「少康」用间始于夏之少康，使女艾间浇。
〈左传？哀元年〉云：「少康使女艾谍浇，使季杼诱[豕壹]，遂灭过、戈。」「伊尹」殷之伊尹，尝身为间，疑之者，迂儒也。
〈孙子？用间〉篇云：「殷之兴，伊挚在夏；周之兴，吕牙在商。明君贤将，能以上智为间者，必成大功。此兵之要，三军所恃而动者也。」《困学纪闻》云：「伊、吕圣人之耦，此战国辩士之诬圣贤。」按：伊尹，圣之任者，拯民水火，即身为间，何伤？伯厚拘儒，识隘未化。孙子之言，当自有据，未可臆驳。孙子称尹为挚者，尹本名挚。蔡邕《释诲》云：「伊挚有负鼎之衒。」注云：「挚，伊尹名也。」可证。他书称为尹，犹称为阿衡、保衡，非名也。
「子贡」圣门高弟如子贡，尝用间以成功矣。
《李卫公兵法》云：「子贡、使廖、陈轸、苏秦、张仪、范睢等，皆凭此术成功。」按：子贡用间事见《家语》。
〈家语？屈节解〉云：孔子在卫，闻田常将欲为乱，而惮高、国、鲍、晏，因欲移其兵以伐鲁。孔子闻之，会诸弟子而告之曰：「夫鲁，坟墓所处，亲母之国，不可不救。今吾欲屈节于田常以救鲁，二三子谁为使？」子贡请行，孔子许之。
遂行至齐，说田常曰：「夫鲁者，难伐之国，而君伐之，过矣。」田常曰：「鲁，何难伐也！」子贡曰：「其城薄以卑，其地狭以泄，其君愚而不仁，其臣伪而无用，其士民又恶甲兵之事，此不可与战。君不若伐吴。夫吴，城高而厚，池广以深，甲坚以新，士选以饱，重器精兵尽在其中，又使明大夫守之，此易伐也。」田常忿然作色曰：「子之所难，人之所亦；子之所易，人之所难。而以教常，何也？」子贡曰：「臣闻之：夫忧在内者，攻强；忧在外者，攻弱。今君忧在内，吾闻君三封而三不成者，大臣有不听者也。今君又欲破鲁以广齐，战胜以骄主，破国以尊臣，而君之功不与焉！则交日疏于主。是君上骄主心、下恣群臣，求以成大事，难矣！夫上骄则恣，下恣则争，是君上与主有隙、下与大臣交争也。如此，则君之立于齐，危矣！故曰不如伐吴。伐吴不胜，民人外死，大臣内空，是君上无强臣之笛、下无民人之过，孤主制齐者，唯君也。」田常曰：「善！虽然，吾兵业已加鲁矣。去而之吴，大臣疑我，奈何？」子贡曰：「若缓师，吾请往见吴王，令之救鲁而伐齐，君因以兵迎之。」田常许诺。
子贡遂南见吴王曰：「臣闻之：王者不绝世，霸者无强敌，千钧之重，加铢两而移。而今以万乘之齐，而私千乘之鲁，与吴争强，甚为王患之。且夫救鲁，显名也；伐齐，大利也。以抚泗上诸侯，威暴齐而服强晋，利莫大焉。名存亡鲁，实困强齐，愿王不疑也。」吴王曰：「善。虽然，吾尝与越战，栖之会稽，越王今苦身劳士，有报吴之心。待我伐越然后可。」子贡曰：「越之劲不过鲁，吴之强不过齐，王置齐而伐越，则齐必私鲁矣。且王方以存亡继绝为名，夫伐小越而畏强齐，非勇也。夫勇者不避难，仁者不穷约，智者不失时，义者不绝世。今存越，示诸侯以仁；救鲁伐齐，威加晋国。诸侯必相率而朝吴，霸业成矣。若王必恶越，臣请东见越君，令出兵以从，此实空越名从诸侯以伐也。」吴王大悦，乃使子贡之越。
越王除道郊迎，身御至舍而问。子贡曰：「今者吾说吴王以救鲁伐齐。其志欲之，而心畏越，曰：『待我伐越然后可。』如此则破越必矣。且夫无报人之志，而令人疑之，拙也；有报人之意，而令人知之，殆也；事未发而先闻者，危也。三者，举事之大患也。」越王顿首再拜曰：「孤少失前人，内不自量，乃与吴人战，困于会稽，痛入骨髓，日夜焦唇干舌，欲与吴王接踵而死，孤之愿也。」遂问子贡，子贡曰：「吴王为人暴猛，群臣不堪，国家敝于数战，士卒弗忍；百姓怨上，大臣内变；子胥以谏死，太宰嚭用事，顺君之过，以安其私，此则报吴王之时也。今王诚发士卒佐之以徼其志，重宝以悦其心，卑辞以尊其礼，其伐齐必也。彼战不胜，王之福矣。战胜，必以兵临晋。请北见晋君，令共攻之。吴锐兵尽于齐，重甲困于晋，而王制其敝，此灭吴必矣。圣人所谓屈节以求伸者也。」越王大悦许诺，送子贡金百镒，剑一，良矛二。子贡不受，遂行报吴。
