宝玉闹个没趣，又来找黛玉。刚迈过门槛，黛玉就把他推出来，把门关上了。宝玉在窗外不停地叫“好妹妹”，黛玉也不理他。宝玉低着头，一声不吭地检讨自己。袭人知道这时候绝对不能劝，只好让宝玉呆呆地站在那里。
黛玉以为他回房间去了，就起来开门。看见宝玉还站在那里。黛玉反倒不好意思，不好再关门，只能回去上床躺着。宝玉跟进去问：“凡事都有个原因，说出来，别人也不委屈。好好的就生气了，到底为什么呀？”黛玉冷笑着说：“我也不知什么原因。我本来就是让你们取笑着玩的，把我比作戏子取笑。”戏子，就是演员，在过去地位很低，谁也瞧不起，国家也不允许他们的后代参加科举。过去经常把戏子和乞丐、妓女看作一个层次。现在不一样了，做演员了不得了，又风光又赚钱。别说他们了，就是那些长得像他们的“明星脸”，也都能在演出市场小赚一笔。
宝玉说：“我没有说你，也没笑，为什么生我的气呢？”黛玉说：“你不说不笑，比那些说了笑了的还坏！”宝玉没法解释，只好一声不吭。
黛玉又说：“这一条不算。你为什么又和云儿使眼色？这安的是什么心？难道我不配和她玩？人家偏不领你这好情，一样生气了。你又拿我做人情，说我小性儿，容易生气。你怕她得罪了我，怕我生她的气。我们俩的事与你有什么关系？”
宝玉知道，刚才自己与湘云的谈话，黛玉都听见了。他仔细想想，自己原来是为她们两个考虑，怕她们闹矛盾，想调解调解，没想到调解不成功，自己反落得个猪八戒照镜子――里外不是人。
于是，他想起前天看的《南华经》上的“巧者劳而智者忧，无能者无所求，饱食而遨游，?若不系之舟”，以及“山木自寇，源泉自盗”等语句，越想越没意思。
这两句话的意思是：心灵手巧的人总是辛苦劳碌，聪明智慧的人总是多思多想，而无牵无挂的人什么也不追求，吃饱了就随意游乐，就好像没有缆绳拴住的小船，自由自在地随波漂荡；山中的树木因为成材被人砍伐，泉水因为清澈甘甜招人来偷喝。
道家宣传的就是让人无为，有些消极的东西。
宝玉想想也没什么好说的了，就转身回房间了。黛玉见他走了，就更生气了，发狠地说：“一辈子也别来了，咱们永远也不说话了。”
宝玉也不搭腔，回去就躺在床上，眼直直地望着天。袭人知道不能劝，就说别的事情，想把话题引开：“今天看了戏，宝姑娘一定还要回请，马上就又能看戏了。”宝玉冷笑着说：“她回请不回请，与我有什么关系！”袭人只好又笑着说：“这是怎么说？好好的大正月里，大家都欢天喜地的，你又怎么这个样了？”宝玉冷笑着说：“大家欢天喜地，与我没什么关系!”袭人说：“大家互相照顾着，都高高兴兴地多好啊!”宝玉恼火地说：“什么‘大家互相照顾着’，‘赤条条来去无牵挂’，我没有什么需要牵挂的。”
提到《寄生草》里的这句话，宝玉很伤心，不知不觉流下眼泪。袭人见他这样，也不敢再说什么了。宝玉又仔细想想这句话，忽然大哭起来，翻身起来走到书桌旁，提笔写了一个偈子：
你证我证，心证意证。
是无有证，斯可云证。
无可云证，是立足境。
偈子，就是佛教上常用的一种唱词，内容都是深奥的哲理等。这个偈子的意思是：
你求证我是否爱你，我求证你是否爱我，其实到了什么都不需要求证时，才算真正对感情有了深刻的认识，才算是真正到了一种人生的境界。
宝玉写完了，怕别人看不懂，又根据《寄生草》的曲子写了一段话，作为一种解释。都写完了，舒服了，他就上床睡了。
黛玉见宝玉生气去了，很不放心，就借口找袭人，到他房间里看看情况。袭人见她来了，马上笑着说：“他已经睡了。”黛玉听了想走。袭人又说：“姑娘请等等，你瞧瞧这是什么意思。”说着，袭人把宝玉写的偈子和唱词拿给她。黛玉一看就明白，知道这是宝玉一时生气写的。她感觉又好气又好笑，对袭人说：“写着玩的，没什么关系。”黛玉把宝玉写的东西拿回去给湘云看了，第二天又给宝钗看。宝钗看完，笑着说：“都是我的错。我给他说了一段唱词，竟然惹出他这么多想法。”说着，她把宝玉写的东西撕得粉碎，交给丫环说：“快烧了吧。”
宝钗怎么就给烧了呢？为了毁灭证据？应该是吧。她为了显摆自己的学问，竟然使得宝玉这么消极，这传到老祖宗耳朵里可就麻烦了！
黛玉说：“你别撕啊，等会儿我好问他。你们跟我来，包管让他收回这种怪念头去。”
三人都来到宝玉屋里。一进门，黛玉就笑着说：“宝玉，我问你：最珍贵的叫‘宝’，最坚硬的叫‘玉’。你什么珍贵的？你有什么坚硬的？”宝玉最终也回答不上。黛玉和宝钗拍着手笑：“这样蠢笨，还琢磨佛道呢。”
黛玉又说：“你那偈子说‘无可云证，是立足境’，好固然好，不过在我看来，还不是最好。我再续两句：无立足境，是方干净。”黛玉续的这两句的意思：连立身的东西都没有了，那才算心灵整洁干净了，才算达到了一种最高的境界。
宝钗说：“这种说法是真正的大彻大悟。当年禅宗南派六祖惠能，听说五祖弘忍在黄梅，他就去做了烧火做饭的和尚。五祖祥选拔继承人，命令所有和尚都要写一个偈子。高级和尚神秀说：‘身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，莫使有尘埃。’当时惠能在厨房碾米，听了这个偈子，就说：‘美是很美，但意思还没有说透。’他也念了一个偈子：‘菩提本非树，明镜亦非台，本来无一物，何处染尘埃？”五祖便让他继承了自己的职位。你们刚才说的偈子，和五祖、六祖的很相似。宝玉的偈子是不是还没说到家啊？”
黛玉笑着说：“刚才不会答，现在更答不上了。我们都知道的道理，你却不知道。以后再不要去琢磨什么佛道了。”宝玉心想：“原来她们比我早领悟了，我何必自寻苦恼呢。”于是，他笑着说：“谁琢磨佛道了，那不过是开些玩笑话吧。”这件事就这样过去了，四个人的关系又恢复到了过去。
这时有人传信儿，元春派人送出一个灯谜儿，让大家去猜，猜着了每人再编制一个谜语。宝玉他们赶紧到了贾母那里。只见一个小太监，拿了一盏白纱灯，上面写着一个谜语，大家都在猜呢。小太监又传达旨意：“各位猜着了，不要说出来，暗暗地写在纸上，一起送到宫里，娘娘亲自检查对错。”
宝钗一看，是一首七言绝句，没有什么新鲜的，马上就猜着了，但仍然赞颂谜语编得好，并假装在苦苦地思索。宝玉、黛玉、湘云、探春四个人也都猜着了，都暗暗地写了下来。贾环、贾兰等人也被叫来了，都写下了自己的答案。然后，每个人都编了谜语，写好贴在了灯上。