一、贾宝玉
主人公贾宝玉是一个又奇又俗的人物。构成他性格的主要特征是叛逆。他行为“偏僻而乖张”，是封建社会的叛逆者。他鄙视功名利禄，不愿走“学而优则仕”的仕途。他痛恨“八股”，辱骂读书做官的人是“国贼禄蠹”，懒于与他们接触拜会。
他不喜欢所谓的“正经书”，却偏爱于“杂书”，钟情于《牡丹亭》、《西厢记》。他还对程朱理学提出了大胆的质疑，认为“除《四书》外，杜撰的太多了。”这充分显示出了他是封建君主制度的“逆子贰臣”。
他认为“山川日月之精秀，只钟于女儿，须眉男子不过是些渣滓浊沫而已”。在这种骇世惊俗的思想指导下，宝玉终日“在内帏厮混”，并钟爱和怜悯女孩子，钟爱她们的美丽、纯洁、洋溢的生气、过人的才智，怜悯她们的不幸遭遇，怜悯其将嫁与浊臭的男子，失去了她们的圣洁之美。贾宝玉道：女子出嫁前为珍珠，嫁人后便失去光芒成了死珠，再老便与污浊男子同流，成为死鱼眼了。他甚至为自己生有一个男子之身而感到无可挽救的遗憾。
在他的生命历程中，最重要的一件事无疑就是与林黛玉的相爱了。这场恋爱，一方面开始于叛逆性格，另一方面又促使了他的叛逆性格的最终形成。这是他生命史上最大最重要的叛逆行为。宝、黛不但要求婚姻自主，而且在恋爱中背离了封建社会的人生之道。他们在反叛的道路上越走越远，最后导致了两人的悲剧结局。
二、林黛玉娴静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风
在《红楼梦》中，林黛玉可能是个神仙，可望不可及，似乎也是一种姻缘，不想命运如此多作弄，其特点可概括为“凄美”二字。“凄”则主要表现在林黛玉的“身世凄凉、纤弱多病”，“美”则表现在“外在、内涵、艺术”这几个方面。两者相加就构成了林黛玉“凄美”的悲剧形象。
外在之凄美
初见黛玉，作者并未直接着墨来描绘她的美，而是巧借凤姐的嘴及宝玉的眼来突出林黛玉的绝世美丽。心直口快的凤姐一见黛玉即惊叹：“天下竟有这样标致的人儿！我今日才算看见了！”而在宝玉的眼中：“两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目，态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。娴静时如娇花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。”好一个“袅袅婷婷的女儿”、“神仙似的妹妹”！笔至此处，一个活生生的“绝美”黛玉已跃然纸上，这便是林黛玉的“外在之凄美”。
内在之凄美
林黛玉是敏感而善良的。一方面，她寄人篱下的处境让她总是小心翼翼地为人处事，形成了“生怕被人看轻了去”的心态；另一方面，一个兰心慧质的女孩儿的小心眼儿更可以为她增添些“灵慧与可爱”之处，从而使林黛玉这个角色的塑造变得更加生动、有血有肉、感人至深。这正是作者的高明之处，在较大部分的一些的文学作品中，作者们往往对正面的角色作太多的褒扬而使主人公几达神化的程度，这就导致人物的塑造脱离了现实生活变得空泛无趣、了无动人之情了。
在黛玉的善良方面，我们又可以从她与宝钗相处的文字里边看得出来，尽管两人在平日里为情所累而有些磨擦，而至后来待宝钗“竟更比他人好十倍”，还把宝钗让她“每日吃上等燕窝一两以滋阴补气”当作是宝钗对她的体贴。再者我们还可以从她教香菱作诗“诲人不倦”以及她的葬花之举等事可以看出她内心的善良。事实证明，越到后来“大得下人之心”的不是常“施下人以小恩”的宝钗，而“以诚相待，啥也不瞒人”的黛玉，其出自本性的善良与坦诚也由此可见一斑。
