又望着一丛青莲花，尤觉可爱。黛玉就说道。你们瞧，那些青莲花，更觉仙品，咱们何不口占一律赠它。史湘云笑道：我是一切绮语扫除的了。黛玉道：也罢，除了你还有别人。琴妹妹，你很敏捷，你就先来吧。她两个也不肯饶了她。宝琴笑笑，也想一想，便吟道：四围云净蔚蓝天，破晓行来见素莲。八尺风漪香荡漾，三升花露色澄鲜。包舒清影方塘外，萍映余痕曲沼边。若有绿珠临鉴照，凌波解语两争妍。众人都说好得很。宝钗笑道：罢了，我也要献丑的了。
湘云笑道：你们吟来，凭我甲乙何如。
宝钗也吟道：早凉闲步水心亭，花与波光一样青。不惜红衣偏有态，略分翠盖暗流馨。盘中珠走丝穿柳，境里鱼游影啖萍。携取碧筒来劝客，清歌且趁醒时听。黛玉道：真个难集难见，难分伯仲。宝玉，你便怎么样呢？我知你一定的锁榜了。
宝玉笑道：你也还没有呢，就料定人家。
史湘云道：宝哥哥，你不要小觑了她，她一定有什么小谢惊人之句，才说出这个话来，她的腹稿儿是妥当的了。你且先念出来吧。宝玉笑道：我就诌一首。林妹妹，你倒底先念了出来，谁又偷你什么巧？你瞧着吧，这花叶一色的意思，大家不免只要说得轻妙些。我念出来，大家不要笑话。
宝钗道：你不要支吾了，你就念吧。宝玉就念道：初阳起处早含光，却怪红衣幻冷芳。楚赋嫌他施粉白，陈诗慢爱倚红香。玉环宛转留清艳，银橐斜映淡妆。侥幸婵娟与联步，素心遥寄水云乡。黛玉笑道：起句也罢了，往后只管玩儿起来，真正地该打。我若做了教习老师，断要打了他，再叫他重做。这一首还赶得上他们两首么？
湘云也笑道：宝哥哥不差呢，你还要同衙门里这班人考。
宝玉笑道：是了，你们便考不过，到了衙门里单要考个头儿。
黛玉笑道：好一个说嘴先生。
宝玉道：林妹妹，你只管批评人家，你自己倒底怎么样？
黛玉笑道：好呢，没有什么好处，不过比上宝玉要强些儿。
众人都说：是了，你且念出来。
黛玉道：我说过不好，你们不要笑。
宝琴道：念吧，再不要摇旗磨鼓。
黛玉也吟了一首道：娉婷照水态盈盈，玉骨冰肌见也惊。娇吐微黄须粉散，淡舒嫩绿藕丝萦。花分叶秀天风韵，貌比心清佛性情。配得人称谢雕饰，只应攀附李长庚。黛玉吟完了，史湘云先笑起来道：这还有什么说的呢。众人一齐叹服。宝琴又叫他再念了一遍。宝琴道：等我去写出来叫鸾、凤两个妹妹也去做，她两个笔致儿很好，只怕被林姐姐这一首压住了，不肯做起来。
黛玉笑道：赞得太过了。这里五个人将荷花赏玩了一回，还恋着这香色不肯回来。忽听得荷盖上响了几声雨点，水面上也点了些水圈儿。黛玉道：好了，有雨来了。听说圣上一心爱民，为这个雨迟了些，天天宵衣肝食。我们老爷也日夜不眠地吃斋念经，四更天就出去随班祈祷。可知道圣天子至诚动天，有求必应呢。
宝琴道：真个呢，咱们老爷也辛苦得很了。
宝钗道：你们瞧瞧，这点子不小，咱们下去吧。
当下黛玉、宝琴、宝钗、湘云、宝玉一齐地回来。那风儿也刮得大了，把他们裙子通吹开了。宝玉在后面望见黛玉是三蓝绣的西番莲大红纱裤，宝钗是蓝绿绣冰梅元色纱裤，宝琴是洒线绣菊鹅黄纱裤，独有湘云的裙儿不吹开。宝玉就喜道：这阵凉风儿也韵得紧。
宝钗、黛玉、宝琴将扇遮着，还撒开卷袖儿来遮着云鬓。湘云笑着道：罢了，让我前走就好了。
真个地依了他。却又奇怪，凭着风雨，衣不沾湿裙不吹开。众人只是不住地叹服，想这史湘云的道行已成，日后总要白日飞升，肉身上天的了。及至潇湘馆不多一刻，那雨就拨天地倒将下来。幸亏王嬷嬷已经抱了小哥儿去，宝钗倒也放心。这时候云涌上来，就像天晚的光景。又接连的闪起电来。忽然雷震起来，平地里发起几个霹雳。吓得宝玉像孩儿似的往黛玉、宝钗身上乱攒，晴雯、紫鹃、莺儿也赶来围着。原来宝玉最是怕雷的，惹得湘云、宝琴笑个不了。宝玉还将指头紧紧地掩住两耳。那雨也下猛了，不到半个时辰，足足的下有六七寸。就渐渐地小下来，一会子风也小了。只听得满园子里各处的水响。就有小丫头子跑进来，说道：真个好看呢，那些山涧水横七竖八的冲出来，银子也没有它的亮光，声音儿也更好听。
宝玉就一骨碌跳起来，要去看水。就叫袭人把北靖王送他的一付蓑笠木屐穿戴起来，一直走去。黛玉说：什么要紧，等雨住了还有得看呢。
