齐策齐王使使者问赵威后。书未发，威后问使者曰：“岁亦无恙耶？民民字一篇之骨亦无恙耶？王亦无恙耶？”使者不悦，曰：“臣奉使使威后，今不问王而先问岁与民，岂先贱而后尊贵者乎？”威后曰：“不然。苟无岁，何有民？苟无民，何有君？句句生棱，字字有角故有问，舍本而问末者耶？”乃进而问之曰以下有问无对，妙甚！：“齐有处士曰钟离子，总出使者意想之外无恙耶？是其为人也，有粮者亦食，无粮者亦食；有衣者亦衣，无衣者亦衣。是助王养其民者也，何以至今不业也？叶阳子无恙乎？是其为人，哀鳏寡，恤孤独，振困穷，补不足。是助王息其民者也，何以至今不业也？北宫之女婴儿子无恙耶？忽及一奇女，妙甚！盖不如此便不是威后问也彻其环瑱，至老不嫁，以养父母。是其率民而出于孝情者也，何为至今不朝也？此二士弗业，一女不朝，忽作一束，奇！何以王齐国、子万民乎？於陵子仲尚存乎？更幻，更险，可谓出奇无穷是其为人也，上不臣于王，下不治其家，中不索交诸侯。此率民而出于无用者，何为至今不杀乎？”妙在处处是问体，尤妙在齐使默无一语。威后说得尽高兴，齐使听得极败兴。无一疲软语。如画猛虎者，四旁林木都作劲势。此媪胸中，全合圣贤作用。篇首先问岁、民，便知民为国本，食为民天。至末欲杀于陵子仲，竟是夫子诛少正卯手段。锡周君王后之贤
齐策齐闵王之遇杀，其子法章变姓名，为莒太史家庸夫。太史敫女奇法章之状貌，以为非常人，怜而常窃衣食之，与私焉。莒中及齐亡臣相聚，求闵王子欲立之，法章乃自言于莒，共立法章为襄王。襄王立，以太史氏女为王后，生子建。太史敫曰：“女无媒而嫁者，非吾种也，污吾世矣。”终身不睹。有此一波，令通篇增无限色泽君王后贤，不以不睹之故，失人子之礼也。襄王卒，子建立为齐王，君王后事秦谨，与诸侯信，以故建立四十有余年不受兵。秦昭王尝遣使者遗君王后玉连环，曰：“齐多知，而解此环不？”君王后以示群臣，群臣不知解。君王后引椎椎破之，谢秦使曰：“谨以解矣。”及君王后病且卒，诫建曰：“群臣可用者某。”建曰：“请书之。”君王后曰：“善。”取笔牍受言，君王后曰：“老妇已忘矣。”君王后死，后后胜相齐，多受秦间金，王使宾客入秦，皆为变辞，劝王朝秦，不修攻战之备。
不拘谨，不琐碎，无张皇之状，无描摹之态。如佳花美木，根株枝叶，俱觉清翠可人。锡周江乙论昭奚恤
楚策荆宣王问群臣曰：“吾闻北方之畏昭奚恤也，果诚何如？”群臣莫对。江乙对曰：“虎求百兽而食之，得狐。狐曰：'子无敢食我也。天帝使我长百兽，今子食我，是逆天帝命也。子以我为不信，吾为子先行，子随我后，似痴似黠，绝妙文心观百兽之见我而敢不走乎？'虎以为然，故遂与之行。兽见之皆走。谐语解颐，读之愁城可破虎不知兽畏己而走也，以为畏狐也。今王之地方五千里，带甲百万，而专属之昭奚恤；故北方之畏奚恤也，其实畏王之甲兵也，犹百兽之畏虎也。”无端捏造，便如真有。东方曼倩有此舌锋，无此文心也。其谐趣处尤在饶有痴态。锡周安陵君请从死
楚策江乙说于安陵君曰：“君无咫尺之功，骨肉之亲，处尊位，受厚禄，一国之众，见君莫不敛衽而拜，抚委而服，何以也？此君出口便尖利”曰：“王过举以色。不然，无以至此。”江乙曰：“以财交者，财尽而交绝；透以色交者，华落而爱渝。是以嬖色不敝席，宠臣不避轩。今君擅楚国之势，而无以自结于王，窃为君危之！”安陵君曰：“然则奈何？”“愿君必请从死，以身为殉，以赊死博现宠，计绝狡狯如是必长得重于楚国。”曰：“谨受令。”三年而弗言。顿住。蓄势江乙复见曰：“臣所为君道，至今未效。君不用臣之计，臣请不敢复见矣。”安陵君曰：“不敢忘先生之言，未得间也。再顿。蓄势”于是楚王游于云梦，结驷千乘，旌旗蔽日，野火之起也若云霓，兕虎嗥之声若雷霆，文澜壮阔，如火如荼，读之觉纸上有声有色，有景有情，真奇观也有狂兕牂车依轮而至，王亲引弓而射，壹发而殪。