本是天外飞仙，何故凄凉如是？曹翁笔墨之神，亦在于此，一方面让黛玉“美丽”到极至，一方面又让她“凄凉”而至身死！于是乎，一个跨越无数时空的、恒久的悲剧性人物——“凄美的林黛玉”至此“雕塑”而成，“活生生”站在你的面前，让人为她尽情的感痛伤心，耿耿而不能忘怀。
三、贾母
贾代善之妻，出嫁前为金陵世家史侯的小姐。她在贾家从重孙媳妇做起，一直到有了重孙媳妇。她凭着自己的精明能干，才坐稳了贾家最高统治者的位置。她喜欢众孙女，溺爱孙子宝玉，从前80回的文字中，我们可以看出，贾母是支持宝黛爱情的，但高鹗续本中却说贾母并不支持宝玉与黛玉的爱情。她的思想也受到了宝玉和黛玉的影响，有了一些前卫的思想。总之贾母能受到大家的尊敬，说明她的地位也是不可忽视的，她的能耐也是有的，要不能在封建社会保持长久的地位么？
四、王熙凤王熙凤
荣府内，还有一个与众不同的人物，她便是王熙凤。王熙凤的阴毒可谓人人皆知，作为荣府“总管”，她弄权作势，两面三刀。她用毒计害死贾瑞，又阴谋逼死尤二姐。她生性尖酸刻薄，到最后害了全家。她的个性是泼辣的，文中处处都不忘点明这一点，像她过生日那天，与那鲍二家的媳妇拼命，向老太太求救，足以见得。但毕竟她很能干聪明，荣府上下大小事务都得她说了算，又善于迎合贾母，深得老太太的宠爱。她的根本目的使聚拢钱财，赵姨娘曾说过“这一半家产不叫他搬到他娘家去，我也不是个人。”
五、薛宝钗薛宝钗
金陵十二钗之一，薛姨妈的女儿。她容貌美丽，肌骨莹润，举止娴雅，表面上看似乎是当时正统淑女的典范，但实际上她骨子里却颇有愤世嫉俗的性格因子和颇深的城府。她恪守妇道，但也对当时的社会抱有一种强烈的批判精神。比如，《红楼梦》第38回，她就作《螃蟹咏》，对当时那些横行无道的官场人物如贾雨村之流，进行了尖锐的讽刺。而她自己最喜爱的词曲，居然也是一首富于孤愤、反叛色彩的《山门?寄生草》！由于受程高本的误导，红学界对薛宝钗思想性格的认识长期偏离实际情况。比如，传统观点认为薛宝钗“城府颇深，能笼络人心，得到贾府上下的夸赞”。第40回，在贾母携刘姥姥参观大观园的时候，宝钗蘅芜苑那“雪洞”一般朴素的室内布置，又引起了贾母的大为不满，认为是在亲戚面前很扫了她的面子。贾母对宝钗，一则曰“使不得”，二则曰“不像”，三则曰“忌讳”，四则曰“不要很离了格儿”，五则曰“我们这老婆子，越发该住马圈去了”。——全是清一色的负面评价。到后来，“荣国府元宵开夜宴”的时刻，贾母命自己所心爱的宝琴、湘云、黛玉、宝玉四人，与自己同坐主桌，却惟独将宝钗排挤到了主桌之外，同李纹、李绮辈坐在一起。毫无疑问，这些都是宝钗在贾母面前由“受宠”转为“失宠”的重要标志。脂砚斋对于钗、黛写应制诗一事的评语也是：“在宝卿有生不屑为此，在黛卿实不足一为”。对弱者真切的同情，却对权势者“不屑”，这才是宝钗行事的基调。正如她在《螃蟹咏》里所说的“酒未敌腥还用菊，性防积冷定须姜”，后来宝玉读到宝钗所作的《螃蟹咏》，也禁不住要为宝钗愤世嫉俗的思想叫好，高呼“写的痛快”！虽说如此，但宝钗在一定程度上也有她的城府。例如王夫人的丫鬟金钏死了，宝钗说“姨娘也不必过于念念于兹，多赏她几两银子便完了。”还有，她在偷听了坠儿和红玉在滴翠亭的话后嫁祸给黛玉，虽说没明说，但看过书都知道，宝钗的城府不浅！
