人类以藐然一身。存於大地。生生死死。不可究诘。虽至圣大哲。亦唯有委之自然。自然者。莫知其由而由。莫知其至而至。循事记录。但得曰天地间有此事实云云。不可穷其目的也。特人生寿算。约数十纪。数十纪间。不可无衣以卫身。无食以果腹。无室卢以蔽风雨。於是乎农工商贾。各出智能。以事所事。或则手胼足肢。披星戴月。或则化材成器。懋迁有无。总总林林。遂成今日所谓社会之局。凡此种种可一言以蔽之曰“求生”求生者人类自初至终之目的也。
既得生矣。衣食住一无所缺矣。甚至积米为山。堆金满屋。仍复敝敝营营。如吾人目睹之现象。其最不可解者。视生命如草芥。等驱壳於土苴。如古今侠烈之就义捐躯。战士之疆场效命。其活动之行径。适与吾人所谓求生者分道而僢驰。凡此诸般。既不可委为自然。复不可目为生计。殆人生於生活之外。别有所求乎。盖仅饱食暖衣。延目前之呼吸。决不足以尽人生能事也。於是人生之目的。乃成极有趣味之论题。人生行动。恒听命於感情。猛虎当前。怯者越涧。置鸩於酒。甘之如饴。所以动其情者异也。吾国古学。於人生社会之本然。绝少研究。如所谓喜怒哀乐爱恶欲。差足以发情感之大凡。然论列未曾入细。此等情感。酝酿於心界之现象如何。发露於外界之影响奚若。不可得而闻也。其吉光片羽。散见群经者。则曰民以食为天。曰饮食男女人之大欲。曰抚我则后。虐我则仇。论治术者。亦恒曰使人遂其乐生之心。是则人情当然之向往。固未尝非古人所知。特其所以垂教。用为大经大法者。别有所在。故克己制欲。为圣门唯一之训诫。而利用厚生之道。反置诸脑后也。
自周易系词。立仁义为人道之极。至孟子而诋諆功利。等於蛇蝎。汉室崇尚儒术。沿袭至今。人间所传述皈依者。舍忠君亲上等片面为人的道德外。别无他物。於发育长养。国民实际之生活。皆听之自然。士林之彦。至以不事家人生产。交相矜宠。叩以人生进路。当何所出。则曰希圣希贤。否则服古入官已耳。蚩蚩之氓。更舍顺帝之则。别无可以率由之道。故我中华民族之大多数。实未尝被丝毫之教泽。其生也纯为自然之事实。其动也纯出天赋之本能。与鹿豕虫鱼。无殊异也。人而等於鹿豕虫鱼。其生存可谓饱无意趣矣。
欧西自唯物哲学发明。文人学士。大声疾呼。号召於众曰。人类之目的。幸福而巳。快乐而巳。人类之仇敌。痛苦而己。何者为幸福。为快乐。当就之。何者为痛苦。当避之。何者足以致我痛苦。当除之。此与吾国抚我则后。弱我则仇之旨。后先相应。彼中宗教道义之士。亦未尝不斥为背於礼法。顾其势力。浸淫磅薄。至於今日。已举一切政治法律。风俗习惯。而受其支配。社会群众。各向所谓幸福快乐之途而奔驰。我讲道德说仁义。耕田食凿井饮之民族。与彼相见。遂以形见势绌。而无可如何。是岂民族之咎哉。不能不太息痛恨於功利主义之见嫉也。
昔者杨朱曾倡为我之说矣。全豹不可见。其义见之列书者。差近於性分之真。不作伪以欺天下。而孟氏斥为无君。詈为禽兽。然则所谓人者。绝不容有为我之念。存於胸中。纯为外物之牺牲。乃足以尽其性分乎。是大谬不然矣。儒家之教忠教孝。曷尝不以我身为中心。因其为我之君也。故当忠。为我之亲也。故当孝。若不识谁何之君亲。甚或仇敌视之。固无所施其忠孝也。彼孟氏之滔滔不竭。亦唯门户之见。有以驱之。顾必以为我为病。所见犹出佛氏之下。佛说虽戒我见。而其以此世界为我见所成。固透宗之论也。
撒格逊民族。以个人主义。著闻於世。其为入也。富於独立自尊之心。用能发展民族精神。以臻今日之强盛。我国惩忿窒欲之说。入人最深。凡事涉利己者。皆视为卑卑不足道。必须断绝欲求。济人利物。乃能为世崇仰。不知自我欲求。所以资其生也。设无欲求。则一切活动。立时灭绝。岂复有生存之必要。顾欲以人力禁制之。於是日言合群。日言公益。而所谓合群公益者。尽变为涂饰耳目之名词。人人心中。各怀一最小限度之个人主义。实不可以告人。亦不肯举以自白。而虚挢诈伪之习。乃日益加剧。
甚矣。人情之不可遏抑。遏抑之。乃不能不走於偏宕若决江河。沛然莫之能御也。曷若顺人性之自然。堂堂正正。以个人主义为前提。以社会之义为利益个人之手段。必明群己之关系。然后可言合群。必明公私之权限。然后可言公益也。
唯物哲学。倡言利己主义。姑无论矣。英人亚丹斯密。以能言伦理心理。著闻於世。居恒於唯物派之理论。颇示反对。然其论人情自利之倾向。初不以为病而激扬之。其余英国之经验学派。德国之官厅学派。概以利己主义。为人类生活唯一之基础。最近德国硕学修谟拉。总合诸说。认自爱自利。为人类行为之唯一原因。然则为我云者。亦何必讳莫如深哉。假使人人各扩其为我主义。至於最大限度。则全国无不适之我。斯无不适之人。所谓黄金世界者。舍此皆为梦想也。
吾人既言为我主义。则所以实践此主义者。将置我於何境乎。居今日以立言。本可各立预定之线路。进至目的地点。以安其身。南北东西。各适其适。初非有划一之境界也。然观人类巳往之事实。确有一物焉。驱之使向於同一之进路。则前述之“感情”是巳。修谟拉之说曰。“人类意识之基础。并一切行为之究竟出发点。为快苦之感情。无论何种行为。其动机必出於就快乐避痛苦之企图。即诸般之道德组织。亦取快乐主义。否则去此世之快乐。以达彼岸之快乐者也。瞑想主义之伦理学。且以幸福为人生唯一之指归。幸福云者。去不快享快乐之谓也。此求幸福之心理。乃人类意识不可灭之特征。”此就人间心界巳然之现象。而致其钻研者也。至唯物派之快乐说。其源出於希腊大哲爱比克罗司。爱氏之言曰。“人类最终之目的。快乐而已。快乐非他。即满足感性之谓也。”斯皮挪萨更为精密之说明。以快与不快。定善恶邪正之标准。至边沁又扩充快乐之分量。创为最大多数最大幸福之说。谓快与不快。为人类行为之二大发动机。就此以视。吾人之至情。已可概见。吾人之趋向。亦不难立决矣。