众人道："神明如何可慢！"永年道："哪里有神明呢？我今毁他给你们看，他如有灵，可便罚我。"说着，一跃下去，一手拔出利剑，己将那当中的神剁成碎泥了。又复把木的、泥的、坐的、立的，无不手推足踏剑劈的除了。众人皆呆着看。只见华永年手里剑光闪闪，英气腾腾。除毕，一跃仍登原位，说道："兄弟只为着一乡同胞起见，故敢如此。如今速将庙门上的牌脱下，改刻着地方自治议事厅挂上去。虽是此时办那学堂一切都来不及，但如今临难，却是练乡兵设警察为要。一面更着数人专管清道，将地方理得清清洁洁，不给外人看是野蛮的地方。一面便将别个神堂改了乡学，多中子弟皆令入学读书。这乡兵须是举个总带，便请一个教习，日日操练。这军械，我能向刘学士所办的总团练局内，代你们去领二百杆洋枪。我更代你们请二个教习，不要束修，只要供给伙食及些零用钱便了。一个教学堂学生，并日日与众人演说，一个教你们兵操。洋兵若是迟些来到，你们更照我先头所说的，-一办去，那时洋兵进也不敢进来呢。"说着，大家说道："华先生诚天人也，我们的命定是你救得了。"那甄老者道："如今举办一切，皆要款项，我愿把我的十顷田尽数献出，作为公业。如有不足，再由大家抽去。老夫和家人再劳苦些，也可过得日子。若是这地方不保，大众受了祸，不是老夫一家也在其内么？"华永年不禁拱手致敬，众人也都齐声称赞。永年便命除了的神像，抬投江内，即将庙宇收拾干净了。更叫他公举议长、评议员、乡兵总带及那各部的董事，以至书记、会计，更为代拟了办事章程。重点了人口册籍，定了每年用款的预算表。众人举甄老为议长，总理全乡之事。后来永年代请了洪才来做全乡学堂总教习，日日教授体操并演说人人必当爱国之义。又派了学生武士道来教兵法。又送来洋枪二百管，子弹全备，不必细说。
且说是时部暑已定，已是次日十点钟了。永年吃了点心，便辞了众人，复回城中，和刘千秋等办事去。这里众人已公举刘千秋为总带。只是刘公自言年老才疏，于是改举华永年为统带。刘千秋为全团监督。周之锐领左营，程万里领右营，江千顷、林支危、王鹏为参谋，万国闻、章千载、雷轰、马起、秦大勇等皆在团中听侯调遣。不数十日，这里抽选丁壮，备办军火，重测地图，积贮粮饷，都已分头办妥。
且说尚水武备学堂仇弗陶、闵仁接着永年复信，又忽得东京留学生的警电，早已和同志岳严、郑成烈、郑成勋、史有名、胡国襄、申为己等，奔走呼号，冀得大众醒悟。一日，分往各处演说回来，仍聚一起。那闵仁见着大众，不由得眼泪汪汪和众人道："列位，我国当即时亡了。你看那市镇村落上，来来往往的仍是欢笑呼号，死到临头却不觉悟。我前晚自文礁乡演说回来，路上却听见吹笙弄琴之声。是时随着凉月行来，四顾茫茫，寂无人声。我想若是国民稍有人心，想起那国家将亡，定不如此安静。想到此，则觉得上天下地，一草一木，皆带愁色。今日我又到好几处演说，也有辩驳不信的，也有唾骂的。也有听到惨切之处，他反说我是发痴，倒冷笑我的。也有听反激鼓励之言，倒容纳不下，便不听而去的。我想诸位也与我所见的大约相同。"众人道："我等所遇，都是如此。"史有名道："我到了一乡，他听我说救国练兵的话，倒说我是鼓众为逆，要缚我送官去。后来亏着一个老人劝着他们放了我。"仇弗陶道："前月发州华永年来信，详述演说的情形，却与我们这里一般。但闻他那朋友周之锐，却说动了一个业师，故大学士杨公出来办团。如今我们这边却是如此。我记得从前欧洲波兰国被俄、普、奥瓜分了，今那志士却能和义民竭力死战。印度人说是劣种，他那灭国时侯，却有一二地方要图自立的，不像我们寂然无声的亡了国。列位，就是一个钱丢了地去，也有一声响。如今祖宗四千年传下二万万里的大国亡了，连一声响也没有。人家宰猪杀羊，到那预备要杀时，那猪羊却有些知觉，跳跃狂叫的伤感；如今我们四万万同胞，将被人灭，却丝毫也不动心，你道可惨不可惨？"闵仁道："那发州华永年来信，尚说有一班他的小学生，死依不舍的，要和着他同时殉国。难道我们这边人，连他们小学生都此不上吗？"仇弗陶道："我又闻商州有个曾祥誉，已囚着县令，要提民兵自拒洋兵呢。"岳严、史有名等同声道："我们这一班人，等那洋兵到来时，也各持了学堂里的洋枪，出去和他一战，能够杀着他几个人，死了也甘心些。"胡国襄道："尚要极力鼓动全堂，人多了，或者可以取胜，未可定的。"岳严道："不中用了，他们口口声声说国家是皇帝的，地方上的事有官呢。甚且说一时乱了，富的变穷，穷的变富。或且我反发一番财，得一个好妻子呢。他们这等人，就是刀子过颈，也是无热血出来的。我已用心力的劝他，只是不懂，只得由他作个如鸡似狗的一般死了而巳。"郑成勋道："如今我们尚有些希望，待我且去尽力营谋一番。若再不成，那我门便真个无望了。"众人忙问何策，郑成勋便低声说："要去说那匪首郑国存、海邦城，以功名义气动他，或且他动了心，我们便可得些借手了。"说着，众人便急催他去了。