受女乐者季桓子，而鲁不可为，则抱其道以行者，孔子也。然而定公于孔子不谓之是，于桓子不谓之非。博闻强志，明于治乱者，屈平；而欺于外者，张仪；惑于内者，郑袖也。然而怀王于平不谓之是，于仪、袖不谓之非。以三代之事教始皇者，淳于越；而主令烧《诗》《书》百家语者，李斯也，然而始皇于越不谓之是，于斯不谓之非。志在礼乐，材堪王佐者，贾谊；而害之者绛、灌、东阳侯、冯敬之属也。然而汉文于谊不谓之是，于绛、灌、东阳侯、冯敬不谓之非。善言天人，屏黜功利者，董仲舒；而曲学阿世者，公孙宏也。然而汉武于仲舒不谓之是，于宏不谓之非。指切左右、不避忌讳者，刘蕡；而畏中官睚眦，不取黄策者，冯宿、贾餗也。然而文宗于蕡不谓之是，于宿、餗不谓之非。借经术以文奸言，务改作以眩群听者，王安石；而斟酌轻重大小之宜，培养宗宙社稷之福者，司马光也。然而神宗于光不谓之是，于安石不谓之非。其诸魁然之是非而堙抑者与！其诸壹失之而永可叹者与！《书》曰："德无常师，主善为师。"戒堙抑也。
度二十年之外吴其为沼者，伍员；而许越行成者，太宰嚭也。然而夫差于员不谓之是，于嚭不谓之非。料沛公必夺天下，因鸿门之会欲击杀之者，范增；而以身翼蔽沛公者，项伯也。然而项羽于增不谓之是，于伯不谓之非。讥刺王氏，痛切发于至诚者，刘向；而阿傅之者，谷永、杜钦、张禹、孔光也。然而成、哀之际，于向不谓之是，于永、钦、禹、光不谓之非。恶刘渊非我族类、其心必异者，孔恂、杨珧；而荐为左部师，驯致乱我华夏者，王浑也。然而晋武于恂、珧不谓之是，于浑不谓之非。沮武昭仪为后，置笏殿阶，叩头流血者，褚遂良；而谓"陛下家事，何必更问外人"者，李积也。然而高宗于遂良不谓之是，于积不谓之非。其诸隐然之是非而枝离者与？其诸苟衽席而忘其溃者与！《诗》曰："其谁知之？盖亦勿思。"戒枝离也。
下齐七十馀城、皆为郡县以属燕者，乐毅；而纵反间者田单，代毅将者骑劫也。然而惠王于毅不谓之是，于单、劫不谓之非。同心戮力，以奖王室者，陈蕃、窦武；而掉弄兵柄，浊乱海内者，曹节、王甫也。然而汉灵于蕃、武不谓之是，于节、甫不谓之非。威名甚重、足为万里长城者，檀道济；而无故陷杀之者，司徒义康也。然而文皇于道济不谓之是，于义康不谓之非。结发从戎，未尝失律，深为邻敌所惮者，斛律光；而借谣言倾之者，祖珽也。然而后主于光不谓之是，于珽不谓之非。言贼吐实者，苏威；而讳贼以丧隋之国都者，宇文述、裴蕴也。然而炀帝于威不谓之是，于述、蕴不谓之非。留身奏事、乞决和议者，秦桧；而誓心天地、报仇复国，豪杰向风、士卒用命者，岳飞也。然而高宗于飞不谓之是，于桧不谓之非。狡黠擅权、驯致土木之难者，王振；而一腔热血、以社稷安危为己任者，于谦也。然而英宗于谦不谓之是，于振不谓之非。有胆略，知兵，足保辽东者，熊廷弼；而廷议右王化贞，以至于败者，叶向高、张鹤鸣也。然而熹宗于廷弼不谓之是，于向高、鹤鸣不谓之非。其诸骇然之是非而颓放者与？其诸危宗祏而以为戏者与！《书》曰："为人上者，奈何不敬？"戒颓放也。
於乎！是非犹精气也，治乱犹躯体也，昔者犹镜也。精气于何证之？于躯体证之。躯体于何证之？于镜证之而已矣。是非于何证之？于治乱证之。治乱于何证之？于昔者证之而已矣。是故昔者桡惑，我其秩之可也；昔者堙抑，我其宣之可也；昔者枝离，我其准之可也；昔者颓放，我其振之可也。是故彼者，我之药石也；昔者，今之津梁也。且夫秩桡惑、宣堙抑莫如智，准枝离、振颓放莫如勇。智出于学，学出于相饷遗，相饷遗出于师友，师友出于大宗；勇出于气，气出于自担荷，自担荷出于物则，物则出于大造。是何也？大造，能生人者也。大宗，能教人者也。曷言乎其能生人也？耳、目、口、鼻，是非之所朕兆也。曷言乎其能教人也？《易》《诗》《春秋》，是非之所根极也。有耳，则知去壅从通；有目，则知去暗就明；有口、鼻，则知去臭易香：是非之机跃如也，此大造之功也。读《易》，则知吉凶消长；读《诗》，则知贞淫美刺；读《春秋》，则知刑赏褒讥：是非之理截如也，此大宗之功也。
