红玉被门槛绊了一跤，一下子醒过来，这才发觉是一场梦。这样一折腾，她一晚上都睡不着了。天亮的时候，有几个丫环来叫她打扫卫生。红玉也不梳洗了，胡乱了把头发挽上去，洗了洗手，在腰上扎一条长巾，就开始工作。唉，她有些心灰意冷了。
自从昨天见了红玉，宝玉留了心。他想指名道姓地叫她来服务，但怕袭人她们伤心，再说又不知道红玉这个人到底怎么样，所以就闷闷不乐，早晨起来也不洗脸，坐在那里直发呆。
他打开窗子，望外边看，看见好几个丫头在扫地，一个个涂脂抹粉，花枝招展，唯独不见红玉。他趿拉着鞋晃出房门，装着看花儿的样子，这里瞧瞧，那里望望。一抬头，他看见西南角上连廊下面栏杆上似乎有一个人倚坐在那里发呆，可惜她的面前有一株海棠花遮着，看不太清楚。宝玉又走了两步，换了个角度看，发现真是昨天见的那个丫环。他正在犹豫该不该走过去，听见碧痕来叫他洗脸，也就只能跟着回去了。
红玉正出神呢，袭人招手叫她。袭人笑着说：“我们的喷壶没带来，你到林姑娘那里去借一把吧。”红玉答应一句，就到潇湘馆去了。走上翠烟桥，她看见山坡上已经拦上了布围子，就想到昨天说的种树的事。她转身看过去，见贾芸正坐在石头山监工。红玉想过去，但还是有些不敢，只能闷闷地拿回喷壶，无精打彩地回房倒在了床上。别人以为她身体不舒服，也就没去再喊她工作。
过了一天，正好就是王子腾夫人的生日。王府派人来请贾母、王夫人等人。贾母身体不舒服，王夫人也就不去了。薛姨妈、熙凤、迎春、探春、惜春以及宝钗、宝玉都去了，到晚上才回来。
晚上，贾环放了学，王夫人让他来抄《金刚咒》。贾环在炕上坐好，大呼小叫地命令仆人点灯，装腔作势地抄写。他一会儿叫彩云倒茶，一会儿又叫玉钏儿剪蜡烛芯儿。丫环们都讨厌他，每人答茬。只有彩霞对他好，倒了一杯茶递给他。彩霞悄悄地说：“你老实点儿吧，何必讨人厌呢。”贾环气哼哼地说：“你别哄我了。我知道你和宝玉好上了，已经不用搭理我了。”彩霞咬着嘴唇，用指头往贾环头上一戳：“没良心的！狗咬吕洞宾，不识好人心。”
正说着，熙凤来拜见王夫人。王夫人就问起她生日宴会的情况。这时候，宝玉也来了。他进门见了王夫人，只规规矩矩说了几句话，就脱了外衣，摘了靴子，一头滚进王夫人怀里。
王夫人疼爱地不停抚弄着他，宝玉也搂着王夫人的脖子不停地说话。王夫人说：“儿子，你喝多酒了，快躺下歇会儿吧。”宝玉听话，在王夫人身后躺下，又叫彩霞来替他按摩。宝玉和彩霞说话，彩霞也不搭腔，两眼睛老往贾环那里看。宝玉干脆抓住她的手：“好姐姐，你和我说句话吧。”彩霞使劲挣扎：“再胡闹，我就喊了。”
两个人一闹，贾环就听见了。他平日就嫉恨宝玉，现在气得肚子都要炸了。生气也不敢明说，只能暗暗下手，现在机会难得，就是用蜡烛的热油烫瞎宝玉的眼睛。他装作失手，把那蜡烛往宝玉脸上一推。
宝玉“嗳哟”喊了一声，满屋里的人都被吓了一跳，连忙从里屋、外屋拿过来好几盏灯照着，看到宝玉满脸满头都是蜡烛油。王夫人一面命令仆人替宝玉擦洗，一面又骂贾环。
