秋芙病，居母家六十余曰。臧获陪侍，多至疲惫。其昼夜不辍者，仅余与妻妹侣琼耳。余或告归，侣琼以身代予，事必手亲，故药炉病榻之间，予得赖以息肩。侣琼固情笃友于，然当此患难之时，而荼苦能甘，亦不自觉伺以至是也。秋芙生负情癖，病中尤为缠缚。余归，必趣人召余，比至，仍无一语。侣琼问之，秋芙曰：“余命如悬丝，自分难续，仓猝恐无以与诀，彼来，余可撒手行耳。”余闻是言，始觉腹痛，继思秋芙念佛二十年，誓赴金台之迎，观此一念，恐异曰轮堕人天，秋芙犹未能免。手中梧桐花，放下正自不易耳。
秋夜正长，与妻妹佩琪围棋，三战三北，自念平生此技未肯让人，佩琪年未及笄，所造如此，殆天授耶？佩琪性静默，有林下风，字与诗篇，靡不精晓，自言前身自上清官来。观其神寒骨清，洵非世间烟火人也。今不与对局数年矣，布算之神，应更倍昔。他曰谢家堂上，当效楚子反整师复战，期雪曩年城下之耻。
踏月夜归，秋荚方灯下呼卢。座中有人一掷得六么色，余戏为《卜算子》词云：“妆阁夜呼卢，钗影阑干背。六个骰儿六个窝，到底都成对。
借问阿谁赢，莫是青溪妹？赚得回头一顾无，试报说金钮坠。”秋芙见面笑曰：“如此绮语，不虑方子鞭背耶？”
近作小词，有句云：“不是绣衾孤，新来梦也无。”又《买陂塘》后半云：“中门掩，更念荀郎忧困，王瓯莲子亲进。无端别了秦楼去，食性伺人猜准。闲抚鬓。看半载相思，又及三春尽。前期未稳。怕再到兰房，剪灯私语，做梦也无分。”时宾梅以纨扇属书，团戏录之。宾梅见而笑曰：“做梦何以无分？”秋芙笑云：“想新来梦也无耳。”相与绝倒。
甲辰秋，同入招游月湖。夜深为风露所欺。明曰复集吴山笙鹤楼，中酒禁寒。归而病热几殆，赖乩示方药，始获再生。越一年，为丙午岁，疽发背间，旋复病疟。方届秋试，扶病登车，未及试院，而魂三逝矣。仆从舁归，匝月始安。已酉之夏，复病疮痢，俯枕三月，痛甚剥肤。六年之间，三堕病劫，秋芙每侍余疾，衣不解带。柔脆之质，岂禁劳瘁，故余三病，而秋芙亦三病也。余生有懒疾，自己酉奉讳以来，火死灰寒，无复出山之想。惟念亲亡未葬，弟长未婚，为生平未了事。然先人生圹久营，所需卜吉。增弟年二十矣，兔郭数顷田，足可耕食。数年而后，当与秋芙结庐华坞河渚间，夕梵晨钟，忏除慧业。花开之曰，当并见弥陀，听无生之法。即或再堕人天，亦愿世世永为夫妇。明曰为如来潘涅盘曰，当持此誓，证明佛前。
（一）
道光癸卯年的秋天，秋芙嫁到我家来。夜漏过了三更，奴婢们都睡了，秋芙头上挽了一个偏垂在一边的发髻，身着一件红色薄纱的衣裳，在花烛的灯影下，和我一起欢畅地谈笑，一一数说着我们童年共同嬉戏的事情。渐渐谈到诗词，我的舌头好像僵直了一样说不出什么，于是我回忆起过去曾听秋芙做过《初冬诗》，有“雪压层檐重，风欺半臂单”的句子，我原来怀疑是她假托的，到现在才相信是秋芙所作。这时闺房里帐中飞蚊，我们困倦了也不想去睡，盆中的素馨花香气弥漫，连枕席之间都能闻得见。秋芙要我和她联句，来考察我的才华，我也想试试秋芙的诗才，于是欣然应允。我先出首句：“翠被鸳鸯夜”，秋芙续道：“红云织虫黑楼。花迎纱幔月”，我又续道：“人觉枕函秋。还想再续，但见窗外檐上的月亮已昏暗西斜，邻家的钟声缓缓敲响。门外的小丫鬟诅已经悄声低语地催促秋芙起来梳妆了。我于是搁笔起床。
几天没有到巢园去，在背阴的廊阶之间，已经渐渐长出了青苔，我因此生出感叹，作了两首绝句：“一觉红蕤梦，朝来记不真。昨宵风露重，忆否忍寒人？”“镜槛无人指拂，房栊久不开。欲言相忆处，户下有青苔。”这时秋芙回娘家去已有三十五天了。她众多的弟弟妹妹一起辩论谈笑，兴致一定很高吧？会记得夜深时有人还徘徊在风露之下思念着她吗？
秋芙的琴技，大半是我教授的。入秋以来，她因病中断了学琴，病愈后，指法已有些生疏，我勉力为她复习，和她一起在“夕阳红半楼”上练琴。弦调了很久，高得不能成声，再调不料琴弦在系弦的地方断了。秋芙换上新弦，突然四周烟雾弥漫，窗纸仿佛都要被烤焦，下楼一看，原来是小丫鬟不小心，让火烧着了帷幔，童仆赶来救火，才把火扑灭了。这才知道突然断了的琴弦，是一种很切近的预兆。况且五是主火的数字，应在琴弦的中断上，难道是琴在向我预告吗？
秋芙在金属盆器里把戎葵叶捣成汁，再掺杂一些云母粉，用来拖染诗笺，把诗笺染成银光闪闪的蔚绿色。外人就是精心制作，也没有能比得上她的。她曾为我抄录《西湖百咏》，可惜被郭委虎拿走了，郭委虎为我题《秋林着书图》道：“诗成不用苔笺写，笑索兰闺手细抄。”就是指的这件事。秋芙一向不工于书法，自从与魏滋伯、吴黟山两位老先生结识之后，才开始学习晋唐风格的书法，只可惜病后眼力较差，不能经常练习，但偶尔写几个字，还是十分秀媚可爱的。