正说着，只见李纨、李纹、李绮、邢岫烟、史湘云、喜鸾、喜凤、香菱、平儿一齐进来，都说是李纨约来的。李纨为的是七月七了，好做一个乞巧的雅集儿。回过了上头，王夫人说：这是你们后生家的玩儿，我们老拙的人乞了巧也不中用了。你们尽着玩儿，我也要来瞧瞧呢。
李纨就去问宝钗，宝钗已经来到这里，故此一群人一总进来。李纨当先说起，先把个宝玉喜极了。黛玉道：大嫂子，你且请晴姑娘过来问问看。晴雯就上来道：大奶奶，咱们奶奶三日前就吩咐下了，瓜果供碟儿，统办得停妥，这会子再不用费一点子心，连送各处的巧果盒儿都已摆好在那里。
李纨笑道：我们这个林丫头，还有什么不到的，二十里先落蓬，无大无小的，人家总不知道她什么时候上办的。就这一点子玩儿，就见她的才情，真个的好一个麻利孩子。黛玉笑道：好嫂子，不要夸得过分了。姊妹们就说说笑笑起来。宝琴便与探春下围棋，史湘云观局，李绮、喜鸾、邢岫烟、平儿四家打马吊，喜凤、香菱、李纨、李纹、晴雯五家抹点子牌。一会儿，晴雯有事情走开去，便换上宝钗。玩了一会，只见王夫人叫几个老婆子抬了一乘竹椅子，带着琥珀、鹦鹉、彩云也过来，大家扶了进去。王夫人就便歪在炕上靠着波罗麻的靠枕，小丫头子拍着腿。王夫人笑道：你们斋供的好仙人儿倒在这里开起赌来，怕的织女娘娘叫牛郎来拿赌呢。
宝玉笑道：太太瞧见了，单没有我同林妹妹。
王夫人笑道：你倒推得干净，若是大姑娘是个头家，你就推不干净呢。说得众人都笑了。王夫人道：你再三地请姨太太，姨太太不肯过来，难为你又叫紫姑娘去，倒底过来不过来？
黛玉笑道：讲明了，不过来便叫宝玉去，再不来，甥女自己去，再不来太太去。王夫人笑道：实在请的爽快。只见紫鹃进来道：姨太太也来了。真个薛姨妈走进来，大家请了安。薛姨妈笑道：咱们老拙的人儿，织女娘娘就要给个巧，也巧不到哪里去，咱们大姑娘的巧劲儿也巧极了，把织女娘娘的巧库儿也盗完了，还要乞什么巧儿。
黛玉笑道：继妈夸得继女儿太过了，不要宝姐姐不服起来。
宝钗笑道：这个巧上我也尽着让你罢了。
黛玉道：难得老人家喜欢，还是谈谈呢？还是入了局，玩一玩？
姨妈道：我倒要老入少年队的，同他们玩一玩。
王夫人笑道：是了，咱们也不要另拈坐，拣着个忠厚的下家坐便了。
姨妈道：只怕这一班少年将军，眼明手快，合着几十张牌在桌单上，瞧也不用瞧，只拿眼睛，瞧着了上下家的脸色呢。
王夫人笑道：我们倚老卖老的，怕不得这些。
薛姨妈就替了香菱，王夫人就替了宝钗，宝钗也坐在旁边扣底看醒。那围棋马吊也照旧地玩起来。小丫头子四面站开了，将鹅毛扇轻轻地换班打着，只送些新鲜莲子加薄荷冰糖的温汤儿、杏红茶儿解渴。薛姨妈带着眼镜，仰着面看看手表，总看得不清爽。又回转头来望望窗儿，说道：大姑娘，那洋帘儿纱扇只怕蝇子进来是去不得的，你把那两竿讨人嫌的长竹林叫人支开些，人家闹不清，在这里它还来一晃一晃的搅人家。众人统笑起来，黛玉就叫人支开去。薛姨妈重新将眼镜向鼻梁上支一支，说道：这才好呢。