熙凤三步两步上了炕，忙着替宝玉收拾，当然嘴也没闲着，她笑着说：“老三还是这么毛手毛脚的，我说你到不了大场合。赵姨娘也该好好地教育教育他了。”一句话提醒了王夫人，她又开始骂赵姨娘了：“生了这样的混蛋孩子也不好好地管一管，你们越来越不要脸了！”
赵姨娘敢怎么样？只能迎着骂，陪着笑脸上去帮忙吧。宝玉左边脸上烫了一溜燎泡，幸好没伤着眼睛。王夫人又是心疼，又担心贾母责怪她，急得又训斥赵姨娘，命令赶快敷上药。宝玉说：“没事的。明天老太太问，我说我自己烫的就行了。”熙凤说：“就算说是自己烫的，老太太也要骂别人不好好地照顾你！”王夫人让仆人把宝玉送回住处，袭人等人见了，都着急得不得了。
黛玉见宝玉出去一天，就觉得很烦闷，到晚上派人来问了两三遍。知道宝玉烫着了，她赶紧过来看。宝玉正拿镜子照呢，左边敷了满满一脸的药。黛玉吓坏了，以为烫得很很严重呢，上前要仔细看看。
宝玉急忙把脸遮住，朝她直摆手。黛玉知道宝玉的意思，他们都有些洁癖，但她还是笑着说：“藏什么呢，让我好好看看。”说着，她凑上去，强搬着脖子看了看，问他是不是很疼。宝玉假装没事：“也不很疼，养一两天就好了。”黛玉坐了一会儿，就低着头，闷闷不乐地回去了。
第二天，宝玉见了贾母，说是自己烫的，贾母果然还是把跟班的仆人好一顿骂。
又过了一天，宝玉寄名干娘马道婆进荣国府问好。寄名干娘，其实就是干娘，大多是尼姑、道姑来做。马道婆见了宝玉，吓了一大跳，听说是烫的，就在宝玉脸上用指头画了一画，嘴里嘟嘟囔囔了一阵，很有信心地说：“不要紧了，一定能好。”
她又对贾母说：“老祖宗、老菩萨，你哪里知道，凡是富贵人家的孩子，只要一生下来，暗地里就有许多捉弄人的促狭鬼跟着他，不是拧他一下，就是推他一把，所以很多孩子都活不长。”贾母追着问：“那怎么办呢？”马道婆说：“这个容易，只要多替他做些好事就行了。佛经上还说，西方有位大光明普照菩萨，专门惩治阴暗地方的小鬼。”
贾母高兴地问：“不知怎么供奉这位菩萨？”马道婆很随意地说：“也不用多少钱，只不过除了烧香点蜡烛外，一天还要多添几斤香油，点上个大海灯。这个海灯，就是大光明普照菩萨现身了。”贾母又问：“一天一夜用多少油？你告诉我，我也好做这件有功德的事。”
马道婆笑了：“多少没有规定，随人们的心愿。像我们庙里，王妃许的愿大，一天是四十八斤油，一斤灯芯，那海灯只比缸小一些。还有几家也有五斤的，三斤的，一斤的。实在是穷的，三两四两的也行。”
马道婆又说：“还有，如果是为父母长辈们供奉，多施舍一些不要紧。老祖宗为宝玉，如果多施舍了反而不好，怕他承受不了。多了七斤，小了五斤，我看就可以了。”随缘、随意，心到佛知，好像都这样说，但是如果对佛的要求大，往往要求要有更多的投入。
贾母说：“好，就五斤吧，每个月领一次。”马道婆念了一声“阿弥陀佛慈悲大菩萨”。贾母又对仆人们说：“以后凡是宝玉出门，拿些钱让他的跟班们带着，遇见和尚、道士和贫苦的人就施舍给他们。”马道婆又坐了一会儿，就起身告辞，到其他人那里问好了。