对于书中的这种情况，曹雪芹生前的知己——脂砚斋倒是洞若观火。他（她）很早就已经指出，在这些人生观、价值观的选择上，“钗、玉二人形景较诸人皆近，二人之远，实相近之至也。至颦儿于宝玉似近之至矣，却远之至也”，“钗与玉远中近，颦与玉近中远，是要紧两大股，不可粗心看过”！所以，宝玉与黛玉看似有共同的理想与志趣，实际二人的思想立场却南辕北辙；宝玉与宝钗看似没有共同的理想与志趣，实际二人的选择却是殊途同归！——都是基于对当时那个社会的极度愤懑！
六、探春
贾探春贾探春，贾政与妾赵姨娘之女——她没有黛玉的纤细怜人，没有宝钗的乖巧伶俐，没有湘云的活泼开朗，却有卓超的才干，过人的智慧，深僻的见解，远大的眼光，这些在第五十六回“敏探春兴利除宿弊，贤宝钗小惠全大体”中精彩地表现出来了。
王熙凤因病卧床不起，便由探春、宝钗，李纨等人主持家务，此期间，探春查看家中大小账目，发现发放给各个房的月钱和发放给买办的重叠了，便想出了两全的办法，与宝钗等人商议年里往赖大家去，从赖大家中得到启发，和自家的情况对比，最后提出好的办法，岂不是足以见她的办事能力和精干了，用现在的话说，就是分析综合解决问题的素质。谁怪宝钗说“真真膏粱
之谈！你们虽是个千金，原不知道这些事”，而后宝钗又玩笑似的说：“你才办了两天事就利欲熏心，把朱子都看虚了。你再出去，见了那么利弊大事，越发连孔子也都看虚了呢。”探春闻此言，却一本正经地回答：“你这样一个通人，竟没看见姬子书，当日姬子云：‘登利禄之场，处运筹之界者，穷尧舜之词，背孔孟之道’”如此一番精辟的言辞，岂是一位普通女儿说得出的，非有政治眼光能矣！她虽为妾生，但处处要求自己的主子身份，为了得到平等的地位，她不得不与自己的生母赵姨娘割断“天然脐带”，与正室夫人王夫人接上一条“人工脐带”。她不认自己的亲舅舅，却满口叫王夫人的哥哥王子腾为舅舅。其实探春很无奈，在这个“恨不得你吃了我，我吃了你”的贾府，她不得不这样。
七、晴雯
晴雯，贾宝玉身边最重要的丫鬟之一。她不仅性情耿直，而且心灵手巧。她之所以受到无数红迷得喜爱，得益于她不畏封建统治的不合理压迫，同时她也不屑于用一些小手段来达到目的，但这些优点最后却成了诽谤者的工具。晴雯在《红楼梦》里的重头戏有三处现在单说晴雯最英勇的一回，就是“抄检大观园”一回。抄检大观园时，只有两个女子表达出了自己强烈的不满，一个是探春，另一个就是晴雯。所有的丫鬟，都默默的任凭搜检，唯独晴雯，挽着头发，闯了进来，单手拎着箱子，扔在地上。试问，有那个丫鬟有这样的气魄？当然，晴雯的反抗遭到了恶毒的报复，她被听信了谗言的王夫人撵出大观园，郁郁而终，空留下宝玉情感真挚的《芙蓉女儿诔》。
户上的霜花。贾宝玉的经历，正像霜花一样，荣华一时，转瞬即逝。正可用作对联的横批。
所以，曹雪芹用一幅对联概括了《红楼梦》故事：原应叹息春风晚，差忒情欲巧妙云；横批：情不情。还有一句弦外之音：一切都像云（史湘云的谐音）一样被西风（王熙凤）吹去了。
宝珠，诸
宝钗，钗
宝琴，情
宝蟾，缠
宝玉，玉
抱琴暴寝"原"春暴毙
司棋死凄"应"春惨死
侍书事殊"叹"春远嫁
入画入化"息"春出家
得到湘云绛纹石戒指的四个大丫鬟：袭人，鸳鸯，金钏儿，平儿谐音昔怨今平或昔冤今平