“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。绣帘一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱。起来庭户悄无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，不道流年暗中换。”世传此诗为花蕊夫人作，东坡尝用此诗作《洞仙歌》曲。或谓东坡托花蕊以自解耳，不可不知也。
王荆公作集句，得“江州司马青衫湿”之句，欲以全句作对，久而未得。一日问蔡天启：“‘江州司马青衫湿’，可对甚句？”天启应声曰：“何不对‘梨园弟子白发新’。”公大喜。
梁太祖受禅，姚垍为翰林学士。上问及裴延裕行止曰：“颇知其人，文思甚捷。”垍曰：“向在翰林号为下水船。”太祖应声曰：“卿便是上水船。”议者以垍为急滩头上水船。鲁直诗曰：“花气薰人欲破禅，心情其实过中年。春来诗思何所似，八节滩头上水船。”山谷点化前人语，而其妙如此，诗中三昧手也。
东南之有腊梅，盖自近时始。余为儿童时，犹未之见。元佑间，鲁直诸公方有诗，前此未尝有赋此诗者。政和间，李端叔在姑溪，元夕见之僧舍中，尝作两绝，其后篇云：“程氏园当尺五天，千金争赏凭朱栏。莫因今日家家有，便作寻常两等看。”观端叔此诗，可以知前日之未尝有也。
近世士大夫家所藏杜少陵逸诗，本多不同。余所传古律二十八首，其间一诗，陈叔易记云，得于管城人家册子叶中。一诗，洪炎父记云，得之江中石刻。又五诗，谢仁伯记云，得于盛文肃家故书中，犹是吴越钱氏所录。要之皆得于流传，安得无好事者乱真？然而如《巴西闻收京》云：“倾都看黄屋，正殿引朱衣。”又云：“克复诚如此，安危在数公。”又《舟过洞庭》一篇云：“蛟室围青草，龙堆拥白砂。护江蟠古木，迎棹舞神鸦。”又一篇云：“说道春来好，狂风太放颠。吹花随水去，翻却钓鱼船。”此决非他人可到，其为此老所作无疑。
西湖诸寺，所存无几，惟南山灵石，犹是旧屋。寺僧言：“顷时有数道人来丐食，拒而不与，乃题诗屋山而去，至今犹存。”字画颇类李北海，是唐人书也。其诗云：“南坞数回泉石，西峰几叠烟云。登携孰以为侣，颜寓李甲萧耘。”后好事者译之，前一句乃吕字，第二句洞字，第三句宾字，是洞宾与三人者来耳。李甲近世人，东坡以比郭恕先，善画而有文。余不知其为何人，当是神仙也。
东平王兴周为余言：“东平人有居竹间自号竹溪翁者，一夕，有鬼题诗竹间云：‘墓前古木号秋风，墓尾幽人万虑空。惟有诗魂销不得，夜深来访竹溪翁。’”世传鬼诗甚多，常疑其伪为，此诗传于兴周乡里，必不妄矣。鬼之能诗，是果然也。
凡诗人作语，要令事在语中而人不知。余读太史公《天官书》：“天一、枪、棓、矛、盾动摇，角大，兵起。”杜少陵诗云：“五更鼓角声悲壮，三峡星河影动摇。”盖暗用迁语，而语中乃有用兵之意。诗至于此，可以为工也。
白乐天《长恨歌》云：“玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。”人皆喜其工，而不知其气韵之近俗也。东坡作送人小词云：“故将别语调佳人，要看梨花枝上雨。”虽用乐天语，而别有一种风味，非点铁成黄金手，不能为此也。
自古诗人文士，大抵皆祖述前人作语。梅圣俞诗云：“南陇鸟过北陇叫，高田水入低田流。”欧阳文忠公诵之不去口。鲁直诗有“野水自添田水满，晴鸠却唤雨鸠来”之句，恐其用此格律，而其语意高妙如此，可谓善学前人者矣。
