种：“种是实言，少伯将种视为圣人，实是对种鼓励。种将终生奋斗以求。”
范蠡见文种如此说，放下了心，但考虑自己一介村民，让邑令一招两顾，实在不妥，便说：“蠡为敝村疯民，何德何能，邑令再三在驾屈尊，蠡实不安。”
种见被人称作疯子的人，今日衣冠整齐，仪表堂堂，礼节周到，声音铿锵，全无疯子模样，不禁从心里喜欢上了。文种说：“种闻少伯乃百里长河之高足，得见颜面，实是三生有幸。种乃郢都人民，字子禽，你我相知，叫我子禽好了，勿再称令。”
范蠡见文种说得诚恳，便说：“好，邑令比我年长，我称令子禽兄可否？”
“好！好！”文种说，“我就称你少伯弟了”
“称少伯可矣？”范蠡说，“兄为邑令，蠡为草民，高攀了！”
“哪里，哪里。”文种说，“要说高攀，是我高攀了少伯。”
“那咱就不必客气了。”范蠡说，“不知蠡有何用，竟让子禽屈尊而顾。”
种压低声音说：“此处说话可否方便？”
范蠡说：“方便，方便！兄嫂皆为厚道之人，村人皆不关心经政，再说，咱们所言，吆喝出去，也难有人明白。”
种笑了。范蠡也笑了。
此时范水送上了酒菜，同文种打过招呼便离开了。文种果然来到，使范水对弟弟十分佩服。见弟弟全无疯样，二人谈笑风生更感到奇怪，“看来弟弟是个官场上的人。”范水想，说不定今日就是弟弟的出头之日。若真是这样，也不枉父亲一片苦心。范水记得父亲在世时对范蠡格外着重，又是送他去学艺，又是为他找陪练。说范蠡生下来就比范水哭声响，不到百天，眼睛就能看东西。还说，能为范家荣光耀祖的人定是范蠡，因此周岁时给他起了一个怪名“蠡”——让他压住两条“虫”，而“虫”，一是龙，二是蛇。压住龙蛇的人，自然不是一般的人。这个意思，只有范水知道。对外说，是续住兄长的“水”字往下起名，“蠡”字是贝壳做的瓢，有水有瓢，顺理成章。
范蠡见上了酒菜，便敬文种，先喝了一鸱夷，（一种皮革制的小酒囊）
然后二人也不相让，边喝边说起了话。
种说：“近日，子胥捎信，邀我去吴做事，你看如何？”
范蠡：“蠡对子胥智勇，十分仰慕，然为家仇入敌国反攻故国，使百姓生灵涂炭，不敢苟同，世人对此，颇多微词，子禽兄三思。”
“嗯。”文种说，“去吴非我所愿。然在宛，又无大事可做。”
“回郢都辅佐楚王如何？”范蠡说。
种叹气：“我若能在郢都伸展，就不会到宛城来。如今郢都，贵族当权，君主无为，腥臊并用，芳香不得接近。子禽出身微贱，无人援引，郢都难回。”
范蠡点头：“国以人兴，国以人亡。可叹楚国东有强吴，西有霸秦，内外交困，势如江河日下，却不用力挽狂澜之人。”
“少伯所言极是。”文种说，“种对楚真是又爱又恨。少伯呢？”
范蠡一下不摸文种底细，试探说：“蠡不在庙堂，无爱无恨。”
种笑了：“弟瞒村人可矣，瞒种则不必。弟装疯装傻，还不是又爱又恨，还不是企望一展宏图，或王有天下，或霸领诸侯，种不知者，弟何时出道，是留楚，还是去楚？”
听了文种的话，范蠡的内心受到很大震动。能看透他心的人，文种是第一个，就连他的老师百里长河也对他企望霸领诸侯的雄心估计不足。范蠡见文种这么说，己到知心程度，索性把心中的想法都说了出来。只听他说：“生为楚人，终生为楚。楚不用吾，吾不背楚。上苍给我效国才能，我若不用，则枉为世人。如今楚之大敌为吴，而能牵制吴国的非秦，非晋，非齐，非鲁，只有于吴山水相连，同风共俗的越，若能助越强盛，把吴敌住，吴无力攻楚，为楚的目的可达矣。”
种听罢，不由起身：“少伯弟，请受为兄一拜”
范蠡也站起：“兄长何故如此？”慌忙拉住了。
种只好坐下说：“弟之雄论，令种茅塞顿开。种早有去宛之心，但不知去何处效楚。”
范蠡说：“蠡在村闲住，原是想等志同道合之人，兄若有此意，弟愿追随，为兄效犬马之役。”
两人把话说透，都感到十分畅快，不由地边喝边唱起来：生为楚人兮，终生为楚。
楚不用吾兮，吾不背楚。
宏图不展兮。
枉为世人。
扶越制吴兮，实为助楚。
范蠡嫂子听到二人吆喝吟唱，对丈夫说：“怪不得文种找咱弟，原来也是个疯子。”
范水笑道：“疯子才能当官呢。咱弟遇上这个疯子，说不定要当官呢。”
范蠡和文种自那次相见后，犹如故交似的又密谈了几次，然后在一个清晨，文种带着贴心随从，范蠡带着独山悄悄地走了。他俩的去向只有百里长河知道。