王抽旃旄而抑兕首，仰天而笑曰：“乐矣，今日之游也。寡人万岁千秋之后，谁与乐此矣？”安陵君泣数行下而进曰：“臣入则编席，出则陪乘。大王万岁千秋之后，愿得以身试黄泉，蓐蝼蚁，试字妙，蓐字又妙。回盼魂销又何如得此乐而乐之。”王大说，乃封坛为安陵君安陵名。君子闻之曰：“江乙可谓善谋，安陵君可谓知时矣。双结”名妓哄孤老，惯用此法，不谓割袖承恩者亦然。先秦笔墨必有一段经营惨淡、踌躇满志之文，令人读之可歌、可喜、可惊、可愕。其法在起处，笔笔作态，笔笔蓄势，忽然幻出一番云堆浪涌境界，如蜃楼海市，光怪陆离，万千气象，得未曾有。后代文宗，惟韩欧解此，魏晋齐梁，求工字句，专精声律，宜乎神气去而万里。华赡典丽，已为屈宋骚赋开山，文章固有风气哉。锡周苏秦见楚王
楚策苏秦之楚，三日，乃得见乎王。谈卒，辞而行。楚王曰：“寡人闻先生，若闻古人。今先生乃不远千里而临寡人，曾不肯留，愿闻其说。”对曰：“楚国之食贵于玉，薪贵于桂，谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。今令臣食玉炊桂，因鬼见帝。八字分看合看俱佳”王曰：“先生就舍，寡人闻命矣。”趣而已。锡周夺不死药###第6章楚策有献不死之药于荆王者，何不自服？谒者操以入。中射之士问曰：“可食乎？”曰：“可。”因夺而食之。王怒，使人杀中射之士。中射之士使人说王曰：“臣问谒者，谒者曰可食，臣故食之。是臣无罪，而罪在谒者也。且客献不死之药，臣食之，而王杀臣，王即杀臣，臣亦不死是死药也。王杀无罪之臣，而明人之欺王。”王乃不杀。
一开口虽有谐趣，然失之太纤。入后妙论粲化，读之津津味流颐颊，有瑕有瑜，会须分别观之。自古人主服金石而腐肠胃者甚多，何处更觅不死药？只有催命丹耳。中射之士想曾熟春秋，恐蹈许世子弑君之讥，故为君尝药末可知。锡周汗明见春申君
楚策汗明见春申君，候问三月，而后得见。谈卒，春申君大悦之。汗明欲复谈，春申君曰：“仆已知先生，先生太息矣。”汗明蹙焉，曰：“明愿有问君而恐固陋也。不审君之圣，孰与尧也？”春申君曰：“先生过矣，臣何足以当尧。”汗明曰：“然则君料臣孰与舜？”春申君曰：“先生即舜也。”汗明曰：“不然，臣请为君终言之。不惮烦极矣，翻吐出妙语君之贤实不如尧，臣之能不及舜。夫以贤舜事圣尧，三年而后乃相知也。今君一旦而知臣，是君圣于尧而臣贤于舜也。妙”春申君曰：“善。”召门吏为汗先生着客籍，只如此应付，终不复谈，绝倒五日一见。汗明曰：“君亦闻骥乎？夫骥之齿至矣，淋漓感慨，唾壶击碎服盐车而上太行。蹄申膝折，尾湛胕同腑溃，漉汁洒地，白汗交流，外阪迁延，负棘而不能上。此等处尽可节省，偏不肯省，故妙伯乐遭之，下车攀而哭之，解纻衣以幂之。骥于是俯而喷，仰而鸣，声达于天，若出金石声者，何也？一气盘旋彼见伯乐之知己也。今仆之不肖，厄于州部，堀穴穷巷，沉浮鄙俗之日久矣，君独无意湔音笺袚仆也，使得为君高鸣屈于梁乎？”感慨之文，却出之以兴会淋漓，自足动人。相传昌黎每读此策，必为之抚膺恸哭。
他日出所着杂说示孟东野，其第四首云：世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。东野笑曰：公此文全从恸哭国策得来。锡周触詟说赵太后