众人在潇湘馆里玩了一天，太阳将要尽了方才散局。黛玉叫紫鹃算着，输了王夫人、喜凤，马吊局输了平儿，棋局输了探春，并起来做中秋东道。散了局，打起洋帘，大家走到院子外四围曲栏砌方砖的大花胜上，望得碧天万里，有几搭五色彩霞，那西阁之西绿杨影里早透出新月一钩。黛玉就叫把供果供碟、玻璃灯摆设起来，人面香烟也轻轻地扑着。众人都把蜘蛛盒儿，一个个供上去，也有金丝银丝的，也有雕漆的镶金的，都贴上个记认，将彩线穿了九孔针，小锦包儿裹好了，放在客人的盒儿上。李纨就将怜爱线儿拿出来。王夫人笑道：这是什么典故？李纨笑道：问宝兄弟。宝玉说道：这在《西京杂俎》上说，七月七日，姊妹们临百子池头，拿五色彩线彼此相牵，但牵着的人儿不拘着谁，都是相怜相爱的，就叫做五彩怜爱线儿。王夫人笑道：倒有趣。姨妈道：咱们老人家也来绕几转儿。
宝玉真个的笑着走上来绕这两位老人家。众人笑得了不得。宝玉又去绕别人，黛玉、宝钗都啐起来。宝玉笑道：谁还不疼着谁呢。一绕就绕到晴雯，晴雯笑得要跌。姨妈笑道：我真该过来，谁知道有这个乐呢。
黛玉道：本来乞富乞寿给两位老人家。
宝钗笑道：这一个说好话的，赏她什么？众人笑着，只见一群鹊儿飞到竹林子上，尽着的
喜鹊，喜鹊。宝玉道：你这个头顶上的毛儿，通被织女娘娘拔掉了，你还叫什么。你这么跑得快，敢则塌了桥，湿着牛郎的鞋袜儿，怕他打跑到这里。王夫人笑道：好个傻小子，你看咱们的芝哥儿还要笑你呢。李纨道：这群喜鹊也来得奇，不要咱们家又有什么喜事来。王夫人道：人心苦不足，得陇又望蜀。咱们而今盛到这个地步。你老爷天天说的过分了，只求恩典，当一个清闲的差使，咱们还想什么喜事？姨妈道：这府里的兴旺，谁也赶不上，我只敬服你们刻刻地求忠求孝，积德行仁，真个的日日种些福田，那收成也算不清了。
正说间，只见外面贾琏赶进来，气喘吁吁地说道：恭喜太太，咱们老爷升了户部尚书，那府里大老爷也升了吏科给事中了。老爷、大老爷已经打点办谢恩折子去，侄儿还要到那府里去呢。贾琏说完便走，宝玉也跟了出去。这里王夫人等欢喜，薛姨妈以下具各称贺。王夫人道：瞧瞧那合子内，咱们今日乞的巧谁的多，
黛玉道：本来该明日开来，且瞧瞧看，可有什么在里头。一会子，大家打开来，除了王夫人、薛姨妈、史湘云、平儿不曾供，那紫鹃、莺儿的蜘蛛丝通满了，探春、李纨、李绮、李纹、喜鸾、邢岫烟的统是网了个冰纹玫瑰界方块、长方块儿，晴雯的网了两朵芙蓉花，宝琴的网了几朵梅花，宝钗的网了一朵牡丹花。独是黛玉的蜘蛛不见了，网了些云丝儿，中间网了个仙子两字，清清楚楚认得出来。黛玉十分得意。王夫人以下个个称奇。黛玉就叫，将这些蜘蛛儿送往稻香村豆架边放生去，一个不可伤它。王夫人就拉了薛姨妈到上房去了，一同住下。贾政一到五更就约会了贾赦入朝谢恩。贺客往来也很热闹，到任办事，足足忙碌六七天。宝玉也在外面跟着陪客、谢客。林良玉、姜景星也过来相帮。一日午后，黛玉正自一个人坐在潇湘馆里，忽见贾政走来，黛玉连忙迎进去，贾政就在堂中坐下。黛玉送上茶来，贾政喝了一盏。黛玉打量着贾政有什么话商议，又见贾政满面的愁烦。黛玉就问道：舅舅，敢则打算着什么事情？贾政点点头道：是呢，真个的为难呢。
