是故持布鼓过雷门者，陋也。奋螳臂当车辙者，妄也。管窥天、锥测地者，隘也。鸱笑凤、蜓嘲龙者，慢也。於乎！伊尹始乎耕，卒乎为阿衡；太公始乎钓，卒乎为尚父。当其晦也，畴意之？迨其章也，乃信之。管仲始乎囚，卒乎为仲父；孔子始乎为委吏、为乘田，卒乎为大司寇，摄行相事。当其困也，畴恤之？迨其亨也，乃敬之。萧何于秦录录为刀笔吏，于汉为相国；王猛于桓温弗就其军谋祭酒，于苻坚为丞相。当其梗也，畴援之？迨其通也[www.kanbaapp.com]，乃庆之。霍光为奉车都尉，小心无过已耳；为大司马、大将军，则社稷安。蒋琬为广都长，不治事；为大将军录尚书事，则群僚服。当其蓄也，畴必之？迨其发也，乃称之。孟子曰："故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。"於乎！动心忍性之时而侮我者，其人乎！知我者，其天乎！
逆天而争者理易绌，顺天而适者业必昌。先人而见者伎易尽，后人而为者效必长。据高而危者度易损，积庳而升者德必臧。竟进而躁者名易丧，将往而慎者身必祥。是故劲弓难张，可以摧强；名马难乘，可以任重；骏雄难驯，可以绝伦；圣智难遇，可以成务。《诗》曰："山有榛，隰有苓。云谁之思，西方美人。"於乎！西方美人而可作也；西方美人而不可作，则谁其秉知人之哲，创非常之原，既礼异之，又枋任之矣乎？不礼异之、枋任之，此当代之耻也，则又岂肯不由其道，而反贻我之耻矣乎？是故炫女不贞，炫士不信，夸毗求举者道不尊，暴智耀世者性不定；据檄乘邪者望不归，美佩无德者瑞不应；借翼遄飞者理不长，亡根而荣者景不盛；随踵而立者计不先，周容为度者力不胜；化刚为柔者气不王，乍阳又阴者智不净。
昔王孙贾问于孔子曰："与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？"子曰："不然！获罪于天，无所祷也。"是故凡有国有家者，以左右侍从为耳目；凡左右侍从无理道者，以擅谮愬、作威福为气炎；凡出类拔萃者，以能绳尺左右侍从有气炎焰之人，不入其牢笼摄伏为品概；凡有气炎不受绳尺者，以能讪笑出类拔萃之人，因而支离屑越、困顿耗瘁之，使不得一当其可为机锋。是故我之所谓特，为纷纷云云之所谓不然，犹可说也；为左右侍从之所谓不然，不可说也。是何也？左右侍从言必入，行必共；爱必肥，憎必痛；簸弄必巧，揣摩必中；转折必捷，倾压必重。是故掇蜂则父子间，投杼则母子疑，拜璧则兄弟梗，拾煤则师弟移。埙篪为鬼蜮，则友朋反侧；薏苡为明珠，则君臣参差。是故蝎谮不可辟，蝇营以其群；积羽折车轴，飘风挟乾坤；心口倒持，首尾横生；揃剔失实，描画失形。
昔齐威王召即墨大夫，语之曰："子不事吾左右，而毁言日至也。"封之万家。召阿大夫，语之曰："子厚币事吾左右，而誉言日至也。"于是烹阿大夫及左右尝誉者。於乎！左右不严，则毁誉不凭；毁誉不凭，则黜陟不析；黜陟不析，则治乱不总。是故燕惠王有乐毅而不能用，楚怀王有屈平而不能用，项羽有范增而不能用，汉文有贾谊而不能用，唐德宗有陆贽而不能用，宋神宗有苏轼而不能用，此左右谮愬之罪也，此乾坤憾事也。匪唯当代有心者憾之，乃至年堙代远、不见而闻者亦憾之。匪惟智察论断准古今者憾之，乃至儿童走卒有是非之心者亦憾之。憾之不已则歌之。歌之云何？"谓天盖高，而为其霾乎！谓地盖厚，而为其埃乎！霾乎！埃乎！不汝以开乎！高者坠而厚者摧乎！汝祸其有涯乎！"齐桓公有管仲而能用，郑简公有子产而能用，汉高有韩信而能用，昭烈有诸葛亮而能用，秦苻坚有王猛而能用，明太祖有刘基而能用，此左右汲引之功也，此乾坤快事也。匪惟当代有心者快之，乃至年堙代远，不见而闻者亦快之。匪唯智察论断准古今者快之，乃至儿童走卒有是非之心者亦快之。快之不已则歌之。歌之云何？"鱼有水乎？鸟有木乎？匪汝之故，畴则司其耳目乎？国有祥乎？家有谷乎？匪汝之故，畴则铺其有馀为天下禄乎？"
