话说贾政因同衙门堂官两人告假，又有几人出差，不能推辞，一早就到衙门，却有几桩事情到刑部里候审。贾政不放心单叫司官问，便选了两位能事的司官跟着自己一同问供。先叫司官们审过，遇有问不中肯的，自己也问几句儿，就开发了几件。又带上数起，一起是民人倪二赌博赢了流丐张华，张华身边有银，上前抢夺，彼此扭夺之间，张华跌毙，被张华的母舅访明了同赌的一干人，跟查明白，告发到官。贾政问定了误杀，倪二便钉了拷扭，押下去。一起犯官，是李御史弹劾平安州，一面弹劾，一面得了他的货贿，许他料理复官。后来平安州不能复官，经手的家人呈告出来。贾政恐怕委屈了李御史，细细审出中间过手的，却是李御史的家人谎骗，就将家人从重治罪，李御史只拟一个烟瘴充军。又一起是放帐的西客聚赌，被兵马司拿住，西客倒反殴差，不肯到案。贾政也恐差役滋扰，细细地问他，就点起名来：王公茂、孙茂源、叶隆昌、王大有，原差王胜、李得功，问他们为什么结赌、殴差。才晓得他们因为有两位部员老爷放了外任，要想放一个对扣转票的狠帐，故此先托人去勾了他的亲友来赌，访问这个出京的官儿有老亲没有，身上有别帐没有，就便许他们的抽头。那些中间人，嫌他太狠了，这班西客就拿出旧帐来给他们瞧，说是哪一省哪一位统是这样的。正在看着，就被差役进来连赌具抢在手里，以致殴差。贾政本来很恼这班人，又看了这本帐，有多少京官外官，通被他们盘剥得可怜见的，就大怒起来，各人重处了十板，追出各契，光着身递解回原籍去，将契上的本银三百余万，写字与各人约定，一年内，将原借本银送齐到京，造一所日下通济会馆，凡是京员出身，赴外省之任统给盘缠，此项银两发交前门外各银楼存息，京官有借贷的，只交六厘的息金，如归不起，中人代归，就有外官出不得京的，也照着借给他。满京城见贾政办此一事，无不称快，外省也尽传扬。那王公茂等四人带了一身棒疮回到山、陕去，也实在的一场春梦，只有赤脚雇工而已。贾政回来，把这一件得意告诉林良玉、曹雪芹说：这班放帐的西人实在可恨，放了帐祖宗似的同着走，监着坐。人家到任，也就无般百样地闹到人家，动不动还要告张状儿，实在可恨。今日的办法，也算惩一儆百了。
曹雪芹道：尤妙在这个日下通济会馆，只是主持他也难。
贾政道：我只合着六部堂官，一部管二月便了。
曹雪芹也说：很好，这么样将来出京的官儿，省了多少磨折。
贾政生性公正，又是遇事十分用心，真个的声名日起，彻于九重。这圣神之朝，做臣下的尽了一长，传达天听，不比那前代标榜习气，要待科道交章论起来。贾政这样居官，就一岁九迁，朝野也都推服，反为他是个椒房之戚，升转倒觉得迟了些似的。贾政心里头刻刻临深履薄，总说过分了，恐怕福薄的人儿承载不起。又说，自己还荫着祖宗的好处，到了自己身上，到底积了什么功行，可以留与子孙。俗语说得好：上等的吃祖宗饭，中等的吃本身饭，下等连子孙饭也一个人吃完，我而今自己也不知吃哪一宗呢。
众人见他这个光景，谁不敬爱他。且说贾宝玉因仲妃之故，住在宝钗房中，玩得了不得，宝钗也很厌烦。宝玉又将小哥儿玩儿，玩得不知轻重的。宝钗尽着推他往黛玉处，黛玉又撵了出来，只得赖在紫鹃房里过了几夜，仍旧要到宝钗房中来。宝钗再三推他，宝玉只说林妹妹撵得慌。宝钗笑道：罢了，我送你去就是了。
宝钗同宝玉净了浴，就一同的走到潇湘馆来。黛玉却往栊翠庵去了。宝钗就同宝玉走进黛玉房来，替宝玉脱了衣，藏过鞋袜儿，教他上了床。躲在竹夫人背后，用纱被儿遮着，悄悄地下了帐子，放了压帐竿儿，照着原先一样的，叫丫头们不许说出来，就抿着嘴笑回去了。又走过来隔着窗笑着告诉宝玉道：宝兄弟，我明日一早晨来瞧你们。宝玉道：是的了，宝姐姐你好好地回去吧。宝钗回去，笑着告诉莺儿，便道：林姑娘也推得干净，把宝二爷撵得慌，你想想今日晚上，不知宝玉要闹到什么分儿。莺儿笑道：咱们且清净几天，林姑娘今日晚上也够她闹的了。