后五日，越王尽境内之兵，使大夫种顿首言于吴王曰：「东海役臣勾践使者臣种敢修下吏，问于左右。今闻大王将兴大义，诛暴救弱，困暴齐而抚周室，请尽起境内士卒三千人，孤请自被坚执锐，以先受矢石。因越贱臣种，奉先人藏器：甲二十领，铁屈卢之矛，步光之剑，以贺军吏。」吴王大悦，以告子贡曰：「越王欲耳从寡人伐齐，可乎？」子贡曰：「不可。夫空人之国，悉人之众，又从其君，不义。君受其币、许其师，而辞其君。」吴王许诺，乃谢越王。于是吴王乃遂发九郡之兵以伐齐。
子贡因去之晋，谓晋君曰：「臣闻之：虑不先定，不可以应卒；兵不预办，不可以胜敌。今夫齐与吴将战，彼战而不胜，越乱之必矣；与齐战而胜，必以其兵临晋。」晋君大恐，曰：「为之奈何？」子贡曰：「修兵休卒以待之。」晋君许诺，子贡去而之鲁。
吴王果与齐人战于艾陵，大破齐师，获七将军之兵而不归，果以兵临晋，与晋人相遇黄池之上。吴、晋争强。晋人击之，大败吴师。越王因之涉江袭吴，去城七里而军。吴王闻之，去晋而归，与越战于五湖，三战不胜，城门不守。越遂围王宫，杀夫差而戮其相。越破吴三年，东向而霸。
故子贡一出，存鲁、乱齐、破吴、强晋而霸越。
按：此子贡用间事，《国语》、《越绝书》、《吴越春秋》、《史记》皆载之，与《家语》所载，大略相同。子贡之间，即《孙子》：「五间」之「生间」也。其间齐、吴、越、晋，即《李卫公兵法》：「间邻」之法也，而其策特妙，其辩尤精。
「皇太极」我朝太宗文皇帝，亦尝用间以杀明经略袁崇焕，而奄有天下。
〈明史？袁崇焕传〉云：先是，崇祯六年八月中，我太祖高皇帝晏驾。崇焕遣使吊，且欲以知虚实。我太宗文皇帝遣使报之。崇焕欲议和，以书附使者还报。七年十一月，大清兵越蓟州而西。崇焕入护京师，与大军鏖战，互有杀伤。都人骤遭兵，怨谤纷起，为崇焕纵敌拥兵，朝士因前通和议，诬其引敌胁和，帝颇闻之。会我大清设间，为崇焕密有成约，令所获宦官知之，阴纵使去，其人奔告于帝，帝信之。十二月朔，再召对，遂缚下诏狱。
「六韬」《太公六韬》亦重用间。
《太公六韬》云：游士八人，主伺奸候变、开阖人情，观敌之意，以为间谍。「释间」周公撰《周礼》，所言之「邦汋」，即间也。
〈周礼？秋官〉云：士师掌之八成。一曰邦汋。注云：汋，读如酌，斟酌盗取密事，若今刺探事。
《尔雅》谓之「俔」。
〈尔雅？释言〉云：「间」，俔也。疏云：反间，一名俔。
《左传》谓之「谍」。
〈左传？桓十二年〉云：楚师伐绞，分涉于彭。罗人欲伐之，使伯嘉谍之，三巡数之。又〈宣十八年〉云：晋人获秦谍，杀诸绛市，六日而苏。又云：谍告曰：楚幕有鸟，齐人其遁。又云：晋侯围原，谍出曰：原将降矣。
按：谍即间也。《说文》云：「谍，军中反间也。」谓佯为敌国之人，入其军中，伺候间隙，以反报其主人。又，郑康成〈周礼？掌戮〉亦注云：「谍，谓奸寇反间者。」又，杜预《左传》注亦云：「谍，伺也，兵书谓之反间也。」又，郭璞《尔雅》注亦云：「间，《左传》谓之谍。」《礼记》谓之「觇」。
〈礼记？檀弓〉云：晋人之觇宋者，反报于晋侯曰：阳门之介夫死，子罕哭之哀，而民悦。殆未可伐也。孔子闻之曰：「善哉！觇国乎！」《鹖冠子》谓之「[人圣]」。
〈鹖冠子？王鈇篇〉云：[人圣]、谍足以相止。
《史记》谓之「中诇」。
〈史记？淮南王传〉云：「王有女陵，慧，有口辨，王爱陵，常多予金钱，为中诇长安，约结上左右。」孟康注云：「音侦，西方以反间为诇。王使其女为诇于王。」师古注云：「诇，有所候伺也。侦者，义与诇同，然音异。」按：〈唐书？李思行传〉云：「唐公将起，使觇诇长安。」又《张说传》云：「窥诇时事。」音义皆读上声，从师古读。
《后汉书》谓之「侦候」。
〈后汉书？循吏传〉云：「止侦候戍卒。」《左传》注云：「谍者，亦曰游侦。」《尔雅》注、《左传》注，谓之「细作」。