宝玉哪里肯依，众姊妹丫头也跟了他去。宝玉走过山洞，近着池子，只听蚯蚓、水鸡之声。转过去，就望见对面月阑墙的栏杆下一曲一曲的涧水，翻银滚雪泻将下来，触着迎润的铜片儿，有如琴筑之声，十分好听。那涧旁边有个半圆之半一匾，过去便是玻璃房，又映出玻璃外的十几道曲涧。宝玉高兴得很，就在池边上走过去。不想这个木屐脱了，一失脚，就一脚踏到池子里去，宝玉慌了，就提起脚来，不料一转身又栽了一跤，弄得满面泥污，浑身上下竟像河里头钻出来的。恰好众姊妹丫头一群人走过来了，众人看见这个光景，不觉好笑。史湘云拍手大笑道：好好一个泥宝玉。
宝玉益发恨起来道：你们这班人不是人了，人家栽到这样，你们还那样的笑。黛玉即便替宝玉发起急来，连忙叫紫鹃等去拉他，一面叫人快取衣服去。紫鹃、莺儿、晴雯也顾不得自己，就将这一个拖泥带水的宝玉好好地扶起来。众人看见宝玉面上泥得鬼脸似的，忍不住地大笑。黛玉慌忙走上去看，说道：好呢，亏得头发上没沾着泥。再若沾着泥，便难净呢。
湘云笑道：宝哥哥，你快快地把脑瓜子再往河泥里钻一钻，好等林妹妹试个净头的手段儿。众人把肚肠子也笑断了。黛玉面上红起来，望了湘云啐了一口。宝玉益发乱跳起来。原来沾河泥的人跳不得的，一跳就溅到别人身上。宝玉一跳，又把晴雯、莺儿溅了好些泥儿。晴雯便也恨道：小祖宗，这是何苦呢，人家服侍你，你倒溅人家，也有这史大姑娘要取笑，且慢些儿吧。
宝钗也笑得了不得，道：这个无事忙，实在地乐极生悲了。闹了好一会子，方才洗净了，换过衣裳。只见贾琏飞跑进来，道：宝兄弟呢？唷，你在这里，快些带了笔砚赶进朝去。众人都骇呆了。贾琏一头喘一头说道：内阁里条子说飞风地走，误不得一刻，你快走，那边姜、林二位也待上车，快走快走。宝玉只得飞速穿衣去了。众人都到王夫人那里，大家提心吊胆，都替他捏一把干系。王夫人就说：叩着朝廷的恩典，祖宗的庇荫，拉上一个翰林，原该好好地用功，当翰林的哪有这样没料的孩子，整日间不看书，不学字，只闹着过日子。他老子也气得慌，说打个赌儿，四等是包定的。你们大家也劝他，他一直不听，这还怨谁？今日这个考也奇怪，兰哥儿没有传，姜、林二位一同的传，到底不知考什么。
平儿道：琏二爷叫好几路的人去打听去了。
王夫人同众人只替宝玉担着忧。再一会子贾政回来，也愁得很，叹口气道：罢了，争口气完了卷子，听候天恩罢了。直到下午过后，只见接连几次的人打进来，喧天地报大喜，贾政连忙赶出去问。原来天子爱民望雨，因为三时大旱，得了喜雨，圣情十分欣悦，御制了一首喜雨古风，就将翰林单子点了些知名的及现在京的四五位状元、十几位榜眼，又点了詹事府衙门及别衙门的名士，共有三十六人，宣到内殿和这一首御制诗，又加一首到鼓一中赋，以题为韵，限香交卷，赐上方珍馔，圣上亲自御殿面定甲乙。宝玉走得急忙，未带压纸，只得将通灵玉解下来压纸，倒底神玉通灵，思如泉涌，文不加点，浑洒立成，第一个交卷。一面交卷，一面挂上通灵玉，在考桌上候旨。天子一见，先是这首诗，全说的敬天勤民诚动神格，便就合了圣意，又这一篇赋，双管齐下巧夺天孙。那字法全学二王，真个飞鸟依人，翩翩可爱。一时间各卷都完了，一总进呈，没有一卷可以比得上这一卷。天子就将宝玉这一卷定了个一等第一名，其余总归二等，姜景星考了二等第八、林良玉考了二等第三。还有几位老前辈精神差了些，反降了编检。就将宝玉补了侍读学士，良玉也升补了左春坊赞善之职。天子就将宝玉的卷子赏与同考的看，无不叹服。圣情十分喜欢，就御笔题一个青云满后尘的匾，用了宝，赏给宝玉，又赏文房四宝六件，又赐瓶一件、如意一枝。宝玉随即谢了圣恩，陛辞回来。贾政、王夫人等听了，无不欢喜。这黛玉心里更格外地得意，为的是宝玉今番把林、姜二人通压下去了。也有许多贺客到门讨宝玉的卷子看，贾政便叫他誊出来。宝玉和的诗便记得，赋却记不全，却默了些出来，叫黛玉、宝钗补足了，送与贾政。贾政正欲取看，忽见林之孝送进书帖来。贾政接过手拆开细细看了一遍，就说：快请。一面说，一面自己也迎出来。不知来的是什么客人，且听下回分解。