黛玉只问：什么为难？贾政道：咱们家世受天恩，说不尽那昊天的罔极，真个做臣子的就能够肝脑涂地，也报答不上来。而今又到了这一步地位，我就做梦也没有想到。天高地厚，哪里尽得寸忱，我到衙门里自己也尽着巴急，只要拿出个良心，不敢丝毫欺隐；果然精神，巴急不上，再据实陈情便了。只是一件事情，谁知户部衙门除了例上的俸银，还有许多饭食银，这个如何使得。我要奏缴了，碍着众人，又说是九重都知道的；若是一样的受这银子，不说我的身子洁净不肯沾一点泥儿，想到上头一个天，心里如何过得去，真个的为难。你每有过人的见识，人统不如你，你替我打算打算。
黛玉道：若说这项银子果然圣上不知道的，倒也不怕碍着什么人，定须奏缴上去；若是果真圣上知道的，就领了也使得。不过舅舅的生性再也不肯，甥女倒有个愚见，就将咱们这一份散与司官老爷们，叫他大家天良办公，一发的清廉勤慎，岂不更好。从前原思为宰，将所得之粟，依了孔圣人散了邻里乡党。咱们这项银子究竟不是例上设立的，也是半私半公的款项，不便散给亲友，舅舅散给属员也是圣上到小臣的恩典，岂不两全。
贾政听了大喜，道：好孩子，说得我如梦方醒。
贾政听了大喜，道：好孩子，说得我如梦方醒。就拉了黛玉的手道：好孩子，你怎么不做一个男子汉，咱们做一个同堂官儿，大家报答圣主。黛玉道：甥女只是个打量的话儿，要请舅舅定见。贾政立起来道：谁还夺得你这个理。
就喜喜欢欢地去了。黛玉想起贾政为人实在地清忠骨鲠，算得一个公正大臣。这样做官，真可以配得上天恩祖德，就是待我，也要算一个知己。我既不能超凡出世，索性做一个男子汉，或者效力疆场，做出那卫青、霍去病的事业，再不然也赶上李白、王维，不叫宝玉这种孩子儿戏似的，就压了天下英雄。倒叫我做了个女孩儿，索性做木兰从军、曹娥救父，也还豹死留皮。若汩没在绮罗队里，实在地悔气。枉说了刘牢之酷似其舅，我只好做一个幕府参谋，也亏他敬服我如同畏友，往后我只是成他的美便了。云妹妹原向我说过，还有列仙的根基，不拘今世来世，只要看自己的功行。我只能劝舅舅大大地干几件仁民泽物的事情，只怕也还走得到旧路上去。黛玉正在出神，不防旁边站一个人，呆得木头似的。原来黛玉叫袭人取一件月白实地花绣的夹衫儿来换，正遇着贾政进来，袭人就拿了衫儿站在旁边。贾政去后，黛玉就坐下出神，没有看见她站在那里。原先早晨头宝玉也同袭人顽了好几句，问她有小琪官没有。又说你从前原说过你哥哥要赎你出去的，吓得我那么样。又说你从前便要不理我，而今又这么样。又说难为你，还替我做活计儿，又说晴雯补的那件雀金裘，好好地替我收了，今年冬天我天天要穿的。又说我元宵时到过你们家里，你拿果子给我吃，而今你们家还住在那里吗？又说那一条大红汗巾子配了对了。