贾琏听熙凤说有事商量，就停住了脚步。熙凤说：“二十一号是薛妹妹的生日，你看该怎样举办庆祝活动呢？”贾琏说：“我怎么知道！你大型的生日都搞过了，现在怎么没了主意？”熙凤说：“那些生日有一些固定的要求。薛妹妹这生日，不能搞得太大，又不能太小，这让人为难。”贾琏低头想了一会儿：“你怎么糊涂了。有现成的例子啊，往年怎么给林妹妹过的，就照着样子给薛妹妹过就是了。”
熙凤冷笑着说：“我难道连这个也不知道？不过，昨天老太太听说薛大妹妹今年十五岁，是成年的年龄。老太太说要替她庆祝生日。这样与林妹妹就应该不同了。”贾琏说：“那就比林妹妹的提高提高档次。”熙凤说：“我也这么想，就想再听听你的想法。我怕你怪我瞒着你。”贾琏笑了：“算了，算了，这空头人情我可不感谢。你不搜查我就行了，我还敢怪你！”说着，贾琏转身走了。
这事好像也用不着向贾琏汇报啊，熙凤是不是没话找话，想和丈夫拉拉呱啊！
再说史湘云住了几天，就想回去。贾母说：“等过了你宝姐姐的生日，看了戏再回去。”史湘云听了，就又住了下来。她派人回去，把自己做的针线活拿来，准备给宝钗作礼物。
贾母觉得宝钗做事稳重，待人温和，所以很喜欢她。现在正好碰上她的生日，就掏出二十两银子，让熙凤准备酒席和演出。
熙凤和她开玩笑：“老祖宗就拿出这快要发霉的二十两银子做经费啊，你这意思还叫我赔上啊。你真拿不出来也就算了，金的、银的，圆的、扁的，都把箱子底压烂了，还来折腾我们。睁眼看看，哪个不是你的孩子？难道将来只有宝兄弟为你养老送终吗？那些储蓄只留给他，我们不配用也就算了，也不能再让我们往外掏钱啊！”
也只有熙凤敢和最高领导人开玩笑啊！领导人也是人，也需要这种交流，但不是随便谁都可以这样的。熙凤说得满屋里的人都笑起来。贾母也笑了：“你们听听这嘴！我也算会说的，怎么说不过这个小猴儿。你婆婆也不敢犟嘴，就你和我顶着干。”
熙凤笑着说：“我婆婆和你一样疼宝玉，我也没处去诉冤啊。”贾母又哈哈地笑了
到了晚上，大伙都到贾母那里聚会，一直说笑到十点多。贾母问宝钗爱听什么戏，爱吃什么东西。宝钗知道贾母这些老年人，喜欢热闹的戏，爱吃软软的甜食，所以就专挑贾母平实喜欢说了。贾母更喜欢她了，第二天派人先送过衣服、玩具等礼物去，王夫人等人也都随了份子。
二十一日这天，就在贾母的院子中搭了小戏台，预订了几出小戏。酒席就安排在贾母的屋里。这天早晨，宝玉去找黛玉，看见林黛玉还歪在炕上。宝玉笑着说：“起来吃饭去吧，戏就要开演了。你爱看什么戏？我给你点。”黛玉冷笑着说：“那你专门请一个戏班子，挑我爱听的唱给我看吧。你不用借别人的光来问我。”宝玉笑着说：“这有什么难的。以后就这样做，也叫他们借借咱们的光儿。”说着，他拉起黛玉，两个人一块去了。
吃完饭，大家看戏。贾母一定先叫宝钗点戏。宝钗谦让了一遍，最后点了《西游记》。贾母当然很高兴了，又让熙凤点。熙凤也知道贾母喜欢热闹，尤其喜欢滑稽搞笑的，就点了《刘二当衣》。贾母更高兴了，又让黛玉点。如果贾母这时不让她点，可能她就气坏了。黛玉谦让，说让薛姨妈、王夫人先点。贾母说：“今天我是特地带着你们娱乐娱乐，不用管她们。我花钱摆酒席唱戏，难道是为了她们吗？她们在这里白听白吃，已经够便宜了，怎么还能让她们点戏呢！”大家都笑了。黛玉这才点了一出戏，然后宝玉、史湘云也都点了戏。
酒席摆好后，贾母又让宝钗点戏。宝钗点了一出《鲁智深醉闹五台山》。宝玉说：“没别的好戏，只好点这些戏。”宝钗听出他的意思，对他说：“你白听了这几年的戏，哪知道这出戏的优点，场面很好，语言也很美。”宝玉说：“我就怕热闹。”宝钗笑着说：“你还是不了解这出戏。让我告诉你，这一出戏到底热闹不热闹。这里面有一个叫《寄生草》曲子，词填得很妙，你知道吗？”宝玉听说这么好，就凑近来请求：“好姐姐，背给我听听。”宝钗开始背：
漫?英雄泪，相离处士家。谢慈悲，剃度在莲台下。没缘法，转眼分离乍。赤条条，来去无牵挂。那里讨，烟蓑雨笠卷单行？一任俺，芒鞋破钵随缘化！
这段戏说的故事是，鲁智深打死恶霸郑屠夫后，为躲避抓捕在五台山作了和尚。后来喝醉了打坏寺庙的塑像，被他的师父智真长老送到别处。
这段唱词很大气，表现了一种很潇洒的人生态度。大意：英雄无用武之地，我感到很伤心。后来只能当了和尚，但很快就必须离开了。我没有其他的牵累，没有什么牵挂，以后独自云游四方，自由自在，这样的生活向哪里去找啊？
宝玉听得高兴，拍着大腿称赞，夸奖宝钗知识渊博。黛玉说：“安安静静看戏吧，还没唱《山门》，你倒《妆疯》了。”这是讽刺宝玉听了宝钗的话控制不住自己了。湘云听了也笑了。
散戏的时候，贾母让人把她喜欢的一个小旦和一个小丑带过来，近距离仔细地看了看，更加喜欢怜悯他们。小旦才十一岁，小丑才九岁，大家又叹息一阵。贾母赏了吃的，又赏了钱。熙凤说：“这个小旦化上妆特别像一个人，你们看出来了吗？”宝钗立刻就明白像谁，但只是笑笑，什么也不说。宝玉也猜着了，也不敢说。湘云痛快地说：“倒是像林妹妹的模样儿。”宝玉赶快朝湘云使了个眼色。其他人听了这句话，都盯着看，然后说确实很像。说笑一阵，大伙就都回了房间。
晚上，湘云命令丫环翠缕收拾东西。翠缕说：“忙什么呢，等到了走的时候再收拾也不晚。”湘云说：“明天早晨就走。在这里干什么？还得看人的脸色，瞧人家眼色，这有什么意思！”
宝玉赶紧上前拉住她说：“好妹妹，你错怪了我。林妹妹是个多心的人。别人都知道，怕惹着她不肯说。谁知你不小心说了出来，她怎么会不生你的气？我是怕你得罪了她，所以才使眼色。你生我的气，不但辜负了我，而且委曲了我。”
湘云摔掉他的手：“别人拿她取笑可以，我说句就不行。她是小姐主子，我是奴才丫头，得罪了她，我就完了！”宝玉着急地说：“我真是为你考虑。如果我有别的想法，立刻就化成灰！”湘云说：“大正月里，少信口胡说。这些没用的毒誓，说给那些喜欢生气、小性的人，能管住你的人去听吧！”说着，她直接就进了贾母的里间，气哼哼地躺下了。