林和靖赋《梅花诗》，有“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”之语，脍炙天下殆二百年。东坡晚年在惠州，作《梅花诗》云：“纷纷初疑月挂树，耿耿独与参横昏。”此语一出，和靖之气遂索然矣。张文潜云：“调鼎当年终有实，论花天下更无香。”此虽未及东坡高妙，然犹可使和靖作衙官。政和间，余见胡份司业和曾公衮《梅诗》云：“绝艳更无花得似，暗香惟有月明知。”亦自奇绝，使醉翁见之，未必专赏和靖也。
世所传退之遗文，其中载《嘲鼾睡》二诗，语极怪谲。退之平日未尝用佛家语作诗，今云“有如阿鼻尸，长唤忍众罪”，其非退之作决矣。又如“铁佛闻皱眉，石人战摇腿”之句，大似鄙陋，退之何尝作是语，小儿辈乱真，如此者甚众，乌可不辨。
有数贵人遇休沐，携歌舞燕僧舍者。酒酣，诵前人诗：“因过竹院逢僧话，又得浮生半日闲。”僧闻而笑之。贵人问师何笑，僧曰：“尊官得半日闲，老僧却忙了三日。”谓一日供帐，一日燕集，一日扫除也。
罗叔共言：顷岁钱塘有葛道人者，无他技能，以业屦为生，得金即沽酒自饮，往来湖山间数岁矣，人无知之者。一日，为寺僧修屦，口中微有声，状若哦诗者。僧怪而问之，葛生笑曰：“今日偶得句耳。”问之，乃云：“百啭已休莺哺子，三眠初罢柳飞花。”自是始知其为诗人。世之露才扬己，急于人知者，闻斯人之风，亦可稍愧矣。
诗人造语用字，有着意道处，往往颇露风骨。如滕元发《月波楼诗》“野色更无山隔断，天光直与水相连”是也。只一“直”字，便是着力道处，不惟语稍峥嵘，兼亦近俗。何不云“野色更无山隔断，天光自与水相连”为微有蕴藉，然非知之者不足以语此。
有明上人者，作诗甚艰，求捷法于东坡，作两颂以与之。其一云：“字字觅奇险，节节累枝叶。咬嚼三十年，转更无交涉。”其二云：“衡口出常言，法度法前轨。人言非妙处，妙处在于是。”乃知作诗到平淡处，要似非力所能。东坡尝有书与其侄云：“大凡为文，当使气象峥嵘，五色绚烂，渐老渐熟，乃造平淡。”余以不但为文，作诗者尤当取法于此。
刘元素名博文，与余为同郡。其为人静退有守，好作诗而语不妄发。内子朱，贤而善事其夫，每举案齐眉，则相敬如宾。一日，元素与客饮，分韵得柳眉，其诗云：“青眼相看君可知，精神浑在艳阳时。只因嫁得东君后，两泪相看是别离。”诗成，坐客皆不悦。后数日而其妻亡，盖诗谶也。
郭功父晚年，不废作诗。一日，梦中作《游采石》二诗，明日书以示人，曰：“余决非久于世者。”人问其故，功父曰：“余近诗有‘欲寻铁索排桥处，只有杨花惨客愁’之句，岂特非余平日所能到，虽前人亦未尝有也。忽得之不详。”不踰月，果死。李端叔闻而笑曰：“不知杜少陵如何活得许多时？”
诗中用双叠字易得句。如“水田飞白鹭，夏木啭黄鹂”，此李嘉佑诗也。王摩诘乃云“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂。”摩诘四字下得最为稳切。若杜少陵“风吹客衣日杲杲，树搅离思花冥冥”，“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来”，则又妙不可言矣。
杨次翁守丹阳，米元章过郡，留数日而去。元章好易他人书画，次翁作羹以饭之，曰：“今日为君作河豚。”其实他鱼。元章疑而不食，次翁笑曰：“公可无疑，此赝本耳。”其行，送之以诗，有“淮海声名二十秋”之句。林子中见之，谓次翁曰：“公言无乃过与？”次翁笑曰：“二十年来，何处不知有米颠子邪？”余游濡须，识次翁之孙侃，为余道此。