昔孔子谓仲弓曰："犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸？"是故用焉以为己快，勿用以为己憾，此委琐握龊者之心理颜状也；用焉能使人快，勿用能使人憾，此出类拔萃者所以为世重轻也。憾亟生愤，愤亟生击，因而以清议代刀锯，取左右谮愬者诛之于清天白日之下。快亟生遂，遂亟生永，因而以精心代俎豆，取左右汲引者祔之于山川百神之灵。此天道所以在人也。有清议代刀锯，而左右谮愬者神为之寒；神寒则气束，气束则心回，因而借我生以前之左右谮愬，止我生以后之左右谮愬者焉。有精心代俎豆，而左右汲引者理为之实；理实则情钧，情钧则机活，因而借我生以前之左右汲引，开我生以后之左右汲引者焉。此人心所以不死也。天道如秤，人心如镜，不能倒颠而魗其正。人心如响，天道如杖，凡厥谗阋，则惩其枉。
语曰："人莫不奋于其所不足。"今谓雷电不足为震，日星不足为明，鼎钟不足为贵，粟帛不足为恒，则至愚亟妄者亦色然骇焉。夫我之所谓特，天之所谓雷电日星也，人之所谓钟鼎粟帛也，其孰能非之？而孰能无之？是故可以是、可以非者，不为道；可以有、可以无者，不为人。既是之，则智愚、纤巨、中外、久近不得更非之者，道之大。既有之，则君臣、亲戚、兆民、庶物不得更无之者，人之尊。其或非之，不旋踵而更是之；或娄非之，至于究竟，而不能毋是之者：道之妙。其或无之，不旋踵而更有之，或娄无之，至于究竟，而不能毋有之者：人之真。子思曰："君子之道本诸身，徵诸庶民、考诸三王而不谬，建诸天地而不悖，质诸鬼神而无疑，百世以俟圣人而不惑。"允若兹，其孰能非之？而孰能无之？是故天管生杀，地量通壅；尔之低卬，我之体用。以言乎体之不枝也，万亡树管、蔡而踣周公之理，万亡树三桓、少正、杨、墨、仪、衍而踣邹鲁之理，万亡树公孙宏而踣董仲舒之理，万亡树皇甫鏄、李逢吉而踣韩愈之理，万亡树王安石蔡京而踣二程氏司马光之理、树韩侘胄而踣朱熹之理，万亡树江彬、张忠、许泰而踣王守仁之理。以言乎用之不梗也，万亡逞共工、驩兜而窒皋、夔、稷、契之理，万亡逞赵梁、雷开而窒伊尹、西伯之理，万亡逞竖刁、易牙、开方而窒管仲之理，万亡逞魏延而窒诸葛亮之理，万亡逞鱼朝恩而窒郭子仪之理，万亡逞秦桧而窒岳飞之理，万亡逞徐有贞而窒于谦、逞王化贞而窒熊廷弼之理。是故君子唯理道之从而已矣。
理道可以止情故，可以平气焰。虽其情故然矣，而理道不然也，君子不从情故，而从理道；虽其气炎然矣，而理道不然也，君子不从气炎，而从理道。且积情故生蠹蚀，积蠹蚀生败坏；君子不从蠹蚀、败坏而从理道。积气炎生凌猎，积凌猎生焦烂；君子不从凌猎、焦烂而从理道。是故君子从理道，则凡树其所不可树，踣其所不可踣，逞其所不可逞，窒其所不可窒者，举不足以操是非有无之总也，断断然矣。《诗》曰："有鹙在梁，有鹤在林。维彼硕人，实劳我心。"是故凡左右侍从者，即毋爱人材，亦当爱国家。凡有国有家者，即毋能捐左右侍从，亦当爱拔类出萃之材。凡爱国家者，即毋能自为功，亦当推贤让能，补其不逮。凡爱拔类出萃之材者，即毋能如弟子之事其先生，亦当破今日之资格，以苏其亟；芟庸人之议论，以成其特。孟子曰："为巨室，则必使工师求大木。"是故君子毋以小具掩大具，毋以半材拟通材；毋以一杯吸九河，毋以寸指量八垓；毋以清波投浊流，毋以甲是移乙非；毋以荃蕙夹艾萧，毋以瓦缶作鸣雷；毋愚议俊，毋顽贼廉；毋羊从虎，毋龟伏蚺；毋庸校奇，毋曲桡直；毋唾千钧、宝汝蝉翼。