到次日早晨，宝钗果真的过去，带着笑，摇着手，不许人通知，只在窗儿外听着他们。只听见他们两个说话，像是起来了。宝玉道：妹妹，你到底要告诉人，我们从小儿那么样好，谁也赶不上咱们，怎么样你回转过来不理我？罢了，恨是该恨的了，怎么听见我死去了也不肯转一个念儿，咱们拿个良心出来，你自己总要实实在在地告诉我。黛玉总不则一声，宝玉就去拉扯她。黛玉就恨起来道：我的祖宗，而今是凭你怎么样的了。晚上那么样闹人家，这会子早阴凉，饶着我罢了，还要闹。
宝玉道：可怜见的，谁这会子再来闹你。你只要说我死了你怎么不动一个念儿。你不说我只攥着你这个手断不放。黛玉就发起恨声来道：祖宗，我告诉你，我坐的功夫儿原不小，已经通过了三个关，差不多成上来了，前世欠了你的债，拖我下了这个苦海子，你还问呢。你往后同宝姐姐闹去吧。
宝玉道：罢了，你而今心上到底可还有我这个人儿？黛玉只鼻孔里笑一笑，不言语。宝玉尽着问，黛玉笑道：什么而今不而今，算心上有你便怎么样。我告诉你，我恨不能心上丢完你，寻我的旧功夫做去呢。
宝玉道：好妹妹，你再也不要糊涂了。我从前因为别了你，妄想成佛作祖，真个要做和尚，几乎送了性命，才晓得这些异端邪说，到头没有着实的下落。你想那些三乘佛经，总说的一个空字，这便是如来佛教人的真言，说是一个空，叫人走实路的意思。我而今同你在一块，我就是真仙人登仙界了。不要说现在的富贵尽着咱们快活，就往村野里去，再则往深山远水的地方去，同你挑个菜儿，打个鱼儿，倒也百分地快活不过。我还有一句话，一个字，只讲一个情字。我生也为的你，死也为的你，就想上天也为的你。你也是生也为的我，死也为的我，单则想了个仙人儿做就要丢下我，你到底丢得下丢不下？劝你从今以后除了我一概儿统不问吧。四妹妹也立志坚得很，而今也跟上了大姐姐，好一个仙人儿，难道不算得一个仙人？
宝钗只管听，只管笑着点头儿，听到此处，忍不住笑出来。黛玉笑道：不好了，亏我没有说什么，宝丫头做了个沿壁虫了。宝丫头怎么鬼张鬼智地不走进来？宝钗笑着进来道：林丫头你没有说什么，不过自己招认着而今是凭宝玉怎么样的了。黛玉就赶上去要拧她。急得宝玉连忙横在中间解劝开了。黛玉笑道：宝姐姐，你是个道学先生，动不动要说孔圣人的，怎么样忘记了《礼记》上的将上堂，声必扬呢？宝钗笑道：可知道内言不出于阃，这阃以内的人原是大家听得的，你只不要说出个听不得的话儿。
黛玉面上通红了，臊得了不得，就使劲儿啐她一啐。宝钗恐怕她猴急起来。就笑道：好妹妹，咱们不要闹了，有理不打上门客，咱们且讨个凉茶儿。
黛玉道：宝姐姐，咱们倒也要讲个明白，你那里就算有了孩子，怕的他闹，这么个天气，咱们就不是个人儿，怎么样趁我不在家，哄着宝玉人不知鬼不觉地藏在我床上，现在有他三位姑娘们倒不去招他，单则要闹我，你还有什么办的？
宝钗笑道：宝兄弟，我倒要问你，你昨日晚上怎么样地闹她，叫她恨到这样，你告诉我。宝玉就跌着脚笑得了不得。黛玉真个的急死了，一则恨着宝钗，二则怕宝玉说出什么，就赶上去，扭住了宝钗，说道：宝玉，你不来闹宝姐姐，我一辈子不理你。宝玉也真个的赶上来闹她，急得个宝钗千妹妹万妹妹，再三地央及讨饶。黛玉再三问：宝丫头，往后还敢不敢？
宝钗只笑着不肯说。忽然间，薛宝琴走进来，方才散开了，也还笑一个不住。宝琴尽着问，三人谁肯告诉她。宝琴道：我今日来访你们，是大嫂子叫我先来的，说是她随后也同了众妹妹过来，她正往姐姐那边去了，不知姐姐已经过来。