我站在戈尔特瓦河的岸上，等渡船从对岸划过来。平时，戈尔特瓦河是一条中等的小河，静悄悄的，沉思默想，在茂密的芦苇丛外温柔地闪光，可是现在，我面前却展开一个大湖。浩浩荡荡的春潮漫上两岸，泛滥到两边岸上很远的地方，淹没了菜园、草场和沼泽，因此在汹涌的水面上，不时可以见到杨树和灌木丛孤零零地耸立着，在晦暗的天色中看上去象是峻峭的绝壁。
我觉得天气很好。天色黑下来了，可是我仍然能够看见树木、河水、人。……整个天空布满星斗，星光照亮了这个世界。我想不起以前什么时候见到过这么多的星。繁星密得简直连一根手指也插不进去。那些星星有的象鹅蛋那么大，有的却又小得好比大麻籽。……它们大大小小，一个也不剩，统统到天空中来参加节日的盛典，洗得干干净净，焕然一新，喜笑颜开，一个个都在柔和地闪光。天空倒映在水里，星星就沉浸在黑暗的深水当中，随着轻微的涟漪一齐颤抖。空气暖和而宁静。……远处，对面岸上，在伸手不见五指的一片漆黑中，有几团鲜红的火光东一处西一处地发亮。……离我两步远有个农民的乌黑身影，头戴一顶大帽子，手里拄着一根节节疤疤的粗手杖。
“嘿，渡船这么久还没来！”我说。
“它该来了！”黑身影回答我说。
“你也在等渡船吗？”
“不，我随便在这儿站一忽儿，……”农民打着呵欠说。
“我等着看节日的焰火。我倒想过河去，可是，说实话，我缺那五个戈比的渡船钱。”
“我给你五个戈比好了。”
“不，多谢多谢。……你还不如用那五个戈比替我买一支蜡烛插在那边修道院里的好。……这样有意思些，我呢，就在这儿站一忽儿好了。这可奇怪，渡船还没有来！好象沉进水里去了！”
农民走到水边，伸手拿起一根缆绳，喊道：“叶罗尼木！叶罗尼木！”
仿佛回答他的叫声似的，对岸传来一口大钟的拖着长音的玎珰声。钟声浑厚，低沉，好象有人拨了一下低音提琴的最粗的琴弦一样，听上去倒象是黑暗本身发出了沙哑的呼声。
顿时，炮声响起来。炮声在黑暗中不住滚动，滚到我背后远远一个什么地方，停住了。农民脱掉帽子，在胸前画十字。
“基督复活了！”他说。
第一下钟声的音浪还没来得及停息，就又响起第二声，这以后立刻来了第三声，黑暗的夜色充满了那种连绵不断而且颤抖不已的玎珰声。那些红色的火光旁边又出现新的火光，然后它们一齐移动，不安地闪烁着。
“叶罗尼木！”一个低沉而拖着长音的喊叫声响起来。
“这是对岸的人在叫，”农民说。“可见渡船也不在那边。
我们的叶罗尼木睡着了。”
火光和柔和的钟声都在召唤人们到那边去。……我已经开始失去耐性，激动起来，不过后来我凝神望着黑暗的远方，终于看见一个什么东西的轮廓，活象个绞架。那就是我盼望已久的渡船。它移动得那么缓慢，要不是它的轮廓越来越清楚，人就可能以为它停在原地没动，或者正往对岸驶去。
“快点！叶罗尼木！”我身旁的农民叫道。“有位老爷等船呐！”
渡船爬到岸边来，摇晃一下，吱嘎一声停住了。渡船上站着个高身量的男人，手里拉着缆绳。他身穿修士的法衣，头戴一顶圆锥形帽子。
“为什么耽搁这样久？”我跳上渡船，问道。
“请您看在基督面上，原谅我，”叶罗尼木轻声回答说“另外没有人了？”
“没有人了。……”