在那个时代，各国人员相互走动，比较随便，不需要办理“护照”。只要不是要犯，各路关卡一般不管。文种和范蠡及其随从装做生意人，带着宛城出的土特产，晓行夜宿，两个月后到了越国，受到了越王允常的款待。转眼几年过去了。
恩师被囚弟子智救范蠡和独山在百里奚村生活多年，对这里一草一木十分熟悉，两人走到老师家时，只见大门紧闭，这般时候，关着大门？独山上前，敲了半天，才听到一个老者颤颤巍巍的声音：“谁呀？”
范蠡意识到不好，忙答话：“陈爷，是我！”
“你是谁呀？我耳背了，听不出。”
“我是少伯，还有独山！”范蠡大声说。
“啊！是你俩呀！”陈爷慌忙开了门。陈爷是百里长河家的老家院，在百里家几十年了。
范蠡进到院里，静悄悄地，没有人气儿，吃惊地问：“陈爷，老师呢，家里人呢？”
陈爷把门关好后说：“一言难尽，到屋里再说。”
范蠡和独山跟着陈爷到了正屋，只见屋里到处是灰尘，又吃了一惊说：“陈爷，老师他？”
陈爷不紧不慢他说：“我给你俩弄点饭吃，吃了再说。”
“不！”范蠡拦住了陈爷，“你不说，我们不吃！”
独山也着急：“陈爷，你就快说吧。”
陈爷叹了口气，说出了事情原委。
原来，文种辞官离开宛邑后，过了两三个月郢都才知道，再派邑令，一时也派不出，也无人愿到边城来。在这种情况下，宛城北原来周天子封置的申国后裔姜通，用珍玉钱财疏通了郢都王宫贵人，在楚王面前求情，买了一个宛邑令。这姜通当上邑令之后，暗中勾结秦国，企图恢复被楚文王灭掉近二百年的申国，好当君王。姜通自感才疏识浅，便想到了曾经辅佐过秦穆公的百里奚后代百里长河，三番五次邀百里到邑内做事。百里长河谨记祖训，坚辞不去。姜通便派吏兵硬将百里长河拉到宛邑城内，软禁了起来，许诺若设谋立国，让其当相国，若不设谋，则囚禁终生。百里长河冷笑相对，一言不发。百里家人，怕邑令加害，夫人带着儿女去了方城。
“老师何时被囚？”范蠡问。“
“三四个月了吧，好象是爇天的时候。”陈爷说。
“让不让去看望？”范蠡又问“让看。长河不让家里人去，怕邑令把家人也扣了。我半个月去一趟，给长河送点东西。”陈爷说，“你俩回来，太好了，想想办法把你们老师救出来。”
“姜通这是谋反，我看咱们去一刀宰了他！”独山气愤他说。
从感情上说，范蠡同意独山的话，但理智告诉他，不能这么办，一则没有拿到姜通谋反证据；二则断然手段若不成功，会招来麻烦，影响大局。他瞪了独山一眼说：“小不忍则乱大谋，不可乱来。”
“那你说咋办？”独山不高兴他说。
“老师尚无性命之忧，咱们先弄点饭吃，完了，我先去看看再说。”范蠡说。
饭后，范蠡打扮成农夫模样，嘱付独山协助陈爷守好院子，然后独自朝宛城走去。独山本想一同去，范蠡担心他一时性起惹出乱子，就让他留下。
独山做为的伴童与范蠡一起长大，虽情如兄弟，但总有主仆之分。范蠡说东，他不敢说西，虽然心中不快，也只好留下，打扫起院内、屋内的尘土。
百里奚村离宛城七八里地，一顿饭功夫，范蠡便从西关进了城。范蠡和文种交往时到过邑衙内，对院里情形比较熟悉，很快找到了陈爷说的关老师的地方。那是衙内一个独门小院，名曰文苑。内中藏有典籍，是历代邑令阅简、弹琴、接待文朋诗友的地方。姜通不通文墨，便把此处改作了囚室。范蠡以百里奚村民身份，到了文苑门口，装傻呜呜比着手势给守门的兵丁说给百里老头送两件夹衣。兵丁看了看范蠡的样子，把夹衣掂起来，摸了摸，没什么夹带，就挥手让他进去范蠡走进院内，穿过花厅，来到后院，只见百里长河老师一人端坐在大槐树下的石墩上，一手执黑，一手执白，在面前的石板上下围棋。
范蠡紧走几步上前叫了一声：“老师！”
百里长河没有反应，执白的手着了一子。
范蠡走到跟前：“老师，弟子来看你了！”
百里长河没反应，执黑的手又着了一子。
范蠡看着老师已经全白了的头发，想起了几年前老师的头发还是乌黑，想起老师十几年的教诲，想到老师今日的境遇，情不自禁地跪了下去：“老师，弟子来晚了！”
百里长河也没看范蠡一眼，把一枚白子放到“断”的位置后说：“你不在越，回楚何事？”
“回来看看老师、兄嫂，为父母扫墓。”范蠡说。
“糊涂！”百里长河仍旧没看范蠡一眼，“自古成大事者，不拘小节，不恋亲情，忘了？”
“弟子没忘。”范蠡说，“不过……”
百里长河瞪了范蠡一眼：“可有不顺心之事？站起说话。”
范蠡站起：“弟子感到无事可做，故告假返楚省亲。”