传统做事的方式。