光阴似箭，日月如梭，梅生年及十五，父亲欲教出外攻书。附近有一石佛禅林，内有一人，姓田名在中，别号左人。原系杭州名士，因游姑苏未归，在此哲寓设馆。为人年方弱冠，秉性风雅，心性中正。先有一弟子，姓白、名加色，别号雁鸿，年十七岁，在此攻书。为人负性狡诈，心多阴谋。一日师徒正讲论之馀，见钱居先引子梅生，后捧盒酒，至前拜揖毕，分宾主坐下。居先言，“犬子年已十五，虽在家诵过小学，今欲拜田先生为师。指引后学，异日成立，恩比君亲。”遂酌酒下拜。田左人曰：“小生学疏才浅，不堪为人师范，但蒙老居士见托，何敢自推。又何劳过赐酒也。”遂设坐同饮。唤过梅生，一见非常。田左人日：“此子容姿清秀，异日远到之器也。居士可谓后继有人矣。”遂取名钱之继，字雨林。居先别去。自此雨林在寺攻书，与白加色情笃莫逆。一日加色谓雨林曰：“我二人联床风雨，足为道义之交，但恐日后贪富易心，我欲拈香设誓，结为异姓骨肉，何如？”雨林曰：
“兄之所见，大为有理，但恐先生知之不雅。”加色曰：“古之管鲍雷陈曾传至今，有何不雅？我就告知田先生，令他作个主盟何如？”雨林曰：“如此更好。”两生遂告知田先生，于芸窗陈设香案，拜天订盟，结为昆仲。自此朝夕相依，情同鱼水。一日田先生讲论之馀，三人在月下共酌兴酣。田先生曰：“诗、对虽非举业正务，然才子于吟风弄月之际，却不可少。吾今试汝二人一对，对不来者罚水一碗，对来者赏酒一杯。”二人曰：“愿领教。”遂出对云：
北斗七星水底连天十四点
雨林对曰：
南江孤雁月中带影一双飞
田先生大奇曰：“好对！好对！”即酌洒一杯，钱雨林饮而尽。白雁鸿寻思半日，竟不成对。田先生即令取水罚之。又曰：“我今拈韵，作诗一首，汝二人依韵和之，赏罚如前。”田先生取韵，拈得“乎”字，遂吟曰：
讵是猖狂慕酒徒，桃源曾见避秦无。
半生竟向流离老，七尺空惭命世吾。
松菊未荒聊自适，马牛不惜任人呼。
闲闲十亩吴山外，宁有移文到我乎。
吟毕付与二生观看，钱雨林遂和曰：
萧条四壁笑家徒，试问新刍漉得无。
润屋已多书共伴，衔杯何事锺随吾。
胡然天也殊难问，彼美人兮尚可呼。
屈指浮尘今古事，斯文宁不在兹乎。
吟毕递与田先生现之。曰，“新清风雅，足追李杜，然子入学不几日，我又未尝教平仄，何如此之敏捷也？”雨林对曰：“弟子自五岁上，家父即口授平仄，已推敲矣。”田先生大喜，又酌酒饮之。白雁鸿思索半日，不能措一字，田先生命取水饮之。白雁鸿曰：“弟子受罚，乞先生代吟，以盖弟于之羞可也。”田先生曰：“你不服钱生，令他代汝和一首，何如？”白雁鸿曰：“正要如此。”雨林亦不辞，又吟之曰：
风流曾不负吾徒，酒社诗坛近有无。
惨矣烽烟愁且暮，萧然囊橐费支吾。
一枝泽国凭谁借，五夜寒乌祗自呼。
短剑应能戡暴乱，误人头白是之乎。
吟毕，田先生大加称赏曰：“古人言‘诗有别才，不在八股中论好歹’，信哉。白生我终日教以平仄，一词莫措，何意钱生锦心绣口，不减长吉当年。”遂大家酣饮而尽散。白生因诗对不成，自觉羞惭，又连饮冷水，遂觉心闷，乃告假归家。馆中止钱雨林一人，焚香静坐。因日间吃了几杯，不能温习经史，取案头一本杂记观看，乃是《孤山梦》小青、舒心谈故事。遂戚戚于心曰：“我今年已及婚，尚未获佳耦，若能得才女如小青者，亦不虚我一世风流才子矣。”再三观玩，不觉失声大叫曰：“小青、小青，你何独与舒生有缘？当今若再转世，我雨林亦不亚舒生，何不一再入梦耶？”只管自言自语，不觉神思困倦，遂伏案而寐。忽见白鹦鹉一双，上下飞舞，雨林向前逐捉，忽然飞出馆外。雨林心爱不舍，随而遂之，忽至一山，青苍可爱，上无别树，一片尽是梅花。至一院中，上坐观音大士，与家中父母所供奉者一般。雨林近前礼拜，忽大士言曰：“汝在馆中思念小青，却不知汝即舒心谈后身也。今小青后身亦转世矣。去汝居不远，虽不是汝结发正配，亦是汝锺情佳人，但若要团圆，亦如前生。今后汝遇一浑身素缟，头带梅花者，即是也。此乃孤山旧梦之所，故遣鹦鹉诱汝至此以告之。吾因汝父母供奉虔诚，故悉为汝告。若问功名，不在科名，却在科名。龙尾蛇头，可求前程。汝须牢记，慎勿泄人。”雨林听言，正欲再问，忽然展鸡一声，猛然惊醒，乃是南柯一梦，心中大异。不敢告人，以待后验。且看下回分解如何。
美情郎陡遇美娇娃
妒心人暗施妒奸计
佳人才子两相当，一思难忘，一见难忘。窃玉频频又偷香，说不牵肠，怎不牵肠。妒花风雨来何狂，惊起鸳鸯，惊散鸳鸯。情郎情女各杳茫，说不思量，怎不思量。
右调《一剪梅》
话说钱雨林，一日在书房中与白雁鸿诵读。正值春和天气，只见“双双瓦雀行书案，点点杨花入砚池。萋萋芳草埋阶砌，细细莺声过短墙”。钱雨林语白生曰：“春和景明，正可郊外踏青，寻花问柳。只管埋头案上，不几令春色笑人寂寞乎？我同汝告知田先生，待三月三日，曲水流觞之辰，前往虎丘游玩一番，何如？”白雁鸿曰：“正合我意，日在此间闷坐，真如楚囚，不知人世间更有乐事矣。”两人议定，不在话下。