杜牧之尝为宣城幕，游泾溪水西寺，留二小诗，其一云：“李白题诗水西寺，古木回嵓楼阁风。半醒半醉游三日，红白花开山雨中。”此诗今载集中。其二云：“三日去还住，一生焉再游。含情碧溪水，重上粲公楼。”此诗今榜壁间而集中不载，乃知前人好句零落多矣。
晁以道家，有宋子京手书杜少陵诗一卷，如“握节汉臣归”乃是“秃节”，“新炊间黄粱”乃是“闻黄粱”。以道跋云：前辈见书自多，不如晚生少年但以印本为正也。不知宋氏家藏为何本，使得尽见之，想其所补亦多矣。
韩退之《城南联句》云：“庖霜鲙玄鲫，淅玉炊香粳。”语固奇甚。鲁直云：“庖霜刀落鲙，执玉酒明船。”虽依退之，而骎骎直与少陵分路而扬鏣矣。若明眼人见之，自当作两等看，不可与退之同调也。
钱塘关子东为余言，熙宁中有长老重喜，会稽人，少以捕鱼为生，然日诵观世音菩萨不少休。旧不识字，一日辄能书，又能作偈颂，尝作颂云：“地炉无火一囊空，雪似杨花落岁穷。乞得苎麻缝破衲，不知身在寂寥中。”此岂捕鱼者之所能哉。解悟如此，盖得观音智慧力也。
余读东坡《和梵天僧守诠》小诗，所谓“但闻烟外钟，不见烟中寺。幽人行未已，草露湿芒屦。唯应山头月，夜交照来去。”未尝不喜其清绝过人远甚。晚游钱塘，始得诠诗云：“落日寒蝉鸣，独归林下寺。松扉竟未掩，片月随行屦。时闻犬吠声，更入青萝去。”乃知其幽深清远，自有林下一种风流。东坡老人虽欲回三峡倒流之澜，与溪壑争流，终不近也。
杜牧之《华清宫三十韵》，无一字不可人意。其叙开元一事，意直而词隐，晔然有《骚》《雅》之风。至“一千年际会，三万里农桑”之语，置在此诗中，如使伶优与嵇、阮辈并席而谈，岂不败人意哉。
钱塘强幼安为余言，顷岁调官都下，始识博士唐庚，因论坡诗之妙，子美以来，一人而已。其叙事简当，而不害其为工。如《岭外诗》，叙虎饮水潭上，有蛟尾而食之，以十字说尽云：“潜鳞有饥蛟，掉尾取渴虎。”虎着渴字便见饮水意，且属对亲切，他人不能到也。
韩退之《荐士诗》云：“孟轲分邪正，眸子看了眊。杳然粹而清，可以镇浮躁。”盖谓孟东野也。余尝读孟东野《下第诗》云：“弃置复弃置，情如刀剑伤。”及登第，则自谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。一第之得失，喜忧至于如此，宜其虽得之而不能享也。退之谓“可以镇浮躁”，恐未免于过情。
东坡喜食烧猪，佛印住金山时，每烧猪以待其来。一日为人窃食，东坡戏作小诗云：“远公沽酒饮陶潜，佛印烧猪待子瞻。采得百花成蜜后，不知辛苦为谁甜。”
东坡性喜嗜猪，在黄冈时，尝戏作《食猪肉诗》云：“黄州好猪肉，价贱等粪土。富者不肯吃，贫者不解煮。慢着火，少着水，火候足时他自美。每日起来打一盌，饱得自家君莫管。”此是东坡以文滑稽耳。后读《云仙散录》，载黄升日食鹿肉二斤，自晨煮至日影下西门，则曰“火候足”。乃知此老虽煮肉亦有故事，他可知矣。
福唐黄文若言：“南徐刁氏子字鳞游，十岁赋《竹马诗》云：‘小儿骑竹作骅骝，犹是东西意未休。我已童心无一在，十年浑付水东流。’后十岁果卒。客有志其墓者，以比李长吉。”盖文章早成，古人有之，然亦天所忌也。
道士林灵素，以方术显于时。有附之而得美官者，颇自矜有骄色。或作《戏灵素画像诗》云：“当日先生在市廛，世人那识是真仙？只因学得飞升后，鸡犬相随也上天。”
“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水①，卧看牵牛织女星。”此一诗，杜牧之、王建集中皆有之，不知其谁所作也。以余观之，当是建诗耳。盖二子之诗，其流婉大略相似，而牧多险侧，建多工丽，此诗盖清而平者也。