且夫大造、大宗，无时而不总乎是非，言其常也；有时而不总乎是非，言其变也。变生于杂，生于夺。毋人欲杂之，毋物见杂之，毋鬼魅之咀嚼变化杂之，然后是非之心还大造。毋胜心夺之，毋异言夺之，毋气运之弟靡波流夺之，然后是非之理还大宗。是非之心还大造，然后能以天治人；是非之理还大宗，然后能以古治今。以古治今，是谓圣，是谓贤；以天治人，是谓神，是谓化。然而今且是其所以为乱，则小大媒孽；小大媒孽，则不度之人逞先；不度之人逞先，则群邪竞作；群邪竞作，则政纷岐；政纷岐，则靡滥震荡无所底。是岂不为君子之所愤怒切齿也邪？今且非其所以为治，则上下<齿禺>差；上下<齿禺>差，则有志之士衰沮；有志之士衰沮，则众正惰废；众正惰废，则国空虚；国空虚，则缓急非常无可恃。是岂不为君子之所咨嗟出涕也邪？
我闻曰："嫠不恤其纬，而忧宗周之陨，为将及焉。"夫嫠且然，矧乃君子乎？君子有立常备能之德，有宗原应变之材，有烛照数计之慧，有雷厉风行之断。是故懦人，私人所不能持之是非，愚人、偷人所不能究之是非，咸于君子受裁焉。是何也？懦人、私人能使物大于我，不能使我大于物者也。愚人、偷人能使事先于心，不能使心先于事者也。君子不尔也。尊庳弗问，纤巨弗问，而是非离纵，君子慎勿废此龂龂。肥瘠弗问，祸福弗问，而是非污杂，君子慎勿废此廪廪。此为能使我大于物矣，此为能持懦人、私人所不能持之是非矣。日月如故，山河如故，而是非梗塞，君子慎勿废此悢悢。君臣如故，民物如故，而是非枭乱，君子慎勿废此闲闲。此为能使心先于事矣，此为能究愚人、偷人所不能究之是非矣。《诗》曰："人亦有言，颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拨。"《书》曰："若火之燎于原，不可向迩，其犹可扑灭？"於乎！处枝叶未害之势，则远识贵；处扑灭犹可之时，则蚤计贵。无远识，无蚤计，而与覆辙同归。虽与覆辙同归，而不自谓其不然，君子不取也。
且夫好为咨嗟出涕，而不仿羊动溶以自适；好为愤怒切齿，而不欣芬欢芗以相与者，非人之恒情也。然而君子且忧且怒，郁律蓬勃而不可解，曷故也？则其忧也，非一名一物之忧也，则天下之大忧也；则其怒也，非一身一家之怒也，则天下之公怒也。天下之大忧，是故君子不得不咨嗟出涕；天下之公怒，是故君子不得不愤怒切齿：其所感触然也。彼秋方杀而霜霰下，春始芽而雷霆发，其能已乎？其毋能已乎？
柄言上
曰：天下元气恶乎系？厥惟君子以其正论唱天下而从之。君子恶乎以其正论唱天下而从之？厥惟平昔修之乎身，被之乎言，而效之乎其所开示趣向于天下之人。孔子曰："古者言之不出，耻躬之不逮也。"是故君子有殚见洽闻之博，有尽性至命之奥，有剖判商榷之明，有发强刚毅之断。其学正，然后其理正；其理正，然后其心正；其心正，然后其身正；其身正，然后其论正。
是故君子之论，贵其正也，毋贵其倚。多知而无统，杂举而不亲，君子弗言也。频数而失常，剿袭而无实，君子弗言也。内之于理不析，外之于气不直，君子弗言也。存之于己不安，施之于物不得其所，君子弗言也。据其所疑，以为所信；匿其所偏，以为所公；执其所非，以为所是；饰其所坏，以为所成：君子弗言也。托于中庸以教学，诡于忠义以教政，不足于风操以教行，不学于古人以教文，君子弗言也。流誉流诉，不揣其情故而遂成之；曹好曹恶，不破其徒党而傅会之：君子弗言也。其人大横狡也，因而畏其怒，进其谀；其人强智辨也，因而畏其难，纵其误：君子弗言也。圣贤之学，而与道涂无知讲之；豪杰之事，而与委琐握龊商之；礼义廉耻之行，而与巧敏佞兑之人约之：君子弗言也。说一事，不能和上下之情；举一理，不能悉终始之故；责一人，不能备仁义之用：君子弗言也。与典谟训诰一出一入，君子弗言也。与条教号令一矛一盾，君子弗言也。居高而惑其下，处中而愚其外，君子弗言也。面从而退议其后，心师而口不然其人，君子弗言也。是故君子之论，正为贵。《诗》曰："讦谟定命，远猷辰告。敬慎威仪，维民之则。"正之谓也。
虽然，正矣，未必其胜之也。君子毋自其意气胜之也，自其义理胜之也。是故君子之论，贵其胜也，毋贵其下。君子之论出，左右吏胥罔敢以其狙诈当之，则君子胜。君子之论出，荐绅士族罔敢以其一知半解难之，则君子胜。君子之论出，群公无以其材能气焰先之，则君子胜。君子之论出，主上降尊严而礼之，朝闻而夕布施之，则君子胜。君子之论出，故旧姻亚罔不屏其私智近计，范我驱驰，则君子胜。君子之论出，远方小民罔不逖听其风声，而薰蒸变化其性情，则君子胜。是故君子之论，胜为贵。其宽裕从容足以胜，其明白洞达足以胜，其切循把握足以胜，其中和察断足以胜，其无欺伪足以胜，其有蓄积足以胜，其能自任足以胜，其不遗物足以胜。《诗》曰："於乎小子，未知臧否。匪手携之，言示之事。匪面命之，言提其耳。"胜之谓也。