赵策赵太后新用事，秦急攻之。赵氏求救于齐。齐曰：“必以长安君为质，兵乃出。”太后不肯，大臣强谏。太后明谓左右：“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面。”左师触詟愿见，太后盛气而揖之，入而徐趋，至而自谢，曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得见久矣。窃自恕，恐太后玉体必有所郄也，故愿望见。”太后曰：“老妇恃辇而行。”曰：“日食饮得无衰乎？”曰：“恃粥耳。”曰：“老臣今者殊不欲食，乃自强步，日三四里，少益嗜食，和于身。”曰：“老妇不能。”太后之色少解。左师公曰：“老臣贱息，舒祺最少，不肖。而臣衰，窃爱怜之。愿令补黑衣之数，以卫王官，没死以闻。”太后曰：“敬诺。年几何矣？”对曰：“十五岁矣。虽少，愿及未填沟壑而托之。映长安君如花影暗横窗”太后曰：“丈夫亦爱怜其少子乎？”对曰：“甚于妇人。”太后笑曰：“妇人异甚。”对曰：“老臣窃以为媪之爱燕后，贤于长安君。”曰：“君过矣！不若长安君之甚。”左师公曰：“父母之爱子，则为之计深远。媪之送燕后也，持其踵为之泣，又映长安君如花影暗横窗念悲其远也，亦哀之矣。已行，非弗思也，祭祀必祝之，祝曰：'必勿使反。'岂非计久长，有子孙相继为王也哉？”太后曰：“然。”左师公曰：“今三世以前，至于赵之为赵，逼入，如素月移花影赵主之子孙侯者，其继有在者乎？”曰：“无有。”曰：“微独赵，诸侯有在者乎？再逼入，如素月移花影”曰：“老妇不闻也。”“此其近者祸及身，远者及其子孙。岂人主之子孙则必不善哉？暗香浮动位尊而无功，奉厚而无劳，而挟重器多也。今媪尊长安君之位，而封之以膏腴之地，多予之重器，而不及今令有功于国。和盘托出一旦山陵崩，长安君何以自托于赵？老臣以媪为长安君计短也，故以为其爱不若燕后。找到燕后，文心婉细”太后曰：“诺，恣君之所使之。”于是为长安君约车百乘，质于齐，齐兵乃出。子义闻之曰：“人主之子也，骨肉之亲也，犹不能恃无功之尊，无劳之奉，偏不从正意收缴。国策每每如此以守金玉之重也，而况人臣乎？”月影映花，花彤浸月，更得微风摇动，而月魄花魂愈觉淡雅宜人，文致似之。锡周虞卿论从
赵策魏使人因平原君请从于赵。三言之，赵王不听。出遇虞卿，曰：“为入必语从。”虞卿入，王曰：“今者平原君为魏请从，寡人不听。其于子何如？”虞卿曰：“魏过矣。”王曰：“然，故寡人不听。”虞卿曰：“王亦过矣。”
王曰：“何也？”曰：“凡强弱之举事，强受其利，弱受其害。今魏求从，而王不听，是魏求害，而王辞利也。臣故曰，魏过王亦过。”与慎子全东地篇同一匠巧，但彼长而此短耳。锡周平原君诫平阳君
赵策平原君谓平阳君曰：“公子牟游于秦，且东，而辞应侯。应侯曰：'公子将行矣，独无以教之乎？'曰：'且微君之命命之也，臣故且有效于君。夫贵不与富期而富至，富不与梁肉期而梁肉至；梁肉不与骄奢期，而骄奢至；四者何故毕竟相连？吾甚不解骄奢不与死亡期，而死亡至。悚然累世以前，坐此者多矣。'应侯曰：'公子之所以教之者厚矣。'仆得闻此，不忘于心。愿君之亦勿忘也。各人自检点足矣！”平阳君曰：“敬诺。”热闹场中一服清凉散。鲁连、颜斶而外，不谓尚有知之者。召公危王叔而已更甚焉。韩非论说难而身死于秦。凡人长于料人，而疏于自鉴。应候云：愿君之亦勿忘也。有味哉！锡周或说张相国重赵
赵策说张相国曰：“君安能少赵人，凭空而起而令赵人多君？君安能憎赵人，而令赵人爱君乎？夫胶漆至粘也，而不能合远；鸿毛至轻也，而不能自举。喻意精透而笔最轻倩，兼擅诸子所长夫飘于清风，则横行四海。故事有简而成功者，因也。今赵，万乘之强国也，前漳、滏，右常山，左河间，北有代，带甲百万，尝抑强秦四十余年，而秦不能得所欲。由是观之，顿挫赵之于天下也不轻。今君易万乘之强赵，而慕思不可得之小梁，臣窃为君不取也。”君曰：“善。”自是之后，众人广坐之中未尝不言赵人之长者也，一结，姿态横生未尝不言赵俗之善者也。
起如奋翮摩空，结如敛翼趋巢，而情态溢乎其间。锡周魏牟短建信君